Глава 3 — Главы 11-15

Глава 11 Глава 11. Опасность со всех сторон План был отвергнут, но я не слишком удивился. Это была лишь спонтанная идея, и хоть общая концепция звучала красиво, дьявол крылся в деталях. Как связаться с Денгейром? Как отреагируют чиновники и гарнизон Фолкрита? Кого устранять — Сиддгейра, Нанью или обоих? Что, если вмешаются Империя или даже Талмор? Как быть с имперским эмиссаром в Фолкрите? Сколько людей понадобится для захвата и как им проникнуть в город? Где гарантия, что Денгейр нас не предаст? Ригель, хоть и казалась простушкой, на деле была очень осторожна. Перед каждым «охотничьим походом» она проводила тщательную разведку, просчитывала план и не рисковала, если не была уверена в успехе хотя бы на семьдесят процентов. К тому же, она несколько лет обустраивала Пайнвотч, скопила кое-какие сбережения. Ставить всё на кон в такой авантюре было бы неразумно. Но я видел, что моё решение остаться её порадовало. Она подарила мне кинжал — обычный, железный. Это было моё первое оружие в Скайриме. — Я и не надеюсь, что ты будешь им кого-то убивать. Носи с собой. Если не захочешь терпеть унижение, сможешь покончить с собой. Но лучше всё-таки доставь это отцу. — Она протянула мне запечатанное воском письмо. — Просто передай. Врать не надо, но и лишнего не болтай. Вульф получил новое задание: с пятнадцатью лучшими бойцами отправиться на юг, в Джерольские горы. Ригель велела ему «ещё раз проверить, действительно ли та крепость заброшена». Я подумал про себя: «Да какие в Скайриме заброшенные крепости? Все давно заняты разбойниками вроде нас». С собой они забрали почти половину наших запасов продовольствия. Похоже, они собирались там обосноваться, подготовив путь к отступлению. Синди работала не покладая рук. Нужно было организовать посты в трёх направлениях — Хелген, Ривервуд, Фолкрит — и собирать информацию. Ригель выделила ей дополнительных людей. Вся банда считала Ролса и Вульфа правой и левой рукой Ригель, но, по моим наблюдениям, больше всего она доверяла именно Синди, полагаясь на её разведданные. Запасы продовольствия сократились с пятидневного до двухдневного, что создавало огромное давление на меня и Эдди. Ригель прекратила все «охотничьи походы» и увеличила частоту закупок, а также одобрила мой план по рыбалке. Разумеется, меня самого туда не пустили. Решение Ригель оказалось верным. Через два дня после ухода Вульфа, когда я окучивал лук на огороде, на ферму нагрянули четверо солдат в фолкритской броне. — Зовите вашего главного. Парень, игравший роль хозяина фермы, вышел на переговоры и вернулся с кислой миной. — Этот чёртов ярл повышает налог ещё на две десятых! И требует переписать всех на ферме, с каждого по три септима налога на охрану! — На охрану? А он её обеспечивает? — Группа разбойников, платящая ярлу за охрану, — что может быть смешнее? С того дня по дороге мимо фермы ежедневно стали проходить трое солдат. Ригель предположила, что Сиддгейр опасается Балгруфа. Наблюдательный пост со стороны Фолкрита пришлось убрать, заменив его на скрытый. Меня же, из-за того что я едва не попался на глаза, снова посадили под замок. Фактически, всем, кроме шести человек, зарегистрированных у ярла, было запрещено покидать пещеру в дневное время. Ригель набросала для Синди карту. В прошлый раз, отправляясь на разведку в Ривервуд, она спрятала «добычу» в дупле большого дерева к северо-западу от деревни. Теперь нужно было, чтобы дозорные, сменяясь, забрали её. Однако через три дня Синди вернулась с другим листком бумаги и новостью о гибели обоих дозорных. В районе Ривервуда у нас было четверо: трое на виду, в лагере у дороги, под видом охотников, и один в укрытии, у святилища Талоса к западу от них. Два дня назад они заметили, что стражники Вайтрана зачистили Угольную шахту и начали патрулировать дорогу. Опасаясь разоблачения, трое решили соединиться с четвёртым и сменить позицию. В итоге всех четверых убили у святилища Талоса. Рядом Синди нашла тело талморского солдата с приказом от эмиссара Эленвен — тот самый листок, что она принесла. Карта сокровищ, бывшая у дозорных, исчезла. Синди проверила указанное место — «добычи» там тоже не было. Лицо Ригель помрачнело. Мы и так были зажаты между Вайтраном и Фолкритом, а теперь ещё и Талмор ввязался в дело. Я слушал всё это, и у меня голова шла кругом. Поскольку я не мог покинуть логово, Ригель стала использовать меня в качестве секретаря: я присутствовал при докладах и даже обсуждал с ней обстановку наедине. Не знаю, то ли мои «геополитические» рассуждения навели её на какие-то мысли, то ли ей просто некому было выговориться. Наблюдательный пост в Хелгене тоже пришлось убрать, оставив лишь скрытый на соседней горе, потому что стража Фолкрита начала патрулировать и ту территорию. Они не разбивали там лагерь, но каждый день проходили мимо. Меньше чем за полмесяца сфера влияния Ригель полностью развалилась. Теперь оставалось только сидеть и ждать вестей от Вульфа. Ригель думала, что, затаившись, сможет переждать бурю, но не подозревала, что это приведёт к самому большому кризису. Глава 12 Глава 12. Я должна попробовать Поскольку «охота» прекратилась, банда начала проедать последние запасы. Ригель стала по частям выносить вещи из сокровищницы, а Синди отвозила их на продажу. Это было рискованно, приходилось уходить на несколько дней, искать караваны каджитов или скупщиков краденого из Гильдии, а потом возвращаться с провизией. Я беспокоился, что Ригель продаст форму Антона, но не решался заводить об этом разговор в такое время. В этот раз Синди, вернувшись, сказала, что была в Рорикстеде и разузнала о моей семье. — Тётушка Донна в порядке, ей помогает один житель, Мураки. Его сын помогает ей по хозяйству. Дядя Сунил всё ещё не встаёт. Все живы, больше я ничего не спрашивала. Она специально назвала имена, чтобы доказать, что говорит правду. Я рассыпался в благодарностях. Это была семья Локира, и, получив его тело, я чувствовал себя обязанным отплатить им добром, но сейчас я и сам был в опасности. Ригель на моих глазах отдала Синди очередную партию сокровищ, но оставила два камня — красный и фиолетовый. Она села и пристально посмотрела на меня. — Этого хватит на сотню септимов. Возвращайся домой. — Это ты попросила Синди? — У этой девчонки нет семьи, она всегда с участием относится к таким вещам. А раз у тебя есть дом, уходи. Уйти? Я колебался. Вернуться в деревню с мешком золота и жить спокойной жизнью — заманчивое предложение. Но разве в разгар войны, когда по небу летают драконы, существует тихий уголок? — Я сначала приготовлю еду. — Возьми это. Захочешь уйти — уходи. Я кивнул и спрятал камни за пазуху. Теперь я занимался первичной обработкой продуктов в пещере, а Эдди готовил на улице. Он уже сбрил свой ирокез и стёр краску с лица, чтобы больше походить на фермера. Передача продуктов была единственной возможностью для нас поговорить. — Брат, мне нужно тебе кое-что сказать, — зашептал Эдди, воровато оглядываясь по сторонам. — Что такое? — Некоторые ребята ведут себя странно. Я похолодел. В последнее время Ригель редко выходила даже из спальни, Синди и Вульф были в отъездах. Неужели кто-то готовит бунт? В этом и заключалась слабость любой разбойничьей шайки. Люди, доведённые до отчаяния, сбивались в стаю не ради идеалов, а чтобы прожить ещё один день. Сегодняшний день прожит — и ладно, а завтра будь что будет. Но этих «завтра» было слишком много! Ригель смогла собрать вокруг себя этих головорезов не только благодаря силе и лидерским качествам, но и потому, что вела их от победы к победе. Если победы прекращаются, банда распадается, как карточный домик. У ярла есть земли и налоги, а у разбойников нет ничего. Их единство хрупко, и если прекратить набеги, то, как и в торговой компании с прерванным денежным потоком, чем больше банда, тем быстрее она рухнет! Именно этого боялся её отец, и именно поэтому я так хотел, чтобы Ригель легализовалась. — Откуда ты знаешь? — Брат, подумай сам, сколько раз эта девчонка Синди моталась туда-сюда? Сколько у босса добра? И разве она хоть раз поделилась с нами? Ролс говорил, что она слишком жадная, чтобы быть лидером. — А если тебе дадут денег, куда ты пойдёшь? Эдди на мгновение замер, потом покачал головой. — Не знаю. Но Джой говорит, что знает место, где нанимают людей. Брат, ты человек босса, они и тебя не пощадят. Беги, пока можешь. — Знаешь, что я её человек, и всё равно говоришь мне это? — Ты научил меня готовить эту бретонскую еду, мы с тобой поладили. Только не выдавай меня. Эдди похлопал меня по плечу и ушёл. Я вернулся в спальню. Ригель лежала на кровати, раскинув руки и ноги, и невидящим взглядом смотрела в потолок пещеры. — Я ухожу. Она не ответила. — В Фолкрит. Жди вестей. Максимум через пять дней. Ригель резко села, но по-прежнему молчала. — Я должна попробовать. А ты в эти дни не сиди в комнате, выходи, поговори с ребятами, найди им какое-нибудь дело. Они привыкли к разгульной жизни, не дай им взбеситься от безделья. — Ничего не случится, — отрезала Ригель, очевидно, поняв мой намёк. — Ты сам будь осторожен. Не получится — не возвращайся. Я нахлебников не держу. — Знаю. Ригель приказала двоим проводить меня до южного берега озера Илиналта. Мой план состоял в том, чтобы войти в город с севера, дабы не вызывать подозрений и не ассоциироваться с Пайнвотчем. Для этого нужно было пересечь чернососновый лес. Даже днём это место выглядело пугающе. Я крепко сжимал кинжал и шёл быстрым шагом. Лишь увидев кладбище Фолкрита, я почувствовал облегчение. Фолкрит был большим посёлком. Я вошёл с северо-западной стороны. Огромное кладбище с бесчисленными надгробиями вызывало дрожь. В этой части не было городской стены, и я мог видеть дома. На кладбище стояли трое: жрец Аркея Рунил и супруги Маттис. Они только что потеряли свою пятилетнюю дочь, разорванную на куски оборотнем по имени Синдинг. Я остановился в десяти метрах от них, ожидая, пока Рунил закончит свой простой ритуал. Девочка погибла ужасной смертью, и нужно было дать её душе упокоиться с миром. Голос Рунила был низким и умиротворяющим, он словно напевал заупокойную песнь. После ритуала все трое ещё несколько минут стояли молча. Муж нежно утешал плачущую жену. Затем они поблагодарили Рунила и, повернувшись, ушли. Проходя мимо, они кивнули мне, словно в благодарность за то, что я не прервал церемонию. Я тоже склонил голову в ответ. В игре я бы, конечно, сразу взял квест «Зов луны», но сейчас не хотел наживать лишних проблем. Рунил тоже заметил меня и подошёл. — Незнакомец, я не видел тебя раньше. Ты пришёл навестить родных? — Нет, господин, я здесь проездом. Скажите, пожалуйста, где можно найти таверну? Рунил взглянул на небо и жестом пригласил меня следовать за ним. Старый эльф молча шёл впереди. Мне хотелось завязать разговор, но я не знал, с чего начать. В Фолкрите царила мертвенная, угнетающая атмосфера, прохожие на улицах почти не разговаривали. Через десять минут мы обогнули город и подошли к западным воротам. Я увидел большое здание с выцветшей деревянной вывеской, на которой можно было разобрать лишь последнее слово «...вино». Это, должно быть, и была таверна «Мёртвый Пьяница». Глава 13 Глава 13. Мёртвый Пьяница Таверна «Мёртвый Пьяница» представляла собой двухэтажное деревянное здание. На первом этаже располагался просторный общий зал и несколько комнат, на втором — номера для постояльцев. Когда-то Фолкрит был важным узлом на сухопутном пути между Сиродилом и Скайримом, и таверна, должно быть, процветала. Теперь же она пришла в упадок, и в этом была немалая «заслуга» Ригель. В зале уже сидело несколько человек. Рунил взял бутылку вина и хлеб и тоже нашёл себе место в углу. Девушка с короткими волосами протирала столы. Я подошёл к стойке и вынул из-за пазухи два драгоценных камня. — Здравствуйте. У меня нет наличных. Не подскажете, где можно обменять это на септимы? В игре NPC покупали только определённые типы товаров, и хозяин таверны вряд ли бы заинтересовался этим. Но хозяйка с улыбкой взяла камни. — Можешь отдать мне, гость. Что будешь пить? Как насчёт медовухи? Эту партию привезли прямо с медоварни Хоннингбрю. Нари? Нари, подойди-ка! Отнеси это Солафу, пусть посмотрит и отдаст деньги этому гостю. Девушка взяла камни и ушла. Я потягивал вино, болтая с хозяйкой и размышляя, как подобраться к Денгейру. В игре он был немного не в себе, с подозрением относился к своему окружению, но совершенно незнакомому Драконорождённому доверял безоговорочно. — Вы у нас впервые, гость? Раньше не видела. — Да, учусь у дяди меховой торговле. Он послал меня разведать дорогу. Я впервые так далеко от дома, не рассчитал с деньгами. — Эх, молодость! Ничего, с опытом придёт. Если хочешь купить меха, можешь обратиться к Валду. Этот парень постоянно в лесу, даже на медведей охотился. Если придёт, я тебе его покажу. Но вот что я тебе скажу: на восток лучше не ходи, дороги небезопасны. Видишь мой второй этаж? Двадцать лет назад он каждый день был забит до отказа. — Я пришёл с севера. Видел, как эльф проводил похороны. — Ох, как будто у нас и так мало бед. Этот Синдинг, с виду такой тихий был, а совершил такое зверство. Мы уже подали прошение управляющей Нанье, чтобы этого злодея поймали и наказали по всей строгости. — А ярлу говорить не надо? — Ярлу до таких мелочей дела нет. — Я слышал, что убийствами занимаются лично ярлы. — Это было раньше... О, а вот и Нари вернулась! — Хозяйка, увидев девушку с мешочком в руках, поспешно сменила тему. — Дядя Солаф сказал, что красный камень не очень хорошего качества. Всего он дал девяносто восемь золотых, — передала мне деньги Нари. Я отсчитал пять золотых и отдал Нари в качестве чаевых. Девушка, сияя от радости, убежала работать. — Слишком много дал. Эта девчонка... эх, вот бы мне быть как господин Денгейр, свалить всю ношу на молодых и наслаждаться покоем. — А господин Денгейр больше не ярл? — Вскоре после начала войны ушёл. Сказал, здоровье не то. А по мне, так старик ещё крепок. Каждый вечер заходит ко мне пропустить пару стаканчиков. — В такое смутное время, чем меньше дел, тем меньше забот. Но, по-мое-му, в Фолкрите хорошо, тихо. — Хорошо? В других местах живым покоя нет, а здесь... — хозяйка внезапно понизила голос, — здесь мёртвым покоя нет! — Как это мёртвым? Я смотрел на кладбище, вроде всё в порядке. — А ты не знаешь? У нас тут расхитители гробниц завелись! И грабят-то могилы семьи ярла! Моё сердце ёкнуло. Это были не расхитители гробниц. Один из предков Денгейра был вампиром, и старик боялся, что если это станет известно, его семья покроет себя позором. Поэтому он и нанимал кого-нибудь, чтобы покончить с этим. Раз так, то он точно меня выслушает. — Да что вы? И ярл это так оставит? Поймали кого-нибудь? — Давно уже и след простыл. Управляющая выпустила указ: за любую информацию — награда. Я заплатил за комнату на два дня вперёд, поужинал и стал ждать Денгейра. Хоть у меня и был план, что-то меня смущало, но я не мог понять, что именно. — Вон тот — Валд. Лысый — это Нильс, а девушка — Арри. Они вместе охотятся. — Спасибо. Я взял свой бокал и подошёл к ним. Нужно было доиграть свою роль до конца, да и предупредить их не мешало бы. Спасение одной жизни лучше, чем постройка семиэтажной пагоды. Я перекинулся с ними парой фраз, расспросил о ценах на меха. Троица была слишком самоуверенна и не слушала советов, так что я, сославшись на то, что мне нужно посоветоваться с дядей, откланялся. Время было уже позднее. Рунил и остальные ушли, но в таверне, наоборот, стало людно. Кузнецы, лавочники, лесорубы — многие горожане любили зайти сюда после трудового дня. — Вон тот, должно быть, и есть господин Денгейр? — Он самый. Нари, эта маленькая любительница денег, тут же бросилась к нему. Человек такого статуса наверняка оставит щедрые чаевые. Бывший ярл Фолкрита был одет в простую льняную одежду. Невысокого роста, с ухоженной, хоть и седой, бородой, он выглядел как истинный нордский воин. Он с улыбкой наблюдал, как Нари подаёт ему вино и закуски, и достал септим... Мне стало больно за свои деньги. Я явно переплатил. Я не спешил начинать разговор, дал старику освоиться. Поболтав ещё немного с хозяйкой и узнав цену на медовуху, я решил попробовать эль. Денгейр допивал уже вторую бутылку. Я подсел к нему за столик. — Приветствую вас, господин Денгейр. Он окинул меня взглядом с ног до головы и достал из кошелька септим... Глава 14 Глава 14. Старый лис Денгейр Старик принял меня за нищего! Неужели я выглядел так убого? — Господин, вы не так поняли. Я пришёл поговорить о деле. — Мне не о чем с тобой говорить. — Не скажите. Я слышал, гробницу вашей семьи ограбили? Денгейр приподнял бровь. — Ярл уже занимается этим делом. — А ярл знает, кем был его предок? — А ты, значит, знаешь? — от взгляда Денгейра мне стало не по себе. В молодости этот старик, должно быть, был грозным воином. Даже в старости его аура не угасла, напоминая о «старом коне, что всё ещё рвётся в бой». — Я снял комнату. Не окажете ли честь поговорить наедине, господин? Денгейр последовал за мной в комнату. Я заказал ещё выпивки и еды, а Нари дал септим, попросив не беспокоить. Девушка, заработав сегодня на мне целое состояние, радостно закивала. Хозяйка за стойкой лишь покачала головой. Войдя в комнату, Денгейр неторопливо ел и пил, а затем взглядом велел мне начинать. Старый лис! Боишься, что я тебя обману? — Насколько мне известно, один из ваших предков стал вампиром. И сейчас он, вероятно, воскрес и скрылся в своём убежище. Денгейр вздохнул, его властная аура померкла, и он словно постарел на несколько лет. — Это позор для моей семьи. Если люди узнают, это опорочит не только моё имя. — И вы не пытаетесь решить эту проблему, господин? — Такие личные дела нельзя доверять кому попало! Даже Сидд... ярл ничего не знает. Но откуда тебе это известно? — Э-э... — этот вопрос застал меня врасплох. Здешний Денгейр не был таким болтливым, как в игре, что, впрочем, соответствовало его образу: свергнутый интригами ярл, окружённый, как ему казалось, шпионами. — Этого я сказать не могу. У меня свои источники. Но я могу заверить, что в Скайриме об этом знаем только мы с вами. — В спешке я позаимствовал фразу Фаренгара. Денгейр горько усмехнулся. — Похоже, мне остаётся только верить тебе. И только на тебя я могу положиться в этом деле. Но какого вознаграждения ты хочешь? Как видишь, я всего лишь бывший ярл. Я могу дать тебе немного денег, скажем, пятьсот септимов, наличными. Как тебе? — Мне не нужны деньги. — Тогда чего же ты хочешь? — Я хочу... Фолкрит. Денгейр уставился на меня, даже не заметив, как вино пролилось ему на одежду. Через полминуты он вздохнул. — Парень, амбиции должны соответствовать возможностям. Я думал, ты честный малый, которому не повезло, а ты, оказывается, сумасшедший. Ладно, я слишком засиделся у тебя. Пора отдыхать. Завтра утром, пока прохладно, хочу прогуляться по сосновому лесу к северу от города. Проводив Денгейра, я тоже лёг спать. Вот так, с бухты-барахты, я взялся за заказ на вампира. А мой железный кинжал не слишком ли для этого прост? Но старик прав: амбиции должны соответствовать возможностям. Если я не справлюсь с только что воскресшим обычным вампиром, о каком захвате власти, о каких странствиях по Скайриму может идти речь? Сейчас был месяц Мороза. Через несколько дней — тридцатая годовщина начала Великой Войны, принёсшей Империи унижение, а всему миру — смуту и смерть. Утреннее солнце поздней осени не могло пробиться сквозь густые кроны чернососнового леса. Прохладный ветерок колыхал росу на траве. Я же чувствовал себя бодрым и полным сил — вероятно, благодаря врождённой устойчивости нордов к холоду. Я бродил по опушке около получаса, прежде чем медленно подошёл Денгейр. — А ты нетерпелив, молодой человек. Рассказывай, как ты собираешься заполучить Фолкрит? — Точнее, не я. Я представляю свою госпожу. Если мы поможем вам вернуть титул ярла, вы должны будете жениться на ней. — Она человек? В моём прежнем мире за такой вопрос можно было и по лицу получить, но здесь он звучал совершенно естественно. — Норд. — И чем же вы собираетесь захватывать власть? — Полсотни бойцов. — Неплохо, но недостаточно. — А если к ним прибавить уважаемого бывшего ярла? — Парень, я тебе ничего не обещал, — Денгейр смотрел на меня с улыбкой доброго дедушки. — Сначала разберись с вампиром. Если докажете свою силу, тогда и поговорим. Принеси несколько хороших шкур, скажешь, что на проверку. Хорошо? Этот старый лис знал даже ту чушь, что я выдумал на ходу! Вчера я проводил его из таверны, а сегодня утром мы снова встретились. Когда он успел всё разузнать? Эти две короткие встречи заставили меня почувствовать собственную ничтожность. В прошлой жизни я был простым поваром, искавшим спокойствия, в этой — Локир, мелкий торговец, борющийся за выживание. Ни в интригах, ни в политике я не был ровней этим старым аристократам. А ведь Денгейр — всего лишь свергнутый ярл. Что же будет, если я столкнусь с Ульфриком или Туллием, облечёнными всей полнотой власти? — Ха-ха, не унывай, парень. Вчера ты выглядел таким уверенным. Действуй. Я хоть и стар, но не забыл, что главная обязанность ярла — заботиться о своём народе. Фолкрит не должен погибнуть в руках таких, как Сиддгейр! Хитрый как лис и отважный как тигр. Таким, должно быть, и был этот человек. Я решительно кивнул, низко поклонился и собрался уходить. — Возможно, ты уже знаешь. Моего предка звали Вигхар. Его убежище — заброшенная крепость в Джерольских горах, под названием Кровавый Трон. Заброшенная крепость в Джерольских горах! Глава 15 Глава 15. Лагерь Анги Кровавый Трон — это, скорее всего, и есть та самая «заброшенная» крепость, куда отправился Вульф! Заброшенная, потому что её истинный хозяин ещё не пробудился. Если так, то отправленные с ним полтора десятка парней в смертельной опасности. А что ещё хуже, если кого-то из них Вигхар обратит в вампира, и тот вернётся, чтобы заманить в ловушку остальных, последствия будут катастрофическими! Я расплатился с хозяйкой таверны, купил хлеба и вина — за один день почти все девяносто восемь септимов ушли. Сказав, что договорился с Денгейром и теперь иду к дяде за товаром, а оплаченный номер использую по возвращении, я под одобрительные возгласы хозяйки о моей предприимчивости поспешно покинул город через западные ворота. Пришёл с пустыми руками, а уходил уже с небольшим рюкзаком за плечами. Дорога, ведущая с севера, у западных ворот Фолкрита раздваивалась: одна шла через город, другая огибала его с юга, прижимаясь к Джерольским горам. Я свернул на южную и побежал на восток. Внезапно мне в голову пришла мысль: сначала разведать обстановку у Кровавого Трона. Я отсутствовал в Пайнвотче всего день, и предупредил Ригель, так что ничего серьёзного случиться не должно. Но идти на такое дело в холщовой одежде и с одним железным кинжалом было слишком рискованно. Поэтому я решил сначала найти одну отзывчивую душу и разжиться луком. Найдя пологий склон, я свернул на юг, в Джерольские горы, и, придерживаясь западной стороны, начал подъём. Вскоре я пересёк снеговую линию. Лес поредел, всё окутал туман, у подножия горы смутно виднелся Фолкрит. Я шёл без остановок, тело слегка вспотело, но холода я не чувствовал. Надо отдать должное, тело у Локира было отменное: я шёл пешком всё утро, останавливаясь лишь пару раз, чтобы попить воды, и не чувствовал усталости. В прошлой жизни у меня бы уже свело икры, а ноги покрылись мозолями. Наконец, в конце горной тропы я увидел небольшую хижину с вьющимся из трубы дымком. Это и была моя цель — лагерь Анги. — Стой! Ещё шаг, и эта штука окажется у тебя в голове! Хоть я и был готов, от этого выкрика я вздрогнул и инстинктивно вскинул руки вверх, приняв классическую позу сдающегося француза. У хижины стояла высокая девушка, её длинный лук был натянут до предела, а наконечник стрелы поблёскивал в полуденном солнце. — Я не причиню зла. Мои братья ушли в горы на охоту, и вот уже десять дней от них нет вестей. Я отправился на поиски и заблудился. Чистая правда, которая не была правдой. Ничему другому я в Скайриме так и не научился, зато в искусстве обмана с помощью правды преуспел. — Прости! Меня зовут Анги. Я живу здесь одна, приходится быть осторожной. — Девушка опустила оружие и пригласила меня присесть. — Ты так и пошёл в горы? Без оружия? Я показал ей свой железный кинжал. Девушка покачала головой и улыбнулась. Анги была типичной светловолосой красавицей: белая кожа, стройная, изящная фигура, а две ямочки на щеках делали её особенно милой и игривой. Кто бы мог подумать, что эта прелестная девушка пережила гибель всей семьи и осталась совсем одна. Но когда она рассказывала о своей судьбе, в ней чувствовались сила и оптимизм. Выдающаяся внешность и приятный характер сделали её предметом обожания бесчисленных Драконорождённых. Жаль, что в игре Анги лишь охраняла свою хижину и в лучшем случае дарила игроку обычный лук на память. — Так дело не пойдёт. Видишь те мишени? Давай я тебя немного подучу. Этого я и ждал. В игре тренировки с Анги повышали навык стрельбы из лука. Игроки, специализирующиеся на луках, приходили к ней, когда их навык достигал 90, чтобы довести его до максимума. Я надеялся, что это поможет мне открыть систему перков. — Мой отец редко бывал дома, стрельбе меня учила мать. Она всегда говорила, что спокойствие — ключ к мастерству лучника. Если ты спокоен, то даже в хаосе битвы твоя стрела найдёт цель. Слова Анги были сутью искусства стрельбы, но я был в этом деле полным профаном. Девушке пришлось начинать с азов, с правильной стойки. Через три часа мои руки отваливались от усталоosti, но я наконец-то научился более-менее точно попадать в три мишени перед собой. Анги решила, что пора переходить к стрельбе на дальние дистанции. Она, казалось, без всякого усилия выпустила стрелу, и через две секунды издалека донёсся звонкий удар. — Теперь ты попробуй. Я прищурился, но видел лишь ослепительно белый снег, отражающий закатное солнце. Через десять секунд я сдался и закрыл глаза. Не видишь мишени — нечего и пытаться. Анги не стала настаивать и пригласила меня отдохнуть. — Мне пора. Можешь одолжить мне этот лук? Я верну через пару дней. — Уже поздно. С твоими навыками ты его можешь и не вернуть. Правда всегда ранит. Утром я, беспокоясь о братьях, сломя голову бросился в горы. Теперь же, осознав свою никчёмность, я испугался. Не то что вампир, встреться мне по дороге медведь — и мне конец. — Тогда можно я переночую у тебя, а завтра днём отправлюсь в горы? Анги кивнула и принялась разжигать костёр. — У меня есть только жареное мясо, всё, что сама наохотила. Я посмотрел на её маленький котелок, и у меня мелькнула мысль. — А мясо обязательно жарить? Котелок наполнили снегом и поставили на огонь. Я взял оленью ногу, вынул кинжал и стал нарезать мясо тонкими ломтиками. Сочное мясо мгновенно готовилось в кипящей снежной воде. Обмакнув его в соль, я отправил его в рот — оно таяло на языке. Запив глотком эля — вот это жизнь! Мои отточенные движения заставили Анги смотреть на меня, разинув рот. Мы, перехватывая друг у друга куски, съели целую оленью ногу.