Жизнь Андерса в академии была тихой и однообразной. Он ходил на занятия, поглощая знания, чтобы стать сильнее. Без этой цели он бы бросил учёбу — лекции были скучными, полными теорий и фактов. Единственной отдушиной были тренировки с профессором Неваном.
Андерс выучил наизусть первые шесть томов о бактериях, хотя их было больше сотни. «Он это сделал, тот лживый убийца, выучил все эти книги, верно? Так почему я не могу?» — эта мысль подстёгивала его.
Как обычно, он попрощался с Серрилом и Фионой и отправился на тренировку к Невану. Войдя в зал, он замер, увидев рядом с профессором лорда Августуса.
— Хорошо, что ты здесь, — начал Августус. — Я знаю, ты не удовлетворён, поэтому у меня для тебя задание. Мы считаем, что оно связано с твоим бывшим мастером.
— Что?! — Андерс опустился на одно колено. — Он в городе?
— Нет, но его люди здесь. Караван из Карка привёз подозрительных личностей. Они скрылись, как только вошли в город. Мы уверены, что Непокорный Раб прячется в Карке.
— Этот слуга Империи просит разрешения выследить их, — сказал Андерс, склонив голову.
Августус рассмеялся:
— Вот как должен вести себя слуга! Тебе передадут детали. И возьми своих друзей — они могут пригодиться.
Августус ушёл, и Андерс продолжил тренировку. На следующий день под подушкой он нашёл папку с информацией о фигурах и их возможных укрытиях.
«Отлично! Теперь у меня есть зацепки!»
Решив довериться Августусу, Андерс позвал Серрила и Фиону. По пути на занятия он предложил:
— Не хотите прогуляться по городу?
Друзья удивились. Серрил спросил:
— Ты никогда не хотел гулять. Почему сейчас? У тебя же учёба после занятий.
— На пару дней я свободен, вот и решил осмотреться. Пойдёте?
Серрил и Фиона переглянулись, улыбнулись и согласились. Они решили после уроков отправиться в нижние районы и показать Андерсу город.
…
Троица пробиралась по людным улицам Салазара. Андерс держал карту, Серрил жевал сладости, а Фиона вела их. Они уже час ходили по магазинам.
Все трое были из богатых семей: Андерс — из знатного рода, Серрил — из купеческой, а Фиона просто сказала, что её семья богата. Покупая всё, что хотели, Андерс незаметно вёл их к району, где, согласно данным, скрывались слуги Непокорного Раба.
«Убежище должно быть где-то рядом!»
— Эй, давай туда, — небрежно указал Андерс на переулок, ведущий к трущобам.
— Лучше не надо, — возразила Фиона. — Это трущобы, там опасно.
Андерс изобразил любопытство:
— Я никогда не был в трущобах! Пойдём, посмотрим! — и рванул в переулок.
Серрил и Фиона, ворча, побежали за ним. Андерс привёл их к ветхому зданию, похожему на склад. Оно выглядело чужеродно среди переулков.
«Из шести мест это — самое вероятное!»
Игнорируя крики друзей, Андерс, ощущая нарастающую жажду крови, вошёл внутрь. В просторном помещении за столом сидели около двадцати фигур, ели и пили дорогую еду. Их белые театральные маски были приподняты или сдвинуты в сторону.
Сцена казалась неправильной. Фигуры заметили Андерса, но лишь мельком взглянули и вернулись к еде. Это озадачило его. Вскоре вошли Серрил и Фиона, увидев ту же странную картину.
Серрил, любопытный, заговорил первым:
— Простите за вторжение, но… что вы тут делаете?
Один из мужчин в чёрных одеждах ответил:
— Едим.
— Да, но странно, что вы делаете это в складе, да ещё с едой, которую могут позволить себе только богачи. Простите, но вы не похожи на богачей.
Один из них расхохотался:
— Ты прав! Но местный ресторатор угостил нас за нашу преданность. Он, кстати, разделяет нашу веру.
Фиона перебила:
— Веру? Это же старый термин… это когда люди верят в божество, да? В существо, что сильнее смерти и обладает великой силой?
— Верно, девочка. Мы верим в бога. Многие из нас даже благословлены нашим лордом.
«Религия?» — Андерс нахмурился. Его инстинкты кричали, что эти люди связаны с Каином, но доказательств не было.
«Как мне действовать с Серрилом и Фионой рядом?»
Серрил сказал:
— Простите за беспокойство. Похоже, нам тут нечего делать. Мы уходим.
Троица направилась к выходу.
Обновлено: 20.01.2026