В зале обсуждений старейшин в штаб-квартире Союза пять старейшин обсуждали армию, стоящую у их порога.
— Что за чёрт?! Разве ты не говорил, что пройдёт десятилетие? Что происходит?!
— Мы все согласились, что угроза возникнет только через десять лет! Не вини меня, лицемер!
— Оба заткнитесь! Должна быть причина, но сейчас надо сосредоточиться! Мы не готовы к осаде, и нас окружили!
Не зная, как действовать, старейшины посмотрели на конец стола, где сидел старик. Лунный свет струился через окно над залом, освещая его лицо.
Он был морщинистым и хрупким, с металлическими частями тела. Половина головы была без волос, заменённая металлической пластиной с экраном, по которому бежали случайные числа.
— Я… считаю… что первым делом… надо объявить тревогу… по всему городу.
Один из старейшин тут же согласился:
— Первый старейшина прав! Надо начать оборону, они уже у стен! Нужно сообщить людям и ввести lockdown!
— Хорошо, но один из нас должен руководить обороной. Я вызываюсь, — сказал другой.
— Согласны.
— Согласны.
— Согласны.
________________________________________
Сирены зазвучали по городу неизвестным способом, их оглушительный шум разбудил всех, независимо от сладости снов.
Такие сирены звучали лишь однажды в истории города.
Осада. Город был в осаде.
Кин, как и многие, проснулся от звука. Рядом с ним Луна тоже вскочила, ошеломлённая.
На их лицах отразились тревога и страх.
Не понимая, что происходит, Каин взял Луну и направился к особняку Джона. Что бы ни происходило, это была чрезвычайная ситуация.
— Мастер! Мастер! Ты там? — Каин стучал в двери особняка.
Через несколько секунд они скрипнули, открыв Джона с серьёзным лицом — Каин давно забыл, что его мастер способен на такое выражение.
— Ты знаешь, что это за звук? Что происходит?
Джону понадобилась секунда, чтобы понять, о чём речь, затем он осознал, что его ученик молод и не из местных.
— Осада… Мы в осаде. Последний раз такое было… во время вспышки Зимо.
— Зимо… — лицо Каина исказилось от ужаса.
Вспышка Зимо — легендарное событие в истории, внушающее страх всем в Незеране. Это была болезнь, породившая монстров, которые действовали, создавая бессмертную армию, способную империи.
Джон, зная Каина за годы, понял его мысли:
— Не волнуйся. У нас есть пять старейшин, и их не может быть так много — максимум 10,000, с этим справимся.
Каину не стало легче.
— Что делать? Ждать?
— Как член Союза, мы должны отправиться к стенам, чтобы помочь в обороне. Пойдём, я покажу, что это не так серьёзно, — Джон надел куртку и вышел из особняка.
— Хорошо.
В глубине души Каин ему не поверил. —«Простите, мастер, но я чувствую, что их далеко не десять тысяч.»
________________________________________
На вершине южной стены, у ворот, Каин осматривал сцену перед собой:
— Это… как мне выжить? Это конец света…
Всё, что он видел, — мёртцы, живые мёртвые — бесконечная орда, покрывающая всё. Золотые поля исчезли, уступая место зловонию смерти и гниющей плоти.
Даже на этих высоких стенах, что будто пронзали небо, вонь была единственным запахом.
Взглянув на мастера, Каин заметил лёгкое дрожание его лица.
Джон повернулся к ученику с пустой улыбкой:
— Похоже, мы не сможем выйти, даже если захотим.
— Понятно, — мрачно ответил Каин. Мёртвые окружили город и приближались. Некоторые бродили в миллиметрах от ворот. Они собирались.
Но, как сказал Джон, не всё было потеряно.
Вдалеке, на чёрных каменных стенах, старик вёл солдат, многие из которых были в одежде пестового плода.
— Готовтесь! Эти ублюдки скоро начнут лезть! Готовтесь к осаде! Не дайте им войти в ваши дома. Сражайтессь со всем, что у вас есть!
Старик вызывал огромное уважение, почти поклонение. Каин понял почему.
— Старейшина!
Джон подтвердил:
— Да, это третий старейшина, Эдмунд, дед Дариса. Он, должно быть, руководит обороной.
Луна смотрела на старика с тревогой. Он был дедом её мастера, и, хотя она не знала его, он был семьёй. Дариус был для неё как отец, ведь её собственная семья относилась к ней как к призу, а не как к дочери.
Она так не любила свою семью, что они с Каином не общались с ними. Возможно, их даже не пригласят на свадьбу.
Напряжённое лицо Джона смягчилось:
— Поскольку вы оба грейда 2, вам должны дать высокую должность, а не просто пехоту. Может, даже лучше, учитывая ваш статус. — Он указал на большой шатёр с длинной очередью обычных граждан. — Это коммандный центр, зарегистрируйтесь там, иначе не получите оплату. У меня другие дела.
Стена была огромной, почти три улицы в ширину. По ней даже проносились повозки.
Каин предположил, что древняя алхимическая магия могла создать такое грандиозное сооружение.
Пара вошла в шатёр и зарегистрировалась. Их назначили полевыми командирами на стенах, ответственными за солдат и помощь при необходимости.
Изучая доску, Каин нашёл свою позицию:
—«Неплохо, высоко в иерархии.»
Он получил офицерскую форму с рунами, 10 взносовых баллов в час и командование над тысячей человек.
Оплата была внушительной по сравнению с обычными солдатами, получавшими около 1 балла в час.
Каина и Луну разделили, назначив на разные участки стены.
Оставалось ждать начала осады нежити.
________________________________________
Выйдя обратно в суматоху, Каин пошёл искать своего начальства, чтобы официально вступить в должность.
Идя по стене, он заметил, что большинство защитников — пестологи, включая стажёров.
—«Похоже, у силы есть и минусы — обязанность.»*
Остальная часть армии и ополчения города вводила военное положение и занималась внутренними делами, облегчая ношу защитников.
Каин был размещён у главных ворот южного участка стены. Чтобы скоротать время, он наблюдал, как орда касается стены.
Сейчас они ничего не могли сделать. Зомби не могли пробить стену и лезли друг на друга.
—«Атака сейчас — пустая трата ресурсов. Чёртовы монстры начинают заводиться.»
Скучая, Каин смотрел, как начальство снуёт по стене, занимаясь организацией обороны.
Он не мог не усмехнуться, представляя Джона, мечущегося в своей новой роли, и даже рассмеялся. Но быстро взял себя в руки. Он должен защищать тех, кто ему дорог, ошибок быть не должно.
Использование высокоуровневых людей для мелкой работы казалось глупым, но никто не трудился бы усерднее.
Каин видел одного такого начальства, двигавшегося так быстро, что оставался лишь полоса.
—«Интересно, сколько нужно, чтобы стать таким быстрым… может, есть вирус для этого?»*
________________________________________
Обновлено: 20.01.2026