Глава 11 — Глава 11. Доска миссий

Спустя несколько дней Каин отправился на кампус. Сегодня у него не было занятий, что было обычным делом. У студентов были дни для отдыха или посещения миссионного зала. Он шел с Луной к базару, который видел накануне. Стены были увешаны досками с объявлениями. Подойдя к стойке, Каин получил разрешение брать миссии. Требования: быть пестологом 1-го ранга и третьекурсником, а также пройти курсы по выживанию или бою. Зарегистрировавшись, они с Луной начали искать миссию. Все миссии были низкого уровня, предназначенные для пестологов 1-го ранга. Были и более сложные, но для них требовался высокий ранг или заметные достижения, а также группа студентов. Каин был новичком в этом, поэтому они выбрали миссию низкого уровня. Задание заключалось в поимке беглого ученика пестолога во внешнем кольце города. Миссия давала 15 очков вклада, эквивалентных обычным материалам или двум обедам в дорогих ресторанах школы. Школа обслуживала богатых студентов с влиятельными покровителями. По данным миссии, ученик пестолога похищал людей в трущобах. Он был низкоранговым аугментером, вероятно, неудавшимся экспериментом какого-то пестолога. Миссия была опасной для тех, кто не достиг 1-го ранга, и сложной без навыков сыска или связей с подпольем. Луна прошла курс по отслеживанию на втором курсе. Хотя он касался животных, навыки подходили и для людей. Приняв миссию у женщины за стойкой, они переоделись в простую одежду и направились во внешнее кольцо. … Через час, используя туннели и переулки, доступные только пестологам, Каин и Луна добрались до места, где в последний раз видели беглеца. Они расспросили местных и нашли мать одной из пропавших девочек. Она рыдала. Собрав информацию, они нашли переулок, где произошло нападение. Милиция уже все вычистила, но, в отличие от них, Каин и Луна были пестологами, а Луна знала алхимические заклинания и отслеживание. Луна достала материалы и начала заклинание. Алхимические заклинания, подобно аугментации, были способом использования силы пестологов. Они использовали материалы как катализатор, создавая соединение и манипулируя им с помощью контроля над болезнями, как магическим заклинанием. После заклинания материалы в руках Луны превратились в дым. Пепельные бабочки закружились в переулке, и в нос Каину ударил запах угля. Луна уловила запах пропавшей девочки. С помощью другого заклинания она сделала его видимым. Запах был трудно различим, поэтому Луна произнесла еще одно заклинание. Куча камней и геод в ее руках превратилась в синюю жидкость, которую она разбросала по земле, как фермер сеет семена. В ответ на земле загорелись светящиеся следы голубого цвета. Следуя за запахом и следами, они шли, избегая внимания местных банд и преступников. Запах сточных вод и немытых тел бил в нос, пока они пробирались по узким переулкам трущоб. Подозрительные фигуры наблюдали из темных дверных проемов, их шепот и бег крыс отражались от стен. Впереди полуразрушенное здание скрывало трагедию, которую им предстояло найти. Следы привели к тупику с дверью. — Похоже, это здесь. Как будем действовать? — спросила Луна. — Надо быть тихими. Помни, там может быть девочка и другие жертвы. Нельзя спугнуть преступника, иначе он их убьет, — ответил Каин. Каин подошел к двери, вылил жидкость, растворяющую ручку, и толкнул дверь. Внутри был обычный для трущоб заброшенный дом. Но с помощью алхимической магии и поисков они нашли люк под рваным ковром. … Спустившись по лестнице, они оказались в подземелье, похожем на канализацию, с сильным запахом. В темном освещенном помещении они нашли клетки с костями внутри. Следуя за сильным запахом, они продолжили путь. В импровизированной тюрьме были клетки с истощенными людьми, не реагирующими на них. Они дошли до комнаты, куда вел запах. Каин толкнул ржавую металлическую дверь, и она со скрипом открылась. Увиденное заставило Луну вырвать, а лицо Каина побледнело. На деревянном столе с наручниками лежал труп хрупкой девочки. Ее глаза кровоточили, вены выступали, челюсть отсутствовала, язык был вырван. На коже виднелись черные вены. Живот был вспорот, серые внутренности вывалились, мухи и черви боролись за плоть. За телом стоял человек в темном плаще с пером и бумагой рядом с инструментами. Сначала он удивился, но затем его лицо исказил страх. Каин набросился на него, схватив за горло и прижав к стене. — Зачем ты это сделал, больной урод?! Отвратительная тварь! — Каин яростно бил его о стену. Такое зрелище вызвало бы ненависть у любого. Каин, хоть и был молод, забыл эту жестокую правду еще в детстве, в том переулке. Но вскоре он захотел ответов больше, чем избивать, и остановился, ожидая, пока преступник заговорит. — Почему? Потому что она это заслужила! Все вы это заслуживаете! Вас всех надо пытать и убивать за то, что вы со мной сделали! — изо рта мужчины текла кровь. Он стал яростно царапать Каина, его разум был сломлен. — Вы издеваетесь надо мной, потому что я так называемый Контаминант? Используете как раба и мучаете! Эксперимент за экспериментом! Хе-хе, я убью вас всех! Вы — причина моих страданий! Каин замер, его взгляд помутнел. «Он… Контаминант… как я?» Каин смотрел на мужчину, разглядев под капюшоном изуродованное лицо. Сорвав плащ, он увидел тело, которое не выглядело человеческим — лоскуты кожи разного цвета, одни молодые, другие старые и дряхлые. Беглый ученик пестолога был остатками жуткого эксперимента. Каин понял, что сам мог оказаться на его месте. Как тонка грань, разделяющая их? Безумие этого человека могло бы жить и в сердце Каина, если бы он прошел через подобное… В этот момент жалость пересилила гнев. Он увидел себя в глазах этого несчастного. — Каин? Что ты делаешь? Ты в порядке? — спросила Луна. Мужчина заметил замешательство Каина и попытался вырваться. Но Каин среагировал, схватив его за руку и вывернув ее. Возможно, из-за бурлящих эмоций он с силой оторвал предплечье. Это было несложно — тело преступника было словно сшитым из кусков. Глаза Каина расширились, когда из раны брызнула черная жидкость, густая и с отвратительным запахом, обжигающим нос. Мужчина упал, неподвижный. Затем он свернулся в клубок, схватившись за голову, крича и бормоча невнятные слова. Каин пришел в себя и вырубил безумного Контаминанта. Он попросил Луну охранять дверь и продолжил осмотр комнаты. Перебирая бумаги, он услышал шум в углу и пошел проверить. Приближаясь, он различил приглушенный голос: — Помогите! Помогите! Перед ним была стена, но голос шел оттуда. Оглядевшись, Каин нашел переключатель. Щелкнув, он открыл скрытую дверь, за которой в клетке находился последний пленник. Мужчина с загорелой кожей и светлыми волосами был с кляпом во рту. Он брыкался и шумел. Освободив его, Каин услышал: — Фух, парень, ты спас мне задницу! Надо тебя отблагодарить выпивкой! Каин, все еще в мрачном настроении, отказался: — Нет, спасибо, но я хотел бы узнать твои данные для отчета, если не против. — О, я Кипр! Эй, ты, должно быть, поймал того, кто меня схватил. Он напал внезапно! Кинул флакон, дым пошел, я почувствовал себя странно и уснул! Безумие, правда? Каин согласился: — Я проверил его, знаю этот флакон. Он содержит бактерию, которая вызывает разные реакции в мозгу в зависимости от дозы. — Что такое бактерия? — спросил Кипр. — Ты шутишь? — Каин удивленно поднял бровь, не понимая, серьезно ли Кипр. — Ну да, я много слышал об этом. Я из глухой деревни, так что не особо в курсе, хе-хе, — Кипр смущенно почесал затылок. Каин посмотрел на него, мелькнула мысль, но он отбросил ее. … Каин продолжил расспрашивать Кипра, узнав, что тот был атакован в переулке и очнулся здесь. Не имея возможности сделать больше, Каин забрал Контаминанта, помог Луне освободить остальных узников и доставил их в милицию. Милиция приняла пленников и забрала Контаминанта на допрос. — Спасибо за помощь, господа! Контаминанты становятся все наглее! Проклятые твари! Каин получил бумагу с официальной печатью. Выйдя из участка, он увидел Кипра, переминавшегося с ноги на ногу. — Эй! Еще раз спасибо, я твой должник. Если что-то нужно, я остановлюсь в таверне вниз по улице. Приходи, я выполню любую просьбу! Кипр ушел, оставив Каина и Луну на дороге. Луна была потрясена произошедшим. Ей пришлось сообщить матери о судьбе дочери, что подкосило ее дух. — Когда сдадим задание и переоденемся, хочешь поесть за награду? — предложил Каин. Луна посмотрела на него и слегка кивнула. … Сдав задание и получив награду, они отправились в столовую, где были рестораны. Они выбрали заведение, принимающее очки вклада, известное лучшей едой в школе. Их посадили на террасе, и они сделали заказ. Пока ждали, Луна заговорила: — Знаешь, меня назвали в честь луны… Белой, Лунарии. Как красную зовут Лилит, а синюю — Арроса… — Я не знал, — ответил Каин. Луна странно улыбнулась: — Родители назвали меня в честь самой высокой луны, надеясь, что я достигну большего, чем они. Они возложили на меня все надежды. Но как я могу преуспеть, если я ничем не отличаюсь от других? Как та мать, ее дочь, даже… тот ужасный убийца… Каин был озадачен. Он никогда не сталкивался с подобной ситуацией. Пытаясь посочувствовать, он сказал: — Мы все одинаковы… но и разные. Мы все люди, и в этом нет отличий, но нас разделяют талант, место рождения, родители. Эти факторы формируют нас, делая одновременно одинаковыми и разными. Каин глубоко вздохнул и продолжил: — По этой логике, мы не отличаемся от Контаминантов. Но из-за того, как они появились, их встречают с предубеждением и заставляют проходить через ужасные испытания. А мы, имея статус, по-разному относимся к другим в зависимости от их положения. — Но разве это не несправедливо и неправильно? — спросила Луна. Каин посмотрел на нее. Она была растеряна, как и он. Вдохнув, он ответил: — Не потому ли, что это несправедливо, мир и справедлив? Несправедливо, что кто-то рождается с талантом, но без статуса и не может проявить себя? А если он ничего не добьется? Имеет ли это значение? Каин взял вилку, разглядывая ее. — Получил бы он шанс, родись он богатым? Нет, несправедливость — это и есть справедливость, они одно и то же, но используются людьми. Мы определяем и понимаем ситуации, чтобы манипулировать шансами. Легко сделать кого-то праведником или злодеем. В конце концов, слова «справедливость» и «несправедливость» мы придумали, но в итоге они не имеют истинного значения. Луна задумалась надолго, пока не принесли еду. Каин сидел в неловком молчании, ожидая ее ответа. Наконец она заговорила, нарушая тишину: — Спасибо, Каин, мне это было нужно. Даже если происходит что-то плохое или хорошее, в общем плане все так, как должно быть, верно? И если справедливость и несправедливость — одно и то же, это просто парадокс. Я правильно поняла? — Возможно… — Каин отвернулся, выдохнув. «Кажется, все прошло хорошо…» Ужин продолжился, и они говорили о чем-то другом, избегая событий дня. Закончив, они решили разойтись по домам. … Вернувшись в комнату, Каин увидел клетки с заказанными подопытными. Он почувствовал раздражение и решил не заниматься исследованиями. «Несправедливо, что эти животные умрут из-за меня? Или справедливо, что я использовал свой статус, чтобы получить их, и они послужат расширению моих знаний? В итоге все сводится к точке зрения».