— Знаешь, я был удивлён, когда много лет назад получил письмо от мэра Лу, — начал Эдвард. — Он утверждал, что знает, кто такой Непокорный Раб, и что он в Карке. Я не поверил, но когда Лу вскоре погиб… я принял его слова за правду. И вот, представь моё удивление, когда я узнал о новой религии, зародившейся в Карке. Сложи два и два — и вот она, истина.
«И ты ничего не сделал с этой информацией. Глупец…» — подумал Каин, молча слушая с лёгкой улыбкой.
— Теперь, господин Каин, твоя религия отобрала у меня большую часть города, и с каждым днём всё больше моих подданных переходят к твоей лживой вере. Скажи, должен ли я считать это объявлением войны?
Каин ухмыльнулся:
— Честно говоря, я не ожидал такого. Последние десять лет я был погружён в исследования, живя в уединении. Понятия не имел, что ты позволишь им захватить твоих людей.
Эдвард сжал кулаки, его лицо исказилось злобной ухмылкой. Он возвышался над Каином, упиваясь своим мнимым превосходством.
— Как ты смеешь! Я — король! Правитель этой нации! Ты — лишь лжебог, не знающий правды об этом мире! Жаба на дне колодца!
— О? И что же за правда, если не секрет?
Эдвард встал с трона и начал расхаживать по залу, говоря с апломбом:
— Думаешь, Незерейн — весь мир? Мы — лишь малая часть этой бесконечной тюрьмы! За её пределами простираются бескрайние земли с иными магиями и силами, с людьми, способными поднимать горы и рассекать моря. Они существуют там, за пределами. Они — настоящие боги!
Каин тихо рассмеялся, его глаза искрились весельем:
— Если ты собираешься рассказывать мне то, что я и так знаю, давай перейдём к делу. Разве не очевидно, что в таком маленьком месте всегда найдётся кто-то сильнее? Разве не ясно, что за этим болотом есть нечто большее?
Эдвард, раздражённый, повысил голос:
— Считаешь себя умным? Хорошо… хорошо. Ты не понимаешь истинных правил этого места, законов, что правят этой кучей мусора! Я — правитель! Я контролирую Незерейн! Тебе никогда не одолеть меня!
Каин заинтересовался его самоуверенностью. Эдвард говорил с такой убеждённостью, что Каин искренне захотел узнать, что придаёт ему эту силу.
— И почему я никогда не сравняюсь с тобой?
Эдвард расхохотался:
— Ха-ха, глупец! В этом месте есть два пути к истинной силе: правление или сбор. Я — правитель, и я всегда буду сильнее того, кто собирает!
«О? Это что-то новенькое», — подумал Каин, улыбнувшись:
— Не могли бы вы просветить этого глупца?
— С радостью открою глаза невежде! Из двух путей к настоящей силе правление достигается контролем над территорией — быть королём, владыкой земли. Сбор же — это скитания и присвоение сил из разных мест. Это долгий и рискованный путь, полный неудач.
«Непонятно», — подумал Каин и уточнил:
— И почему правитель сильнее собирателя?
Эдвард, расхаживая по залу, говорил с презрением:
— Правители сильны с самого начала и растут, расширяя влияние. Собиратели же продвигаются медленно, часто умирая от старости или ошибок. Правители сосредотачиваются на одном источнике силы и расширяют его! Это проще и эффективнее. Они всегда сильнее, потому что с ростом влияния растёт сила территории, а правитель получает от этого больше всего!
Каин продолжал допытываться:
— Тогда почему Империя ещё не поглотила Королевство Пуффрида?
— Ха-ха, этот идиот не может! Ему нужен核心 территории, чтобы стать истинным правителем. Если он захватит её сейчас, другие территории вторгнутся!
«Крона? Это Нюминер?» — Каин жадно впитывал информацию.
— Что такое крона?
Эдвард ухмыльнулся, его глаза сверкнули жестокостью:
— Ты и вправду глуп. Когда территория вливается в Свалу, её сила принимает форму кроны — кристаллизованной сущности. Крона — основа силы территории, дающая способности, вроде чумных докторов. Без неё эти силы исчезли бы. Когда-то у Незерейна была другая сила, но по неизвестной причине она сменилась болезнями, и мои предки не смогли выяснить, почему.
Каин прищурился:
— Ты на удивление откровенен.
— Я должен просветить глупцов перед смертью, — ухмыльнулся Эдвард. — Даже как полу-правитель я сильнее тебя, кто даже не собиратель! Ещё вопросы перед твоим концом?
Каин, с самодовольной улыбкой, спросил:
— Да, если я правильно понял, есть два пути к силе: правление или сбор сил из разных территорий. Правители зависят от крон. Есть ли кроны для собирателей?
Эдвард задумался:
— Не знаю. Знания моих предков не касались таких деталей. Собиратели — большинство, но они слабее правителей. Их часто изгоняют, ведь они крадут силы земель. Обычно люди используют одну силу — ту, что даёт их родина. Собиратели идут по опасному пути и часто погибают.
— Они как контаминанты?
Эдвард замер:
— О, я забыл, что ты — мерзкий контаминант. Но да, можно так сказать. Хоть они сильнее тех, кто ограничен одной силой, это ничто против правителя.
Каин переваривал информацию.
«Значит, собиратели — как кочевники, ищущие силы разных земель, несмотря на риски. Это звучит… заманчиво».
Эдвард оскалился:
— А теперь умри!
Обновлено: 20.01.2026