Каин и Остин сражались во дворе.
Работник Обсидиановой группы в спешке вошёл во двор, но остановился, увидев их бой.
Остин безжалостно атаковал Каина, непрерывно рубя, пытаясь пробить его защиту и нанести удар. Каин легко уклонялся или блокировал атаки. Увидев работника, он ускорил темп, едва уклонившись от атаки Остина, и сократил дистанцию.
Прежде чем Остин успел среагировать, кинжал оказался у его шеи, и он поднял руки в знак поражения.
Каин подошёл к работнику, заметив, что тот сдерживает слёзы скорби, пока несколько слезинок скатилось по его щекам.
— Господин, у меня письмо от мэра. Оно пришло с посылкой. Вот, пожалуйста, — он вручил письмо и указал на посылку, которую везли на примитивной тележке.
Каин поблагодарил за работу, открыл письмо и прочитал его содержимое.
=======================
Здравствуйте, мистер Каин. Надеюсь, это письмо застанет вас в добром здравии.
Кажется, мне недавно повезло. Меня уведомили, что некоторые из аппаратов, которые вы хотели, появились на подземных рынках. Я смог добыть их все, но они всё ещё не составляют полный набор.
Я сообщу вам в будущем, если мне удастся найти остальное.
Каин улыбнулся и немедленно открыл коробку. Внутри был набор микроскопов и мензурок разных размеров. Они выглядели новыми и высокого качества.
— Я установлю это в своей лаборатории.
— Не переживай слишком из-за поражения. Ты почти на уровне, чтобы занять руководящую позицию в синдикате. Тогда ты начнёшь получать настоящий опыт и по-настоящему расти.
Остин низко поклонился.
— Спасибо, лорд!
Каин не стал отвечать и просто ушёл в свою лабораторию. Теперь не хватало лишь некоторого специфического оборудования.
На верхнем этаже одного из главных зданий Обсидиановой группы Каин вошёл в большую комнату с круглой крышей. Лунный свет проникал через окна, освещая всё помещение.
Там стояли большие книжные шкафы с книгами, которые Каин переписал сам. Столы с флаконами и мензурками, а также оборудование низкого качества для простых экспериментов были разбросаны по комнате.
Стены были приятного коричневого цвета, а пол сделан из дуба.
Каин подошёл к краю комнаты, где находилась его основная установка, поставил аппараты и его лицо исказилось от крайнего счастья.
— С этим я наконец-то могу начать некоторые эксперименты!
Каин быстро направился к книжному шкафу и вытащил книгу. За ней был рычаг. Как и раньше в Барче, он повернул рычаг и отодвинул шкаф, открыв тайник, где хранил свои вирусы.
Пока он сосредоточился на флаконе долголетия. Это не только решило бы проблему его старения, но он также планировал создать более слабую версию, которую мог бы давать в награду своим слугам.
Это сделало бы их более фанатичными и позволило бы хорошим слугам жить дольше.
Он установил флакон, отлил немного и начал исследование. Он изучал его структуру, экспериментировал на животных и начал процесс понимания его тайн.
Две недели непрерывных исследований привели Каина к прорыву. Он наконец понял, как вирус продлевает жизнь человека.
Из того, что Каин нашёл в его геноме, вирус долголетия изначально был генетическим. Его исследования показали, что этот вирус был создан человеком. Но изначально это была мутация в человеческой ДНК, которая позволяла ДНК восстанавливаться до более молодого состояния на молекулярном уровне, вызывая обновление стареющих клеток.
Мутация заставляла ДНК мутировать и добавляла эквивалент строки кода. Этот код сохранял часть более молодого кода ДНК. Когда тело старело, сохранённый молодой код переписывал старый.
Это эффективно останавливало процесс старения.
Важно понимать, что люди стареют из-за постепенного ухудшения ДНК, или это, по крайней мере, большая часть процесса старения. Клетки устают и начинают ошибаться в своей работе, из-за чего тело стареет из-за этих ошибок.
Ошибки вызывают экспоненциальный рост распада клеток. Мутация, предположил Каин, создавала скрытый фактор в генах, который заставлял ДНК обновляться во время старения, исправляя часть распада клеток. Этот процесс не мог быть нарушен, потому что молодой «код» каким-то образом сохранялся и копировался.
Это не было идеальным процессом, но один из предков Союза, должно быть, узнал об этом человеке и неустанно исследовал его ДНК, пока не превратил это в вирус, действующий независимо от ДНК.
Вирус содержал собственный код, который копировал ДНК и позже заменял её, чтобы сделать пользователя моложе.
Однако Каин нашёл это неэффективным, так как процесс мог выполняться только раз в определённое количество лет и требовал огромного количества вируса.
Вирус не сохранял молодость, а сбрасывал возраст к более молодому состоянию, после чего человек снова старел и должен был использовать вирус снова и снова, пока тело не становилось достаточно устойчивым, чтобы все попытки провалились.
Конечно, код вируса тоже мог изменяться, увеличивая продолжительность жизни.
Каин недавно пытался найти способ сделать этот процесс постоянным и достичь своего рода бессмертия. В итоге он сделал два предположения, как это достичь, оба основывались на других вирусах, которые у него были.
Первый заключался в том, чтобы не использовать вирус долголетия и не переписывать тело, а только разум, используя Анимум. Это позволяло ему захватывать молодых людей и жить вечно, но ему пришлось бы начинать свои улучшения заново каждые несколько десятилетий.
Или он мог начать работу над вирусом в тканях нежити. Он уже предположил, что для добавления новых вирусов в себя этот вирус был ключевым.
Он обладал нелогичным свойством создавать баланс через поглощение. Казалось, он реагировал с тем, что пожирал, но Каин пока не нашёл эту связь. Ему всё ещё нужен был полный набор оборудования и много времени.
Также существовала вероятность, что этот вирус был уловкой Нюминера.
Упёршись в очередную стену, Каин вздохнул и прекратил исследования, убирая и очищая своё рабочее место. Он ушёл, чтобы проверить Остина.
Он нашёл Остина беседующим с несколькими директорами отделов торговой группы.
Каин чувствовал себя удачливым с этим учеником. Он не только был лоялен, но и невероятно компетентен. Он быстро понимал и ещё быстрее воплощал понимание в действие.
Когда Остин закончил, Каин отозвал его в сторону.
— Мы сразимся ещё раз. Если ты готов, я приведу тебя завтра на собрание синдиката и назначу одним из их лидеров.
Лицо Остина загорелось фанатизмом, и он кивнул. Они снова отправились во двор, и Каин начал их поединок.
Каин был немного истощён от исследований, что дало Остину преимущество. Каин также быстро заметил, что Остин усиленно тренировался последние две недели.
Его мышцы стали более рельефными, движения — плавными, а атаки следовали одна за другой.
Дошло до того, что Каину пришлось отступить, чтобы создать пространство. Он был впечатлён этим развитием. Но ему нужно было поставить ученика на место. Каин применил четвёртую форму техники Тоскливой Тени.
Остин увидел, как его лорд стал эфирным. Его атаки проходили сквозь Каина.
Прежде чем он осознал, клинок прошёл через его руку и материализовался у шеи. Как и раньше, он поднял руки в знак поражения, и Каин улыбнулся.
— Встретимся здесь завтра вечером. Я приведу тебя на собрание.
Обновлено: 20.01.2026