Андерс загружал свои сумки в повозку, пока члены семьи Гарш смотрели на него с меланхолией.
Андерс долго и усердно тренировался с семьёй Гарш, но его прогресс начал замедляться, и он решил отправиться в столицу Империи.
Старейшины семьи были очень довольны этим. Андерс планировал поступить в Королевскую академию, школу для талантливой молодёжи от 16 до 25 лет.
Академия преподавала множество академических предметов, но также была крупнейшей школой для подготовки чумных докторов на Востоке.
С исчезновением Союза чумные доктора были на грани вымирания, по крайней мере, для обычных людей.
Они ушли бы в тень, и доступ к ним был бы только у могущественных. Однако это означало бы, что болезни опустошат Незерейн и его народ.
Чтобы противостоять этому, обе страны начали принимать талантливых людей независимо от их социального статуса. Королевство и Империя выделили множество ресурсов, чтобы заполнить пробел, оставленный Союзом.
Поступление в Королевскую академию означало, что студент талантлив. После выпуска они быстро получали признание. Именно поэтому старейшины были в восторге, отправляя Андерса, который хотел поступить.
Андерс давно связался с агентом королевской семьи. С тех пор, как Непокорный раб стал известен, обе страны расследовали происхождение преступника. Андерса быстро нашли, и агент встретился с ним. Андерс ничего не скрывал, рассказал всё и выразил сильную ненависть к Каину.
Зная, что у них есть человек, готовый на всё ради решения этой проблемы, королевская семья предложила Андерсу поступить в их академию, и он согласился.
Он собирался не только учиться, но и пройти жестокую подготовку, чтобы стать охотником, который будет выслеживать и убивать врагов королевской семьи.
Андерс должен был стать живым оружием.
— Пожалуйста, навещай, когда сможешь. Я буду скучать, — Ребекка держала руку Андерса и поцеловала его в щёку. Он просто улыбнулся, сел в повозку и уехал, махая всем на прощание.
Андерс давно потерял чувства ко всему, в его сердце осталась только ненависть к Каину.
…
Через несколько дней он добрался до Салазара, столицы Империи.
Андерс увидел огромный город с идеальными стенами, почти напоминавшими великие стены Свободного города. У ворот стояла длинная очередь. Благодаря широким дорогам было две линии для входа, что делало процесс быстрым и лёгким.
Андерс выглянул в окно. На его лице читалась скука.
В соседней очереди длинный караван входил в Салазар. На нём был чёрный как смоль флаг.
— Эй, как называется ваша торговая группа? Я никогда не видел этот флаг, — Андерс обратился к первому человеку, которого увидел. Тот писал что-то на планшете рядом с одной из повозок.
— А? О, здравствуйте, господин. Мы новая торговая группа из Карка. Наш лидер назвал нас Обсидиановой торговой группой.
— Ваш караван выглядит довольно богатым. Чем вы торгуете?
Член каравана улыбнулся, и в этой улыбке было… почтение?
— Мы торгуем всем. Наш основатель лично создал три каравана с разными задачами. Он дал нам строгие приказы, используя свои безупречные и непревзойдённые знания, и составил для каждого каравана расписание и план.
Андерс заинтересовался.
— Ваш основатель сам составил расписания? Это что-то новенькое. Похоже, он провёл исследование, раз отправил три каравана с чёткими приказами. Могу я спросить, что вы покупаете и продаёте?
— Нет, не могу сказать. Наш лидер каравана строго запретил разглашать. Бизнес есть бизнес.
Андерс ещё немного поговорил с членом каравана, пока они оба не подошли к воротам.
— Один серебряник за вход, и вас нужно просканировать, если у вас нет жетона.
Недоумевая, Андерс спросил:
— Просканировать?
Рядом лидер каравана шагнул вперёд и, показывая жетон стражнику, сказал:
— Они сканируют, чтобы убедиться, что вы не контаминант, после чего дают жетон.
После того как Каин вошёл в Карк, сканеры распространили по всем городам, когда Пуфрид закупил достаточно у Империи.
Империя, как разработчик устройства, также ввела это правило. Они отправили сканеры во все свои города. В отличие от Пуфрида, это заняло меньше нескольких недель.
Для тех, кто прошёл проверку, и для экономии времени выдавался жетон, подтверждающий, что человек не контаминант.
Конечно, повторные проверки проводились каждые несколько месяцев.
Сканеры также чаще использовались для безопасности в делах, не связанных с простолюдинами, что не касалось Обсидиановой группы.
С этим устройством было удивительно, сколько контаминантов обнаружили. Рынок рабов переполнился до перенасыщения. Такой результат был одной из целей Каина. С ростом числа рабов он мог без усилий набирать новых членов. Одна из задач каравана заключалась в массовой покупке контаминантов для их включения в организацию.
После быстрого сканирования Андерсу выдали жетон, и он вошёл в город.
Салазар был уникален тем, что его архитектура напоминала римскую, сильно отличаясь от викторианских и средневековых тем, характерных для городов Незерейна.
Даже стражники носили доспехи в римском стиле и действовали безэмоционально, выполняя свои обязанности.
Но размеры Салазара были близки к Свободному городу, составляя как минимум две трети его величины.
Андерс направился в ресторан, где должен был встретиться с агентом королевской семьи. Он опоздал на несколько часов, но это, похоже, не имело значения, так как человек, с которым он встречался ранее, всё ещё ждал за столом.
Андерс подошёл к столу и поклонился, прежде чем заговорить:
— Здравствуйте, лорд Августус.
— Кажется, ты наконец здесь. Давай обсудим детали твоего пребывания в Королевской академии.
Андерс сел напротив Августуса.
Августус был хорошо сложённым мужчиной с голубыми глазами и светлыми волосами, как у многих дворян Империи.
— Не о чем беспокоиться. Ты будешь всецело учиться и тренироваться здесь. Однако уроки не включают настоящий бой. Поэтому мистер Неван, преподаватель академии, будет обучать тебя этим навыкам.
— Как мне с ним связаться?
— Он будет одним из твоих учителей. Просто поговори с ним наедине после занятий и скажи, что ты студент, посланный императором. С этого момента он будет тайно обучать тебя, пока ты учишься в академии.
Августус рассказал Андерсу ещё несколько деталей, связанных с учёбой, прежде чем уйти.
Перед уходом он добавил:
— Ещё одно: пёс, о котором упоминалось ранее, скрывается в Королевстве, хотя мы не знаем где. Временной разрыв между новыми законами о сканерах был довольно большим на западе, так что он, скорее всего, в каком-то городе.
Когда Августус ушёл, Андерс остался сидеть один, размышляя.
Ему нужно было поступить в Королевскую академию к концу недели, так что у него была неделя безделья.
Тем не менее, он чувствовал возбуждение и прилив сил. Его будут обучать, и он обретёт силу, чтобы убить своего самого ненавистного врага — того, кто предал его, того, кто уничтожил всё, что он знал и любил.
Каина, его старого мастера.
Обновлено: 20.01.2026