Глава 6 — Глава 22

Глава 22. Начало Я покинул кузницу после полудня, вернулся в таверну, чтобы забрать свои вещи, и, закинув за спину четыре нераспроданные волчьи шкуры, вышел через западные ворота. Сверкающий стальной меч, висевший на поясе, при каждом шаге легко похлопывал меня по бедру. Я должен был сделать вид, что направляюсь на север, к Ножевому Хребту, а затем обогнуть южный берег озера Илиналта и вернуться в Пайнвотч. — И что, я обязательно должна выходить за этого никчёмного ярла? Может, пусть Синди за него выйдет? — выслушав мой отчёт, Ригель всё ещё не могла смириться. Синди при этих словах испуганно отшатнулась. — Только ты. Титул барона дадут твоему отцу, а значит, баронессой будешь ты. Ригель сплюнула на землю и с досадой пробормотала что-то о том, что надо было заставить отца удочерить Синди. Но выбора у нас не было, если только она не хотела распустить отряд и начать всё с нуля в другом месте. Следующие дни мы втроём снова и снова прокручивали наш план, продумывая не только оговорённые с Денгейром детали, но и возможные неожиданности, включая сценарий, при котором Денгейр решит нас предать. Начало было назначено через четыре дня, в новолуние, когда обе луны будут самыми тёмными — идеальное время для заговоров. Кроме того, имперский посланник Скунар в конце каждого месяца отправлял отчёт генералу Туллию. Действуя в начале месяца, мы получали больше времени на подготовку, прежде чем Солитьюд успеет отреагировать. Моей задачей на это время стала тренировка в стрельбе из лука. Анги политикой не интересовалась и в нашем перевороте участвовать, конечно, не стала бы. К тому же, по словам Ригель, она была обижена на мой обман и во время последней сделки не раз на это жаловалась. Такого меткого стрелка, способного пробить дыру в черепе, было не найти, так что приходилось рассчитывать на удачу. Сейчас я сосредоточился не на точности — на это ушли бы годы, — а на силе выстрела. Её можно было увеличить за короткий срок с помощью базовых тренировок и правильной техники. Грудь — самая защищённая часть тела, и хотя в неё легче попасть, броня там толще. Мне нужна была достаточная сила, чтобы пробить её. Жаль, что в этом мире есть только луки и арбалеты. Вот бы мне двустволку... Через два дня после утверждения плана Синди ушла на задание и вернулась с распухшей щекой. Хоть она и делала вид, что ей всё равно, тренировочный манекен был истыкан так, что живого места не осталось. Удары были нанесены в горло, сердце и пах, отчего у меня по спине пробежал холодок. Местом действия была выбрана сторожевая башня Фолкрита. Там должен был находиться некромант и труп каджита. Скорее всего, Синди, зачищая место, нарвалась на кулак мёртвого каджита. Башня называлась так потому, что когда-то действительно была частью северной стены Фолкрита. Теперь же она превратилась в руины посреди Чернососнового леса. Это позволяло предположить, что в свои лучшие времена Фолкрит был как минимум вдвое больше и не уступал Вайтрану. Крепости на севере и юге, вероятно, также были частью городских стен. Такой город, построенный на склоне горы с видом на озеро Илиналта и с источником воды внутри, был бы расположен куда разумнее. Нынешний же Фолкрит, зажатый в долине, был уязвим для обстрела с двух сторон и практически не поддавался обороне. Ещё через два дня Синди, с всё ещё не сошедшим отёком на лице, снова отправилась в путь. План был запущен. Первым шагом было связаться с личным телохранителем Сиддгейра, Хельвардом. В письме, которое передала Синди, говорилось, что Бьорг был казнён в результате внутренней борьбы, а мы готовы наладить новые, надёжные отношения с ярлом, но для этого требуется его личное присутствие на переговорах в сторожевой башне Фолкрита. По словам Денгейра, он знал лишь о том, что Сиддгейр своим указом помиловал и изгнал Бьорга, но не о других их сделках. Значит, об этом знали только ярл и Хельвард. Письмо было составлено в очень почтительных тонах и намекало на то, что мы готовы принять более жёсткие условия. Финансовое положение Сиддгейра было плачевным, так что эта встреча должна была его заинтересовать. Второго числа месяца Заката мы втроём — я, Ригель и Синди — заняли башню. Несмотря на то что мы были нордами, пронизывающий ветер ранней зимы пробирал до костей. Мы разожгли костёр на верхнем этаже и стали ждать нашу добычу. Трое наших людей были отправлены в лагерь Анги, где было спрятано тело Вигхара. Если в течение двух дней за ними никто не придёт, они должны будут доставить труп в Фолкрит — сюрприз для Денгейра. Ещё двенадцать человек укрылись в небольших руинах к западу от башни, готовые прийти на помощь. Ригель молча смотрела, как я завариваю чай из сосновых иголок. Обычно она пренебрежительно отзывалась об этом горьком напитке, но на этот раз попросила чашку. — Надо согреться. А твой лук, парень, не слишком надёжен. Боюсь, мне придётся вмешаться. Я лишь криво усмехнулся. Ригель была права. Моя боевая мощь была ничтожна и росла мучительно медленно, совсем не как у Драконорождённого в игре, который мог убивать врагов десятками, не сходя с места. Это сильно ограничивало мои возможности в Скайриме, и с этим нужно было что-то делать. А пока, пользуясь затишьем, я при свете костра читал книгу под названием «Мост Времени». Её, вместе с «Бессмертной Кровью», Синди нашла у убитого некроманта. В игре чтение этой книги повышало навык колдовства на один уровень, но сейчас это было всё равно что читать в прошлой жизни «Книгу Перемен»: половину слов я не знал, а те, что знал, не складывались в осмысленный текст. Я хотел было спросить совета у Ригель, но она сунула мне другую книгу. — Читай эту, она интереснее. «Какая разница, интересно или нет? Главное — как открыть меню и прокачать навыки! Я бы спрятался за спинами двух атронахов и пускал стрелы. Что может быть лучше? Маг-призыватель — самый безопасный класс в игре. Два призванных существа, спутник, собака, лошадь... самому и вмешиваться не надо, только чай попивай». — Пришли. Я открою. — Не успела Синди договорить, как её тень метнулась вниз. Неизвестно, где она раздобыла такие техники, но двигалась она всё более изящно. Мы с Ригель спустились в башню. Маленькая дверь открылась, и внутрь скользнули две фигуры. Сиддгейр, кутаясь в меховую накидку, без умолку жаловался на погоду. Увидев меня, он замер. — Как ты здесь оказался? — он развернулся, чтобы бежать, но Хельвард, стоявший сзади, толкнул его, и ярл упал. Синди шагнула вперёд, наступила на телохранителя и вытащила из его спины кинжал. Мы с Ригель подняли Сиддгейра, крепко связали его и заткнули рот кляпом. — Господин ярл, потерпите немного. Как только мы закончим, мы проводим вас домой.