Алекс не теряла улыбки, когда из земли выросло новое копьё, словно само собой отломившись для её руки. Золотой сок даровал ей множество новых способностей, и управление деревьями было одной из них. В качестве защиты она высадила по всему острову деревья, чьи корни образовали целую сеть, готовую служить её воле.
Она метнула копьё, и на этот раз оно вонзилось в землю в метре от фигуры с длинным мечом. Тот запаниковал, отпрыгнул в сторону, но было поздно. Из земли, в радиусе пяти метров от копья, вырвались корни, сплетаясь в плотную клетку. Фигура рубила их, но корни тут же отрастали заново. Клетка медленно сжималась, пока не раздавила противника, и из её щелей хлынул кровавый фонтан.
Две оставшиеся фигуры выглядели сломленными. Тот, что держал серп, кивнул своему напарнику. Тот бросил свои ножи и вытащил из-за пояса два коротких, зловещего вида меча.
Алекс замерла, разглядывая необычное оружие. В её голове тут же вспыхнул вопрос, который она хотела задать.
Фигура с серпом ринулась на неё, на ходу выхватив флакон и осушив его одним глотком. Тело нападавшего начало раздуваться, увеличиваясь в размерах, и он вступил с Алекс в ближний бой. Но не прошло и секунды, как он взорвался.
Сыворотка, разработанная исследовательским отделом Обсидианового синдиката, заставляла тело вспыхивать и разрываться на части.
Последняя фигура, увидев взрыв, облегчённо вздохнула, но тут из дыма возник щит из древесных корней. Маска на лице фигуры, словно живая, сменила выражение на печальное, и он бросился к Алекс.
Подбежав к щиту, он растворился в его тени, пытаясь найти противницу. Но, к его удивлению, её там не оказалось. Фигура занервничала.
— Знаешь человека по имени Каин? — раздался голос.
Фигура обернулась и тут же получила удар ногой в лицо. Маска треснула, и нападавший отлетел назад, ошеломлённый.
Он огляделся и понял, что бой закончился, а вокруг — лишь враги. Маска раскололась окончательно, обнажив лицо мужчины с зелёными волосами и тёмной кожей. Защитники ахнули — было ясно, что перед ними контаминант.
Мужчина, не обращая внимания на их реакцию, впился взглядом в Алекс, пылая гневом.
— Как ты смеешь произносить его имя! Ты, жалкая смертная, называешь имя Бога!
— Это ещё что за бред? — Алекс едва сдержала смех, её глаза чуть не увлажнились от абсурдности сцены.
— Я — его священный воин! Мне дарованы его благословение, его сила, а ты смеешь упоминать его имя! Я уничтожу тебя!
Алекс нахмурилась, сбитая с толку:
— Ты точно про того же парня говоришь? Чёрные волосы, красные глаза?
— Молчи! Как ты смеешь насмехаться над ним!
Мужчина вскочил, вытащил багрово-красный флакон и выпил его. Его тело начало меняться: раны затягивались, кожа разгладилась, и он, казалось, помолодел. Она даже слегка засветилась.
Встав, он с яростью посмотрел на Алекс, провёл кровью из своих рук по Юромби — двум клинкам, которые тут же засияли. С фанатичным рвением он бросился на неё, и их оружие скрестилось.
Он стал сильнее — гораздо сильнее. Его клинки сияли ярче, оттесняя Алекс назад. Она заметила, как его глаза налились кровью.
Алекс топнула ногой, и из земли вырвались корни, устремившиеся к мужчине, чтобы пронзить его. Но он ловко уклонялся, снова растворяясь в тенях.
Появившись у неё за спиной, он нацелился на её шею. Алекс успела блокировать копьём, но клинок всё же задел её, пустив кровь.
Она замерла, не веря своим глазам. После золотого сока Алекс стала гораздо сильнее, но этот жалкий пешка смог её ранить.
Разозлившись, она вызвала из земли новые корни, которые атаковали мужчину с яростной скоростью, каждый удар норовил убить его наповал. Но он продолжал уворачиваться, пытаясь подобраться ближе.
Сократив расстояние, он метнул один из Юромби. Клинок, сияя ярче прежнего, столкнулся с её копьём и взорвался. Осколки разлетелись во все стороны, снова впиваясь в кожу Алекс.
Мужчина рухнул на землю, измождённый.
— Ха-ха-ха! Я победил! Ты скоро умрёшь, я сделал это! — хохотал он.
Алекс оправилась от взрыва и, не обращая внимания на торчащие в коже осколки, подошла к нему. Защитники бросились к ней, но она отмахнулась.
— Что ты имеешь в виду? — спросила она, глядя на него с любопытством.
Он, сияя фанатичной радостью, ответил:
— Этот клинок был пропитан ядом, созданным одним из апостолов нашего лорда! Тебе конец, что бы ты ни делала!
Алекс ухмыльнулась:
— Прости, что разочаровываю, но я иммунна к подобному. Жаль портить твои последние мгновения.
Золотой сок даровал ей защиту от ядов и болезней — редкость в Незерейне. К сожалению, даже её иммунитет не справился бы с самыми мощными и редкими вирусами, но этот яд к ним не относился.
— Что? Нет, ты лжёшь! Я должен убить тебя! Я обязан! — Мужчина обезумел, повторяя слова, как мантру.
Алекс вздохнула. Из земли выросло новое копьё. Она подняла его и одним движением пронзила мужчине грудь, пробив её насквозь.
Он замер. Перед тем как его глаза закрылись навсегда, он прошептал, словно в молитве:
— Лорд Чума, я подвёл тебя. Прости своего слугу за этот грех.
Битва закончилась так же внезапно, как началась — меньше чем за час. Победители ликовали, и эта битва вошла бы в историю Незерейна как день, когда тысяча деревенских жителей напала на Кардин.
Но Алекс не радовалась. Она была в смятении. Нападение явно организовала группа неизвестных, манипулировавших жителями окрестных деревень. Всё, что она знала, — их предводителем был некто по имени Каин, которого они считали богом.
В её голове всплыл образ мужчины с чёрными волосами и красными глазами. Он излучал ум и красноречие, но в то же время внушал инстинктивный страх.
«Каин, где ты? Что ты задумал?»
…
В лаборатории в Карке Каин прервал свой эксперимент, почувствовав, как оборвалась связь с кем-то.
«Кто-то погиб на юге? Надо будет проверить или отправить кого-нибудь, когда закончу».
Перед тем как отправить членов синдиката сопровождать караваны, Каин добился прорыва в своём «даре». Как с Зимо, он изменил вирус, сделав его исходящим от себя, что давало поверхностный контроль.
Ранее попытки сделать подобное провалились, но перед отправкой караванов он предпринял ещё одну попытку. Результат не был идеальным, но полезным: заражённые этим вирусом были связаны с Каином — он мог чувствовать их местоположение и состояние. Это оказалось полезным для слежки за элитными бойцами на миссиях.
Погибший был одним из первых людей Остина. Убить его мог только равный по силе, но с дополнительным флаконом крови Каина, усиливающим регенерацию, и элитным оружием, это должен быть кто-то гораздо сильнее.
«Мёртвые мертвы. Не стоит тревожить живых», — подумал Каин и вернулся к эксперименту.
Обновлено: 20.01.2026