Глава 28 — Глава 28: Новая цель

Глава 28: Новая цель   201 год 4-й эры, Камень Шора, Месяц спустя Серана Камень Шора был причудливым маленьким городком, примостившимся в покрытых соснами низинах Рифта, и Серана обнаружила, что она... довольна. Она не ожидала, что это слово когда-либо будет применимо к ней. Не после всего пережитого. Но вот она здесь. Геррон, конечно, был занят, будучи де-факто лидером, которым он и являлся. Хотя Филньяр официально именовался мастером города, он действовал скорее как управитель Геррона. Грогмар официально был капитаном стражи, его обязанности вращались вокруг растущего ополчения города. Даже сейчас, помимо обучения кузнецов города и ковки собственного нового оружия и доспехов из костей и чешуи дракона, Геррон занимался любыми решениями, касающимися обороны, инфраструктуры или управления. Серана решила, что поможет ему в этом. По-своему. — Разрушение намного проще, если вы заранее выберете, на каком элементе сосредоточиться, — сказала она кругу, сидящему вокруг нее. — Огонь, Мороз или Молния. Медитируйте на одном. Поймите его природу. Только тогда он подчинится вашей воле. Вокруг нее сидели восемь ее новых учеников. Хотя они были далеки от качества магов, к которому она привыкла, они были теми, у кого был наибольший потенциал в городе. Семеро из них были молоды — не старше двадцати — и все еще зелены в вопросах магии. Последний отличался от остальных. Эрандур был данмером лет пятидесяти и утверждал, что является странствующим жрецом Мары, ищущим место, где можно осесть после месяцев в пути. Возможно, это было правдой, но Серана обнаружила что-то под поверхностью. Его плечи несли невысказанную тяжесть. Его улыбка, хоть и искренняя, слегка дрожала. Он не был полностью откровенен в том, кто он такой, и Серана предположила, что это как-то связано с тем, как он продолжал смотреть на других защитным взглядом, как человек, искупающий что-то в своем прошлом. Тем не менее его мастерство Восстановления было даже лучше, чем у нее. И когда он предложил построить небольшой храм Мары в Камне Шора, Геррон одобрил это без колебаний — при условии, что Эрандур предоставит не менее четверти средств и поможет Серане обучать учеников. Серана пока не доверяла ему и была готова присматривать за ним, на всякий случай. Дни проходили, и осень подкралась как тихий гость, одевая холмы в жженое золото и медно-красный. Одной из первых вещей, которые Геррон сделал в месяц их прибытия, было превращение его старого дома в мастерскую, рай для любого кузнеца, алхимика или зачарователя. Все станции и инструменты были передовыми, двемерского производства, содержащие все инструменты и приспособления, которые могли понадобиться мастеру. Комната реагентов одна могла соперничать с большинством аптек; ингредиенты, которые он собрал в своих путешествиях, ранее хранились в его хранилище. Он разрешил ей доступ к алхимической станции, и она занимала себя делом. Она попросила у него больше зелий крови, которые Геррон называл скумой «Красной воды», для изучения, чтобы посмотреть, сможет ли она создать больше и, возможно, даже улучшить их. Зелье крови, созданное Венарусом Вульпином, было неплохим, хотя имело много недостатков. Первым было то, что оно вызывало сильное привыкание, хотя она, к счастью, была избавлена от этого из-за своего статуса чистокровного вампира. Вторым было то, что увеличение силы было не только временным, но и оставляло пользователя утомленным на несколько дней подряд. У него был чрезвычайно высокий потенциал, который она намеревалась усовершенствовать. Если она права, то это зелье станет огромным благом для вампиров во всем Тамриэле. Если ей удастся улучшить рецепт, Серана верила, что это может обеспечить альтернативу для вампиров повсюду — замену человеческой крови. Помимо занятых дней, она обнаружила, что наслаждается временем здесь. Серана провела всю свою жизнь в замке, где слуги и горничные исполняли каждую ее прихоть. Но здесь она оказалась во внутреннем совете лидера города. Большая часть ее времени уходила на преподавание, и, к ее удивлению, ей это нравилось. Наблюдение за тем, как загораются глаза ее учеников, когда они достигают определенной вехи, приносило удовлетворение, которого она никогда раньше не чувствовала. Была привлекательность в том, чтобы остаться и присматривать за маленьким городком в сельской местности. Хотя, конечно, он не останется маленьким городком навсегда. Даже сейчас новые дома и предприятия появлялись почти ежедневно. В Камне Шора теперь было в избытке таверн и постоялых дворов. Любые свободные дворы использовались детьми для игр или ополчением для тренировок. Из того, что она слышала в последний раз, их число выросло по крайней мере до сотни человек, смесь тяжелой и легкой пехоты, а также лучников. Серана слышала, как Грогмар планировал включить обучение верховой езде для мужчин, чтобы иметь хотя бы немного кавалерии. Среди множества новых беженцев нашлось несколько коневодов, и Филньяр приказал некоторым своим пажам поехать в Рифтен, чтобы купить свежую партию лошадей. Конюшни уже строились в одном из углов быстро растущего города. Серана стояла на краю тренировочного зала, скрестив руки, и наблюдала за тренировкой учеников. Заклинания уровня новичка вырывались из их пальцев — Пламя, Обморожение и Искры — в сторону деревянных мишеней, которые она установила на другой стороне. Они были далеки от того, чтобы быть готовыми стать придворными магами, как того ожидал от них Геррон, но это было хорошее начало. Эрандур, конечно, был намного лучше, имея четыре десятилетия опыта по сравнению с остальными. В данный момент он стоял на коленях рядом с мальчиком помладше, тихо бормоча, направляя его руки, чтобы сформировать оберег — чистую, полупрозрачную дугу магической энергии, мерцающую в свете факелов. Он держался твердо. Мальчик сиял. В этот момент двери тренировочного зала открылись, и вошел один из пажей Филньяра. — Леди Серана, мастер Филньяр просил пригласить вас в длинный дом. Есть новости. Мастер Геррон уже там. — Что случилось? — Серана выгнула бровь. — Говорят, на Виндхельм напал дракон. ... 201 год 4-й эры, Штаб-квартира Мифического Рассвета, скрытая глубоко в Пределе Каликсто Каликсто сузил глаза; пот стекал по изгибу лба, хотя его тело оставалось легким — почти воздушным. Его хватка на тренировочном кинжале в руке усилилась. Выкованный на заказ, чтобы соответствовать длине и весу Бритвы Мерунеса, он служил ему достаточно хорошо для таких тренировочных спаррингов. Настоящая Бритва была в ножнах на поясе, никогда не покидая его. Трое послушников окружили его. Все одеты в темно-багровые мантии, их лица отмечены золотыми символами пламени Дагона. Они двигались в ритме, каждый обучен работать в тандеме. Двое держали изогнутые клинки, один владел длинным копьем. Месяцы тренировок принесли плоды. Каждый день от заката до рассвета он проводил во дворе, совершенствуя свои и без того грозные навыки в бою. Хотя его гордость страдала от того, что его учили и били люди, которых он считал ниже себя, результаты говорили сами за себя. Мастерство уровня ученика в школах магии Разрушения и Иллюзии, а также овладение боем с одноручным кинжалом были лишь немногими вещами, которым он научился. После того как он был избран чемпионом Дагона, его боевые инстинкты стали сверхъестественными. Он мог двигаться быстрее, думать яснее. Словно мир замедлялся, позволяя видеть все вокруг с четкой точностью. Поэтому, когда копьеносец рванулся вперед в явном движении, чтобы пронзить его, Каликсто не думал. Он просто двигался. Он отступил в сторону со сверхъестественной грацией — его обостренные чувства замедлили мир вокруг него. Ветер коснулся его кожи, когда он поймал древко копья в середине удара, дернул его вперед резким рывком и ударил лбом в лицо послушника. Хруст хряща. Кровь хлынула из носа мужчины, когда он пошатнулся назад, оглушенный. Другой двинулся позади него, клинок описал дугу к боку Каликсто. Он упал низко, перекатился под ударом, затем в мгновение ока оказался позади нападавшего. Прежде чем послушник успел среагировать, Каликсто прошептал слово в уме — «Дрекс» — и выбросил ладонь вперед. Импульс красной магии вырвался наружу; заклинание Страха светилось болезненным багрянцем, ударяя в лицо мужчины. Реакция была немедленной. Глаза широко раскрылись от паники, послушник бросил оружие, закричал и побежал через двор, как побитая собака. — Осталось двое, — пробормотал Каликсто, поворачиваясь обратно к копьеносцу как раз в тот момент, когда третий зашел с фланга с другим клинком. Двое оставшихся послушников попытались скоординироваться, тесня его к краю спарринг-ринга. Но их смертным телам не хватало рефлексов, которыми одарил его Дагон. Их удары казались телеграфируемыми. Медленными и предсказуемыми. Он парировал первый удар, прокрутил свой клинок под древком копья и заблокировал оружие предплечьем. С внезапным шагом вперед он полоснул кинжалом по грудь третьего послушника по дуге — недостаточно, чтобы убить, но достаточно, чтобы свалить его на землю от боли. Огненная стрела последовала из другой руки, опалив край мантии копьеносца и заставив его отступить. Каликсто не дал ему места для отступления. Он бросился вперед, вонзая кинжал под ребра мужчины, несмертельный удар, который легко мог исправить один из послушников-целителей. Он вытащил клинок, позволяя противнику бесцеремонно упасть на землю. Двор погрузился в тишину, если не считать стонов побежденных. Он стоял там, окруженный павшими телами, его грудь вздымалась ровно — не от усталости, а от возбуждения. Его тренировки принесли плоды. И это было приятно. — Браво. Звук аплодисментов эхом разнесся из арки. Каликсто повернулся, лицо напряглось, когда Рума Каморан подошла с ухмылкой, полной насмешки. Она носила такие же красные одежды, как и остальные члены ордена, хотя были определенные украшения, чтобы отметить разницу в статусе. Ее глаза были бледно-красными рубинами, которые Каликсто когда-то считал красивыми. Хотя, конечно, это было до того, как он понял, что под экзотической внешностью единственная дочь Манкара Каморана была ненавистной и ревнивой женщиной до мозга костей. — Похоже, теперь ты достаточно способен, чтобы одолеть трех послушников Мифического Рассвета, — сказала она, скрестив руки. — Такое гордое достижение для Избранника Дагона. Он закатил глаза. Он давно устал от ее пассивно-агрессивных уколов. С того дня, как он был избран Мерунесом Дагоном, она не делала попыток скрыть свое презрение. Она, рожденная от крови даэдрического фанатика, затмевалась относительным никем, вроде него. Она дала понять свои чувства, и Каликсто просто игнорировал ее слова. В конце концов, он был избранным, а не она. Ничего из того, что она могла сказать, не могло этого изменить. — Чего ты хочешь, женщина? — сухо спросил он, вытирая пот тряпкой. Ухмылка Румы дрогнула на мгновение, прежде чем она отразила его безразличие и повернула голову. — Отец хочет видеть тебя. У него новости. — Новости? Она не стала вдаваться в подробности. Он отложил тренировочный кинжал и последовал за ней, рука на рукояти Бритвы. Он видел, как ее глаза задержались на ней — голодные, ревнивые. Она ничего не сказала, повернувшись и уходя, ведя его глубже в недра твердыни. Коридоры святилища Мифического Рассвета были лабиринтом из камня, освещенным только синими факелами, зачарованными вечным огнем. Древние знамена с даэдрической буквой «От» развевались от невидимого ветра. Когда они прибыли, Манкар стоял на балконе своей высокой палаты, глядя на окутанные туманом горы Предела. Рядом с ним был Рейвен Каморан, который повторял действия отца, глядя на высокие горные вершины. В отличие от сестры, единственный сын Манкара был приятным человеком, с которым у Каликсто были на удивление хорошие отношения. Он был способным воином и опытным магом Колдовства, заслужившим преданность многих наиболее фанатичных послушников. — А, Каликсто, — сказал Манкар, не оборачиваясь к нему. — Мы нашли его. Каликсто моргнул. — Нашли что? Манкар наконец повернулся, открывая довольный блеск в улыбке. — Древний Свиток. Глаза Каликсто расширились. — Один из наших агентов прибыл не так давно, — продолжил Манкар. — Мчался через пол-Предела верхом. Он видел кое-что... любопытное. — Он был среди тех, кто тайно размещался в Зале Дозорных. Около месяца назад он видел, как женщина-вампир прибыла с Дозорным Толаном и мужчиной в эбонитовой броне. Они встретились с Хранительницей Каркеттой и ее дочерью наедине. Какой бы разговор ни произошел за закрытыми дверями, важно то, что она несла свиток на спине. — Улыбка Манкара стала шире. — Она ушла на следующий день без него. — Что означает, что он был отдан Дозорным, — сказал Рейвен. — Охраняется в их зале. — Какие дела могут быть у Дозорных с вампиром? Они ненавидят все, что связано с даэдра, — спросил Каликсто, подняв бровь. Рейвен фыркнул. — Какая разница, какова причина? Это возможность, которая выпадает раз в жизни. Если мы сможем добыть свиток для нашего использования, тогда... — Мы сможем открыть столько Врат Обливиона, сколько нам нужно. Где угодно, когда угодно, тем самым принеся новый кризис в Тамриэль, — продолжила Рума, ее голос был окрашен фанатичным рвением. — Настоящий. Достойный славы Дагона. Эта мысль послала волну трепета через грудь Каликсто. Образ горящих городов, Тамриэля, падающего под даэдрическим пламенем, — это наполнило его целью. Судьбой. Манкар повернулся к нему. — Ты возглавишь атаку, и оба моих ребенка пойдут с тобой как твои лейтенанты. Многие из наших послушников все еще смотрят на тебя с сомнением, Каликсто. Докажи им, что ты Чемпион Дагона, и развей эти тревоги. Он сделал паузу, затем добавил со зловещим блеском: — Забери свиток и сожги все, что встанет у тебя на пути. Каликсто медленно кивнул, злая улыбка расплылась по его лицу. — Считайте, что уже сделано. Мифический Рассвет восстанет снова. И на этот раз ничто их не остановит.