Глава 6 — Возвращение к ремеслу

Глава 6 Глава 6. Возвращение к ремеслу   Теперь я начал понимать, почему древние говорили: «День в пещере — тысяча лет на земле». В подземелье трудно отличить день от ночи, и легко потерять счёт времени. Судя по количеству снов и приёмов пищи, прошла примерно неделя. За это время я успел изучить пещеры за пределами сокровищницы. У Ригель было более пятидесяти человек — довольно серьёзная банда. Её самыми доверенными помощниками были бывший любовник Ролс, а также Вульф и Синди.   Синди — стройная нордская девушка из Предела. По словам Ригель, её деревню вырезали по приказу Ульфрика за то, что они помогали раненым Изгоям. Синди в это время пасла овец и смогла спастись, укрывшись в чернососновом лесу, где её и нашла Ригель. Хотя у Синди было всего семь человек, они были глазами и ушами всей банды. Двое её людей дежурили на дороге у Фолкрита. Два других предводителя командовали отрядами по десять-двенадцать человек: когда один уходил на дело, другой оставался охранять логово. Ролс погиб как раз во время такого дежурства, пытаясь стащить что-то из сокровищницы. Сама Ригель тоже иногда ходила в набеги, так что из пятидесяти с лишним человек около тридцати постоянно были в разъездах. Она нападала нечасто, раз в неделю, потому что база находилась слишком близко к Фолкриту. И хотя нынешний ярл был ни на что не годен, бережёного бог бережёт. Болтун Эдди и ещё двое отвечали за хозяйство: еду, одежду и прочие припасы.   После шестнадцати порций подряд их фирменной каши я не выдержал и заявил Эдди, что он не умеет готовить. Тот, на удивление, не согласился и возразил, что раз никто, от предводительницы до последнего новичка, не жаловался, значит, его кулинарное мастерство безупречно. И с вызовом добавил: «Можешь — сделай сам». Это был удар прямо в цель. В драке я слабак, но готовка — это мой конёк.   Однако оказалось, что и это не так-то просто.   Для хорошего блюда важны цвет, аромат и вкус. У Эдди был один проверенный метод: нарезать овощи и мясо, сварить из них густую похлёбку и посыпать приправами. В особо удачные дни он готовил жареное мясо. Вкус всегда был странно сладковатым, но сахара, как такового, Эдди даже не знал — он использовал мёд. Было два варианта: сладко-солёный и кисло-сладкий. В первом случае он добавлял соль, во втором — сок апельсинов или винограда, в зависимости от того, что было в кладовой.   Хлеб в основном добывали в набегах, иногда его покупала Синди. Сейчас в пещере было несколько больших мешков муки, привезённых из Хелгена, но никто не знал, что с ней делать. В кладовой хранились капуста, морковь и картофель — эти овощи долго не портились, поэтому их было много. Помидоров было немного, зато лука и чеснока в избытке. Мясо — свинина, баранина и оленина — было в небольшом количестве и в солёном виде, потому что холодильников в Скайриме не было. Эдди держал на ферме двух кур, и яйца предназначались для Ригель, но она часто раздавала их в качестве награды, так что запасов было немного. Из специй была только соль, а мёд закончился. Ригель, уходя в набег, обещала принести ещё.   Эдди, уставший от упрёков за отсутствие сладости в еде, был рад свалить вину на кого-то другого. А поскольку Ригель запретила мне покидать пещеру, я решил воспользоваться её отсутствием и под предлогом готовки выбраться наверх, подышать свежим воздухом.   Оглядывая запасы в кладовой, я почувствовал, что попал впросак. Блюда, требующие быстрой обжарки на сильном огне, отпадали. Привычных соевого соуса, уксуса, перца чили не было. Сало, вытопленное из солёной свинины, было несъедобным. Эдди, скрестив руки на груди, смотрел на меня с торжествующим видом, мол, «я так и знал, что у тебя ничего не выйдет». Это меня взбесило. Будь я на своей кухне, я бы приготовил сотню блюд, чтобы заткнуть ему рот. Я с досадой снова окинул взглядом кладовую, размышляя, не приготовить ли просто рагу. Мой взгляд снова упал на муку. «Рокэ, ты идиот. Такой тугодум-повар заслуживает быть безработным. Почему ты зациклился на жарке?»   — Мне нужна эта мука, — сказал я. — И принеси мне воды, моркови, капусты, лука, чеснока и баранины. И соль тоже. Да, и все оставшиеся яйца. — Госпожа, у нас нет печи. Зачем вам мука? — Глупый мальчишка, просто жди и смотри.   Я замесил тесто. Баранину, капусту, морковь и лук мелко порубил. Поварской нож застучал по доске, словно конский топот. Эдди смотрел на меня, разинув рот. Яйца, по-хорошему, надо было сначала обжарить, но в этих условиях пришлось просто разбить их в капусту и перемешать. Баранину я смешал с морковью.   — Госпожа, что это будет? — Зови меня братом! Назовёшь братом — скажу. — Брат. — Это называется «пельмени», — с гордостью представил я китайское традиционное блюдо разбойникам из другого мира. — Это праздничное блюдо, вам повезло.   Нашёл подходящую палку, чтобы использовать её как скалку. Если моя нарезка просто удивила Эдди, то раскатывание теста полностью вышло за рамки его понимания. А когда он увидел, как я заворачиваю начинку в тесто, он и вовсе окаменел. Пельменей на двадцать с лишним человек, с двумя видами начинки — капустно-яичной и морковно-бараньей, — я лепил несколько часов. Позже Эдди кое-как научился раскатывать тесто, и мы, работая вдвоём, значительно ускорили процесс.   Чтобы сварить пельмени, я вместе с Эдди вышел из пещеры. Хотя я и не покинул пределов логова, меня охватило волнение. Был день, около полудня. Как же хорошо дышать свежим воздухом! Глядя, как пельмени медленно всплывают и раздуваются в кипящей воде, я вдруг почувствовал острую тоску по дому.   — Гос... брат, ты чего плачешь? — А? Ничего, просто дым в глаза попал. Ладно, эта партия готова. Вари следующую, с другой начинкой. И пусть ребята выскажут своё мнение. — Будет сделано! — Эдди схватил таз с пельменями и скрылся в пещере. Через несколько минут он высунулся обратно. — Брат, ребята спрашивают, нельзя ли побыстрее?