Клинки вонзались в плоть, и монстры выли от боли. На улицах Салазара развернулась настоящая бойня. Большая группа людей двигалась вперёд, защищаемая своими товарищами. Твари бросались на них, но их отсекали слаженные удары.
Как по часам, монстры атаковали, погибали, утаскивали раненых, чтобы пожрать, а затем возвращались сильнее. Этот цикл повторялся на каждом шагу в отчаянной попытке людей сбежать из города.
Андерс был в авангарде, прокладывая путь, пока Фиона лечила раненых. У них не было другого выхода — переулки, где они скрывались, кишели тварями. Побег был единственным шансом на выживание.
Серебряный эсток Андерса пронзил мозг мутанта, искры вырвались из его тела. Обугленный труп рухнул перед ним, и Андерс отступил, позволяя другим тварям забрать добычу. Он вытер пот со лба и посмотрел, как далеко им ещё до цели.
«При таком темпе мы доберёмся через час. Слишком медленно, эти люди тормозят бойцов», — подумал он, глядя на больных, раненых, стариков и детей в центре группы.
Вздохнув, он с другими приготовился к следующей волне. Монстры налетели, ранив нескольких и утащив одного из товарищей. Когда атака закончилась, Андерс решил поговорить с Фионой. Он нашёл её, когда она обрабатывала царапину на колене мальчика.
— Уже всё, беги к маме, — сказала она, и ребёнок убежал в толпу.
Андерс подошёл:
— Волна закончилась, скоро двинемся дальше.
— Хорошо. Что-то ещё?
— Да, нужно поговорить наедине.
Он отвёл Фиону ближе к краю группы, где было меньше людей, и высказал свои мысли:
— Мы движемся слишком медленно. Если так пойдёт дальше, нас легко перебьют у стен. Нужно оставить тех, кто нас тормозит.
Фиона слушала, но её лицо потемнело. Не дав ему договорить, она закричала:
— Как ты можешь такое предлагать?! Не знаю, что с тобой случилось, но если твоя совесть настолько сломана, ты уже не тот, кого я знала! Это люди, а не обуза! Ещё раз такое скажешь — выгоню тебя!
— Ты знаешь, что без меня группа слабее, — возразил Андерс.
— Хватит!
Фиона оттолкнула его и вернулась к раненым. Андерс сжал рукоять меча, стиснув зубы. Он не понимал её наивного оптимизма. Выживание требовало трудных решений.
«Если мы замедлимся, никто не выберется. Кто-то должен стать жертвой ради остальных. Она должна это понять!»
Группа продолжила путь, но защитники гибли один за другим. После последней волны атак лишь половина бойцов могла сражаться, многие были тяжело ранены и без помощи скоро умрут.
В этот момент твари прорвали линию обороны и ворвались в центр группы. Андерс услышал крики за спиной. Волна только что закончилась, и он с другими был измотан.
Крики придали ему сил. Он бросился в толпу и увидел пять трупов, над которыми склонился мутант, грызя кости. Андерс вонзил клинок в спину твари, и та завизжала, её плоть извивалась, словно живая, обхватывая меч.
— Все назад! Это эволюционировавший! — крикнул он, выдергивая меч вместе с монстром.
«Эволюционировавшие» — так они называли мутантов, которые, пожрав сородичей, обретали странные способности: у одних была сверхтвёрдая кожа, у других — шипастые языки. Каждый был уникален, и их регенерация усиливалась.
Тут раздался голос священника, эхом разносящийся вокруг:
— Как ты его убьёшь, падший ученик? Вы едва выживали, заставляя эксперименты убивать друг друга. Теперь, когда среди вас улучшенный, как ты справишься? Хочешь сдаться?
Андерс искал священника взглядом, но того нигде не было. Голос звучал отовсюду, будто он окружил их. Было ясно, что священник следит за ними, а их план побега был обречён с самого начала.
«Я должен просто прорваться. До выхода два квартала. Я смогу отбиться от головорезов Церкви», — подумал Андерс, инстинкт самосохранения взял верх. Он больше не думал о других, только о себе.
Но без меча это было невозможно. Его техника «Истина» требовала эстока из ядерного серебра. Другие мечи ломались, а без серебра техника теряла эффективность.
В отчаянии Андерс решил использовать один из высших приёмов «Истины» — нечто, чего он никогда не пробовал. Даже освоив технику, такие приёмы были опасны и могли навредить самому бойцу. Для них требовалась аугментация «Тело Света», но даже с ней нужна была практика, чтобы направить «поток» энергии.
Жар окутал Андерса, вокруг него засверкали молнии. Электричество перетекло в клинок, устремившись к его острию. Жара стала такой, что люди вокруг отступили. Все смотрели, как монстр начал раздуваться и вдруг взорвался, разлетевшись на куски обугленной плоти. Труп не регенерировал — он был сожжён до предела.
Смрад горелой плоти ударил в нос. Люди зажимали носы, отгоняя вонь. Андерс же, не обращая внимания, держался за руку — его предплечье покрывали ожоги, кожа почернела.
Голос священника снова раздался:
— Неплохо, первый ученик! Не зря ты был любимцем господина! Почти жаль, что ты переметнулся. Ну что ж, теперь я отправлю элитного солдата. Нельзя же позволить вам сбежать, верно?
Андерс убил эволюционировавшего мутанта, но это лишь предвещало новые опасности.
Обновлено: 16.02.2026