Глава 9 — Глава 25

Глава 25. Назначение на должность конюшего — Для такого союза необходимо присутствие отцов с обеих сторон. Ваш достопочтенный родитель ещё не прибыл, и если я объявлю о браке сейчас, боюсь, это может бросить тень на репутацию леди Ригель. Денгейр говорил это, провожая нас в дом. Ригель, впрочем, было всё равно. Получив официальное признание Фолкрита и контроль над Хелгеном, она была бы только рада, если бы эта свадьба расстроилась. Сиддгейр, увидев последствия нападения оборотня, впал в прострацию: он то рыдал, то метался в панике. Я всерьёз опасался за его рассудок. Тагар пытался его успокоить, но без особого успеха. Ввиду плачевного состояния ярла, Денгейр предложил нам пятерым сформировать совет. Первым вопросом на повестке дня стала внешняя политика Фолкрита. После инцидента с оборотнем поддерживать отношения с имперской фракцией было уже невозможно. Денгейр предложил присоединиться к Братьям Бури и искать защиты у Ульфрика. К нашему удивлению, Тагар выступил против. — Ульфрик — человек с непомерными амбициями. Он развязал эту войну лишь из-за жажды трона верховного короля. А вера — лишь предлог. Он ведь даже не дал Торугу шанса на переговоры! Фолкрит не должен связывать свою судьбу с таким человеком. По мнению Тагара, Скайрим оставался провинцией Империи, и настоящим врагом был Альдмерский Доминион. Как и во время Великой Войны, победить можно было, лишь объединившись. Поэтому нам следовало наладить отношения с Туллием и остаться в имперском лагере. Это предложение, в свою очередь, было отвергнуто нами. — Империя собрала войска со всех провинций и едва сдержала натиск талморцев. И что потом? Император уступил южные земли Хаммерфелла и запретил поклонение Талосу. Сиродил купил себе передышку ценой интересов Хаммерфелла и Скайрима. Какое право такая Империя имеет на власть? К тому же, Хаммерфелл в одиночку отразил вторжение Доминиона. Почему Скайрим не сможет? Не талморцы сильны, а Империя прогнила. Гражданская война закончится лишь тогда, когда мы изгоним из Скайрима и Империю, и Талмор. Иначе всегда найдутся те, кто восстанет во имя веры. — Молодой человек, даже без инцидента с оборотнем Фолкрит не может воевать одновременно и с Империей, и с Братьями Бури. — Ярл Балгруф сохраняет нейтралитет. Мы можем заключить союз с Вайтраном. — А если ярл Балгруф откажется? Обсуждение зашло в тупик. Тагар, Денгейр и я — каждый стоял на своём, и никто не мог убедить остальных. В конце концов Ригель потеряла терпение и поставила точку в споре. В самом прямом, физическом смысле этого слова — ударив молотом по полу. Мы трое тут же замолчали, и даже Сиддгейр перестал плакать. — Сначала едем на переговоры к Балгруфу. Если согласится на союз — сообщим Туллию, пусть катится к чёрту. Если Балгруф откажет — тогда и будем решать, что делать дальше. А сидеть тут и собачиться, как вы, — толку ноль! Звучало на удивление здраво. Далее мы перешли к внутренней политике. Управляющая Нанья, до этого сидевшая тихо, как мышь, теперь заговорила, и её красноречию не было предела. Она начала с описания дефицита казны, подробно доложила о непомерных налогах, введённых Сиддгейром за полгода его правления, и в заключение предложила решение: снизить налоги, стимулировать торговлю и тем самым увеличить общие поступления. Она также заботливо отметила, что для поддержания достойного образа жизни ярла можно выделить ему ежегодное содержание в двенадцать тысяч септимов и пятую часть прибыли с лесопилки. Она сыпала цифрами, помнила положение дел даже во времена правления Денгейра и проявила себя как превосходный администратор. Старый лис Денгейр привлёк её в совет не только ради голоса. Признаю, я его недооценил. Вопросы обороны превратились в дискуссию между братьями Денгейрами. Нанья в этом не разбиралась, а мы с Ригель не хотели вмешиваться. Мы лишь посоветовали им не отсиживаться в обороне, а расширить радиус разведки, ведь расположение Фолкрита делало его практически непригодным для долгой осады. В итоге было решено для начала задействовать Рода и Тольйольфа — у них хотя бы был военный опыт. Последним пунктом была свадьба. По дворянской традиции, сначала должны были встретиться отцы жениха и невесты, а молодым до свадьбы следовало избегать контактов, дабы не создавать впечатления «незаконного сожительства». Поэтому Денгейр предложил Ригель отправиться в Хелген — его руины тоже нуждались в восстановлении. Я вызвался поехать послом в Вайтран и забрать отца Ригель из Данстара, но сперва решил помочь ей с делами в Хелгене. Договорились, что я отправлюсь из Фолкрита через три дня. По моему предложению, древесина с лесопилки, предназначавшаяся для продажи имперцам, была продана Ригель по себестоимости. Что в реальном мире, что в этом, вся торговля движима спросом. Ресторан закупает продукты в зависимости от числа посетителей, и лесопилка не станет валить все деревья, не найдя покупателя. Если товар некому продать, одни расходы на его хранение могут стать астрономическими, а если он испортится, убытки будут ещё больше. Люди в порыве праведного гнева не хотели иметь дел с Империей, но жить как-то надо было. Если мы не создадим спрос, они рано или поздно из-за нужды снова начнут торговать с имперцами. В такие ключевые моменты власть имущие не должны малодушно прятать голову в песок или манипулировать чувствами народа. Они должны взять на себя ответственность и указать людям путь. Такие, как Ульфрик, прикрываясь верой, совершенно не заботятся о благосостоянии народа, а то и грабят его ради собственной выгоды. Пусть сейчас он на коне, но в долгосрочной перспективе его ждёт неминуемая расплата. Лесопилка была основой экономики Фолкрита, от неё зависела жизнь более пятой части жителей, и этим нельзя было пренебрегать. Обсуждение четырёх вопросов заняло весь день. Ригель проспала всю вторую половину дня, положив голову на стол, будто её собственная свадьба её нисколько не касалась. При мысли, что в будущем все важные дела владения будут решаться на таких вот собраниях, у меня разболелась голова. Но я не жалел о своём решении. Фолкрит — это начало нашего пути, и мы должны хорошо им управлять. В конце заседания Нанья вручила мне и Ригель указы о назначении. Ригель получала звание военачальника, жалование в семьсот септимов и тридцать килограммов пшеницы в месяц. Ярл также предоставлял тридцать комплектов стандартной брони, пятнадцать щитов, пятнадцать одноручных орудий, десять двуручных, пять луков и ежемесячное военное довольствие в тысячу двести септимов. Это означало, что отряд Ригель должен был состоять из тридцати человек; содержание остальных было её личной заботой. Я взглянул на свой указ… «Настоящим Локир из Рорикстеда назначается на должность конюшего при дворе ярла Фолкрита с ежемесячным жалованием в двести пятьдесят септимов. Дано сим». Зарплату в двести пятьдесят я бы ещё стерпел, но конюший? Это ж надо было так со мной обойтись! Последний, кого после амнистии назначили на должность конюшего, своему начальству немало бед принёс!