Глава 4 — Глава 4: Прибытие в Кагрензел

Глава 4: Прибытие в Кагрензел   201 год 4-й эры, к северу от Рифта Геррон Айронбрейкер Утренний воздух был свежим и щипал лицо, пока Геррон поправлял ремень своей кирасы. Его дыхание превращалось в пар на холоде, когда он закреплял последнее снаряжение. Он стоял у своей кузницы, только что закончив последние приготовления к путешествию. Рассвет только занимался над зубчатыми пиками гор Велоти, отбрасывая бледный оранжевый свет на Камень Шора. Доспехи Геррона сверкали в солнечном свете — новая эбонитовая кираса и соответствующие наплечники, отполированные до темного блеска. Под ними была кольчуга, надетая поверх туники. Его наручи и поножи были выкованы из качественной стали, легкой, но прочной. Он подумывал надеть полный комплект эбонитовых доспехов, но редкой руды не хватило. Филньяр пообещал, что свежая партия будет готова к его возвращению. Незавершенный Ртутный Молот висел у него за спиной. На данный момент это был просто простой эбонитовый боевой молот — тяжелый и идеально сбалансированный, — но у Геррона были на него планы. Если Кагрензел даст ресурсы, на которые он надеялся, молот станет чем-то большим. Он затянул ремень на груди и взглянул на своего спутника. Грогмар стоял неподалеку, поправляя стальной боевой топор на бедре. Он был горой мышц под недавно выкованным полным комплектом стальной брони. Толстый круглый щит был пристегнут к его спине. Его рот с клыками скривился в ленивой усмешке под тяжелым лбом. [Изображение Грогмара] — Ты готов? — спросил Геррон. Грогмар фыркнул. — Давно готов. — Он размял плечи. — Честно говоря, я думал, что Филньяр уже придет и попытается отговорить тебя идти. — Он уже пытался, — сказал Геррон. — Единственная причина, по которой он не поднял шум, заключалась в том, что я сказал ему, что ты пойдешь со мной, так как ты у меня в долгу. — Это так. — Грогмар усмехнулся. — Полагаю, мне придется проследить, чтобы тебя не убили. Они выдвинулись из Камня Шора, следуя по северной дороге, которая петляла через сосновый лес. Дорога была оживленной, главным образом потому, что это был основной сухопутный торговый путь между Рифтеном и Виндхельмом. План Геррона состоял в том, чтобы придерживаться дороги, пока они не доберутся до Сторожевой башни Шора. Оказавшись там, они могли бы свернуть на запад и сойти с дороги, чтобы срезать путь прямо к Кагрензелу, поднимаясь в гору. — Я все еще не понимаю, почему тебе так не терпится копаться в двемерских руинах, — сказал Грогмар спустя какое-то время. — У меня свои причины. — Это ведь не может быть из-за всего этого чертового эбонита, который мы нашли, верно? — Частично, — заявил Геррон. — Скажем так, у меня есть задумка проекта, для которого нужно кое-что оттуда. Грогмар искоса взглянул на него, но не стал настаивать. Они шли быстро; тропа постепенно поднималась вверх, лес редел, и показались вершины гор Велоти. Они были массивными, являясь границей между Скайримом и Морровиндом. К полудню они достигли старой сторожевой башни. Она стояла на возвышении, с которого открывался вид на тропу — приземистое, выветренное каменное сооружение с осыпающейся стеной у основания. Геррон сразу заметил тела. Солдаты Братьев Бури лежали, раскинувшись в грязи; кровь пятнала землю под ними. Некоторых оттащили к основанию башни, оставив темные следы в грязи. Их оружие исчезло, а доспехи были разорваны. Грогмар поморщился. — Это... много тел. Геррон присел возле одного из павших, убирая длинные светлые волосы, упавшие на лицо мужчины. Он был молод — едва ли двадцать лет — с глубокой раной поперек горла. Челюсть Геррона сжалась, когда он осмотрел другие тела. — Какая досада, — сказал Грогмар. Он перешагнул через труп и понюхал воздух. — Думаешь, это были Имперцы? — Должно быть, они. — Геррон встал и осмотрел место происшествия. — Все оружие пропало, вместе с донесениями и посланиями. Бандитов не интересуют военные сведения. — Если только им не заплатили. Геррон нахмурился. — Возможно. Но кто... С вершины башни каркнула ворона. Взгляд Геррона стал острым. — Нам нужно двигаться дальше, — сказал он. — Запах привлечет волков — или кого похуже. — Согласен. Они оставили сторожевую башню позади, направляясь к грунтовой тропе, поднимающейся в горы. Дорога быстро исчезла под снегом, когда местность стала каменистой и неровной. Сапоги Геррона хрустели в снегу, доходившем до икр; холод кусал ноги ниже колен. Его дыхание участилось по мере набора высоты. Грогмар тяжело шагал впереди, его широкая спина прокладывала путь в снегу. — Ты уверен в этом? — прохрипел Грогмар. — Двемерские руины прокляты, ты же знаешь. Некоторые говорят, что в Кагрензеле обитают призраки. — Я не суеверен, — сказал Геррон. — Нет, но ты упрям. — Грогмар ухмыльнулся через плечо. — Что почти одно и то же. Тропа сузилась, когда они поднялись выше. Зубчатые скалы возвышались по обе стороны, и чем выше они поднимались, тем толще становился снег. Рука Геррона не раз тянулась к рукояти молота, когда он замечал движение в камнях — вспышку бледного меха, пару светящихся глаз, — но никто не нападал. «Морозные тролли, возможно? — размышлял Геррон. — По крайней мере, они не агрессивны». Они поднялись на гребень и наконец увидели это. Руины Кагрензела были наполовину погребены под снегом — массивное каменное сооружение, высеченное в склоне горы. Широкая каменная лестница вела вверх к сломанным воротам, их металлический каркас был искорежен и разбит. У основания скопился сугроб, частично скрывая вход. Холодный ветер свистел сквозь зазубренные камни. Древняя архитектура двемеров была впечатляющей. Линии, металлические инкрустации и геометрические узоры не имели ни единого признака ржавчины, а были лишь сломаны в некоторых местах из-за естественных погодных условий, которые трепали их изо дня в день. Какие бы сталь и металлы ни использовали двемеры для строительства, они были способны изменить жизнь. — Выглядит не так уж плохо, — сказал Грогмар. — Будем надеяться, что так и останется. Геррон поудобнее перехватил молот. Он шагнул к входу медленными и размеренными шагами. Несмотря на знание того, что гномья архитектура надежна, было трудно избавиться от инстинктивной мысли, что все это рухнет им на головы. Геррон приблизился к воротам, пока Грогмар доставал топор и щит. Они обменялись взглядами. — Готов? — спросил Геррон. — Всегда. Они шагнули в ворота. ... Филньяр — Ралоф Костерез. Рад снова видеть тебя. Филньяр поднял мозолистую руку, и Ралоф сжал ее в крепком рукопожатии; хватка была сильной и знакомой. Офицер Братьев Бури устало улыбнулся, но морщины истощения на его лице было трудно не заметить. — Филньяр, — поприветствовал Ралоф, его голос был грубым от усталости. — Прошло слишком много времени. Острый взгляд кузнеца скользнул по группе солдат Братьев Бури позади него. Их форма была потерта и испачкана грязью, на некоторых были свежие царапины на доспехах и одежде. Несколько из них выглядели так, будто недавно участвовали в бою, их движения были вялыми от истощения. — Что-то случилось? — спросил Филньяр, скрестив руки на груди. — Вы выглядите так, будто прошли через зону боевых действий. Ралоф нахмурился еще сильнее. Он выдохнул через нос, прежде чем ответить. — Да. Мы попали в засаду на дороге. Имперцам удалось проскользнуть мимо наших линий. Брови Филньяра нахмурились. — Это плохие новости. — Нет, это не так. — Ралоф покачал головой, тени под его глазами стали отчетливее. — После всего этого разгрома в Хелгене ярл Ульфрик форсирует события. Мы узнали, что имперцы разбили скрытые лагеря по всей территории Братьев Бури. Нельзя этого допустить. Филньяр потер подбородок. — Да, я слышал, что Хелген был уничтожен. В новостях даже говорят о драконах. Безумие. Ралоф покачал головой. — Это не безумие, дракон сравнял тот форт с землей. Я видел это своими глазами. Едва выбрался оттуда живым. Как и другой пленник — моя подруга. Держу пари, ты скоро о ней услышишь. Филньяр хмыкнул. — Похоже на начало чего-то грязного. Ралоф устало усмехнулся. — Это война. — Его выражение лица стало более серьезным. — А пока мне нужно доставить свежий запас оружия Клинку Бури Галмару. Он руководит операцией по захвату артефакта — чего-то, что может придать ярлу Ульфрику больше законности в его притязаниях на трон. — Артефакт? — Филньяр поднял бровь. — Какой артефакт? Ралоф ухмыльнулся. — Об этом, друг мой, не мне говорить. Филньяр фыркнул. — Справедливо. — Он повернулся и жестом указал на кузницу. — Вам повезло. Мой кузнец закончил заказ несколько дней назад. Он скрылся внутри; в воздухе висел знакомый запах горящего угля и горячего железа. Филньяр прошел в заднюю часть, где у стены стояли аккуратно сложенные ряды железных кольчуг и свежевыкованных стальных топоров. Он взвесил один из топоров, чувствуя тяжесть искусно сделанного оружия, прежде чем вынести его наружу. Ралоф взял топор и осмотрел его, перевернув в руке. Затем он взял часть железной кольчуги, крепко встряхнув звенья, проверяя их прочность. Филньяр усмехнулся. Неопытный глаз никогда не смог бы отличить их от обычного товара. Филньяр знал, что качество работы скажет само за себя, как только оружие будет испытано в бою. — Выглядят хорошо, — наконец сказал Ралоф с одобрительным кивком. — Кстати, где Геррон? Обычно я имею дело с ним по таким вопросам. — Он уехал по личному делу, — гладко ответил Филньяр. — Попросил меня уладить дела, пока его нет. Я согласился. Ралоф поднял бровь, но не стал развивать тему. — Очень хорошо. — Он повернулся и жестом подозвал своих людей. Несколько солдат Братьев Бури немедленно подошли, поднимая оружие и доспехи в ящики, прежде чем погрузить их на ожидающую повозку. Звуки металла, ударяющегося о дерево, наполнили воздух, пока они быстро работали, желая поскорее вернуться на дорогу. Ралоф залез в свой кошель для монет и вытащил тяжелый кожаный мешок. — Как и обещано, семь тысяч септимов за все. — Он передал мешок Филньяру, который ощутил его вес, прежде чем спрятать. — Весьма признателен, — продолжил Ралоф. — Передай мою благодарность Геррону, когда он вернется. — Да, передам, — ответил Филньяр. Когда повозка была закреплена и Братья Бури приготовились уезжать, Филньяр проводил их тихим вздохом. Война разгоралась быстрее, чем кто-либо ожидал, а теперь еще и драконы начали появляться повсюду. «К чему катится этот мир?»