Глава 29 — Глава 29: Последние приготовления

Глава 29: Последние приготовления   201 год 4-й эры, Высокий Хротгар Кира Фендалин — ФУС РО ДА! Древние слова силы разнеслись эхом по забитым снегом высотам Высокого Хротгара, врезаясь в землю, как таран. Сила крика прокатилась по замерзшему пейзажу, запустив ударную волну, которая треснула в воздухе. Снег и иней взметнулись в небо белым шлейфом, в то время как зазубренные скалы покатились по западному склону контролируемой лавиной. Кира медленно опустила руки, выдыхая. Ее губы покалывало от силы крика, но это было совсем не так плохо, как раньше. Импульс гордости прокатился по ее груди. Она сделала это. Наконец-то. Почти два месяца тренировок и медитаций, и она наконец могла произнести крик Безжалостной Силы без страха коллапса или отдачи. Усталость, которая когда-то заставляла ее шататься, исчезла. Крик звучал сильнее и чище в ее теле, даже больше, чем ожидали Седобородые. Камни, скатившиеся по склону горы, без сомнения, превратятся в оползень, но у подножия этой стороны не было ничего, кроме Хелгена, который был давно заброшен после действий Алдуина. — Ты хорошо справилась, Драконорожденная, — сказал Арнгейр, подходя с руками, сцепленными за спиной, его борода была густо покрыта кристаллами льда. — Теперь ты освоила три полных крика, и многие другие, чьи первые Слова ты выучила. Кира скромно кивнула, но ее сердце переполняла гордость от признания. Было время не так давно, когда Ту'ум казался чуждым — когда каждое слово царапало горло и вызывало головокружение от силы. Но теперь... теперь Голос становился частью ее. Не просто магией. Не просто древним языком. Он становился ритмом, вторым сердцебиением. Она понимала, почему так немногие когда-либо овладевали Голосом. Дело было не в запоминании или произнесении заклинаний. Дело было в понимании. Знании того, что каждое Слово значило на самом деле. Не только на языке — но и в душе. Значение придавало силе форму. В этом смысле это было довольно похоже на другую магию. Как Драконорожденная, она имела огромное преимущество в том, что понимание давалось ей легко. Наличие Души дракона невероятно помогало, и теперь она освоила три крика: Безжалостная Сила, Стремительный Рывок и Чистое Небо. Первый был очевиден, так как это было самое первое слово, которое она выучила после прогулки по Ветреному пику. Второй был тем, что она хотела выучить, увидев способность Караксеса перемещаться почти мгновенно туда, куда он хотел. Такая скорость была бы благом для любого воина. Кира спросила Седобородых, знают ли они этот крик, и, к счастью для нее, они знали. У них даже было целое приспособление, подготовленное специально для тренировки крика Стремительный Рывок. Выучить сами слова было нетрудно, но время занимала адаптация после того, как ее тело двигалось так быстро. Ей пришлось научиться быстро ориентироваться и контролировать свой крик достаточно, чтобы не проскочить мимо цели. У нее были синяки, доказывающие, как трудно контролировать эту скорость. Много раз она почти случайно сбрасывала себя с горы. Это был тонкий баланс, требующий точного времени для овладения. Она наслаждалась моментом, когда ей удалось сделать это в первый раз. Последний крик, который она освоила, был личной просьбой самого Арнгейра. Кира изначально хотела сосредоточиться на крике Смертный приговор, так как он доказал способность ослаблять драконов, как то, что она сделала с Караксесом. Она согласилась на просьбу, конечно, особенно когда он рассказал ей о силе крика. Способность управлять погодой была мощной. Сколько армий в истории погибло из-за непредсказуемости погоды? Утонуло под сильными штормами или было погребено под холодными ветрами снега? Она даже поняла, что этот единственный крик служит контрмерой одной из вещей, которые она видела у Алдуина. Призыв метеоров с неба был среди многих криков Ту'ума, с которыми Седобородые не были знакомы. Насколько она могла судить, Чистое Небо должно быть способно остановить или, по крайней мере, замедлить это. Это напомнило ей, что она хотела спросить у Седобородых. — Арнгейр, — сказала она, поворачиваясь к нему, когда ветры утихли. — Что значит, когда дракон дышит огнем другого цвета? У Караксеса было багрово-красное пламя. Оно горело дольше и горячее, чем пламя, которое я видела у Мирмулнира и Силкловкула. Старый монах закрыл глаза на мгновение, словно прислушиваясь к ветру в поисках ответов. — Как мы учили, Драконорожденная, — сказал он медленно, — просто знать Слова недостаточно. Нужно понимать их. Драконы не исключение. Они медитируют, они совершенствуются, и благодаря их мастерству их Ту'ум становится уникальным. Я полагаю, этот Караксес обрел понимание крика Огненное Дыхание гораздо глубже, чем остальные его сородичи. Кира задумчиво кивнула. Конечно, в этом был смысл. В конце концов, как бы она ни гордилась своим прогрессом с Безжалостной Силой, это все равно бледнело по сравнению с тем, на что был способен Алдуин. Она сама видела, как Пожиратель Миров использовал тот же крик, чтобы превратить Хелген в руины. — В своем путешествии ты найдешь много драконов, которые являются мастерами своего собственного Ту'ума, — сказал Арнгейр, открывая глаза. — Некоторые будут медитировать над одним и тем же словом и приходить к разным выводам, а есть и другие, которые едва могут произносить Слова. Они так же разнообразны, как и мы, люди или меры. — Тогда почему вы тренируете меня? — мягко спросила она. — Седобородые не вмешиваются в дела мира. Несмотря на всю вашу силу, орден никогда не использует Ту'ум, чтобы вредить другим. Знающая улыбка коснулась уголка его рта. — Не то чтобы мы не вредим другим, но мы используем Ту'ум лишь как способ поклонения, как постановил сам наш основатель Юрген Призыватель Ветра. Веками мы следовали Пути Голоса, никогда не используя наше понимание для военных подвигов. — Но я отвлекся. Мы не те люди, которых стоит спрашивать, если у тебя есть вопросы касательно драконов. Нет, есть кто-то гораздо более достойный ответить на них. Пришло время тебе встретиться с Грандмастером нашего ордена, Кира. Пришло время отправиться через сильные ветры, к Глотке Мира. Слова отозвались в ее костях. Самая высокая гора во всем Тамриэле. Священный пик, где небо встречалось с камнем, и рождались легенды. Путь впереди был крутым, погребенным под слепящими метелями и опасными ветрами. Седобородые шли впереди нее, молчаливые, благоговейные. Она последовала за ними. Ступени были древними и стертыми, высеченными в коже горы. С каждым шагом ветры выли громче, трепая ее плащ и волосы. Холод грыз ее пальцы. Видимость упала до нуля. Снег вокруг нее кружился в постоянной дымке. Сам воздух сопротивлялся ее продвижению, словно гора сама испытывала ее решимость. Она едва могла видеть на десять футов вперед. Теперь стало ясно, почему Арнгейр просил ее овладеть именно этим криком. «Так это было последнее испытание». Она быстро упаковала свои скудные пожитки и пристегнула Рассветный укус к боку. Путь впереди исчез в белом тумане и штормовом ветре. Кристаллы льда жалили щеки, когда она посмотрела вверх. Над ней горный пик пронзал небеса, скрытый за облаками и бурей. Она сделала вдох. Сосредотачиваясь. И затем она крикнула. — ЛОК ВА КОР! Воздух раскололся. Три блестящих Слова, полных ясности и цели, вырвались из ее души, как удар грома. Облака отпрянули от ее Голоса, с визгом разлетаясь, как разорванный шелк. Снег растаял с пути, туман отступил. Над ней небо стало голубым; солнечный свет пробивался сквозь трещины в белизне. Буря подчинилась, и путь был чист. А впереди, высоко над миром, ждала вершина легенды. Кира шагнула вперед. ... 201 год 4-й эры, Камень Шора Геррон Айронбрейкер Два месяца. Столько времени ему потребовалось, чтобы привести все свои дела в порядок. Камень Шора теперь превратился из уязвимого шахтерского городка в укрепленное сообщество, способное выжить. Он сделал достаточно, чтобы убедиться, что город сможет существовать без него. Он не знал, как или почему все смотрели на него в ожидании решений. Каждый раз, когда он шел по улицам, люди видели в нем героя и спасителя. Сказания о его действиях как прославленного Драконоборца распространились теперь далеко и широко по Скайриму, и, несмотря на внимание и пристальные взгляды, теперь прикованные к нему, он обнаружил, что ему это нравится. Состояние города еще не было идеальным. Даже близко нет. Но это было хоть что-то. Стража Шора стала надлежащей вооруженной силой, способной справляться с разбойниками и бандитами, которые попадались на их пути. Грогмар настоял на названии, утверждая, что оно «звучит так, будто они настроены серьезно». Геррон смеялся, но орк был прав. Теперь они действительно были настроены серьезно. Десять лучших лучников носили луки из драконьей кости, их рамы изогнуты, как когти хищника, каждый с дальностью стрельбы, соперничающей с осадными машинами. Он видел, как они пронзали глаз тролля с двухсот ярдов. Геррон лично проверял их на трехстах. Тяжелая пехота — данная самым способным воинам — носила броню из толстых эбонитовых пластин, подбитую мехом и усиленную отделкой из драконьей кости. Существовало всего дюжина комплектов, совсем не достаточно, но достаточно, чтобы сформировать оплот против всего, что может прийти. Сам Грогмар был крепостью на ногах, нося кольчугу под накидкой с изображением нового символа Камня Шора: черный молот на вершине горы. За спиной покоился его полированный эбонитовый топор — массивный, брутальный и обманчиво быстрый в его руках. Многие называли его теперь военачальником, тренирующимся и готовящимся создать и основать свое собственное Владение. У него не было таких амбиций, по крайней мере, не полностью. Его целью было сделать Камень Шора самодостаточной крепостью, которая могла бы справиться со всеми угрозами, будь то драконы или бандиты. Что бы ни случилось при достижении этой цели, то случится. Он сделал это не один, конечно. Филньяр удерживал повседневную жизнь города от развала. Он был тем, кто занимался строительством и расширением города, а также многими торговыми сделками, в которых теперь оказался Камень Шора. Рифтен, Виндхельм и Вайтран теперь были их клиентами на оружие и доспехи, особенно Братья Бури. Заказы будут выполнять кузнецы, которых Геррон обучил сам. Четверо из них оказались способными кузнецами. Они не были на уровне Геррона — даже близко нет, но они были достаточно искусны, чтобы считаться мастерами сами по себе, по крайней мере, на уровне придворных кузнецов, нанятых другими крупными владениями. У самого Геррона было множество нового оружия и доспехов. Его эбонитовая броня теперь несла кроваво-красный жилет из чешуи дракона на груди, взятый у самого Караксеса, многослойный для гибкости и огнестойкости. Длинный меч и круглый щит из заостренной драконьей кости теперь были пристегнуты к его боку и спине. Геррон усвоил на горьком опыте, что, хотя его молот был мощным, было много шансов, когда молот мог покинуть его хватку. Неважно, насколько ты силен, неверный момент — неверный шаг — мог стоить тебе всего. Даже будучи обезоруженным, бой без оружия все еще был выбором. Но он предпочел бы избежать этого, если бы мог. Единственная причина, по которой в прошлый раз все удалось, заключалась в чистой тупой удаче и адреналине. Способность хранилища означала, что его никогда по-настоящему не застанут врасплох. Он мог вытащить новое оружие в руки за секунды, надеть броню на тело в мгновение ока. Десятки клинков, молотов, топоров, щитов теперь хранились в его хранилище. Он был ходячим, говорящим арсеналом, способным экипировать небольшую армию в любое время. На данный момент щит из драконьей чешуи и меч из драконьей кости будут его вторичным набором оружия. Сделанные из чешуи и костей Караксеса, жилет и щит оказались очень термостойкими, намного больше, чем у Мирмулнира. Рукоять меча была обернута шкурой тролля для устойчивости к погодным условиям, его края острее стали. Он даже создал комплекты для других. Серана теперь носила корсаж из драконьей чешуи, подогнанный к ее стройной фигуре, гибкий, но прочный. Плащ, подбитый сухожилиями дракона, согревал ее — или, по крайней мере, делал теплее. Ей многого не требовалось. Вампиры были от природы устойчивы к холоду. Но теперь она могла выдерживать и огонь. Однако не все шло гладко. Недели назад пришли мрачные новости, что Виндхельм был атакован Драконом. Согласно многочисленным слухам, древний Город Королей все еще стоял, хотя и не без потерь. Сотни жизней погибли в атаке, и стены были разрушены. Это рисовало мрачную картину. Драконы становились смелее. Две столицы владений были атакованы. Сколько времени пройдет, прежде чем на другие обрушатся драконы? Виндхельм был более защищен, чем Камень Шора, с более высокими стенами и большим количеством защитников. Что произойдет, если город будет атакован, а его там не будет? Новости заставили Геррона поторопить свой график. Любые доступные кузнецы и арбалетчики продолжат строить баллисты. Обучение стрельбе из лука стало обязательным для ополчения; длинный дом, центральная башня и зернохранилища были укреплены камнем, а галлоны и бочки с водой были взяты из ближайшей реки и хранились в нескольких ключевых местах для тушения пожаров. Этого было недостаточно, далеко не достаточно, но это было начало. Это было причиной, по которой ему нужно было быстро добраться до Коллегии. Было много идей и артефактов, которые он мог бы сделать, способных переломить ход событий, но ему не хватало знаний и ресурсов для их создания. Ресурсов, которые должны быть у Коллегии. Единственная вещь, которая у него сейчас была с наибольшим потенциалом, — это Тамриэльские Начертания. Стоячие Камни долгое время были источниками силы для жителей Скайрима. Если он сможет овладеть этим, тогда, может быть — просто может быть, — у них будет шанс. — Готов идти? — Голос Сераны раздался из дверного проема позади него. Он повернулся и увидел, как она небрежно прислонилась к косяку, одна бровь приподнята, легкая улыбка тронула губы. Она выглядела красивой, одетая в новую броню и плащ. Кроваво-красный корсаж сильно подчеркивал ее фигуру, соответствуя малиновому оттенку ее глаз и губ. Ее бледная кожа делала ее похожей на неземное создание. Частично это исходило от естественного шарма и очарования вампира, особенно чистокровного, как она. Геррон заметил, что многие мужчины в городе с трудом могли отвести взгляд. Серана быстро стала одним из его ближайших доверенных лиц. У нее было то сухое остроумие, которое часто сталкивалось с его упрямой прямотой, и она жила в эпоху, о которой можно было узнать только из учебников истории. Разговоры с ней были столь же познавательными, сколь и забавными. Ее усилия по обучению магов также принесли плоды. Более половины ее учеников теперь способны справляться с более приземленными задачами, требуемыми от них, и смогли продвинуться в своих собственных исследованиях, не нуждаясь в руке, направляющей их на каждом шагу. Потребовалось время, чтобы более узколобые норды привыкли жить с магами в такой близости. Но Геррон был непреклонен. Также помогло то, что Эрандур останется здесь и как советник Филньяра, и чтобы занять место Сераны в качестве наставника по магии. У Жреца Мары были свои секреты, но Геррона это устраивало. Пока он не делает ничего предосудительного по отношению к его друзьям и союзникам, ему рады в начинающем расцветать городе. — Да, — сказал он, бросив последний взгляд на город. — Пора. Мы сделали все, что могли здесь. Серана кивнула. Когда они вышли из его дома, прохладный утренний воздух встретил их шепотом инея. У главных ворот ждали Филньяр и Грогмар. — Наконец-то уезжаете? — спросил Филньяр, скрестив руки, лицо нечитаемо, как обычно. Геррон твердо кивнул ему. — Еще многое нужно сделать. Кроме того, здесь все под контролем. — Да, под контролем, — сказал Филньяр. — Удачи, парень. Нам всем она понадобится. Грогмар шагнул вперед и сжал его предплечье. Хватка была сильной — ободряющей. — Не дай себя убить, — грубовато сказал орк. — Я сохраню это место в безопасности. Даю слово. Геррон улыбнулся. С одним кивком он и Серана сели на лошадей и покинули город.