Глава 5 — Глава 5

Но с тех пор я начала следить за новостями о тебе. За эти годы я много раз проходила мимо резиденции Божественного генерала Кайяна, бродила у ворот, но так и не решилась войти. Позже я услышала о тебе от странствующих торговцев и студентов, приезжающих из Линьаня в Дицзин. Эти вести были не слишком красивыми. Прошу прощения за прямоту, они говорили, что ты незаконнорожденный сын Божественного генерала Кайяна, а ещё говорили… что ты неграмотен. Я поначалу не верила. По крайней мере, в то, что ты не умеешь читать, я не верила. Но два года назад, осенью, на дискуссии у Книжной горы я встретила твоего брата Чэнь Юнина. Когда я спросила его о тебе, он перед множеством студентов поклялся небом, что… что ты… Мне не следовало спрашивать. Я очень виню себя за это. Той же ночью я написала тебе письмо, но не отправила, ведь раз ты не знаешь грамоты, то всё равно не смог бы его прочесть. Но сейчас я обязана написать тебе, потому что я видела брачный договор. Тебе уже семнадцать, мне шестнадцать. Дедушка сказал, что, согласно договору, мы должны пожениться следующей осенью. Я очень волнуюсь. Мне хочется узнать о тебе больше. Поэтому я пишу это письмо и прошу дедушку Чэня, который уходит на покой и возвращается в родные края, передать его тебе. Думаю, он прочитает его тебе вслух». Чэнь Сяофу поджал губы. Похоже, эта девушка по имени Сяовэй неплохой человек. По крайней мере, она хранит верность помолвке и, узнав о неграмотности жениха, не расторгла брак немедленно. Она даже хочет узнать его получше… Жаль, что этот дедушка так и не увидел письмо и не прочитал его предшественнику. Видимо, опасался содержания. Или, возможно, хотел подстегнуть внука к учебе. Но характер у того был слишком хрупким и чувствительным, и тот прыжок избавил всех от проблем, даровав ему самому свободу. Это пробудило в Чэнь Сяофу некоторый интерес к невесте. Он продолжил читать: «Талант человека не ограничивается одной лишь учёностью. Например, Божественный генерал Яогуан не знает грамоты, но обладает боевыми искусствами начальной ступени первого ранга и непревзойдённым талантом полководца. Или взять мудрецов, чьи имена увековечены в павильоне Линсяо. Двое из двенадцати мудрецов павильона Линсяо за всю жизнь даже не сдали экзамен на сюцая, но это не помешало им достичь выдающихся успехов в своих областях. Я говорю это не для того, чтобы требовать от тебя великих свершений в чём-то ином. Я лишь хочу сказать: если у человека есть воля, чтение — не единственная дорога. Конечно, в бесчисленные ночи, глядя на звёзды, я грустила. Я надеялась, что слухи о тебе ложны, надеялась, что мой будущий муж тоже будет драконом среди людей, чтобы я могла с гордостью поднять голову перед сёстрами, особенно перед Лян Цзинжу из резиденции Божественного генерала Тяньшу. Она единственная из семи домов Божественных генералов, кому Её Величество пожаловала титул правительницы области (цзюньчжу), и не за учёность, а за боевые заслуги. Я знаю, она не насмехается надо мной, она желает мне добра, но мне не нравится такая доброта. У неё своя судьба, у меня — своя. Хотя после восшествия на престол Императрицы многие старые обычаи были отменены, дедушка учил меня, что правило есть правило. Пока существует брачный договор, я — твоя невеста. Мы поженимся, и, каким бы ты ни был, в будущем я навсегда останусь твоей женой. Я очень хочу увидеться с тобой. Не мог бы ты приехать в Дицзин? Кстати, первая часть парной надписи, приложенная к письму, — это не моё испытание для тебя. Это написала Лян Цзинжу, она сказала… впрочем, неважно. Просто попроси дедушку Чэня придумать вторую часть. Жду ответа. Если не сможешь написать сам, пусть кто-нибудь напишет под диктовку. Сяовэй, 15-й год эры Фэн, 3-й день 10-го месяца, ночь». Чэнь Сяофу продолжал смотреть на письмо. Он ожидал банального сюжета с расторжением помолвки — если бы она предложила это в письме, Чэнь Сяофу и слова против не сказал бы! Но эта девушка по имени Сяовэй не только не отказалась от брака, но и открыла душу своему неграмотному жениху. В письме было и поощрение, и ожидание, и, конечно, немного её собственного нежелания мириться с судьбой. Какая девушка не мечтает, чтобы её муж был героем? Тем более такая одарённая красавица, одна из четырёх жемчужин Поднебесной. У неё не было бы проблем с замужеством. С её данными она могла бы войти в лучшую семью. Но из-за брачного контракта она не могла. Она держалась за старые устои, уже отменённые Императрицей, и ждала, что её жених приедет в столицу. Судя по письму, это добрая, консервативная девушка с прекрасным воспитанием. Чэнь Сяофу аккуратно свернул письмо, убрал в конверт и решил, что, когда узнает об этом мире побольше, обязательно съездит в Дицзин. Затем он взял другой лист бумаги. На нём была всего одна строка, написанная энергичным, даже немного грубоватым почерком, совсем не похожим на изящные иероглифы Сяовэй. Должно быть, это писала та самая правительница области Лян Цзинжу. В глаза бросилась первая часть двустишия: «Зелёные воды изначально без печали, лишь от ветра хмурится их лик». Чэнь Сяофу ухмыльнулся. Он не знал, что на самом деле это двустишие придумала не Лян Цзинжу. Та правительница была крайне недовольна женихом Ань Сяовэй! Незаконнорожденный сын, пусть даже генерала Кайяна, всё равно остаётся бастардом! К тому же неграмотный бездельник, любитель сверчков! Изначально она написала крайне язвительную строчку, которая очень не понравилась Ань Сяовэй. В конце концов, это её жених, и каким бы никчёмным он ни был, посторонним не позволено его унижать! Даже лучшей подруге! Поэтому Ань Сяовэй сожгла тот лист, позволив пеплу улететь по ветру в озеро Байлянь в Дицзине. Осенний ветер был холодным. Но вода была зелёной. А на сердце у Ань Сяовэй… была лёгкая печаль. Так она и придумала эту строку. Упрямая правительница в итоге уступила настойчивости Ань Сяовэй, переписала эту фразу и вложила в письмо, которое Чэнь Линьюань доставил Чэнь Сяофу. Глядя на двустишие, Чэнь Сяофу раздумывал три вдоха, затем растёр тушь. Взял кисть. Обмакнул в чернила. И вывел под первой строкой: «Зелёные горы по сути не стары, лишь от снега седеют их головы». Почерк… Рука давно отвыкла, но вышло сносно. Подув на чернила, он свернул и этот лист, вложил в конверт и спрятал в рукав. Встал, посмотрел в окно на далёкие деревья и близкие цветы, залитые солнцем, и направился к книжным полкам.