Когда они шли к двери, слова, донёсшиеся до Андерса, заставили его вены вздуться, а зубы заскрежетать.
— Нет, у вас есть причина быть здесь. У меня есть послание от нашего Лорда для мятежного ученика.
Фигура достала лист бумаги и зачитала:
— «Глупец, ты правда думаешь, что я устроил ту катастрофу? Я лишь воспользовался ею. За твой проступок знай: ты больше не мой ученик и не имеешь ко мне никакого отношения».
— Ублюдки! Вы — его рабы! — взревел Андерс.
Лидер группы рассмеялся и опустил маску. Она была похожа на другие, но на лбу белой поверхности алела ветвь ивы.
— Похоже, у нас незваные гости. И ещё одно — предупреждение для всего Незерейна.
Он cleared his throat and declared:
— Когда придёт время, кровь зальёт болота, и начнётся последняя битва богов. Один победит другого, разорвёт цепи, что привязывают их к этим землям, и решит судьбу мира — уничтожение или порабощение!
Остальные фигуры надели маски и приготовились к бою, хором выкрикивая:
— Слава Лорду!
— Благословенно его имя!
Серрил и Фиона выглядели напуганными, в отличие от Андерса, пылающего гневом.
Внезапно в здание ворвались солдаты в золотых доспехах, окружив Фиону. За ними вошёл мужчина в золотом нагруднике с изображением орла, с ухмылкой на лице.
— Дядя Августус? Почему ты здесь? — Фиона была ошеломлена, но облегчена. Серрил чуть не потерял сознание, увидев, как королевская гвардия защищает Фиону, раскрывая её происхождение.
Андерс, подозревавший это, всё равно удивился.
— Это ты подстроил? — спросил он.
Августус пожал плечами:
— Я не мог получить разрешение на устранение угрозы, ведь я должен защищать мисс Фиону. Так что убил двух зайцев одним выстрелом.
Он посмотрел на фигуру с маской ивы:
— Так ты возглавляешь этих захватчиков, слуга Непокорного Раба?
Серрил упал, изо рта пошла пена. Фиона была в шоке, узнав, что Андерс — бывший ученик Каина.
Фигура рассмеялась:
— Ты смеешь так называть моего лорда? Да, я их лидер. Мы уже уходим, послание доставлено.
— Не думаю, — отрезал Августус.
Фигура, казалось, улыбнулась под маской, вытащив два кинжала размером с короткие мечи. Другие последовали его примеру, некоторые достали булавы или обычные клинки.
Андерс не выдержал и бросился на них. Его окутал яркий свет, и он исчез.
— Мы тоже так умеем, знаешь, — сказали фигуры, растворяясь в тенях.
Августус крикнул солдатам быть начеку, вытащил гладиус и атаковал одну из теней, которую отслеживал взглядом. Фигура опередила его, и их клинки скрестились. Нападавший хохотал, нанося удары без остановки.
Августусу было тяжело, но он нашёл брешь, парировал и вонзил меч в живот фигуры. Та, истекая кровью, продолжала смеяться. Её клинки засветились, а тело раздулось. Августус попытался вытащить меч, но он застрял. Бросив его, он кинулся защищать Фиону.
Остальные фигуры спрятались, а Андерс, заметив раздувающееся тело, последовал их примеру.
Грянул взрыв, разрушивший здание. Все, кто был рядом, получили хотя бы лёгкие ранения.
— Чёрт, Донован, зачем ты сразу взорвался? Всегда был психом! — пожаловалась одна из фигур.
Фигуры пострадали меньше, чем гвардейцы, защищавшие Фиону и Серрила. Андерс был слегка ранен, но Августус — серьёзно, его спина была алой от крови. Фиона плакала, солдаты пали духом.
Андерс пытался остановить фигуры, но один из мечников блокировал его. Чёрные фигуры выпускали дым, становясь живыми тенями, и быстро перерезали горла гвардейцам, направляясь к Августусу.
Один за другим солдаты теряли оружие и гибли. Группа добралась до Августуса, и лидер с маской ивы занёс клинок.
Но громкий удар разнёсся в воздухе, и лидера отбросило в кучу обломков. Из воздуха спустилась фигура, шагая по невидимым дискам, появляющимся под ногами.
На ней была роскошная мантия из меха с пурпурной подкладкой, украшенная золотыми аксессуарами. Это был император Салазара, Юлий Салазар.
Лидер выбрался из обломков и насмешливо рассмеялся:
— Сам император Юлий? Ты уверен, что хочешь сделать нашего лорда своим врагом?
Юлий усмехнулся:
— Он всего лишь чумной доктор третьего грейда. Почему бы мне не сделать его врагом, если он нападает на моих людей?
Фигура, пошатываясь, встала:
— Ты не знаешь истинной силы моего лорда. Он не человек, а бог в плоти! Аватар разрушения, что положит конец твоему правлению! Он — бессмертный бог, которому я отдал жизнь! Ты не выстоишь против его гнева!
— Мерзкие контаминанты и их богохульства, — бросил Юлий.
Он поднял руку, и волна сжатого воздуха пронзила голову фигуры. Маска раскололась, и мужчина с жёлтыми глазами и серебряными волосами рухнул мёртвым.
Юлий взглянул на остальных:
— Вернитесь к своему «богу» и передайте, что произошло. Уходите, сейчас же!
Удивительно, но фигуры не сломались от смерти лидера. Одна из них ответила:
— Наш Лорд уже знает, но мы передадим послание.
Андерс смотрел в изумлении, но его гнев вспыхнул, когда император отпустил террористов. Однако, видя его силу, он промолчал и пошёл помогать Августусу.
Инцидент замяли. Фиона больше не вернулась в академию. Серрил тоже бросил учёбу, оставив Андерса одного.
Позже Неван рассказал, что Августус получил строгий выговор и не сможет двигаться как минимум год.
Андерс погрузился в единственную мысль — убить Каина. Это было единственное, что заглушало его одиночество и двигало его вперёд.
Обновлено: 20.01.2026