Глава 7 — Глава 7

Глава 7   Это была первая корыстная ложь, которую я произнес. Удар дубиной не помог, но я и так мало что помнил. Ярл выжидающе смотрел. — Я взял булаву Олама с его тела, уничтожил нежить, а затем избил этого Юргера. Я связал его и намеревался сдать за вознаграждение, но он спас мне жизнь, когда мы сражались с троллем, как я вам и рассказывал. Ни один из нас не смог бы одолеть зверя в одиночку. За это я его и отпустил. Я не знал, что он здесь в розыске, ярл. Казалось, прошла вечность, прежде чем кто-то заговорил. Первым был ярл. — Жизнь за жизнь, ему не повезло, что он вернулся сюда. У тебя есть доказательства его экспериментов? — Ярл взглянул на мой рюкзак. Юргер наконец не выдержал. — Этот тупоголовый ублюдок сжег всю мою библиотеку! Все мои записи, мои книги, месяцы работы! А теперь он мой палач! Ты был прав, Йоханнес! Будь у меня хоть капля ума, я бы перерезал тебе глотку! — Юргер вскочил, сжимая в правой руке нож, которым ел. Это был чрезвычайно глупый поступок, учитывая, что он был окружен стражей. К тому же на мне все еще были мои железные латные рукавицы. Юргер замахнулся мне в лицо, но нож соскользнул по предплечью. Давно отточенный инстинкт взял свое. Моя левая рука скользнула к его локтю, чтобы зафиксировать его, в то время как мой собственный бронированный локоть сломал ему нос. Юргер не был хиляком, но я был значительно тяжелее его, особенно в доспехах. Я вскочил на ноги вместе с ударом и прижал Юргера к столу. Я успел нанести ему два удара, прежде чем Рольвар схватил его за другую руку, пригвоздив к месту. Он мгновение пинался и извивался, пытаясь высвободить конечность. Личный охранник ярла — хускарл, вот как это называется, — был рядом и схватил его за ноги. — Стащить его! Живо! — Хускарл сдернул его со стола. Мы с Рольваром навалились всем весом на вопящего некроманта, когда тот падал. Что-то хрустнуло, когда он ударился о каменный пол, вероятно, ребро. От дверей уже бежали еще двое стражников с обнаженными топорами. — Бросай нож или лишишься руки! — потребовал один из них. Слова были уже излишни. Один хороший удар ногой — хруст, вой и лязг, когда нож, звеня, улетел под стол. Рольвар избивал Юргера кулаком в рукавице. Кровь брызнула мне на лицо, когда ему удался прямой удар в рот. — Переверните его. Толин, кандалы. Он в сознании? — спросил хускарл. Я пнул некроманта в ребра. Болевой реакции почти не последовало, но он дышал. — Если и в сознании, то драться он уже не будет, — я отступил на шаг, стараясь держать руки подальше от оружия. — Отведите мага в подвал. Ярл, что насчет этого? — все взгляды теперь были устремлены на меня. — Мой вопрос, Йоханнес. У тебя есть доказательства его преступлений? — снова спросил ярл. — Да, в моей сумке. Я забрал его записи и дневник, он не знал, что они у меня. Я позволил ему думать, что все сгорело. Читать о темной магии показалось плохой идеей, так что я не знаю, что там написано, — я осторожно потянулся за сумкой под столом и достал перевязанный сверток. — Рольвар, пошли за мастером Мирабель. Она хоть и ведьма, но в прошлом году очень помогла с теми осквернителями трупов. Она сможет определить, что это за записи. Что до тебя, Йоханнес, ты кажешься способным человеком. Ты сразился с троллем, задержал угрозу для моего народа и защитил честь одного из моих верных воинов, вернув его тело. Что ты хочешь от меня за эти услуги? — В глазах ярла был расчетливый взгляд, хотя, возможно, это слишком зловещее слово. — Ярл, не думаю, что мне подобает просить о чем-то большем. Вернуть тело Олама было правильным поступком, и я не то чтобы привел этого в цепях, как планировал изначально. Награда за тролля и ужин были более чем справедливы, — я ходил по лезвию ножа; было бы легко оказаться в тюрьме рядом с некромантом. — Ерунда. Вернуть нам Олама было нелегко, независимо от твоих намерений. Ты также привел ко мне известного некроманта, в то время как я получил не менее четырех сообщений о пропавших людях в моем владении. Эти деяния заслуживают награды. У меня есть золото, оружие, лошади и псы, пустые койки в казармах и место в моем владении для любого храброго человека, который будет сражаться против мертвых и их хозяев. Ярл был настойчив. Он не упомянул прямо, что его владение, похоже, в последнее время пришло в упадок, но в этом и не было нужды. — Замена или починка моих доспехов, пес и место для отдыха на некоторое время устроили бы меня, ярл, — я сделал свой выбор. Вмятина на моей кирасе была, мягко говоря, неудобной. Ярл на мгновение задумался, кивнул и посмотрел на своего хускарла. — Йорман, проследи, чтобы этот человек получил доспех, который не прогнется под ударом тролля, и хорошего пса из моей своры. Казармы вон там, Йоханнес, кажется, та, что слева, пустует. Ты будешь обеспечен жильем и едой до конца месяца, или дольше, если пожелаешь. Мне нужно заняться этим делом с Мирабель. — Ярл развернулся на каблуках, за ним последовали двое стражников, один из которых забрал у меня дневники. Он почти так же резко повернулся ко мне. — Собачьи сани, которые ты привез, — твои, как и все остальное имущество преступника. — Пойдем, Йоханнес, посмотрим в оружейной что-нибудь подходящее для тебя. Предпочитаешь латы? — спросил хускарл, Йорман. — Чем прочнее, тем лучше. Эта старая железяка мне не очень-то помогла. Он провел меня по коридору возле казарм в комнату, заставленную сундуками, стеллажами и тренировочными манекенами. — Железо слишком мягкое. Один хороший удар — и останется вмятина, которую не исправить, навсегда испорчено. У нас есть кое-что из старой стали, но люди хорошо за ней ухаживают. Вот, попробуй это, — он протянул мне жилет с нашитыми на него большими стальными пластинами. Было несколько небольших пятен ржавчины, но в целом это была отличная вещь. Сталь была толще, чем мое железо. Он подошел достаточно хорошо, как и наплечники, которые добавил Йорман. Мои старые доспехи отправили в комнату, которую мне выделили. — Этот доспех выдержит удар тролля, но лучше бы тебе не попадаться под удары этих тварей. Твоему топору не помешает точильный камень, — Йорман заглянул мне через плечо на лезвие, привязанное к моему рюкзаку. — Где его можно найти? — спросил я, не похоже было, что у них в оружейной есть верстак или точильный круг. — Во дворе. Мы сейчас пойдем в конюшню ярла, его призовые псы два года назад принесли помет, щенков как раз закончили обучать. Йорман вывел меня на задний двор дома ярла. Двор был обнесен деревянным частоколом, часть стены занимала конюшня. Вокруг бегали собаки, тренировались солдаты, а лошади подковывали. — Псарь! У нас сегодня собака в уплату! — проревел Йорман. Из конюшни вышел пожилой мужчина с руками, покрытыми шрамами от укусов. — Как раз вовремя, я собирался сказать ярлу, что они готовы к настоящей работе. Кто это? — он указал на меня корявым пальцем. — Йоханнес, он поживет в казармах некоторое время. Привел одного из этих проклятых черных магов. У мага было тело Олама. Лицо псаря смягчилось, а затем посуровело. — Нет! Он мертв? Я тренировал этого мальчика с собаками с тех пор, как он был едва выше колеса телеги! Казалось, Олама здесь любили. — Мне жаль приносить плохие вести, — я постарался проявить сочувствие. — Не все так плохо, ты ведь поймал ублюдка, который его убил? — в глазах старика читалась жажда крови. — Его убил тролль, черный маг просто подобрал тело. Ярл несет какие-то записи в Коллегию, до ночи магу отрубят голову. Йоханнес отлично справился, приведя его, — Йорман похлопал меня по плечу. Все еще было не по себе от того, что мне приписывали его поимку. Это не входило в мои намерения, не после схватки с троллем. — Рад видеть тебя, сынок, я Алан, большинство зовет меня Волчий Укус из-за рук. Пойдем, я покажу тебе собак. Он привел нас обратно в конюшню, разделенную на две части. Одна для лошадей, другая для собак. Их было четверо, в кожаных шлеях с тем же гербом, что носили люди ярла. — У нас есть Ледолап, Торгис, Сига и Карлин. Все они — прекрасные звери, я сам их тренировал с того дня, как они открыли глаза. Их родители тоже умные. Никогда не сбрасывай со счетов родителей, когда тренируешь боевого пса, они тебе помогут, — Алан представил животных.