Проведя пальцем по корешкам, Чэнь Сяофу остановился. Его внимание привлекла одна книга.
«Легенда о Небесном Фениксе»!
Нынешняя Императрица была первой женщиной-императором за последнюю тысячу лет истории. В памяти всплыло, как, выходя с Цуйхун и Старым Хуаном, он часто слышал от горожан хвалебные речи о ней. Её называли Небесным Фениксом — фениксом, посланным Небесами в мир людей для спасения всего живого!
Женщина, сумевшая стать императором в мире, где правят мужчины, определённо была непростой. Как, например, императрица У Цзэтянь из истории его прошлой жизни. Историю У Цзэтянь он знал лишь по летописям и биографиям, но в этой жизни, оказавшись здесь, он мог лично ощутить, как правит женщина-император. Чэнь Сяофу был полон ожиданий и любопытства.
Открыв книгу, он начал внимательно читать.
В книге рассказывалась легендарная история о пути нынешней Императрицы от дворцовой служанки до владычицы империи. Неизвестно, насколько правдиво содержание, но для Чэнь Сяофу такая история была крайне притягательна, по крайней мере, она позволяла получить общее представление об устройстве этого мира.
Например, в начале правления династии Чжоу произошло вторжение четырёх государств: Восточного Ци, Западного Чу, Южного Юэ и Северного Вэй. Это означало, что династия Чжоу граничит как минимум с этими четырьмя странами.
Ещё пример: Императрица лично возглавила войска и с семью Божественными генералами и пятнадцатитысячной армией наголову разбила трёхсоттысячную объединённую армию четырёх стран в долине Сунъюэ. Это говорило о том, что Императрица действительно могущественна.
А вот в чём именно заключалось её могущество, книга описывала уж слишком вычурно. Например, говорилось, что один удар меча Императрицы был подобен радуге и снёс голову вражескому генералу с расстояния в тысячу чжанов. Или что Императрица, сидя в паланкине Феникса, лишь повела бровью, и три из семи нарисованных на паланкине фениксов с громким клекотом вылетели навстречу вражескому строю.
Стоило Императрице щёлкнуть пальцем, как эти три феникса, объятые бушующим пламенем, ворвались в ряды врага и взорвались, словно палящее солнце, в одно мгновение испепелив армию противника…
Чэнь Сяофу с улыбкой покачал головой. История захватывающая, но, по его мнению, нереалистичная. Однако её способность управлять подчинёнными, должно быть, превосходна. Этого достаточно. Личное участие Императрицы в походе — это позиция, поднимающая боевой дух.
Разбить трёхсоттысячную армию четырёх стран… Настоящая сила была в её семи Божественных генералах. Его дешёвый папаша — один из них, генерал Кайян. То, что он смог открыть резиденцию в столице, наверняка знак милости Императрицы.
Далее в книге говорилось, что после того, как Императрица подписала Цзицинский договор с правителями четырёх стран в старой столице Цзицин, она решительно отказалась делать Цзицин столицей. Она перенесла столицу на север, в город Цзичэн, заявив, что Священная Императрица получила мандат Неба и должна лично охранять врата государства Чжоу!
К северу от Цзичэна простиралась Северная Пустыня. В огромной пустыне жили дикие племена, представлявшие огромную угрозу для севера Чжоу. Весной 5-го года эры Фэн Императрица снова повела трёх Божественных генералов в поход на Северную Пустыню, отбросив варваров на тысячу ли.
Императрица назвала гору, расположенную в тысяче ли от границы, горой Бугуй — горой Невозврата. На вершине стоит стела. На стеле мечом Императрицы высечена одна строка:
«Кто посмеет пересечь гору Бугуй, того Я истреблю всем родом!»
Не оставив на горе Бугуй ни одного солдата, лишь благодаря этой стеле и надписи на ней, северная граница оставалась спокойной более десяти лет. Найти варвара в огромной Северной Пустыне стало сложнее, чем вознестись на небеса!
Какой размах! Чэнь Сяофу проникся уважением к этой Императрице. Пока он предавался мыслям о её мудрости и воинской доблести, его размышления прервал голос:
— Молодой господин!..
— Старая госпожа, старый господин, молодой господин на третьем этаже!
Чэнь Сяофу поднял голову, обернулся и увидел бабушку и дедушку, которые в спешке поднимались по лестнице. Бабушка, как всегда, опережала дедушку.
Старая дама поспешно шагнула вперед и крепко сжала руку Чэнь Сяофу:
— Цзи-ань! Разве я не говорила тебе не читать книг? Зачем тебе смотреть на эти вещи? Или у тебя закончились сверчки? Если закончились, только скажи, и бабушка отправит людей наловить тебе еще!
Чэнь Сяофу понимающе улыбнулся. В этот момент он всем сердцем ощутил ее привязанность, тревогу и искреннюю заботу. Но почему же прежняя бабушка относилась к его предшественнику то с теплотой, то с отчуждением? Это началось после того, как настоящий владелец тела спросил старую даму о своей матери. Возможно, она не хотела, чтобы он снова поднимал эту тему, а может быть, перемена в ее отношении была связана с тем, что его предшественник однажды уже «умер».
Чэнь Сяофу не стал углубляться в размышления. Улыбка на его лице оставалась мягкой, а тон — искренним:
— Бабушка, я правда больше не люблю сверчков. Я просто... просто захотел зайти сюда и посмотреть.
Сердце деда, Чэнь Линьюаня, при виде Чэнь Сяофу наконец успокоилось. По сравнению с супругой он казался куда более рациональным и сдержанным. Сейчас старик стоял у письменного стола, и его чуткий нос уловил отчетливый запах туши.
Обернувшись, он заметил, что письмо, лежавшее на столе, исчезло. Присмотревшись внимательнее, он увидел, что в давно высохшей чернильнице появилось немного свежей туши, а одна из кистей, обычно висящих на подставке, теперь лежала прямо на столешнице. Очевидно, кто-то недавно растирал тушь и брался за перо.
«Цзи-ань брал кисть?» — мелькнула мысль у деда.
Но стопка бумаги на столе казалась нетронутой. Чэнь Линьюань мгновенно отбросил подозрения, решив, что внук, возможно, и хотел что-то написать, подготовил тушь, взял кисть, даже обмакнул её, но в итоге просто не нашел слов. Да и что он мог написать?
Что же касается письма от Ань Сяовэй... Наверняка внук просто спрятал его, чтобы по возвращении в Южный двор попросить Цуйхун прочитать его вслух.
«Хм, пусть Цуйхун напишет ответ Ань Сяовэй под его диктовку, — подумал старик. — Это даже к лучшему. Только надо будет потом шепнуть ей, чтобы она объяснила парню: девица Сяовэй действительно хороша, так что в ответе нельзя писать глупостей. Сначала нужно жениться, а там уж видно будет».
Обновлено: 02.02.2026