Первый месяц в академии пролетел для Каина незаметно. Он бегал между занятиями, засиживался допоздна в библиотеке и выполнял миссии с Луной после уроков. Сначала задания были простыми, но после первого опыта они решили не торопиться.
Миссии включали доставку медицинских припасов в клиники, лечение пациентов и тому подобное. Но по мере роста их навыков задания становились сложнее, и вскоре Каин и Луна заработали репутацию среди одноклассников.
Однако слава не помогла Луне избавиться от статуса изгоя, а Каина начали избегать. Его это не волновало — никто не мог помешать его гениальности. Всего за месяц он прославился своими академическими знаниями и получил прозвище «Изумрудный Учёный» из-за своей бледно-зелёной кожи.
Каин поступил сразу на третий курс, и хотя месяц пролетел быстро, приближались летние каникулы. Он планировал использовать это время, чтобы углубить знания не только о болезнях, но и о практических навыках: медицине, ботанике, владении оружием и даже торговле, чтобы стать более независимым.
За время в Свободном городе Каин значительно продвинулся. Он начал практиковать медитацию, чтобы лучше контролировать бактерии в своём теле, и научился отдавать команды, усиливая определённые части тела. Это был метод известного аугментера: Каин сосредотачивался, входил в повышенное состояние сознания, ощущая, как бактерии шевелятся внутри, и с практикой получал над ними всё больший контроль.
Джон считал, что к выпуску Каин может достичь пика 2-го ранга. Но на этом сюрпризы не закончились.
Каин завершил анализ бактерии, которую дал ему Джон, и начал её культивировать, модифицируя для аугментации. Он назвал её «Кравус Реналтик». Эта болезнь поражала мозг, поглощая спинномозговую жидкость или, в крайних случаях, серое вещество, что приводило к снижению интеллекта и амнезии. Каин работал над тем, чтобы обратить эффект: бактерия должна была улучшить память и повысить интеллект.
Через неделю он нашёл лазейку в механизме действия бактерии. Если аугментировать тело для выработки избытка спинномозговой жидкости из стволовых клеток, проблему можно решить. Для этого он планировал использовать «аугментационную смесь» — сыворотку с безвредными бактериями, поддерживающими основные компоненты. Для вируса Зимо, который пожирал плоть, Каину нужно было потреблять больше мяса, чтобы компенсировать потери.
Этот процесс позволял бактериям поддерживать друг друга, создавая положительные эффекты без необходимости постоянно подпитывать патогены, как в случае Каина. Но это было временным решением.
________________________________________
— Просыпайся, Каин! Мы на месте, миссия сама себя не выполнит! — голос Луны вырвал его из дрёмы.
Открыв глаза, Каин увидел Луну — прекрасную, словно свет луны, с волнистыми серебристыми волосами. За последние месяцы её семья оплатила ей аугментацию, и теперь у неё было тело низко-среднего уровня, названное «Прекрасный Учёный».
Её наставник, Дариус, не особо увлекался аугментацией, иначе он бы настоял на сыворотке среднего уровня. Но и эта аугментация сделала Луну здоровее, выносливее и улучшила её умственные способности, что положительно сказалось на её внешности — отсюда и название.
Такая сыворотка была редкой и дорогой. Если бы Дариус не был пестологом высокого ранга, семья Луны никогда бы не смогла себе это позволить. Как и Джон, Дариус был пестологом пика 3-го ранга и номинировался на место старейшины в Совете Союза, где все члены были 4-го ранга. Эти старейшины, жившие тысячелетия благодаря особой аугментационной смеси, считались в Свободном городе почти богами. Дариус, как «внук» одного из них, должен был со временем занять его место, что давало Луне мощную поддержку в её развитии.
— Ладно, я проснулся. Напомни, что за миссия? — Каин потёр глаза.
Голос Луны, мелодичный, как колыбельная, едва не усыпил его снова.
— Бандиты, которые пытаются украсть урожай этого года.
Каин и Луна были расслаблены. Они выполняли подобные миссии сотни раз и уже устали от их однообразия, но это был способ оплачивать ужины и обеды в школьных ресторанах. Еда того стоила.
Они весело болтали, собирая информацию у фермеров, а затем разведали лагерь бандитов. Без особых эмоций они приступили к уничтожению врагов — это было то, чего Союз ожидал от своей молодёжи.
Пульс Каина участился, когда они прокрались через подлесок, и лагерь бандитов показался вдали. Его мышцы напряглись, готовые к действию. Луна встретилась с ним взглядом, её лицо выражало решимость. Она подняла руку с мешочком розовой лечебной пыли и слегка кивнула.
Каин ухмыльнулся, доставая свой мешочек с смертельным порошком. По сигналу Луны они атаковали одновременно. Лес озарился розовой дымкой, когда лечебное облако Луны накрыло лагерь. Затем настала очередь Каина: пурпурная волна разошлась во все стороны, просачиваясь в землю. Токсин распространялся через почву и воду, поражая бандитов снизу.
Крики и кашель разнеслись по лагерю, люди выбегали из палаток. Их вопли превратились в хрипы, кровь текла изо всех отверстий, изо рта пузырилась пена. Они падали, корчась, и через секунды всё было кончено.
Каин выдохнул, его ухмылка застыла.
— Слишком просто, — сказал он, встретившись взглядом с сияющими глазами Луны. Она кивнула, и они вместе спустились, чтобы забрать трофеи.
Они обыскали лагерь и вернулись в школу. За время миссий Каин и Луна стали ещё ближе. Они проводили вместе каждый день, дурачась и наслаждаясь обществом друг друга. У них не было других друзей, и они ценили эту дружбу.
Каин вдруг перестал улыбаться и задумался.
— Завтра у нас тоже выходной. Не хочешь взять миссию 2-го ранга?
Луна удивилась.
— Но разве такие миссии не для групп с высокими достижениями? Никто не захочет к нам присоединиться.
— Нас двоих пустят, — уверенно ответил Каин. — У нас хорошая репутация, и наши наставники уважаемы. Они разрешат.
— Не знаю… — голос Луны звучал неуверенно.
Миссии 2-го ранга были опасны, слишком рискованными для большинства пестологов 1-го ранга. Но Каин уже был опытным пестологом 2-го ранга, а Луна тоже продвинулась. Они справятся.
Убедив Луну, Каин подпрыгнул от радости, и они отправились домой.
________________________________________
Вернувшись, Каин сдал отчёт о миссии, получил награду, и они с Луной отправились на ужин. За едой они обсуждали свои исследования, последние новости и школьные сплетни. После ужина они немного прогулялись, как обычно, и разошлись по домам.
Обновлено: 20.01.2026