Глава 3 — Глава 3: Ртутный Молот

Глава 3: Ртутный Молот   201 год 4-й эры, Камень Шора Геррон Айронбрейкер Прошло два дня с момента открытия эбонита в «Красном чреве». Филньяр не стал терять времени даром, организовав ежедневные смены шахтеров и направив их копать глубже в шахту в соответствии с находками Геррона. Первое, что они обнаружили: добыча эбонита — дело непростое. Обычные железные кирки едва царапали плотную, стекловидную поверхность руды. Шахтерам требовались часы, чтобы извлечь хотя бы один самородок, и не одна головка кирки уже разлетелась вдребезги от напряжения. Единственная причина, по которой Геррону удалось собрать так много в первый раз, заключалась в системе. Его удары направлялись инстинктивной точностью, система корректировала его движения и максимизировала силу каждого удара. Без этого преимущества остальные испытывали трудности. Геррон не мог прямо рассказать им, почему он был так успешен. Вместо этого он принялся создавать лучшие инструменты. Он переплавил оставшиеся запасы железа и перековал их в более прочные и острые кирки, закалив металл смесью измельченной пыли лунного камня и стружки корунда. Улучшение стало заметно немедленно. — Вот это другое дело! — проревел Грогмар, опробовав одну из них. Орк с размаху вонзил новую кирку в эбонитовую стену, и на этот раз инструмент действительно вгрызся в руду, оставив глубокую борозду. — Вот это кирка! Филньяр тоже был доволен, предложив Геррону постоянную долю от прибыли шахты в обмен на его вклад. Четыре процента от каждой проданной партии эбонита — это немного на бумаге, но, учитывая высокий спрос на эбонит, Геррон знал, что сумма быстро вырастет. Этого было более чем достаточно для финансирования его будущих проектов. А эти проекты уже формировались в его голове. Снабдив шахтеров инструментами, Геррон сразу же вернулся в свою кузницу. Он оставил половину первой добычи эбонита себе, достаточно, чтобы создать нечто... амбициозное. Его разум не знал покоя с тех пор, как чертежи появились в его голове, нашептывая ему, словно зуд под кожей. Конструкция была сложной, насыщенной механизмами и магическими компонентами — гораздо более продвинутой, чем все, за что он брался раньше. Но он не мог выбросить эту идею из головы. Ртутный Молот. Боевой молот, выкованный из чистого эбонита, сбалансированный внутренним двемерским гироскопом, который позволял бы смещать центр тяжести оружия по команде. Боек был бы наполнен зачарованиями электричества, нанося дробящие кости удары, способные пробить даже орочьи латы. Но истинная гениальность заключалась в его вторичной форме — тяжелом арбалете, встроенном в рукоять молота. Питаемый заряженным камнем душ, он мог выпускать болты концентрированной магии, пронзая плоть и броню. Потенциал был ошеломляющим. Но таким же был и вызов. Геррон отложил молот и провел рукой по влажным от пота волосам. Его кузница уже была завалена наполовину готовыми схемами, инструментами и слитками сырого эбонита. Основной каркас молота обретал форму, но механизм арбалета стал тем местом, где он уперся в стену. Ему нужны были камни душ. А камни душ было нелегко найти в такой деревне, как Камень Шора. На черном рынке в Рифтене могло быть несколько штук, но они стоили бы непомерно дорого и, вероятно, были бы уже частично использованы. Нет, Геррону нужны были свежие. Полностью заряженные, если возможно. Это означало одно. Двемерские руины. Двемеры исчезли из Нирна столетия назад, но их города и машины остались — безмолвные гробницы из латуни и камня, скрытые под горами Скайрима. Это были опасные места, кишащие остатками двемерских автоматонов: металлическими пауками и центурионами, которые все еще патрулировали свои павшие залы. Но они также были сокровищницами забытых знаний и редких материалов. Говорили, что камни душ в изобилии встречались в двемерских руинах — они использовались для питания их машин и поддержания работы древних систем спустя долгое время после исчезновения их создателей. Геррон слышал эти истории с детства. Воины отправлялись в двемерские руины в поисках богатств и славы, но погибали от рук двемерских конструкций. Немногие возвращались. Те, кто возвращался, рассказывали о лабиринтах залов, скрежещущих шестеренках и холодном, безэмоциональном взгляде металлических стражей. Но Геррон не боялся. Он больше не был просто кузнецом. Он был артефактором. Для него эти руины были сокровищницами инструментов и материалов. К счастью для него, он знал о таком месте совсем рядом. Геррон подошел к краю деревни, прикрыв глаза рукой и глядя на северо-запад. Высоко в горах Велоти он мог едва различить зубчатый силуэт каменных башен, выступающих из скал. Облака лениво плыли над вершинами, частично скрывая вход в руины. Кагрензел. Он никогда там не был, но знал это название. Старый двемерский город, который когда-то считался центром всей двемерской архитектуры. Ярл Рифтена однажды пытался вернуть его, но они были отброшены обороной автоматонов. С тех пор его никто не тревожил. Именно такое место было нужно Геррону. Часть его жаждала отправиться немедленно, но оставались дела, которые нужно было сделать. Во-первых, ему нужно было закончить еженедельный заказ на оружие для Братьев Бури — пятнадцать комплектов железных кольчуг и две дюжины стальных топоров. Платили хорошо, и выполнение заказа позволило бы кузнице Геррона работать еще месяц. Если он уйдет в руины сейчас, Братья Бури могут уйти к другому кузнецу, а город не мог себе этого позволить. Не тогда, когда им нужны средства для запуска эбонитового бизнеса. Во-вторых, ему нужно было собрать припасы. Камни душ были его главной целью, но двемерские руины были полны и других ценных материалов. Осколки этерия, очищенный двемерский металл и — если ему повезет — работающие двемерские компоненты. Все это могло пригодиться для будущих проектов. В-третьих... ему нужно было подготовиться к бою. Двемерские конструкции были прочными. Ртутный Молот помог бы, но Геррон понимал, что не стоит полагаться на одно-единственное оружие. Ему понадобятся зелья, броня получше и, возможно, даже кто-то, кто прикроет ему спину, если дела пойдут плохо. Он мрачно улыбнулся. Шаг за шагом. Геррон повернулся обратно к своей кузнице, где незаконченный Ртутный Молот блестел в свете огня. Его руки чесались закончить его — увидеть завершенным и испытать в бою. Но не было смысла торопиться. Такое оружие заслуживало терпения и тщательности. Кроме того, скоро у него будет все необходимое. Кагрензел ждал. ... Филньяр Филньяр не знал, что произошло, но казалось, будто Геррон за одну ночь превратился в мастера-кузнеца. Он провел все утро, работая над личным проектом, и приступил к заказу Братьев Бури только после обеда. И все же к наступлению темноты топоры были готовы — не просто закончены, а идеальны. Сбалансированные, острые и отполированные до профессионального блеска. Работа, на освоение которой уходят годы, а Геррон сделал это за считанные часы. Филньяр наблюдал, как Геррон опустил последний топор в корыто с водой; пар с шипением поднялся в прохладный ночной воздух. Геррон вытер пот со лба и поставил топор на стойку рядом с остальными. — Это последний, — сказал Геррон вслух. Филньяр вошел в кузницу, не в силах скрыть благоговение в голосе при виде готового оружия — благоговение, которое сменилось беспокойством за его приемного сына. — Ты работал как одержимый, Геррон. Я бы сказал, ты заслужил день отдыха. Геррон улыбнулся. — Отдых подождет. Филньяр нахмурился. — Ты ведь не планируешь никаких глупостей? Улыбка Геррона стала шире. — Конечно нет. Филньяр вздохнул. — Именно это сказал бы тот, кто планирует что-то глупое. — Мне нужны кое-какие припасы, — сказал Геррон. — Пайки, несколько зелий, если у тебя есть. Может быть, карта хребта Велоти. Взгляд Филньяра стал острым. — Хребет Велоти? Какие у тебя там дела? — Кагрензел. Выражение лица старого кузнеца помрачнело. — Это не место для одиночного похода молодого человека. Даже опытные воины не возвращаются оттуда. — Я не просто кто-то, — сказал Геррон. Он напряг руку, и на мгновение Филньяру показалось, что его мышцы выглядели более рельефными, чем вчера. Присутствие Геррона казалось... более весомым. Сильным. Более уверенным. — И я иду не один. Филньяр прищурился. — Кто идет с тобой? — Грогмар должен мне услугу. Может, он и в возрасте, но топором машет не хуже других. Он прикроет мне спину. Филньяр вздохнул. — Конечно, должен. И я полагаю, я ничего не могу сказать, чтобы остановить тебя? — Ничего. — Тогда хотя бы возьми это. — Филньяр снял полированное серебряное кольцо, которое было у него на пальце. — Оно зачаровано — малое лечение. Должно залечить любые мелкие порезы или синяки, которые ты получишь. Это немного, но может сохранить тебе жизнь. — Спасибо, Филньяр. — Геррон взял кольцо и надел его на палец. Филньяр видел, как Геррон изучал желтовато-красное свечение зачарования вокруг него — явный признак магии восстановления. — Я планирую выйти завтра. Сможешь передать все это Братьям Бури, когда они прибудут? — Да, я разберусь с этим. — Филньяр смотрел на него с обреченным выражением лица. — Просто... не дай себя убить, парень. — Эй, ты же меня знаешь. Я всегда осторожен. Он улыбнулся, махнул рукой через плечо и вышел на вечерний воздух, вероятно, направляясь искать Грогмара. Филньяр вздохнул, качая головой. Беспокоиться о Герроне было бесполезно, парень показал себя способным воином и еще лучшим кузнецом. Ему не оставалось ничего другого, кроме как поддерживать его всем, чем мог. В конце концов, Филньяр тоже когда-то был молод. Он помнил время, когда у него были мечты и стремления такие же большие, как у Геррона. Разница была лишь в том, что тогда Филньяр был слишком труслив, чтобы работать ради них. Он довольствовался тем, что унаследовал кузницу отца, держал голову опущенной и жил тихой, бессобытийной жизнью. Шахт в Камне Шора ему было достаточно. Он никогда не осмеливался гнаться за большим. Но Геррон? Геррон был другим. Он был создан для большего. Филньяр увидел это в тот первый день, когда Геррон мальчишкой забрел в его кузницу, едва доставая макушкой до верстака. Уже тогда в его глазах был голод — желание творить, овладеть кузнечным делом, создать что-то более великое, чем он сам. Он наблюдал, как Геррон рос, учил его всему, что знал о кузнечном деле. И все же каким-то образом Геррон уже намного превзошел его. Техника парня теперь была безупречной. Слишком безупречной. Ни одна смертная рука не учится так быстро. Ни один подмастерье не может создавать оружие с такой точностью, не имея за плечами многолетнего опыта. Что-то изменилось. В тот день, когда Геррон вернулся из шахты «Красное чрево» с эбонитовой рудой... Филньяр помнил, как он держался, какими острыми казались его глаза, как его удары молотом стали пугающе эффективными. Геррон всегда был талантлив, но это было другое. — Магия, — пробормотал Филньяр. Должно быть, так. Ни один норд не признался бы в использовании магии так открыто, но Геррон... Геррон всегда был более широких взглядов, чем большинство. Филньяр снова вздохнул, потирая лицо. — Чертов упрямый мальчишка. Взгляд Филньяра упал на серебряное кольцо на его пальце — или, скорее, на его отсутствие. Это был подарок от отца, передававшийся тремя поколениями кузнецов до него. Казалось правильным теперь отдать его тому, кто этого заслуживал.