Эта фраза не успокаивает, когда её говорит бог.
— Когда, — спрашиваю я, — я реинкарнирую?
— За несколько десятилетий до драконьего кризиса и гражданской войны, — отвечает Акатош. — Время на подготовку.
У меня желудок переворачивается.
— Значит, я буду расти, зная, что грядет.
— Да, — говорит Акатош. — И ты узнаешь разницу между игрой и реальностью после того, как родишься.
Я колеблюсь, затем задаю вопрос, который зудел на задворках моего сознания с тех пор, как Вэймит упомянул Фаэрун.
— Почему мой мир знает о Скайриме и Dungeons & Dragons? — говорю я. — Если это реальные места, почему у нас они в виде вымысла?
Магнус отвечает тоном человека, который умирал от желания поделиться интересным фактом.
— Это верно, — говорит он. — Ты прибыл с планеты, обозначенной высшими сущностями как Царство Снов.
Я хмурюсь.
— Царство Снов.
— Манифестации и проекции других миров иногда просачиваются в умы смертных через сны в твоем мире, — объясняет Магнус. — Люди интерпретируют их как воображение. Те, у кого есть творческие инстинкты, переводят фрагменты в истории, игры, искусство.
У меня голова идет кругом.
— Значит, у нас нет оригинальных идей.
Магнус пожимает плечами.
— У некоторых есть. У многих нет. Большинство — это смесь. Это… уникальный феномен.
Я не могу удержаться.
— Это… искренне увлекательно.
Магнус слабо улыбается, довольный собой.
Затем он добавляет, практичный как всегда:
— Это также не имеет значения. Твоя Земля чрезвычайно далеко. Тебе было бы трудно вернуться своими силами.
Я медленно киваю. Это… не жалит так сильно, как должно бы. Может быть, потому что я уже знал, что там у меня не осталось ничего важного.
Всё же, ударяет другой страх.
— Все знания о Скайриме, которые у меня есть, — говорю я, — они будут бесценны. Но я играл в эту игру десятилетия назад. Что если я не вспомню что-то важное?
Глаза Акатоша блестят.
— Благословение, которое я дам тебе, исправит это.
Мой пульс подскакивает.
— Типа чертогов разума?
— Ты увидишь, — говорит Акатош, сводяще с ума спокойствием.
Я стону.
— Загадочные ответы богов. Отлично.
Затем я думаю о чем-то более насущном.
— Мне правда придется заново учить сиродильский язык будучи младенцем?
Магнус вмешивается, прежде чем успевает Акатош.
— Я могу помочь с этим, — говорит он, и я чувствую, как его пальцы касаются края моего разума, словно кто-то открывает дверь.
— Позволь мне дать тебе знание сиродильского.
Поток информации наводняет меня.
Не слова на странице. Не списки словаря. Это форма и смысл, ритм фраз, ощущение грамматики. Как проснуться и понять, что ты всегда знал язык, просто у тебя никогда не было повода его использовать. Я также учусь читать и писать на нем.
Я ахаю.
Магнус отстраняется, выглядя удовлетворенным.
— Это близко к пределу того, что я могу дать тебе напрямую, не нарушая правил.
— Правил, — повторяю я, потирая свои мысли, словно они болят. — Конечно, есть правила.
Я смотрю на них всех.
— Почему вы призвали именно МЕНЯ?
На этот раз отвечает Магнус, и в кои-то веки его тон… почти человеческий.
— Мы провели гадание, — говорит он. — Поиск широкого спектра. Мы установили параметры.
Он загибает пальцы, словно читает по списку.
— Твое многократное прохождение Skyrim, Oblivion и Morrowind. Твое знание лора из Elder Scrolls Online, Battlespire, Blades, Redguard, Daggerfall и Arena. Твое понимание инструментов и изобретений, которые могли бы изменить Тамриэль к лучшему. Твоя способность создавать богатство и организовывать людей.
В моем разуме вспыхивают фабрики, логистика, санитария, металлургия, печатные прессы, банковские системы.
Затем выражение лица Магнуса ожесточается.
— А также, — говорит он, — твоя готовность терпеть и причинять насилие. Всё это сузило наши варианты поиска.
Я не отвечаю на это. Мне и не нужно.
Магнус продолжает, голос теперь резче.
— Однако. Есть условие.
О нет.
— Мы запрещаем тебе создавать огнестрельное оружие.
Слова повисают в Пустоте, как закон, высеченный в камне.
Я пялюсь.
— Вы… запрещаете это.
— Да, — говорит Магнус. — Появление ружей изменило бы Империю слишком сильно. Это спровоцировало бы войны такого масштаба, что ваши Первая и Вторая мировые войны показались бы мелкими. Мы предсказали исход. Он неприемлем.
Я медленно выдыхаю, затем киваю один раз.
— Никакого огнестрела, — повторяю я. — Всё остальное можно.
— В пределах разумного, — говорит Магнус, потому что, конечно же, он добавляет это.
Акатош наконец говорит снова, голос глубокий, окончательный.
— Мир больше, чем твоя игра, — говорит он. — И гораздо опаснее. Тролль может оторвать человеку руку. Лич совершенствует магию тысячи лет. Алдуин — истинный божественный дракон, ограниченный правилами мира.
У меня перехватывает горло.
— Это не Кризис Обливиона, — продолжает Акатош. — Не будет Мартина Септима, чтобы пожертвовать собой и призвать мой аспект для битвы с твоим врагом за тебя. На этот раз ты должен лично остановить Алдуина.
Я выдавливаю тихо:
— Могу я действительно победить его?
Акатош не колеблется.
— Чешуя Алдуина тверже стали. Его когти режут железо как грязь. Его мастерство Ту'ума — величайшее среди моих детей. Он также является самой большой частью меня самого, которую я перекроил в форму дракона, младшим богом, чьи способности ограничены до уровня полубога.
Я тяжело сглатываю.
Затем мой разум тянется к единственной метафоре, которая удерживает меня от паники.
— Он как персонаж видеоигры, — говорю я, — у которого раньше был аккаунт ГМа. Он мог переписывать правила. Но у него отозвали права доступа и понизили уровень.
Глаза Акатоша сужаются, задумчиво.
— Это… приемлемая аналогия, — говорит он. — На данный момент. Но из будущего, которое я вижу, он планирует пожрать души в Совнгарде. И если он это сделает, он вернет то, что ты называешь своими «правами доступа». Он снова станет Пожирателем Мира.
Холод пробегает по мне.
Затем, поскольку мой мозг ненавидит напряжение, он выбрасывает самый глупый вопрос, который только можно представить.
— Какова на вкус душа дракона?
Акатош отвечает, не пропуская ни бита.
— Черника.
Я пялюсь.
— …Серьезно?
— Конечно нет, — говорит Акатош, и если бог может звучать оскорбленно, то он звучит именно так. — Вкус души трудно перевести на язык смертных. Но поглощение бессмертной драконьей души будет… изысканным.
Ситис издает довольное тихое хмыканье, словно одобряет души как пункт меню.
Я медленно выдыхаю, чувствуя, как тяжесть всего этого оседает на мои плечи. Еще не раздавливающая. Но присутствующая.
Голос Акатоша смягчается, совсем немного.
— Теперь, — говорит он, — пришло время получить наши благословения.
И Пустота вокруг нас замирает, словно сама реальность наклоняется ближе, чтобы послушать.
Обновлено: 23.01.2026