Глава 4 — Глава 4

Глава 4   — Встаю, встаю, хозяин… Ох. Я надеялся, что все это было дурным сном, — голос Юргера поник. — Нет, это реальность. Ты действительно привязан к собачьим саням, как хороший мальчик. Если будешь сидеть тихо, пока я готовлю, может, даже получишь угощение! — усмехнулся я. Мы позавтракали и убрали палатку еще до того, как солнце поднялось над горизонтом на высоту человеческого роста. Без часов это был лучший способ определять время. Если солнце здесь вело себя так же, как в моей прошлой жизни, я знал, что сейчас еще очень рано. Ничто не указывало на то, что оно чем-то отличается от знакомой мне звезды, но луны вызывали беспокойство. Луны, во множественном числе. Магия меня не слишком удивила, казалось, я как-то ожидал ее. Но две луны резали глаз. На третий день случилось нечто интересное. Мы шли по пересеченной местности, огибая скалистые овраги и смертельно опасные трещины во льду. На севере виднелся океан — унылое пространство, забитое льдом. Некромант назвал его Морем Призраков. На юге и юго-западе тянулась цепь зазубренных гор. Насколько я мог судить, чем дальше на запад мы продвигались, тем уже становилась полоса проходимой земли. Юргер оказался сильнее, чем выглядел, пробиваясь через сугробы и уверенно поднимаясь вверх по склону. Один особенно коварный подъем оказался роковой ловушкой. — Юргер, попробуй подняться по левой стороне, посмотри, сможешь ли ухватиться за камни. Если мы сможем перенести часть веса саней на скалу, я… В ЗЕМЛЮ! Сначала он не понял моего отчаянного крика, но, увидев, как я срываю с саней топор, тут же среагировал. Он все еще не видел того, что видел я, но ждать не стал. Он прыгнул вниз по склону, и огромная белая пасть клацнула в считаных сантиметрах от него. Тролль подкрался по заснеженным камням, выжидая идеальный момент для атаки. Они были зверями, но, похоже, при необходимости могли быть и хитрыми. Тролль промахнулся своим первым прыжком и немного соскользнул вниз по склону. Вместо того чтобы скатиться до самого низа, его взгляд впился в веревку, тянувшуюся за Юргером. Мы отпустили около тридцати футов от передней части саней, чтобы он мог найти путь наверх. Лапа тролля метнулась вперед, схватив веревку. Веревка натянулась в нескольких футах от того места, где Юргер достиг бы подножия. С топором в руке у меня была доля секунды, чтобы решить, что делать. Тролль был на голову ниже меня, но сложен как горилла. Все его тело покрывали прочные костяные пластины, и идея вступать с ним в ближний бой мне не нравилась. Мне очень повезло с Костяной Башкой и Юргером — ни один из них не был в состоянии дать отпор, но этот тролль застал нас врасплох. Крики Юргера определили мой следующий ход. Тролль начал тянуть его обратно наверх, но, казалось, с трудом понимал, что с другой стороны прикреплены сани. — Юргер! Перевернись! — крикнул я, взбегая по склону. Он сделал, как я просил. Сталь сверкнула, обрушиваясь на веревку, и освободила его от саней. На его руках за спиной все еще оставалось два узла: один вокруг предплечий, другой на запястьях. Я рывком поднял его на ноги и перехватил топор повыше. — Стой смирно, черт возьми! Хочешь освободиться или нет? — Юргер попытался бежать, пока тролль с любопытством смотрел на веревку, не совсем понимая, почему она стала легче. Я перерубил путы на запястьях и схватился за петлю на его руках. — Прыгай на счет три. Раз, два, три! — Когда он прыгнул, я изо всех сил дернул петлю вниз, освободив его левую руку. Он взвыл, когда она высвободилась, — я чуть не вывихнул ему плечо. — Бросай веревки и мантию. ЭЙ! ТЫ, УРОДЛИВЫЙ УБЛЮДОК! СПУСКАЙСЯ И СРАЗИСЬ СО МНОЙ, КЛЫКАСТАЯ ТВАРЬ! — Я сместился вправо, надеясь, что Юргер будет быстр. Троллю не понравились мои громкие оскорбления; он бросил веревку и двинулся к скалам справа. Тварь умела лазать, это точно. Она двигалась, чтобы занять позицию для прыжка на меня, выигрывая драгоценные секунды для Юргера. На несколько мгновений тролль исчез за выступом скалы. Мой взгляд скользил по всем трещинам и расщелинам — эта тварь собиралась обойти меня с фланга. — Куда он делся? — Юргер подбежал ко мне, сбросив мантию. Он был слишком нетерпелив и шагнул к скалам. — Юргер, не смей! — Я оттащил его назад и начал отступать. Как раз вовремя: мгновение спустя тролль выпрыгнул из укрытия. Он приземлился там, где только что стоял Юргер, и зарычал с кровожадным намерением. Острие моего топора метнулось вперед, скользнув по костяному гребню, защищавшему глаза твари. Мой единственный верный выстрел был потрачен впустую. Я отступил, готовый увернуться от удара, который, несомненно, должен был последовать в ответ и по силе не уступал бы кувалде. Тролль взревел, поднявшись во весь рост, и бросился вперед. Но выпад так и не состоялся: мимо моей головы пронесся обжигающий огонь. Сгусток пламени ударил зверя в грудь со вспышкой пара и запахом горелой плоти. — Держи его подальше от меня, они уязвимы к огню! — сказал Юргер, и еще один огненный шар просвистел по воздуху. Тролль ожидал этого и уклонился в сторону. Я высоко занес топор и опустил его на руку тролля. Тот предвидел и это, отшатнувшись от быстрой атаки. Прижатый к камню, он лишился путей к отступлению и получил еще один огненный шар в колено. Это был хороший, калечащий удар. Идеально, чтобы дать нам преимущество в таком прямом столкновеновении. Проблема была в том, что теперь это было прямое столкновение — тролль не мог уйти по скалам. Он пошатнулся на раненой конечности, стараясь не переносить на нее вес. «Вот ты и влип, Юргер». Тролль, должно быть, понял то же, что и я, потому что он рванулся вперед, проигнорировав третий огненный шар, который ударил его в бронированное плечо. Выдержать такой натиск было невозможно. Я нырнул влево, сделав обманный выпад топором. Тролль отбил его и развернулся к Юргеру. Маг, отступая, яростно метал огненные шары обеими руками: один, два, три, четыре, пять попаданий подряд. Шестой шар погас в его руке, когда тролль рухнул на колени. Двигаться по снегу было тяжело, особенно в тридцатифунтовых железных доспехах, но я сумел подняться на ноги раньше тролля. Шанс для смертельного удара был идеальным: тролль стоял ко мне спиной. Толстые костяные наросты на шее тролля отлично ее защищали, а череп, казалось, мог бы послужить отличным тараном. Моя обычная тактика охоты за головами, вероятно, не сработала бы, но она и не требовалась. Мой топор вгрызся в толстую мышцу правой руки тролля, погрузившись на шесть дюймов, восемь, фут, прежде чем остановиться в кости. Я надеялся отрубить ее полностью, но и раздробленной было достаточно. Хлынула кровь, а яд на моем топоре позаботился о том, чтобы она не останавливалась. Проблема возникла, когда я попытался вытащить топор, а он не поддавался. Следующей проблемой стали яростные черные глаза тролля, обращенные ко мне. «Вот дерьмо…» Я отпустил топор прежде, чем тролль развернулся, и правая рука потянулась к поясу, снятому с мертвого солдата, и к висевшей на нем булаве. Я увернулся от первого удара когтей, способных рвать кольчугу, но тут же услышал ужасный скрежет металла, когда тролль ударил раненой рукой. Я почувствовал себя так, будто в меня врезался разъяренный бык: нагрудник не был пробит, но сильно вмялся. Мир закружился, а затем раздался скрежет металла и треск дерева — я врезался в сани. Юргер был справа от меня, роясь в ящике с зельями. Булава куда-то исчезла во время моего полета, а топор все еще торчал в руке тролля. Монстр пытался вытащить его, но неудобный угол древка мешал этому. Я попытался сесть, но почувствовал мучительную вспышку боли по всей левой стороне грудной клетки. Не стоило мне смотреть вниз. «Ох, это очень, очень плохо». Эта мысль промелькнула в моей голове как раз в тот момент, когда с моих губ сорвался сдавленный кашель, забрызгав кровью Юргера. Его испуганные глаза метнулись ко мне, затем к вмятине от кулака тролля на моей броне. В его руках было синее зелье, магический эликсир. Я попытался сказать ему, чтобы он бежал, но лишь забрызгал сани кровью, снова закашлявшись. Маг залпом выпил флакон и повернулся к троллю. Возник вихрь черного и фиолетового, а за ним последовал потусторонний вой. Смотреть было больно, но я увидел, как появился полупрозрачный волк, несущийся к троллю.