Луна стояла на внутренней стене города. Она была меньше внешней, но всё же стеной.
Она смотрела на внешнее кольцо города, где огонь бушевал, как дикие питоны. Дым поднимался в небо. Далёкие крики, кашель от дыма, звуки умирающего города.
Криков матерей, сыновей, отцов, младенцев — молодых и старых, все погибали.
Глаза Луны были красными от слёз. Все вокруг умирали, а она не могла их спасти.
Люди гибли, а она была в безопасности за стеной. Она не была всемогущей, даже не грейдом 4 — она была беспомощна.
Всё, что она могла, — ждать. К чёрту всё остальное. Всё, чего она хотела, единственный человек, который имел для неё значение, — чтобы он был в безопасности. Все могли гореть, лишь бы он жил.
— Каин…
Она была трусихой. Она вела себя как благородный и сострадательный человек, но это было не так. Она была человеком, и у всех людей есть желание, ради которого они сделают всё.
________________________________________
Каин бежал так быстро, как мог, прыгая с крыши на крышу. Пепел падал, как тихий снег, пачкая его лицо, пока он мчался по деревянным крышам, где снизу поднимались искры.
Он потерял равновесие, провалившись через обгоревшую часть здания, и рухнул на землю, покрытую сажей.
Но это не остановило его. Он побежал по улицам, заполненным нежитью.
Чем дальше он бежал, тем меньше мертвецов встречалось.
Армия остановилась, поедая жителей, или, возможно, им было всё равно. Каину это не важно. Он хотел добраться до внутренней стены.
На улицах он иногда видел сражающихся: ополчение с мечами, молодых мужчин и даже женщин с мётлами или трубами.
Все сражались за семьи, за выживание. Каин мог лишь пожелать удачи. Он тоже защищал свою семью и сделал бы всё ради этого.
Каин бежал, убивая редких зомби на своём пути.
С опустевшими улицами и усиленным телом на полной скорости ему нужно было лишь несколько минут до внутренней стены.
Благодаря статусу пестолога он использовал короткие пути.
________________________________________
Наконец, покрытый кровью и сажей человек подошёл к каменной стене в несколько этажей. Он закричал, чтобы привлечь внимание защитников:
— Эй! Здесь внизу! Пустите меня!
Долго не было ответа. Это было ожидаемо — им приказали не помогать никому.
—«К чёрту!»*
Каин начал взбираться, и никто его не остановил.
Добравшись до вершины, он схватил ближайшего солдата за плечи:
— Где командир Луна?
Солдат, напуганный безумным видом Каина, ответил:
— Сэр? Э… она у внутренних ворот с лордом Дариусом.
—«Она жива! Она жива!»*
Каин помчался в её сторону, плача от радости, что она жива.
Луна обсуждала что-то с мастером, когда почувствовала что-то странное. Она обернулась и увидела молодого человека, покрытого сажей, грязью и кровью, бегущего к ней с огромной улыбкой, словно с его сердца сняли десяти тонную тяжесть.
Её глаза тоже наполнились слезами облегчения.
Луна бросилась к нему, обнимая. Они плакали, обнимая друг друга. Дариус стоял в стороне.
Через минуту они успокоились и заметили Дариуса.
Каин, вытирая слёзы, спросил:
— Какова ситуация?
Дариус нахмурился, вспомнив положение:
— Плохо. Один старейшина ранен, сейчас проводят совет в штабе. Эта вспышка хуже предыдущей.
Он помолчал, прежде чем добавить:
— Каин… Джон мёртв.
Каин замер, его лицо стало пустым, словно он смотрел в пустоту. Он не мог осознать сказанное.
—«Мастер… мёртв? Силач грейда 3? Почти грейд 4 пестолог мёртв? Невозможно!»*
Каин знал Джона. Хоть тот славился исследованиями, он был одним из сильнейших в Свободном городе, бойцом с биологическим оружием ужасающей мощи.
Он не мог это осмыслить. Его разум… остановился.
Луна и Дариус видели, как слёзы текут по застывшему лицу Каина, лишившегося мастера.
Хотя Джон экспериментировал на нём и относился как к собственности, он был единственным, кого Каин знал до Луны.
Он был… как отец. Кормил, одевал, учил. Помог стать тем, кем Каин стал. Джон мог быть сомнительным и безнравственным, но он был мастером, который смеялся с ним, изучал с ним, рос с ним.
Каин давно привязался к Джону. Его разум воспроизвёл улыбку Джона, когда тот трепал Каина по голове, пока тот читал первую книгу.
Теперь эти воспоминания казались далёкими, призраками ушедшей эпохи. Уши Каина звенели, ноги онемели.
Все моменты жили лишь в его памяти, как насекомые в янтаре. Их больше не создать заново.
Джон был отцом Каина, и, хотя они никогда не говорили об этом, это было фактом, который никто не отрицал.
Осознав слова Дариуса, Каин потерял силы и рухнул на пол.
Он не мог напрячь ноги, не мог ничего. Слёзы текли, он плакал, прижимая кулаки к глазам, чтобы вытереть их.
________________________________________
Луна снова проверила Каина. Его глаза были красными, лицо бледным и слабым.
— Каин… ты знаешь, я здесь. Сейчас и навсегда, так что не торопись.
Каин не отвечал, лишь обнимал её в ответ, когда она обнимала его.
Он вернулся в тот тёмный, сырой переулок.
Снова Каин потерял что-то дорогое. Раньше он потерял детство и рассудок, оставшись пустой оболочкой, так и не восстановившейся.
Конечно, он не скатился в безумие, у него была последняя верёвка, за которую он держался, чтобы не упасть в пропасть: Луна.
У него остался единственный человек, самый важный, которого он должен защитить.
________________________________________
В какой-то момент Каин взял себя в руки. Он нашёл Луну и Дариуса, обеспокоенных по разным причинам.
Каин выяснил всё о случившемся и смерти Джона.
Главной причиной смерти было то, что эта вспышка, в отличие от предыдущей 500 лет назад, была организованной. У них был лидер.
Сила этого Лидера нежити была неизвестна, но на уровне грейда 4. Джон не смог его сдержать. Он погиб, защищая отступление, пожертвовав собой, чтобы остановить лидера.
Это звучало как история героя, верно?
Каин не понимал, почему Джон это сделал, но потом осознал, что Джон был с Дариусом и Луной. Возможно, он пожертвовал собой, чтобы защитить Луну?
—«Это единственное объяснение.»
Каин сжал кулаки так, что ногти впились в кожу. Он был бесполезен. Он даже спал во время первой атаки!
Он подвёл себя, Луну… и Джона.
Всё, что он мог, — запомнить образ лидера нежити. По описанию Дариуса, это было существо с чисто белой кожей, без признаков нежити, кроме рук и ног с торчащими костями, без половых признаков.
— Помни, Каин, не сражайся с ним. Он проявляет интеллект, руководя мертвецами. Сейчас он собирает силы.
Красные мешки под глазами Каина были заметны:
— Хорошо… но дайте мне позицию, где я смогу нанести пару ударов.
Дариус задумался:
— У нас есть сторожевая башня с баллистами. Вы с Луной можете занять её. Есть шанс попасть по лидеру, если он появится.
— Это всё, о чём я прошу, — в разуме Каина зародилось скрытое безумие, быстро разрастаясь.
________________________________________
Зомби не могли пробить стены и лезли друг на друга из-за материала стен — древнего камня, виденного Каином в ритуалах и вокруг хранилища.
Он был невероятно прочным. Некоторые рунные мастера использовали его в рунической магии — это был краеугольный камень Союза и Свободного города.
Каин и Луна уже расположились в каменной башне, у арбалетных конструкций.
Баллисты были размером с Каина и больше. Стрелы с тёмными металлическими наконечниками, почти магическими, были заряжены.
Каин и Луна направили их на зону перед воротами и ждали.
Чтобы успокоить нервы, они играли в карты, вспоминая старые времена. Но теперь это вызывало лишь пустую грусть.
Они были вместе, но не могли найти утешения в этом. В ситуации, где смерть могла прийти в любой момент, а столько людей погибло, радость ограничивалась тем, что другой жив.
Всего несколько дней назад они ужинали, проводя дни в блаженстве.
Но теперь был ад. Произошло то, что невозможно забыть. Даже если они выживут, то счастье не вернётся.
Эти монстры отняли его жизнь. Каин не мог жить с Луной, как раньше. Он потерял нечто невозвратимое.
Его ненависть кипела, вены взрывались при мысли о «Лидере нежити».
Тогда он решил сделать всё, чтобы отомстить. Его ярость переполняла, выливаясь наружу. Тот, кто отнял его жизнь, которую нельзя вернуть, был этим монстром, источником всего!
Однако истинный источник был иным, и никто не мог его угадать.
Обновлено: 20.01.2026