Глава 7 — Глава 23

Глава 23. Прощание под луной Синди осталась в башне охранять Сиддгейра, Ригель заблокировала дверь, а я вернулся наверх, потушил костёр и взял в руки длинный лук. Наша часть плана была выполнена. Со стороны Фолкрита стали собираться огни факелов — похоже, и у Денгейра всё шло гладко. Гарнизон Фолкрита насчитывал всего около ста человек и был разделён на два отряда под командованием Хельварда, верного человека ярла, и Скунара, имперского посланника. Целью переворота было устранение этих двоих и замена их нашими людьми, а отряд Ригель должен был стать третьим подразделением. Нашей задачей было избавиться от Хельварда и взять под контроль Сиддгейра. Денгейр же должен был обманом заставить Скунара преследовать их, а затем, воспользовавшись моментом, захватить командование, окружить его и убить, списав всё на любую удобную причину. Мёртвые не говорят, и что мог бы сделать старый Туллий, не имея доказательств? Ключевым моментом было то, сможет ли Денгейр взять под контроль армию, а самым большим риском — смогу ли я с башни застрелить Скунара. Но сейчас всё шло наперекосяк. Скунар, собрав людей, не двинулся в нашу сторону, а направился к казармам. Затем толпа внезапно рассыпалась, и из света факелов вырвалась мощная тёмная фигура, но её тут же снова окружили. Это был Синдинг! Он превратился в оборотня. Под покровом ночи он мог бы сбежать, но ему не повезло нарваться на наш переворот. Ригель поднялась ко мне, чтобы вместе наблюдать за происходящим в городе. — Оборотень спутал все карты Скунару. С одним-двумя солдатами он справится, но прорваться не сможет. Что будем делать? Может, пойдём посмотрим? — Ты оставайся здесь, я пойду с Синди, — сказала Ригель и уже собралась спускаться, но я схватил её за руку. — Я пойду с тобой. Это оборотень, вам обеим в ближнем бою будет опасно. Я буду стрелять издалека, так безопаснее. Поручив Синди не мучить пленника, мы с Ригель побежали к Фолкриту. Пробежав через кладбище, мы увидели Денгейра, который под защитой Лода в полных доспехах наблюдал за битвой оборотня с солдатами. Увидев меня, старый лис с тревогой заглянул мне за спину. Я подошёл и тихо сказал: — Господин ярл в башне, под надёжной охраной. Здесь опасно, мы не решились вести его сюда. — Вам не следовало приходить. Скунар уже взял ситуацию под контроль и скоро направится к башне. Если ярл попадёт к нему в руки — пиши пропало! Если он убьёт эту тварь, мне будет трудно убедить солдат выступить против него. — Тогда, господин, прошу вас пойти с нами в башню. Вам с ярлом нужно разрешить ваши недоразумения, чтобы он не объединился со Скунаром. Денгейр кивнул. Какие ещё недоразумения, я и сам в это не верил. Но нам нужно было держать Сиддгейра у себя, иначе, если нас объявят мятежниками, шансов на победу не останется. Синдинг был тяжело ранен и долго бы не продержался. Нужно было уходить немедленно. Но как только мы собрались бежать, умирающий оборотень вдруг издал протяжный вой. Этот вой, казалось, проникал не в уши, а прямо в мозг! Всепоглощающий ужас захлестнул меня. «Бежать!» — в голове была лишь одна мысль. — «Бежать! Неважно куда! Быстрее!» Не я один поддался панике. Солдаты, несколько любопытных зевак, и даже Денгейр — все в ужасе бросились врассыпную, кто-то даже обмочился. Ригель, оперевшись на свой молот, с трудом сопротивлялась вою. Лод, пошатываясь, крепко держал Денгейра, чтобы тот не забежал в опасное место. Единственным, кто сохранял спокойствие, был имперский посланник Скунар. Он издал громкий рык, шагнул вперёд, и его щит со свистом врезался в челюсть Синдинга. Взмах меча — и огромная волчья голова взлетела в воздух! Синдинг был мёртв, вой прекратился, и все стали приходить в себя. У меня кружилась голова, ноги подкашивались, а в штанах было мокро и тепло. Лук я где-то потерял и теперь мог лишь сидеть на земле и ошеломлённо смотреть на этого имперского офицера. И я собирался его убить? Мы проиграли, это было очевидно. С боевой мощью Скунара Ригель не продержалась бы и десяти раундов. Даже вместе с Лодом шансов у них было немного. К тому же, вой оборотня сильно их потрепал, а Скунар выглядел так, будто ничего не произошло. Нападать сейчас было бы самоубийством. Силы были слишком неравны. Ригель, волоча молот, подошла ко мне. Лод, поддерживая Денгейра, тоже приблизился. Мы с Денгейром, два стратега, были выведены из строя. Все четверо в отчаянии застыли на месте. Скунар прибыл в Фолкрит один, не проявляя своих способностей. Денгейр считал его простым надсмотрщиком от Туллия. Кто бы мог подумать, что он так силён! Теперь оставалось только думать о спасении. Мне и Ригель было проще — мы могли просто уйти в другое место и снова стать разбойниками. А вот Денгейру и Лоду, имевшим в Фолкрите почётный статус, было бы куда тяжелее. Неизвестно, насколько они себя выдали и не заподозрят ли их Сиддгейр и Скунар. Обычно я и Денгейр принимали решения, но сейчас мы оба были недееспособны, и мы просто стояли в растерянности. Единственным, кто действовал, был Скунар. Убив Синдинга, он растерянно огляделся, словно что-то ища, а затем, что-то бормоча себе под нос, подошёл к обезглавленному телу оборотня и стал его обыскивать. Со странной улыбкой он поднял левую руку Синдинга, отрубил её мечом и снял с пальца серебряное кольцо. — Бегите! Ригель! Лод! Защищайте господина Денгейра! Быстрее! Ригель действовала решительно. Отбросив молот, она схватила меня под мышку, а другой рукой вместе с Лодом подхватила Денгейра, и мы бросились к кладбищу. За спиной Скунар с хищной усмешкой надел кольцо на палец и тут же закричал от боли. Его тело стало покрываться густой чёрной шерстью, морда вытянулась, а изо рта показались клыки, сверкавшие в свете факелов. Завершив трансформацию, новый оборотень издал пронзительный вой. Даже на подходе к Чернососновому лесу Ригель и Лод споткнулись, и мы все четверо упали. На этот раз я среагировал лучше — мы были дальше, да и мочиться уже было нечем. В Фолкрите раздавались крики ужаса. Ни у кого из нас не хватило духу вернуться на помощь. Кое-как поднявшись, мы, поддерживая друг друга, вернулись в сторожевую башню. Скрывшись за дверью, мы все с облегчением выдохнули. Я, которого Ригель всю дорогу тащила под мышкой, едва не задохнулся и теперь жадно хватал ртом воздух. Денгейр, наоборот, быстро пришёл в себя и, увидев вышедшую нам навстречу Синди, галантно поклонился. — Эта леди, должно быть, и есть госпожа Локира? Денгейр из рода Стуннов, барон Фолкрита, к вашим услугам.