Группа людей бесцельно брела по болотам. Это была большая группа, пережившая невзгоду за невзгодой.
Они продолжали идти только потому, что их лидер всё ещё шёл — тот, кто спас их, тот, кто никогда не сдавался.
Несколько месяцев назад их изгнали из центрального военного лагеря Пуфрида, где они находились.
Друг их лидера убил множество солдат, убегая.
Им пришлось быстро уйти, чтобы не быть замешанными.
Так они направились на юг, где контроль Королевства и Империи был минимальным, а болота царили безраздельно.
На юге остались только деревни и редкие города. Это было место, где примитивные люди выживали день за днём.
Проходя через Йоэн вновь, им казалось, что их путешествие замкнулось. Они продолжали идти на юг, разбивая лагеря в болотах для отдыха и путешествуя днём.
Чем глубже они заходили, тем ужаснее становились болота. Нападения разных животных стали обычным делом, и без их лидера и нескольких других членов вся группа уже погибла бы.
В итоге они наткнулись на огромную болотистую местность. Но она была другой.
Большая часть состояла из мутной воды с изолированными участками суши, напоминающими острова. Земля больше не была грязной, а состояла из густой воды, отделённой от твёрдой почвы.
Это было словно огромное озеро с густо расположенными островами, и вода казалась не глубже семи футов.
Алекс не была уверена, стоит ли продолжать, но она была их лидером — их единственным светом, их единственной надеждой.
Группа сделала плоты из древесины ближайших деревьев и спустила их на воду, используя толстые ветки для управления.
Путешествуя, они заметили, что острова казались безжизненными, с сухими деревьями без листвы или лиан. Деревья выглядели ветхими, и зелёная слизь капала из их трещин. Чем глубже они заходили, тем больше таких деревьев скапливалось в центре.
Когда они наконец достигли центра, там был один большой остров. Он был странным, потому что на нём не было мёртвых деревьев.
Высадившись на остров, они обнаружили, что почва плодородна, и радость распространилась среди группы.
В центре острова были руины небольшой деревни с большим церковным зданием в её сердце.
Религия никогда не существовала в Незерейне… были только древние книги из других земель, упоминая о ней, или ещё более старые тексты до того, как Незерейн стал Свалкой, но они были ещё более расплывчатыми.
Алекс направила тех, кто не умел сражаться, к краю острова, а тех, кто мог драться, повела разведать внутренности.
Церковь была украшена цветным стеклом, будто сделанным из кристаллического сока. Внутри не было скамей, только длинный зал с корнями, проходящими по полу.
В конце зала стоял алтарь — зелёного оттенка, который Алекс помнила только по картинам в штаб-квартире Союза. Алтарь светился.
На алтаре была выгравирована картина большого дерева, которое Алекс никогда не видела, с длинным и толстым стволом и листьями, растущими сверху, как куст. Оно излучало святое и природное сияние, зовущее её.
На алтаре стояла чаша, сделанная из корней. Внутри была жидкость, которую можно было описать только как золотой сок. Она ярко светилась. Глядя на неё, Алекс не могла удержаться и облизнула губы.
Она схватила чашу.
Корни, соединённые с чашей, отпустили её и отсоединились. Алекс поднесла чашу к губам и выпила всё её содержимое.
Её вкусовые рецепторы взорвались сладостью, но это быстро отошло на второй план.
Информация хлынула в её разум — множество вещей, множество тайн заползали в её голову.
Она обрела знания о своих предках, истинном назначении Свалки, о том, кем на самом деле был Нюминер — всё, связанное с Незерейном, вошло в её разум. Вся его история, все его тайны раскрылись, пока она кричала от боли.
Члены её команды пытались помочь, но боль не утихала.
Дни напролёт она кричала внутри церкви. Запасы еды у её людей медленно истощались, и солдаты Алекс оставили её одну в церкви. Они ничего не могли сделать.
Вместо этого они начали охотиться на местную живность, чтобы утолить голод своей большой группы.
Через три дня крики прекратились.
Когда кто-то вошёл в церковь проверить Алекс, они нашли её окутанной корнями.
Она выглядела мирно спящей. Люди тут же начали действовать и освободили её, но она не проснулась.
Лишь позже той ночью, когда все собрались у костров и ели, они получили отклик от неё. Церковь ярко засветилась зелёным, и все бросились внутрь.
Они увидели Алекс, стоящую неподвижно и разглядывающую своё тело.
Она повернулась к группе. Увидела толпу людей, которые начали плакать, радуясь, что их лидер, их свет, наконец проснулся.
Солдаты казались самыми счастливыми.
— Госпожа! Вы в порядке!
Все окружили её, плача от радости.
Алекс улыбнулась и успокоила всех.
Успокоив всех и отправив их обратно, она провела собрание в церкви со своими доверенными лицами.
— Что сделала эта жидкость? Ты уверена, что в порядке?
Улыбнувшись, она ответила:
— Да, я более чем в порядке. Я узрела истину и знаю, что мы должны сделать, чтобы стать свободными.
Все смотрели на неё с недоумением, но Алекс лишь улыбнулась, встала и вышла из церкви.
Затем она объявила всем в лагере:
— Мы построим здесь город. Мы создадим место знаний и истины, свободное от манипуляций и лжи. Теперь я знаю, что нас контролируют повсюду, но это место станет убежищем, где никому не придётся бояться контроля со стороны своих правителей!
Сначала реакция была замешательством, но один за другим люди начали аплодировать и ликовать.
…
Прошёл месяц с того момента. Алекс начала строительство основ города. Она планировала сделать его убежищем, где каждый будет принят.
Теперь она знала вещи, которые не должен знать ни один смертный. Она стала врагом всего, что стремилось к порядку.
Алекс узнала, что истина должна быть ограничена, и она была ограничена. С истиной приходит хаос, а те, кто у власти, манипулируют истиной, создавая ложь.
Эта ложь поддерживает порядок, но отнимает свободу.
Она планировала принести истину и хаос, чтобы освободить мир от цепей лжи. Но это требовало времени и преданности. Ей нужно было распространить имя своего города и создать силу, чтобы нести истину в мир.
Её первой целью в установлении свободы было уничтожение сущности, воплощавшей контроль и препятствовавшей пути истины.
Что касается города, церковь стала штаб-квартирой организации, созданной Алекс, — «Искатели истины», организации, распространяющей и ищущей правду о мире. Хотя она была на начальной стадии, Алекс знала, что город и её организация вырастут.
— Моя госпожа, как мы назовём город? — Мужчина, державший старый лист бумаги, подошёл к Алекс. Он был одним из ответственных за строительство.
— Мы назовём это место… Кардин.
Обновлено: 20.01.2026