Глава 13 — Глава 13. Я всё расскажу твоей маме!

Чжан Юань достал телефон, открыл приложение для заказа такси и ввел пункт назначения голосом. — Пункт назначения: город Дунхай. Дистанция – около 412 километров. — Поиск попутчиков, пожалуйста, подождите… На экране закрутился значок, напоминающий радар. Поездка на междугороднем автобусе, рассчитанном на десять человек, стоила всего шестьдесят коинов с каждого. Весьма выгодно. Машина быстро выехала на высотную междугороднюю орбиту, развив скорость до четырехсот километров в час. Обычный человек не способен совладать с таким темпом, поэтому управление полностью доверялось автопилоту, который строго выдерживал дистанцию. Когда-то находились дураки, желавшие похвастаться перед своими пассиями навыками вождения. В штатном режиме они переключались на ручное управление, и в итоге… разумеется, превращались в пыль. На скорости четыреста километров в час машина влетала в ограждение орбиты; после такого ни один орган в теле не оставался целым. Зато перила, сделанные из углеродных нанотрубок, после аварии оставались в идеальном состоянии. Благодаря этому безопасность высотных орбит стала легендарной. Через час Чжан Юань вышел из автобуса и пересел на метро, добравшись наконец до нужного места. — А ты пунктуален, ни на минуту раньше не пришел! — Ли Чжэньдун распахнул дверь квартиры. — Да я в массажном салоне прикорнул, вот и задержался немного… — Ого, это же отличное место для романтических приключений! — Ли Чжэньдун состроил похабную мину. Парень так долго проторчал в аэрокосмическом городке, что стал похож на сухой хворост: стоило ему завидеть особу противоположного пола, как он тут же готов был вспыхнуть ярким пламенем от малейшего трения. Чжан Юань раздраженно отмахнулся: — Смилуйся, там одни тетушки, какие еще приключения? Ну и вкус у тебя… Давай ты не будешь начинать разговор с этого при каждой нашей встрече. — Чжан Юань! — Взгляд Ли Чжэньдуна внезапно стал серьезным, будто он готовился сообщить нечто важное. — Чего тебе? — У Чжан Юаня по спине пробежал холодок. Ли Чжэньдун с возбужденным видом замахал телефоном. — Я тут на днях с одной девушкой познакомился, кажется, у нас намечается история… Глянь на фото, она очень даже ничего! — Да ну? Чжан Юань взял телефон. На аватаре была миловидная девчушка: губки бантиком, светлая нежная кожа. История переписки гласила: «Она: У тебя, наверное, высокая зарплата?» «Ли Чжэньдун: Не особо. Деньги для нас не так уж важны, главное – чтобы жизнь была в радость…» «[Фото космического корабля]» «[Фото Ли Чжэньдуна в невесомости]» «Она: В космосе так круто! Я всю жизнь мечтала там побывать, жаль только, что туристические билеты безумно дорогие». «Ли Чжэньдун: Мы тут жизнью рискуем, какое уж там „круто“? В невесомости можно даже глотком воды насмерть подавиться, такие случаи реально бывали!» «Она: Твой папа тоже работает в космическом городе?» «Ли Чжэньдун: Конечно. Но я на него не полагаюсь, сам всего добился, сам экзамены сдал». «… (пропущено десять тысяч слов флирта)» «Ли Чжэньдун: Послушай, мне скоро на корабль, может, сходим в кино? Я уже такой взрослый, а на свиданиях ни разу не был». «Она: А-ха-ха~ серьезно? У тебя нет девушки?» Девушка еще ломалась и не дала окончательного ответа, но, судя по всему, ее сердце дрогнуло. Ли Чжэньдун так и сиял, хвастаясь: — Видал, как твой друг умеет? Хочешь, научу тебя кадрить девчонок? Это первый прием: строй из себя невинность. Некоторым дамам такое по вкусу! Обожают девственников! Чжан Юань слушал это, хмурясь всё сильнее. — Есть еще второй прием: «игра в кошки-мышки». — И третий: «обезьяна крадет персики»! — Что за… кража персиков?! Тон Ли Чжэньдуна становился всё более пафосным, голос – громче: — Ой, то есть «кража сердца»… Только представь: ты уже улетел, покинул Землю, а эти девушки всё еще тоскуют по тебе. В самом потаенном уголке своей души они хранят память о тебе и о тех чудесных мгновениях, что вы провели вместе. — Пройдет год, десять лет, сто лет… И вот, в миг своей смерти, их последним вздохом, их последним словом будет твое имя… А ты в это время будешь находиться в иной части пространства-времени. — Разве ты не находишь в этом глубокий смысл? Чжан Юань, вопреки ожиданиям, не почувствовал никакого трепета. Его даже немного подташнивало. Он вздохнул. Его друг был хорош во всем: высокий интеллект, талант, настоящий бог учебы, которому любые достижения давались играючи. Был у него лишь один изъян… Ли Чжэньдун был жутким скрытым развратником и любителем присочинить. Вдруг Чжан Юань оскалился: — Подонок! — Я всё расскажу твоей маме! В воздухе повисла гробовая тишина. Чжан Юань в точности передразнил его: — …Пройдет год, десять лет, сто лет… И вот, в миг своей смерти, их последним словом будет твое имя? — «О, Ли Чжэньдун! Ли Чжэньдун! Ах, я умираю!» — Так они будут кричать? Ну что, кайфуешь? Кайфуешь? Снова тишина. В каком-то смысле Чжан Юань тоже был талантом. Ли Чжэньдун вздохнул, уставившись в потолок: — Сейчас я хочу только одного – прибить тебя. Прямо здесь и сейчас, честное слово! … За обеденным столом Ли Чжэньдун превратился в пай-мальчика. Он не проронил ни слова, сосредоточенно поглощая еду. Мама Ли была очень приветливой. Она постоянно подкладывала Чжан Юаню еду, приговаривая: «В космосе уже не попробуешь настоящего мяса» и «Эта куриная ножка от настоящей домашней курицы». Слово в слово то же самое, что говорила тетушка. И это было правдой. Пространство на кораблях ограничено, экосистема там скудная. Выращивать растения – это одно, но позволить себе роскошь разводить свиней, коров, овец или птицу невозможно. Поэтому в космических городах едят синтетическое мясо – ткани, выращенные из клеток животных в чашках Петри. Отец Ли Чжэньдуна, Ли Чэн, был коллегой отца Чжан Юаня по работе в космическом городе. Он увлеченно рассказывал истории из тех времен, когда проектировалась «Эпоха Земли». — …Твой отец, Чжан Цимин, был настоящим гением. Стоило нам зайти в тупик, как он чесал в затылке, крутил ручку – и выдавал решение! Словно под какими-то стимуляторами был! — Под стимуляторами? — Чжан Юань невольно отер пот со лба. — Больше половины программ управления кораблем создано им. До сих пор в них нашли всего двести двенадцать мелких багов. Это просто невероятно, запредельный уровень… — Жаль, ушел слишком рано. Жаль… — Ли Чэн помрачнел и даже пригубил немного вина. — А двести двенадцать – это разве мало? — Вы не понимаете. Проект управления кораблем – это сложнейшая структура, где одно звено цепляется за другое, слой накладывается на слой. Чем сложнее система, тем выше риски. А на «Эпохе Земли» больше десятка подсистем: мониторинг безопасности, энергоснабжение, экосистема, цикл переработки материи, связь… Да еще и небольшие фабрики! Сложность этого проекта за гранью вашего воображения! — Софт и железо дополняют друг друга, и разработка программного обеспечения ничуть не легче создания механизмов! Оба молодых человека не нашлись что ответить. Спустя некоторое время Чжан Юань спросил: — А корабль не может лететь быстрее? Ли Чэн покачал головой: — Семь тысячных скорости света – это уже очень быстро. Чтобы лететь быстрее, понадобились бы мощные ядерные бомбы в качестве двигателя, тогда можно было бы достичь трех процентов скорости света. Но наши материалы просто не выдержат силы взрыва… И в обозримом будущем материалов, устойчивых к ядерному взрыву, не предвидится. Ли Чжэньдун тоже подал голос: — Пап, а после нашего отлета будут строить новый колонизационный корабль? — Нет. В ближайшие годы, да и в ближайшие десятилетия, скорее всего, нет… Всей экономике Земли нужно время, чтобы прийти в себя. — Этот проект слишком обременителен для ресурсов. Даже при мощной поддержке правительств и Фонда Глубокого Космоса человечеству нужно долго зализывать раны, чтобы восстановить силы. — К тому же налог на особую авиацию вызывает сильные протесты в народе. В нескольких странах ситуация накалилась до предела, так что, скорее всего, его отменят… Чжан Юань озадаченно спросил: — Неужели мы будем единственной партией колонистов Глубокого космоса? — Не обязательно. А что будет потом – кто знает? — Базовые технологии дальних космических странствий уже отработаны. Строительство второго крупного колонизационного корабля обойдется уже не так дорого, как первого. Возможно, когда у правительства появятся лишние деньги, они запустят второй. — Но пока не появятся новые технологии, значительно увеличить скорость навигации будет трудно. Так что не надейся, что следующие корабли смогут вас догнать. Чжан Юань, догрызая куриную ножку, на мгновение замер. Он вычленил ключевую информацию: у баснословно богатого Фонда Глубокого Космоса, похоже, кончились деньги.