На дороге Каин размышлял, что делать, когда он доберётся до столицы.
У него не было чёткого плана, только стремление становиться сильнее и сеять семена хаоса для будущих действий.
Он рассматривал возможность вступить в правительство через армию или бюро расследований, но также думал о том, чтобы стать торговцем или даже криминальным авторитетом, чтобы продвигать свои планы.
Когда Каин и Андерс останавливались на привал, Каин тренировался с юромби и изучал эффекты своего нового оружия.
Юромби были любопытными: при порезе тело жертвы цепенело, а голос пропадал, что делало их идеальным оружием для убийц.
Но это было не всё. Главный эффект заключался в том, что они позволяли пользователю исчезать в тенях.
Каин не знал, как это работало, но подозревал, что дело в энергетическом поле или отражении света.
Он использовал эти кинжалы для тренировки техники под названием «Тоскливая тень».
Это была техника для убийств и открытого боя, состоящая из десяти форм: шесть для скрытных атак и четыре для открытого сражения.
Техника использовала быстрые движения, нацеленные на суставы и слабые точки тела. Юромби в ней превращались то в кинжалы, то в короткие мечи за счёт манипуляций с хватом и взмахами.
Для этого требовались сильные и гибкие запястья и предплечья. Каину предстояло тренироваться и лечить себя, чтобы добиться идеальных связок для этой техники.
«Тоскливая тень» считалась одной из самых искусных и мощных техник для ассасинов, одной из десяти божественных техник.
Девять других техник также были безупречны, отсюда и название. Каин планировал освоить две из них — технику молота и юромби, а также техники длинного меча и серпа, всего четыре божественные техники.
«Хе-хе, Союз и правда богат. Остальные шесть техник не были в хранилище и, вероятно, распределены между королевскими семьями двух великих держав».
Каждая техника была как произведение искусства для боя. Например, «Тоскливая тень» заставляла Андерса вспоминать сестру и мать, и он начинал плакать, просто наблюдая за тренировкой Каина.
Техники были загадочными, а их создатели — мастерами своего дела.
По словам Каина, «Тоскливая тень» была создана предком одного из старейшин, потерявшим возлюбленную из-за Нуминеера. Он создал технику в её память и позже погиб, сражаясь с Нуминеером, чтобы запечатать его в земле.
Помимо боевых навыков, Каин начал изучать техники манипуляции и речи. Он считал их полезными для общения и не доверял Андерсу. Ему казалось безопаснее медленно манипулировать им, внедряя запасные планы в его подсознание.
…
Наступил новый день, и Каин с Андерсом продолжили путь в Пеорию, столицу Паффрида. По дороге они наткнулись на любопытное зрелище.
В старых руинах расположились тысячи людей — словно грандиозная ярмарка.
Каин велел Андерсу направиться туда.
Подъехав ближе, они увидели множество раненых, плачущих у разрушенных стен, все с синяками на телах.
Были и торговцы, продающие товары, базары с рынками, маленькие дома для богатых и палатки, служившие тавернами для менее состоятельных.
Каин был поражён, что такое возможно. Люди и правда были изобретательны! Они подъехали к большому каравану, чтобы найти главного торговца.
— Простите, вы здесь главный?
— А, да! Здравствуйте, сэр, чем могу помочь?
Торговец был мужчиной средних лет с козлиной бородкой, круглым лицом и лысиной, прикрытой плоской кепкой. Он потирал руки, широко улыбаясь.
Каин отвечал всем его ожиданиям: богатая одежда без пятен и разрывов, а главное — повозка с золотыми деталями!
Золото в Незеране было редкостью, доступной только дворянам. Даже богатые торговцы не могли позволить себе такую роскошь.
Каин спросил:
— Хочу знать, что это за место и почему оно процветает посреди пустошей.
Торговец удивился.
— Сэр? Разве вы не из Свободного города? Нежить захватила его, и все здесь — выжившие, направляющиеся в Пеорию. Многие лечат раны, другие закупают припасы.
Каин получил информацию и потратил несколько серебряных монет, чтобы арендовать палатку на пару дней.
Андерс припарковал повозку рядом, и Каин зашёл внутрь.
Палатки были квадратными, просторными, с украшениями и даже зоной для макияжа. Каин остался доволен и отправился осматривать окрестности.
Руины были огромными, размером с большой город. Половина была занята лавками или нищими, умоляющими о еде.
Каин игнорировал попрошаек и даже оттолкнул одного, пытавшегося вцепиться в него. Осмотрев магазины, он разочаровался — ничего связанного с пестологией.
«Это ожидаемо. Все здесь выжившие, никаких пестологов...»
У Каина были инструменты среднего качества, в основном из Союза. Дома у него были только низкокачественные приборы для мелких экспериментов.
У Джона тоже не было первоклассного оборудования, и его установка годилась только для краткосрочных исследований.
Это означало, что Каину нужно было найти что-то на чёрных рынках Пеории. Он надеялся, что там будет что-то лучше, чем у него.
…
Через несколько дней Каин заметил, что в лагерь прибывает всё больше людей. Торговец рассказал, что это выжившие из Йоэна, что удивило Каина.
Ещё больше его поразило, что это была единая группа из примерно двухсот человек.
Многие бежали из Свободного города в Йоэн, но нашли его в огне. Группу вёл пестолог, который спас около сотни человек и привёл их сюда по пути в столицу.
Каин заинтересовался их лидером, но у него не было времени на расследования — утром он уезжал. Тренироваться в таком месте, не привлекая внимания, было сложно.
На следующее утро Андерс вывел сытых лошадей с повозкой из лагеря нищеты и направился на восток, в королевство Паффрид.
Обновлено: 20.01.2026