Глава 23 — Глава 23.

Теплая, вязкая кровь брызнула Линь Сяо в лицо, смешавшись с кровавым туманом, поднятым высокоскоростным вращением клинка-бензопилы, отчего он стал похож на демона, вылезшего из кровавого пруда. Стремительный зверь, бросившийся на него, был разрезан надвое от нижней челюсти до макушки. Внутренности и осколки костей с шумом вывалились на землю. Густой запах крови, словно фитиль, поднесенный к пороховой бочке, окончательно взорвал эти джунгли. — Р-р-ро-о-о-о! — С-с-с-кр-р-р-и! Со всех сторон раздались новые крики, словно весь лес ожил. Деревья яростно закачались, и темно-зеленые тени с пугающей свирепостью хлынули из сумрачного леса, сливаясь в неостановимый зеленый поток! Их было гораздо больше, чем предыдущая дюжина, на глаз — не меньше сотни! — Черт, разворошили осиное гнездо! Выругался Стальная Кость. Он с силой вонзил свой сплавный щит в землю, опустился на одно колено, и дуло его тяжелой бластерной винтовки снова засветилось ослепительным синим светом. — Янь, держи левый фланг! Линь Сяо, правый фланг твой, дрон пусть следит за нашим тылом! — Хорошо! Фигура Янь мелькнула, ее боевой клинок описал в воздухе кровавый цветок, и она сама бросилась навстречу стае, наступающей слева. — Понял! Линь Сяо не испытывал ни малейшего страха, наоборот, в груди у него разгоралось необъяснимое возбуждение. На часах только что появилось сообщение. [Убийство «Стремительного зверя», получено 20 Звездных Монет.] Двадцать! Вдвое больше, чем за тех насекомых! — Умри! Линь Сяо встал на одну линию с оборонительной позицией Стальной Кости, и его клинок-бензопила взревел еще яростнее! Один из зверей бросился справа. Линь Сяо резко пригнулся, и его клинок-бензопила под хитрым углом вонзился снизу вверх в мягкое брюхо существа! Зубья клинка бешено закрутились, мгновенно превращая плоть, сухожилия и внутренности в мясной фарш. Зверь издал предсмертный вопль, Линь Сяо с силой отшвырнул его, сбив с ног двух следовавших за ним сородичей. [Убийство «Стремительного зверя», получено 20 Звездных Монет.] Появилось еще одно сообщение. Он резко развернулся на левой ноге, и его клинок-бензопила описал кровавую полукруглую дугу, перерубив пополам зверя, пытавшегося напасть сбоку! Верхняя часть туловища еще была в воздухе, а нижняя уже с потоком крови рухнула на землю. Битва окончательно перешла в стадию белого каления. Бум! Бум! Каждый выстрел тяжелой бластерной винтовки Стальной Кости прокладывал в стае зверей коридор, усеянный обугленными трупами и кусками плоти. Там, где проходил энергетический луч, и стремительные звери, и гигантские деревья, и лианы — все превращалось в уголь. Но стрелял он нечасто, каждый выстрел был нацелен точно в самое скопление зверей или в наиболее опасное место. Большую часть времени он использовал свой сплавный щит и кулаки размером с котел, чтобы сокрушать всех зверей, пытавшихся прорвать оборону! С другой стороны, бой Янь был искусством смерти. Ее фигура мелькала между дюжиной стремительных зверей, такая быстрая, что оставались лишь темно-красные остаточные изображения. Каждое мелькание остаточного изображения сопровождалось брызгами крови. Ее боевой клинок, казалось, жил своей жизнью, всегда находя самые уязвимые места зверей — шею и глазницы. Ни одного лишнего движения, ни капли потраченной зря силы, каждый удар клинка неизбежно забирал жизнь. Элегантно и смертоносно. А Линь Сяо был самым диким, самым кровавым из них. У него не было абсолютной силы Стальной Кости и призрачной техники Янь. У него была неиссякаемая сила молодого тела и оружие в руках, созданное для убийства! Каждый взмах клинка-бензопилы отрывал большие куски плоти. Он не столько сражался, сколько самым жестоким образом расчленял этих хищников. Отрубленные конечности, разорванные туши, внутренности — все это толстым слоем покрывало землю вокруг него. Дрон «Божественное Крыло» парил высоко в небе, точно передавая информацию о происходящем сзади на его визор, что позволяло ему без опаски вкладывать всю свою энергию в резню спереди. Неизвестно, сколько времени прошло, когда Линь Сяо одним ударом пригвоздил к земле последнего бросившегося на него зверя, и бесконечные крики вокруг наконец-то стихли. В воздухе остались только густой, невыносимый запах крови и гари, а также тяжелое дыхание троих. Линь Сяо оперся на клинок-бензопилу, его грудь тяжело вздымалась, пот, смешанный с кровью, стекал со лба. Он огляделся — повсюду были трупы. Темно-зеленые тела громоздились горами, окрашивая землю в темно-красный цвет. Он грубо прикинул, что лично убил не меньше пятидесяти тварей! — Х-х-ху-у-ух... Линь Сяо выдохнул полной грудью воздух с привкусом крови и ухмыльнулся. «Эта летняя подработка — что надо!» — Как ощущения? Раздался голос Янь. Она подошла к Линь Сяо и протянула ему чистый кусок ткани. Ее дыхание тоже было сбито, но она выглядела гораздо лучше Линь Сяо. — Неплохо. Линь Сяо взял ткань, кое-как вытер лицо и взволнованно спросил: — Сестрица Янь, почему за этих монстров дают по двадцать Звездных Монет? Я помню, за тех насекомых давали всего десять. — Награда определяется исходя из цели задания и уровня опасности планеты. — Эти стремительные звери — местные существа, они чрезвычайно агрессивны, уровень угрозы у них намного выше, чем у тех насекомых, поэтому и награда выше. Янь сделала паузу и продолжила: — Когда ты подрастешь и будешь выполнять по-настоящему сложные задания, добыча, с которой ты столкнешься, может стоить десятки тысяч Звездных Монет за штуку. — Десятки тысяч Звездных Монет? За одного? — Конечно, но о таких заданиях могут мечтать только высококлассные элитные наемники, и каждый раз это игра со смертью. Сердце Линь Сяо екнуло. Монстр стоимостью в десятки тысяч Звездных Монет, насколько же он должен быть ужасен? И насколько сильны должны быть наемники, способные охотиться на таких существ? — Ладно, новичок, хватит мечтать. Подошел Стальная Кость, неся на плече все еще горячую бластерную винтовку, на его лице со шрамом не было никаких эмоций. — Разминка окончена, нам нужно соединиться с остальными. Он указал вглубь джунглей, откуда все еще доносились слабые звуки выстрелов и взрывов. — Настоящая битва только начинается.