Глава 6 — Глава 6

Глава 6   — Мы доставим тело в зал мертвых. Мой человек, Рольвар, отведет вас к ярлу. Ему нужны умелые охотники, и он вознаградит вас за тролля. Идите, да побыстрее. Я прослежу, чтобы никто не тронул ваши вещи. Стражник с суровым лицом махнул нам, пропуская, и приказал остальным оттащить наши сани с дороги. Я взял голову тролля за ухо, но другой стражник протянул мне большой мешок. Мой рюкзак висел на одном плече, мешок с головой тролля — на другом. Винтерхолд оказался унылым, полуразрушенным местом. Многие здания выглядели так, словно едва держались на ногах: трещины в фундаментах и другие серьезные повреждения были видны повсюду. Что-то настойчиво теребило задворки сознания — не только вид некогда прекрасного города, но и знание о пережитом в прошлом. Это сделала магия, или землетрясение, как-то связанное с магией. Город был невелик: несколько улиц, горстка обветшалых лавок и переполненная таверна. Вдалеке я разглядел большой замок, который мы видели издали — одинокое строение, возвышавшееся над разрушенным поселением. — Сюда, чужеземец, длинный дом ярла прямо по улице. Советую проявить должное уважение, иначе ответишь перед моим топором, — предупредил нас стражник. Длинный дом был единственным более-менее приличным строением в городе, которое я видел. Похоже, его построили уже после катастрофы, так как на нем не было повреждений, присущих всем остальным зданиям. — Разумеется, я и не думал проявлять что-либо, кроме уважения, — кивнул я стражнику, пока мы шли к двери. Там стоял хорошо вооруженный человек, оценивающе нас разглядывая. — Кого это ты привел к ярлу? — спросил он, обращая особое внимание на Юргера. Похоже, он смутно его узнал. — Двое чужеземцев, они убили тролля, который прикончил сына Галтейра. Пока не распространяйся, пусть жрец сам ему скажет, — тихо проговорил Рольвар. Хорошо экипированный стражник кивнул с торжественным выражением на лице. — Я предупреждал Олама, чтобы он не уходил один. Он был хорошим человеком. Проходите, ярл только что закончил заседание совета. Мужчина открыл дверь и впустил нас внутрь. Порыв теплого воздуха омыл мое лицо, принеся с собой запахи жареного мяса и овощей. Рольвар направился прямо к ярлу, жестом велев нам оставаться позади. — Ярл Корир, я привел к вам двух чужеземцев, которые убили тролля. Тролль убил Олама, сына Галтейра, — стражник склонил голову и отступил. Ярл как раз наслаждался трапезой, которая по меркам города выглядела весьма изысканной. — Представьтесь, чужеземцы, — он свободной рукой указал нам подойти. — Ярл Корир, я Йоханнес, — я повторил поклон, который видел у стражника. — А я Юргер, из Виндхельма, — в голосе Юргера прозвучала нотка раздражения, которую, я надеялся, ярл не заметил. — У тебя есть доказательства твоих слов, Йоханнес? — Корир, казалось, заинтересовался. Он тоже оценивающе разглядывал Юргера, как и стражник у входа. Я открыл мешок, чтобы была видна голова тролля. — Ого! Вот это доказательство. А откуда мы знаем, что это был Олам? Рольвар? — он повернулся к стражнику. — Они вернули нам тело. Он был сильно изувечен, это точно тролль его убил, ярл. Они пять дней тащили его на собачьих санях, без собак, чтобы доставить сюда, — в голосе стражника смешались горькая злость на тролля и уважение к нам. — Собачьи сани без собак? Немалый труд для незнакомца. Ты хороший человек, Йоханнес, и, возможно, то, что я слышал о Юргере, — лишь грязные слухи. Добро пожаловать в мой зал, вы, должно быть, голодны после таких усилий. Идите, садитесь за мой стол, снимайте плащи и грейтесь у очага, — он указал на два пустых стула у камина. Мы заняли свои места, и молодая служанка подошла, чтобы забрать наши плащи. — Ярл Корир, благодарю за вашу щедрость. Есть еще кое-что об Оламе. Я не был уверен, что мы сможем вернуться с ним, поэтому взял это, чтобы его опознать. — Я вытащил ожерелье из-под доспехов, протянул его через стол и очень-очень медленно извлек булаву, передав ее рукоятью вперед. — Эта булава… на ней клеймо оружейных Винтерхолда. Рольвар, Олам брал булаву, когда вступал в стражу? — спросил Корир. — Да, ярл, он был отличным бойцом, — Рольвар посмотрел на оружие. — Оставь ее себе, Йоханнес, в знак нашей благодарности. Тебе также полагается плата за тролля. Малур! Принеси кошель с тремя сотнями монет, — ярл вернул мне булаву, крикнув через плечо. — Благодарю вас, ярл Корир, это очень щедро. Служанка вернулась с двумя тарелками еды и тремя кружками. Я и не осознавал, как голоден, пока не заурчало в животе. — Щедрость, сравнимая лишь с честью сильной руки норда! И топора, что она держит! — Ярл Корир поднял кружку и сделал большой глоток. Казалось, лучшим ответом будет повторить его жест. Мед был превосходным, как и еда. Мы ели молча, точнее, без слов. На ужин была козлятина, хлеб с маслом, жареный картофель и какие-то зеленые овощи. Как только я покончил со своей тарелкой, ярл, отвернувшись от Рольвара, с которым они вели тихую беседу, заговорил снова. — Отменный аппетит. Расскажи мне, Йоханнес, как вы одолели тролля? Великий зверь заслуживает великой истории. — Он преследовал нас некоторое время, мы и не знали о его присутствии, пока он не напал. На вершине горного перевала к югу мы тащили сани. Юргер искал способ затащить их наверх с помощью камней, когда тролль поднялся из-за валуна. Я крикнул ему, и он отпрыгнул. Юргер быстр, когда это нужно. Проблема была в том, что мы привязали Юргера к саням, и тролль схватил веревку! — Я посмотрел на Юргера и улыбнулся. Он не был в восторге. — И вот Юргер болтается, как рыба на крючке, пока тролль тащит его наверх. Я подбежал и перерезал веревку. Тролль был не из умных и какое-то время возился с веревкой. Я пытался отвлечь его, чтобы заманить между нами. Не сработало. Он снова спрятался в скалах и попытался зайти с другой стороны. Мы с Юргером ждали, пока зверь нападет снова… — Я закончил свой рассказ, повествуя о наших подвигах. — Не слышал, чтобы ты был боевым магом, Юргер. Я думал, ты больше времени проводишь с трупами. Ведь это тебя и еще целую группу других наказали, не так ли? — раздался голос из-за нашей спины. Это был тот самый стражник в доспехах. Ярл усмехнулся, как волк, загнавший добычу в угол. — Я покинул Коллегию по собственному желанию. Я не из тех отбросов, как Милек или ему подобные, — голос Юргера был не злым, а возмущенным. Очевидно, я угодил прямо в ловушку ярла. — И все же, удобное время, чтобы уйти. Поступали сообщения о восставших мертвецах, скелетах, нападающих на фермы, о темной магии в глубоких пещерах. Скажи мне, Йоханнес, и говори правду, иначе разделишь его наказание. Как ты познакомился с Юргером? — спросил ярл. — Он спас меня от метели. Я брел по льду, ослепший от снега и замерзающий насмерть. Я потерял сознание и очнулся в пещере у огня. Я бы умер, если бы он не привел меня в укрытие. Возможно, я исказил правду, когда говорил, что нашел Олама. Он был уже мертв, когда я его увидел. Юргер пытался спасти его от тролля, по крайней мере, так он мне сказал. Раны, казалось, соответствовали тому, что мог бы сделать тролль. Я не лгал. Я действительно очнулся у огня, и Юргер косвенно вытащил меня из бури. Это была тонкая грань. — Он говорит правду о ранах от тролля, ярл. Я их видел, — вмешался Рольвар. — И что делал Юргер в той пещере, когда ты очнулся? — Прости, Юргер, но я не собираюсь идти на дно вместе с тобой, — я посмотрел на мага. В его глазах читался понимающий гнев. Некромант молчал. — Он экспериментировал с телами. Я не видел никаких доказательств того, что он кого-то убивал для этого, но он собирал трупы тех, кто погиб от стихии. У него был слуга, человек по имени Бонин, который, по его словам, был убит ледяным привидением. Рука трупа была ужасно изуродована, но прошло слишком много времени, и было слишком холодно, чтобы определить, было ли обморожение от нападения. Думаю, он собирался использовать тело Олама для своего следующего эксперимента. Я не позволил ему и сказал, что отрублю ему голову, если он попытается. Тот мертвец, Бонин, ударил меня по голове, и с тех пор я мало что помню о себе. Это была первая корыстная ложь, которую я произнес. Удар дубиной не помог, но я и так мало что помнил. Ярл выжидающе смотрел.