Глубокой ночью, когда вокруг царила тишина, двое молодых людей неистово грызли гранит науки.
Ли Чжэньдун злился, по-настоящему злился. Каждый раз, когда Чжан Юань обходил его, ему приходилось заставлять себя работать с удвоенной силой, чтобы вернуть лидерство.
Усердие для него было процессом крайне мучительным.
Особенно бесило то, что этот тип, щелкая задачки по школьной олимпиадной математике, довольно похрюкивал и глупо улыбался. Это вообще как понимать?
Разве нормальный человек может получать такое блаженство от решения детских примеров?
Взъерошив пятерней волосы, Ли Чжэньдун раздраженно уставился в книгу. Слова перед глазами мельтешили, словно блохи, прыгая из стороны в сторону. Он читал уже полчаса, но так и не понял ни строчки.
Не идет. Не буду больше смотреть.
Он снова глянул в тетрадь Чжан Юаня: «Доказать, что корень n-й степени из двух всегда является иррациональным числом (где n – целое положительное число, большее или равное 2)».
«Доказательство: Предположим, что корень n-й степени из двух – число рациональное, представимое в виде p/q, где p и q – взаимно простые числа».
«Тогда 2 = (p^n) / (q^n), следовательно, 2(q^n) = p^n».
«Перенесем члены уравнения: p^n = q^n + q^n».
«Согласно великой теореме Ферма, данное уравнение не имеет решений в целых положительных числах. Значит, предположение неверно, и корень n-й степени из двух всегда иррационален».
Ли Чжэньдун чуть не сплюнул кровью от возмущения:
— Ты не имеешь права так учить мою сестру! Слышишь, нельзя! Ты же ей олимпиадную задачу решаешь, разве так можно?
Чжан Юань оторопел, вдруг осознав, что незаметно для самого себя превратился в бесплатного наемника по выполнению домашних заданий.
Впрочем, неважно. Если она перепишет это доказательство слово в слово, учитель точно выпадет в осадок.
— Ладно, я тоже завязываю. На сегодня развлечений хватит, — Чжан Юань зевнул, чувствуя себя вполне довольным жизнью.
Ли Чжэньдун наконец облегченно выдохнул, с готовностью отложил книгу и потер ноющие виски.
Взяв телескоп, он вышел на балкон и устремил взор в бездну Глубокого космоса.
Глизе 581 – красный карлик в созвездии Весов, расположенный примерно в двух градусах к северу от беты Весов. Их конечная цель.
Его масса составляет 0,31 массы Солнца, радиус – 0,38 солнечного радиуса, а температура поверхности – около 3480 Кельвинов.
Видимая звездная величина +10,56 означала, что в обычный любительский телескоп разглядеть его невозможно, но Ли Чжэньдун продолжал упорно всматриваться в ту сторону.
Это ведь их будущая Материнская планета!
Ли Чжэньдуна вдруг посетила странная мысль:
— Слушай, как думаешь, зачем вообще нужна программа «Глубокий космос»? Неужели верхушка человечества узнала, что инопланетяне собираются напасть на Землю?
— Исключено!
Чжан Юань отозвался будничным тоном:
— Если бы это было так, все мировые ресурсы бросили бы на масштабное строительство флота. И с какой стати бежать позволили бы нам? Ты наверняка смотрел кучу фантастических фильмов: когда наступает конец света, сколько стоят билеты на Ноев ковчег? Даже будь мы сыновьями великих ученых, вряд ли бы мы оказались настолько важны.
— Кино хоть и вымысел, но в чем-то отражает реальность. Ни один мировой лидер сейчас не спешит паковать чемоданы. С чего бы человечеству вдруг стать таким благородным?
Наступило недолгое молчание.
Пятьсот тысяч добровольцев вовсе не были цветом земной цивилизации, отбор шел исключительно на добровольной основе. Среди них было несколько великих мечтателей от науки, но настоящие политические тяжеловесы ни за что бы не бросили всё на Земле, чтобы отправиться в такую глухомань.
Ли Чжэньдун усмехнулся:
— Тоже верно. Значит, никакие инопланетяне на Землю не нападают. Тогда в чем причина?
Чжан Юань, нахмурившись, указал на два разных участка неба:
— Может быть, в том, а может, в этом… Или в обоих сразу. Или есть еще более веская, скрытая от нас причина…
В той стороне, куда указал Чжан Юань, находилась звезда KIC-8462852, известная как звезда Табби.
В другой стороне сияла Эта Киля.
Они подняли глаза к небу.
Луна светила ярко, звезд было немного – огни мегаполиса затмевали сияние небесного свода, и отыскать нужные светила было непросто.
В истории был случай: в 1977 году в Северной Америке произошло масштабное отключение электричества.
В ту ночь, когда искусственный свет погас, бесконечный купол неба предстал в своем первозданном величии.
И произошла сцена, одновременно смешная и грустная: в полицию посыпались сотни звонков от напуганных граждан, которые кричали, что «инопланетяне напали на Землю!»
Причина была проста… Эти городские жители никогда прежде не видели настоящую Галактику. Они были до смерти напуганы первобытной мощью, веявшей от древних звезд.
Да, мать-Земля была слишком уютной, слишком нежной. Настолько нежной, что человечество той эпохи никак не решалось покинуть колыбель, постепенно забывая о бескрайнем мире снаружи.
Но…
Этот мир принадлежит не только людям.
Вселенная не исчезнет лишь потому, что человечество решило поиграть в прятки, зажав уши руками.
Первый вызов бросала Эта Киля, она же Хайшань-эр, – гиперновая, чья масса более чем в сто раз превышает солнечную. По оценкам ученых, эта звезда может взорваться в течение ближайшего миллиона лет, породив вспышку гиперновой!
Заметьте: именно гиперновой, что куда масштабнее обычной сверхновой.
И если расстояние в семь с половиной тысяч световых лет от Солнечной системы до Эты Киля еще можно было считать утешительным фактом, то другая новость была поистине фатальной…
Исследования показали, что ее ось вращения, скорее всего, направлена прямо на Солнечную систему. По сути, это гигантская звездная пушка, заряженная и готовая к выстрелу!
Когда Эта Киля взорвется, мощнейший гамма-всплеск прошьет всю Солнечную систему насквозь.
— Жаль, что из северного полушария эту яркую звезду не видно.
Конечно, масштаб катастрофы мог быть как колоссальным, так и незначительным. Во-первых, временные рамки взрыва слишком размыты: это может случиться через миллион лет, а может и завтра, или вовсе произошло сто лет назад, и свет еще не дошел до нас.
Более того, ученые до сих пор ведут жаркие споры о наклоне оси Эты Киля и методах предотвращения последствий…
Человечество слишком мало знает о подобных объектах, чтобы точно предсказать ущерб для цивилизации.
Гамма-всплеск после долгого пути может либо полностью уничтожить биосферу, либо не оказать существенного влияния. В общем, ясности не было никакой.
Второй вызов исходил от звезды Табби, KIC 8462852.
Еще в XXI веке люди обнаружили эту странную звезду. Ее периодические изменения яркости привлекли внимание астрономов всего мира.
Тогда многие предполагали, что светило закрывает туманность или какое-то другое массивное небесное тело.
Однако!
Столетия наблюдений доказали лишь одно: степень падения яркости увеличивается со скоростью 0,064% каждые десять лет.
То есть, если десять лет назад максимальное падение яркости составляло 22,112%, то сейчас это уже 22,176%. Без исключений.
Что это значило?
Это значило, что рядом со звездой находится некое искусственное сооружение, строительство которого идет с постоянной скоростью.
И стройка эта продолжается уже несколько веков!
Сфера Дайсона. Она была там. И она не исчезнет лишь потому, что людям так хочется.
Этот факт поверг высшее руководство цивилизации в неописуемый ужас.
Расстояние в тысячу четыреста световых лет было огромным для людей, но совершенно недостаточным, чтобы унять этот страх.
Любой здравомыслящий человек понимал, что означает сфера Дайсона.
Земная цивилизация по сравнению с теми, кто способен построить такое, была не более чем инфузорией-туфелькой!
В то время профессор Ци Юаньшань, Отец термоядерного синтеза, с воодушевлением писал в своем дневнике: «Если не появятся инопланетяне, человечество погубит собственная лень!»
«… Как и в старые времена, грядущая волна развлечений и безвредные нейротропные препараты неизбежно уничтожат в людях остатки стремления к прогрессу. Но теперь, когда существование сферы Дайсона доказано, человечество, возможно, сможет стряхнуть с себя оцепенение гнилого потребительства и капитализма и вновь воспрянуть, как это было в годы холодной войны!»
«Надо признать, нам повезло с соседями. Возможно, надежда еще есть. Какое счастье… какое величие!»
Обновлено: 23.01.2026