Строительство «Эпохи Земли» ежегодно поглощало два с лишним процента мирового ВВП. За все эти годы общая стоимость проекта достигла колоссальных ста пятидесяти девяти триллионов федеральных коинов!
Это была астрономическая сумма, и со временем простые люди начали выражать недовольство.
В конце концов… многим на Земле до сих пор нечего было есть!
Ли Чэн снова вздохнул:
— Фонду Глубокого Космоса нужно подготовить еще как минимум триллионные инвестиции, чтобы проложить для «Эпохи Земли» световой путь.
— В ближайшие двадцать лет промышленная база Юпитера должна добыть огромное количество ядерного топлива. Его энергия пойдет на питание лазеров дальнего действия…
Чжан Юань кивнул, погрузившись в раздумья.
На «Эпохе Земли» использовалась комбинированная двигательная установка: световой парус и термоядерный синтез.
Световой парус работал за счет давления света. Когда фотоны ударяются о зеркальную поверхность, они, подобно мячикам для пинг-понга, отскакивающим от стены, меняют направление и передают импульс объекту, толкая корабль вперед.
Однако давление солнечного света слишком слабое, чтобы быстро разогнать гигантское судно массой в миллионы тонн. Только мощные искусственные источники света, расположенные на Луне и базах на Юпитере, могли создать достаточное давление.
Только представьте: хотя запасы ядерного топлива на Юпитере кажутся неисчерпаемыми, его добыча всё равно требует огромных трудозатрат.
К тому же лазерная трасса должна работать непрерывно двадцать лет. Для этого требуются сотни тысяч излучателей, которые нужно постоянно заменять, а это – еще одна гигантская статья расходов.
Трудно вообразить, как в свое время профессор Ци Юаньшань, Отец термоядерного синтеза, сумел убедить расчетливых торговцев и прожженных политиков пойти на это.
Колонизация Глубокого космоса – этот сверхмасштабный проект – не сулила абсолютно никакой выгоды.
Ни через сотни, ни через тысячи лет она не принесет прибыли. Это было по меньшей мере странно.
Поговорив еще немного, Ли Чэн решил, что обсуждать такие темы с младшим поколением скучно:
— Хватит ли бюджета – это забота больших боссов наверху, вам об этом голова болеть не должна. Просто делайте свое дело.
Он покачал головой, будто о чем-то вспомнив, и перестал есть. Поднявшись из-за стола, он ушел к себе в кабинет, погруженный в собственные мысли.
Чжан Юаню было любопытно узнать побольше подробностей, но, видя состояние хозяина дома, он не стал настаивать.
После обеда Чжан Юань вполголоса заметил другу:
— Твой отец так похож на моего – типичный Трудоголик. Как только поймает вдохновение, тут же уходит в себя, спешит всё записать. В такие моменты его лучше не трогать, а то либо разозлится, либо начнет нести какую-то непонятную чепуху.
— И не говори! — Ли Чжэньдун был полностью согласен. — Помню, в детстве спросил у него, почему один плюс один равно двум. И знаешь, что он выдал? Начал мне, детсадовцу, задвигать про аксиомы Пеано. Я тогда всерьез засомневался, есть ли у него хоть капля здравого смысла!
— А сестру твою он так же воспитывал?
— А как же.
Ли Чжэньдун с комичным ужасом продолжил:
— Как-то раз сестра спросила его, почему площадь прямоугольника равна длине, умноженной на ширину. Так он ей выдал лекцию про евклидово пространство и скалярное произведение. Слава богу, у меня мама нормальная, а то он бы нас точно в овощей превратил своей наукой.
Чжан Юань расхохотался, вспоминая странные замашки собственного отца.
Однажды, когда маленький Чжан Юань крутил на диване кубик Рубика, отец вдруг загорелся идеей и с самым серьезным видом принялся объяснять семилетнему ребенку теорию групп.
Да-да, ту самую теорию групп, диссертацию по которой Галуа написал за одну ночь.
— Это же математика пятисотлетней давности, проще простого. Выучишь – и другие дети будут смотреть на тебя как на бога!
Чжан Юань тогда обрадовался:
— Хочу учить! Хочу!
— …Группа, состоящая из всех возможных операций, называется группой кубика Рубика. Очевидно, что это неабелева группа… Если разложить ее на более простые подгруппы и построить образующие элементы для каждой, можно доказать ее разрешимость. Уже доказано: любой кубик можно восстановить менее чем за двадцать ходов.
Чжан Цимин в тот момент так и сиял, наслаждаясь ролью учителя.
Но в конце концов он заметил, что сын смотрит на него остекленевшим взглядом, явно ничего не понимая.
Не понимает?
Чжан Цимин тогда не сдержался и выругался:
— Ну и… тупица!
Неясно было, имел ли он в виду сына или самого себя.
Чжан Юань вздохнул. Теперь эти воспоминания вызывали не прежнее отторжение, а скорее светлую грусть.
Прошло уже три года со смерти отца, верно?
Время летит незаметно. Раз – и три года промелькнули. Мертвых не вернуть, остается только память.
Заметив, что Чжан Юань приуныл, Ли Чжэньдун включил телевизор и переключился на детский канал, где как раз шел мультфильм «Волк пришел: Медведи превращаются в овечек».
— Хоть я и медведь, но в душе я – овечка… — запел экран.
Мультик был жутко наивным, но сестренка Ли Чжэньдуна смотрела его с восторгом.
Чжан Юань снова спросил:
— Ты улетаешь, а твоим родителям не будет больно?
— Не будет. У них же еще дочка есть, — он кивнул на десятилетнюю девочку, сидевшую рядом, и беспечно добавил:
— Да и потом еще парочку родят, если захотят. Сейчас технологии позволяют рожать сколько угодно, прокормить – не проблема.
Он продолжил рассуждать:
— Подумай сам: если бы я не полетел на корабле, а остался работать на Луне. Приезжал бы домой на Праздник весны раз в год. Каждый раз на три дня, и проводил бы с ними по два часа в день… Итого за шестьдесят лет набралось бы всего триста шестьдесят часов общения.
— А сейчас я целыми днями торчу дома, ем, пью, провожу с ними по семь-восемь часов в сутки. За месяц набегает больше двухсот часов. За весь отпуск я уделю им больше времени, чем за полжизни в другом случае. Какие тут могут быть сожаления?
Чжан Юань почесал затылок. Что за бредовая логика?
Хотя, если вдуматься, в ней был какой-то смысл…
Мама Ли, улыбаясь, нарезала им фрукты. Похоже, она уже привыкла к причудливым рассуждениям сына. — Чжан Юань, не уезжай сегодня. Оставайся у нас, свободная комната всё равно есть.
— Хорошо.
Чжан Юань кивнул и мысленно вздохнул.
Ситуация Ли Чжэньдуна была очень похожа на его собственную, но с одним важным отличием: у друга были живые родители и полноценная семья.
А сам Чжан Юань был «ребенком из пробирки». Сперму предоставил отец, а яйцеклетка была взята из банка генов от неизвестного донора. Он до сих пор не знал, кто его биологическая мать, да и не видел смысла узнавать…
Но разве кому-то не хочется иметь такую же добрую и заботливую маму?
В университете их успеваемость была примерно одинаковой. Но Ли Чжэньдун был «богом учебы» – гулял, развлекался и всё равно получал на экзаменах высшие баллы. Чжан Юань же был просто прилежным отличником, которому приходилось вкалывать, чтобы не отставать.
Это и была та самая разница в интеллекте…
Но это не беда!
С этими мыслями Чжан Юань достал телефон и запустил приложение «Супермозг». При виде математических символов в его душе разлилось странное чувство счастья.
Нечего завидовать другим. Обучение делает меня счастливым, обучение дает мне рост!
Пока я могу учиться, весь мир принадлежит мне!
Обновлено: 23.01.2026