Что же касается резиденции Божественного Генерала Кайян в Дицзине, то Чэнь Сяофу она совершенно не интересовала. В прошлой жизни он не смог выбраться из-под града пуль, так что в этой... пусть будет просто легкая и приятная жизнь. При условии, конечно, что та женщина из генеральского дома не окажется настолько глупой, чтобы провоцировать его. А это требует осторожности, так что кое-что предпринять все же придется.
После обеда Чэнь Сяофу прилег отдохнуть и проснулся, когда уже стемнело. Поужинав, он прогулялся по двору, чтобы растрясти еду. Тонкий серп луны уже висел в ночном небе.
Небосвод был высоким и далеким. Звезды сияли ярко. Вдали изредка квакали лягушки, а еще дальше перебрехивались собаки. Наступила очередная тихая ночь. В такую ночь лучше всего писать ответ невесте.
Чэнь Сяофу вернулся в комнату, поднялся на второй этаж и сел за стол под свет фонаря. Помолчав немного, он разложил лист почтовой бумаги, растер тушь, взял кисть и впервые в жизни с такой серьезностью начал писать письмо девушке.
Дицзин расположен на севере, поэтому лето там наступает позже, чем на юге. Холода уже отступили, погода стояла такая же, как на юге в конце весны.
В такую же ночь Ань Сяовэй сидела, подперев подбородок руками, и отсутствующим взглядом смотрела на пруд с лотосами перед собой. Свет фонаря не пробивал темноту далеко, поэтому пруд был виден лишь смутно, но Лян Цзинжу знала: Сяовэй на самом деле не смотрит на лотосы.
Лян Цзинжу смотрела на лицо подруги, освещенное мягким светом большого красного фонаря. Сияние растекалось по ее коже, делая черты еще прекраснее — сейчас это была та самая меланхоличная красота, что разбивает сердца! Лян Цзинжу не знала, как описать это лицо. Сама будучи женщиной, причем одной из признанных красавиц Дицзина, она была совершенно очарована обликом подруги!
Жаль, что она не мужчина. Иначе...
Лян Цзинжу облизнула губы, ее глаза заблестели.
— Сяовэй.
— Мм?
— Полгода прошло!
Она имела в виду, что с момента отправки письма жениху минуло уже полгода.
— ...
— Чем мой брат плох? В науках он ученик самого великого ученого Тая из академии Вэньчан. В боевых искусствах он уже достиг второго ранга! — Лян Цзинжу наклонилась ближе к подруге. — Если говорить о внешности, он вполне хорош собой, верно? Возрастом — только исполнилось двадцать. Характером — ты сама знаешь, он надежен и спокоен. В будущем он обязательно унаследует титул Божественного Генерала Тяньшу. Если... если ты только кивнешь, ты станешь хозяйкой его дома! Я просто не понимаю, почему ты не можешь отпустить эту проклятую бумажку с помолвкой! Подобные устаревшие обычаи были отменены после восшествия на престол Императрицы! Если ты все еще беспокоишься, я вернусь домой и попрошу отца завтра же пойти к Императрице и умолять ее издать указ об аннулировании этого брачного договора. Так пойдет?
Ань Сяовэй продолжала смотреть на пруд с лотосами. Ее лицо ни на йоту не изменилось от страстной речи подруги. Казалось, она вообще ничего не слышала.
Лишь спустя мгновение ее алые губы разомкнулись, и она произнесла:
— Как думаешь... может быть, старый господин Чэнь просто не передал ему письмо?
Лян Цзинжу опешила. Она глубоко вдохнула и протяжно выдохнула, затем выпрямилась, тоже устремив взгляд на смутные очертания пруда.
— Я просто не понимаю. Он незаконнорожденный. Неграмотный бастард! Как ты можешь не выбросить его из головы?
Прямо на глазах Лян Цзинжу на изысканном лице Ань Сяовэй медленно расцвела улыбка. Ее брови чуть изогнулись, уголки губ приподнялись.
Через несколько секунд она посмотрела на Лян Цзинжу глазами, сияющими, как звезды:
— Я слышала... он очень красив!
У Лян Цзинжу отвисла челюсть.
С тех пор как в шесть лет Ань Сяовэй проявила свой поразительный литературный талант, она привлекла внимание многих знатных семей Дицзина. А когда к двенадцати годам ее черты окончательно оформились, ее красота и стать заставляли многих столичных девиц стыдиться собственной внешности.
Она родилась в семье Ань в Дицзине. Ее дед, Ань Цзинвэй, был чжуанъюанем прошлой династии и дослужился до Великого секретаря павильона Вэньюань, став одним из пяти Великих ученых Великой династии Чжоу. Ее отец, Ань Сюй, был таньхуа прошлой династии, а ныне занимал пост заместителя министра ритуалов.
После основания государства Императрица, с одной стороны, отменила множество старых обычаев, а с другой — сделала семью Ань образцовым кланом. Их семейные правила, традиции и воспитание неоднократно ставились в пример при дворе.
Хорошее воспитание в сочетании с личным талантом, естественно, сделали девушку объектом восхищения многих юношей Дицзина. За шестнадцать лет правления Императрица даровала всего семь подвесок Золотого Феникса, обладатели которых могли в любое время просить аудиенции у Ее Величества. Одна из них была у Ань Сяовэй. Она получила ее в восемь лет! Любовь Императрицы к ней была очевидна. Именно поэтому даже самые заносчивые представители золотой молодежи Дицзина не смели дерзить в присутствии Ань Сяовэй.
Она стала уникальным явлением в столице. Люди более высокого полета видели не только милость Императрицы к семье Ань, но и скрытые сигналы. Желание заполучить Ань Сяовэй в невестки объяснялось не только ее талантом и красотой. В глубоком понимании элиты, через семью Ань Императрица транслировала миру три послания:
Во-первых, социальный статус женщин выше, чем в любой предыдущей эпохе.
Во-вторых, хоть старые привычки и можно ломать, благие традиции должны передаваться.
В-третьих, Императрица, основавшая государство мечом, после умиротворения четырех сторон света начала возвышать культуру.
Особенно ярко это проявилось в последние пять лет: она лично провела грандиозное литературное собрание в праздник Середины Осени, а следующей осенью планировала созвать собрание на Книжной Горе, пригласив ученых из других стран. Правители соседних государств уже ответили согласием и пообещали прислать сильнейшие делегации. Это, несомненно, станет величайшим литературным событием Поднебесной. В эти годы число изучающих боевые искусства и тактику сократилось, а литераторов стало больше.
Обладающая высочайшим талантом и несравненной красотой шестнадцатилетняя Ань Сяовэй стала самой желанной невесткой для высшей знати Дицзина. Резиденция Божественного Генерала Тяньшу не была исключением.
Три года назад, когда о помолвке еще не было известно, порог дома Ань едва не стерли свахи. Даже когда новость о женихе распространилась, многие влиятельные семьи не отступили. Они знали, что жених — незаконнорожденный сын из дома Божественного Генерала Кайян, и считали, что он совершенно не достоин Ань Сяовэй.
Обновлено: 02.02.2026