Каин проснулся отдохнувшим и подошел к окну. Небо было ясным, и, открыв окно, он почувствовал, как прохладный воздух коснулся его кожи, прогоняя остатки сонливости. Каин встал, готовый к новому дню. Вскоре он направился к двери, за которой уже ждала Луна.
— Я подумала, мы могли бы пойти в школу пешком, если ты не против, — быстро объяснила она свое присутствие.
— Это было бы здорово! — Каин не возражал.
Когда они добрались до кампуса, пара направилась в главное здание на первый урок, посвященный дикой природе.
В классе было просторно: ряды парт, впереди доска и учительский стол. Каин и Луна заняли свои места. Пока они устраивались, Каин невольно подслушал разговоры других студентов.
— Слышал про Джеймса и его шайку?
— Да, говорят, их избили, причем жестоко. Никто не знает, кто это сделал, а сами парни молчат.
— Я слышал, они пытались задеть кого-то из королевских студентов.
— Ты про кого-то из семей пестологов? Да ладно, они не такие глупые, это точно был кто-то другой!
Каин, подслушивая, облегченно выдохнул: его участие в той драке осталось незамеченным.
Откинувшись на спинку стула, он устроился поудобнее, ожидая начала урока.
Дверь с грохотом распахнулась, и в класс вошел невысокий пожилой человек с белыми волосами и сгорбленной спиной. Его длинная борода могла бы послужить шарфом. Казалось, он вот-вот рухнет и умрет.
Положив книги на стол, старик заговорил хриплым голосом:
— Откройте страницу 232. Сегодня мы обсуждаем существо с этой страницы, а если останется время, продолжим дальше.
Он начал рисовать на доске. Через несколько мгновений на ней появился детальный рисунок гуманоидного существа с гниющей плотью — довольно отвратительное зрелище.
— Это то, во что превращается человек, зараженный болезнью Зимо. Она вызывает гниение и деформацию тела, одновременно усиливая жизненную силу и физическую силу, — объяснил учитель, дополняя рисунок пояснениями.
— Зараженные становятся безумными монстрами, которые охотятся на людей, чтобы распространить патоген. Большинство называет их «зомби». Бактерия Зимо может заражать людей, что делает ее нашим главным врагом.
Профессор отпил воды и продолжил:
— Последние 500 лет болезнь была под контролем, но недавние данные показывают, что патоген заражает все больше носителей. Поэтому я сегодня рассказываю вам об этих существах, а на другом занятии мы разберем саму бактерию.
Каин старательно записывал, вспоминая нападение зомби по пути в город. Тогда он посчитал их легкой добычей, но теперь понимал, насколько опасна их высокая заразность, особенно в больших группах.
— Поскольку эти монстры созданы из ослабленных и гниющих человеческих тел, их легко обездвижить, они медлительны. Сосредоточьтесь на их конечностях. Тупые предметы хорошо работают против их мягкой защиты, — профессор указал на гниющие ноги нарисованного существа. — Однако это не спасет вас при столкновении с группой. У них есть слабость: гниющая плоть легко воспламеняется, а череп — уязвимая цель. Удар по голове выведет их из строя, так как гниение сильнее всего поражает мозг, размягчая его.
Каин записывал каждое слово профессора, стараясь не упустить ничего важного. Он заметил, что некоторые студенты не утруждали себя записями, и это его раздражало. Он считал, что люди, не жаждущие знаний и не использующие доступные ресурсы, — худшие из людей. Это убеждение родилось из его статуса Контаминанта.
Поскольку Каин писал быстро, он помогал Луне, которой было трудно успевать за лекцией.
Почерк Луны был изящным, каждая буква выведена с точностью.
— У тебя замечательный почерк, — заметил Каин.
Щеки Луны покраснели от похвалы. С момента поступления она находила утешение в таких мелочах, как красивый почерк, чтобы сохранить стабильность в своей непростой жизни.
Несколько студентов заметили их взаимодействие и ухмыльнулись, но Каин и Луна были слишком заняты записями.
После лекции Каин и Луна собрались и направились на обед. Было почти полдень, а после ждал еще один урок.
По пути Каин зашел в уборную, а Луна осталась ждать.
В этот момент к ней подошла группа студентов и прижала к стене.
— Ну, посмотрите, кто тут! Изгой школы. Думаешь, раз у тебя появился парень, можешь ходить и притворяться счастливой?!
— Он не мой парень! Он мой друг! — возразила Луна.
— Не пора ли тебе убраться отсюда? Эта школа для элиты, а не для таких отбросов из низшего класса, как ты!
Другой студент добавил:
— Жаль, что ты не Контаминант. Тогда мы могли бы делать с тобой что угодно. Хотя, какая разница, мы и так можем! Ха-ха!
— Что тут происходит? — голос Каина прервал их.
Группа обернулась и увидела Каина, вытирающего руки тряпкой. Увидев, что Луна в беде, он разозлился. Он чувствовал слабость, глядя на нее, не понимая, откуда это чувство, но оно разжигало его гнев еще сильнее.
— Что вы делаете?
— А, это друг изгоя? Мы просто объясняем ей, где ее место в этой школе.
Каин шагнул вперед, встав перед студентом, который считал себя крутым, посмотрел ему в глаза и ударил прямо в живот.
Студент согнулся и рухнул, задыхаясь.
— Пойдем, Луна, пора на обед, — сказал Каин.
Луна, ошеломленная, поднялась. Увидев, что сделал Каин, остальные отступили, и пара ушла. Студент на полу все еще хватал ртом воздух, его лицо покраснело — то ли от гнева, то ли от нехватки воздуха.
После обеда Каин и Луна отправились в библиотеку перед следующим уроком. Каин решил почитать о бактерии Зимо, чтобы закрепить знания, и добился значительного прогресса. Помогло то, что дома у него были образцы, которые он иногда изучал.
Закончив читать, они направились на следующий урок — основы боевых техник.
Эти занятия были открыты для студентов второго и третьего курсов. Самооборона была важна, поскольку большинство пестологов не могли защищаться патогенами, пока не достигали 2-го ранга.
Урок проходил в боевых залах главного здания, похожих на классы, но с большими матами для тренировок.
В зале пахло потом, приглушенный свет лун проникал через маленькие окна. На деревянном полу лежал мат.
Сегодняшний урок был посвящен обезвреживанию противников — навыку, в котором Каин считал себя мастером.
Когда все собрались, учитель начал:
— Сегодня я научу вас, как обезвреживать противника. Это можно использовать для захвата цели или получения информации. Техника направлена на суставы, чтобы лишить противника возможности сопротивляться. Если вы выведете из строя руку или ногу, противник будет в значительном проигрыше, что облегчит его захват или уничтожение.
Учитель вызвал студента по имени Аарон для демонстрации. Аарон неохотно вышел на мат. Учитель показал серию защитных блоков и захватов, а Аарон с трудом пытался им противостоять. Быстрым движением учитель схватил его за запястье и вывернул. Аарон поморщился, но не закричал.
Учитель велел остальным выйти и практиковаться. Каин и Луна работали в паре, отрабатывая техники в контролируемом бою.
Они продолжали, чтобы развить мышечную память. Каин побеждал в спаррингах, что раздражало Луну, но он давал ей советы.
После практики урок закончился, прозвенел финальный звонок. Каин и Луна направились домой.
Вернувшись, Каин застал Джона за ужином и присоединился.
Они обсуждали школу и исследования Каина. Джон заставлял Каина рассказывать все о его дне, вплоть до мелочей.
Выслушав, Джон кивнул и повел Каина в лабораторию.
— Зачем мы здесь?
— Чтобы улучшить тебя, мой ученик.
Джон вручил Каину подарок — флакон с неизвестной субстанцией.
— Насколько я знаю, это экзотическая болезнь, поражающая мозг. Я даю ее тебе для изучения. Твоя цель — найти способ интегрировать ее в твое тело.
Каин повертел флакон в руках, его разум кипел от мыслей о загадочной болезни. Внутри бурлил энтузиазм.
Вернувшись в комнату, он начал изучать болезнь. Без информации это займет много времени. Он планировал экспериментировать на животных и людях, чтобы понять эффекты и адаптировать ее для своих целей.
Под микроскопом бактерия выглядела как круглые комки с глубокими бороздами. Это не раскрыло ее функции, но визуализация структуры поможет в управлении.
Каин вызвал слугу, чтобы тот достал мелких животных, таких как крысы и птицы, для экспериментов.
Получив подтверждение, что их доставят завтра, Каин продолжил исследования, затем принял теплую ванну и лег спать.
Погрузившись в мягкий матрас, Каин ощутил, как он обволакивает тело. Чистое белье окутывало его свежестью. Запах лаванды от подушки успокаивал, замедляя бег мыслей. Глаза закрылись, тело расслабилось, и он погрузился в мирный сон после бурного дня.
Обновлено: 20.01.2026