— Если бы мой ученик и правда убил тебя ради наживы, то почему на земле лежит его тело, а не твое, дьявольское отродье?!
Голос Старейшины, возглавляющего группу, сочился ледяной злобой и скрытой жаждой насилия.
— На мой взгляд, всё было иначе! Это ты, маленький негодяй из Дьявольского Культа, тайно прознал о сокровищах моих учеников. Жадность затуманила твой разум, и ты напал на них исподтишка!
— Да ты, маразматик, бредишь! — взорвался Цинь Му.
Его трясло от ярости.
Эти люди были непробиваемы в своем лицемерии.
Неужели, если они назвали себя последователями «Праведного Пути», им позволено клеветать на кого угодно?
— Му-эр, запомни: в этом мире слишком много зверей, рядящихся в людские одежды, — холодно усмехнулась Бабушка Сы.
— Не стоит принимать за человека каждого, кто выглядит как человек.
— Взять хотя бы этих пятерых, известных в Южном Синьцзяне как «Пятерка Старейшин Лицзян». С виду почтенные старцы, а на деле — сборище ханжей и лицемеров!
Она обвела их презрительным взглядом:
— Раз уж вы не хотите слышать правду и решили искать неприятностей на наши головы, то оставайтесь здесь. В Великой Пустоши места для могил хватит всем!
— Какая наглость! — высокомерно фыркнул Второй Старейшина.
— Жалкие крысы из Дьявольского Культа смеют угрожать нам? Вы сами ищете смерти!
Вся пятерка уже преодолела барьер смертных и открыла Сокровище Небесного Существа.
Их объединенная техника «Пятиэлементная Формация Укрощения Демонов» считалась непревзойденной.
Неужели они не справятся с кучкой культистов, прячущихся в руинах?
Бабушка Сы оставалась спокойной.
— Му-эр, уходи первым. Я разберусь с ними.
— Бабушка! — с тревогой воскликнул Цинь Му.
— Не бойся, эти старые веники мне не ровня, — усмехнулась она.
— А вот если ты останешься, мне придется отвлекаться на твою защиту, и я не смогу драться в полную силу. Скоро стемнеет, беги в деревню со всех ног!
— Хорошо!
Понимая, что будет лишь обузой, Цинь Му кивнул и помчался прочь.
Один из Старейшин дернулся было в погоню, но путь ему преградила Бабушка Сы.
От ее хрупкой фигуры повеяло чудовищной мощью стадии Небесного Существа. (Стадия Небожителя)
— Ваши противники — это я, — произнесла она тихим, но леденящим душу голосом. — Пока я жива, никто из вас отсюда не уйдет.
Пусть формально она была на том же уровне развития, что и они, но ее боевая мощь находилась на пике среди Небесных Существ.
А если пустить в ход коварные техники Культа, она могла бы отправить на тот свет даже эксперта стадии Жизни и Смерти!
— Сначала прикончим старуху, а потом найдем дьяволенка! — скомандовал Первый Старейшина, сверкая глазами.
— Если проследим за ним до логова, то сможем вырезать весь этот гадюшник под корень! Отомстим за наших учеников сполна!
Чего он не знал, так это того, что Цинь Му и Бабушка Сы были самыми слабыми жителями Деревни Цаньлао.
Если бы Старейшины действительно добрались до деревни, они бы даже не успели понять, как умерли.
...
— Бабушка держит на себе пятерых старых негодяев! Я должен скорее добраться до Старосты и остальных!
Пока за спиной гремели звуки битвы, Цинь Му несся сквозь лес.
Но вдруг он резко затормозил.
В голове промелькнула мысль:
«Я преследовал учеников довольно долго и отклонился от курса. До деревни еще больше десяти ли по горам. А до лавки Старшего — вдвое ближе».
«Нужно бежать в книжную лавку! Старший Е Хао невероятно могуч. Для него спасти Бабушку — раз плюнуть!»
Приняв решение, Цинь Му развернулся и со всех ног бросился к «Мириадам Дао».
Вскоре он уже влетел в двери лавки, задыхаясь от бега.
— Старший! Старший!
Цинь Му навалился на прилавок, его лицо было искажено тревогой:
— Прошу вас, помогите! Спасите мою Бабушку! Я сделаю всё, что угодно, отплачу чем смогу, только помогите!
— Успокойся, — раздался ленивый голос.
Е Хао лежал в кресле с закрытыми глазами и даже не шелохнулся.
— Твоя Бабушка сильна. Эти пятеро стариков ей в подметки не годятся.
— Старший... вы знаете, что происходит снаружи? — опешил Цинь Му.
Он ведь не успел сказать ни слова, а хозяин лавки уже был в курсе событий.
Поистине, Старший всемогущ!
Е Хао самодовольно хмыкнул:
— В этом мире нет ничего, чего бы я не знал, если захочу узнать.
Конечно, он слегка приукрасил.
Всё дело было в полномочиях Владельца.
Любой, кто прочел книгу в его лавке, получал метку Системы.
Через нее Е Хао мог в любой момент наблюдать за своим клиентом.
Правда, существовали ограничения приватности: моменты вроде принятия ванны, посещения уборной или первой брачной ночи оставались скрыты «цензурой».
— Старший, вы просто невероятны! — Цинь Му с восхищением поднял большой палец вверх.
Вдруг взгляд мальчика упал на нефритовый кулон, висящий у него на шее.
Лицо его изменилось, и он с надеждой спросил:
— Старший, раз вы всё знаете... Может, вы скажете, откуда я родом? Живы ли мои родители?
— Ты рожден в Юду (Царство Мертвых), — ответил Е Хао.
— Что до остального... твое происхождение — тайна, которую тебе пока рано знать. Ты слишком слаб.
— Твои родители живы, — добавил он после паузы, — но их положение, мягко говоря, незавидное.
— Старший, где они? Скажите мне! — взмолился Цинь Му.
— Сейчас ты ничего не сможешь сделать, даже если узнаешь. Это принесет лишь горе, — покачал головой Е Хао.
— Стань сильнее. Подними свою культивацию, и тогда ты получишь право знать истину.
— Недостаточно силы... — Цинь Му поник, но тут же сжал кулаки.
— Я буду тренироваться! Я стану сильнее!
Он бросил взгляд на книжную полку.
Самый быстрый способ стать сильнее — читать здешние книги и получать дары миров!
Но сейчас тревога за Бабушку переполняла его сердце, и он не мог сосредоточиться на чтении.
— Спасибо вам, Старший! — поклонился Цинь Му.
— Я всё еще беспокоюсь за Бабушку, поэтому пойду встречу её!
Он выбежал из лавки и поспешил обратно по той же тропе.
Не прошло и полдороги, как он увидел знакомую сгорбленную фигуру.
— Бабушка! Ты цела?
Хоть Е Хао и заверил его в безопасности, сердце Цинь Му успокоилось только сейчас.
— Ерунда, — усмехнулась Бабушка Сы. — Этим ничтожествам меня не достать!
Тут она нахмурилась и ворчливо добавила:
— Я же велела тебе бежать в деревню! Зачем вернулся? Если бы я проиграла, мы бы оба сегодня отправились к Желтому Источнику!
— Старший сказал мне, что с тобой ничего не случится, вот я и пошел навстречу, — объяснил Цинь Му.
— Старший? Какой еще Старший? — удивилась старуха.
— Бабушка, сегодня я случайно встретил таинственного мастера. Именно он даровал мне Древнее Священное Тело! — начал рассказывать Цинь Му.
— Если бы не оно, я бы точно погиб от рук тех мерзавцев.
— Древнее Священное Тело? — Бабушка Сы недоуменно моргнула.
— Что это за телосложение такое? Разве у тебя не Тело Владыки?
В ее картине мира существовали лишь Духовные Тела Четырех Зверей: Лазурного Дракона, Белого Тигра, Алой Птицы и Черной Черепахи.
Сама она обладала Духовным Телом Белого Тигра.
Про «Тело Владыки» выдумал Староста, чтобы утешить мальчика.
Но теперь Цинь Му говорит о чем-то совершенно новом.
Цинь Му посмотрел на небо.
Сумерки сгущались.
Скоро последний луч света исчезнет, и Тьма поглотит всё вокруг.
— Бабушка, темнеет! Бежим скорее, я расскажу всё по дороге!
Цинь Му припустил вперед, и, стараясь перекричать ветер, начал свой рассказ:
— Всё началось сегодня утром, когда я был у реки Юнцзян...
Обновлено: 02.02.2026