Глава 19 — Глава 19: Мерунес Дагон, Крипта Ночной Пустоты

Глава 19: Мерунес Дагон, Крипта Ночной Пустоты   201 год 4-й эры, Где-то в горах Белого Берега Каликсто Восхождение было несложным. Снег хрустел под сапогами Каликсто, а дыхание туманилось перед ним в резком горном воздухе, но он почти не замечал холода. Он вырос в Виндхельме, ледяном сердце Скайрима. Белый Берег ничем не отличался. Над ним показалось Святилище Мерунеса Дагона, высеченное прямо в костях горы. Это было... великолепно. Святилище возвышалось над тропой, как божественный памятник апокалипсису. Статуя Мерунеса Дагона восседала на троне. Четыре руки простирались наружу с безмолвным приговором, каждая конечность была налита мощью, когтистые руки покоились на его великом топоре и по бокам сиденья. Его лицо, вырезанное в вечном оскале, смотрело вниз на всех, кто приближался. Ниже статуи лежал алтарь — черная каменная плита, обрамленная рельефами многоголовых ликов Дагона, корчащихся и рычащих. Под алтарем тяжелая, запертая каменная дверь вела глубже в гору. Сил уже ждал. Он стоял у алтаря с благоговением, его руки слегка дрожали, когда он расставлял реликвии: ножны, фрагмент навершия, а вскоре и саму Бритву. — Ты здесь. Хорошо. — Сил не поднял глаз. Его голос был спокоен, обретая уверенность. — Если ты положишь Бритву на алтарь, я смогу связаться с Лордом Дагоном и попросить его восстановить клинок во всей его славе. Каликсто ничего не сказал. Он шагнул вперед, достал сломанную Бритву из-под плаща и осторожно положил ее рядом с другими компонентами. Сил поднял руки над алтарем, голос возвысился, как у жреца на полуночной мессе. — Мерунес Дагон, Лорд Разрушения, Принц Перемен и Амбиций, услышь нашу мольбу! Мы возвращаем тебе твою священную Бритву, по частям, заработанную кровью и принесенную с благоговением. Даруй нам свой голос! Восстанови клинок и позволь ему снова разрезать завесу этого мира! Тишина. Ветер выл вокруг святилища, крадучись, как хищник, среди пиков. Но ответа не было. Ни огня. Ни голоса. Ничего. Каликсто нахмурился, когда Сил поник. — Кажется... это не работает, — тихо сказал он. — Возможно... возможно, это должен быть ты. Положи руки на алтарь и говори. Ты касался Бритвы больше, чем кто-либо за столетия. Каликсто поднял бровь, но подчинился. «Любопытно», — подумал он. Он положил кончики пальцев на холодный камень. Затем раздался голос. «Ты, смертный...» Это был не звук, прогремевший с небес, а что-то заговорило внутри него. «Ты достоин того, чтобы с тобой говорили. Жизнь, посвященная разрушению, переменам и амбициям. Было забавно наблюдать за этой игрой. Ты достоин владеть моей Бритвой, но Дагон не объявляет победителя, пока на доске есть пешка. Убей Сила, ибо его семья выполнила свое предназначение. Займи свое законное место моего чемпиона!» Рот Каликсто растянулся в ухмылке. — Будет исполнено, Лорд Дагон. Его прошептанные слова привлекли внимание Сила. — Что это было? Быстрым движением Каликсто выхватил запасной кинжал, пристегнутый к бедру, и вонзил его в грудь Сила. Тот ахнул, широко раскрыв глаза, когда Каликсто повернул лезвие. Кровь хлынула на тунику мужчины, окрашивая ее, как пролитые чернила. — Нет... подожди... — прохрипел Сил. Каликсто проигнорировал его, вытащив лезвие и вонзив его еще раз в сердце Сила. Сил упал на колени, когда ноги подкосились, и рухнул рядом с алтарем; кровь растекалась вокруг него, пар поднимался там, где она касалась снега. Каликсто улыбнулся, вытирая лезвие о мантию Сила, затем положил обе окровавленные руки на алтарь. «Я доволен, смертный». Голос Дагона прогремел снова, на этот раз с безошибочным удовлетворением. «Возьми мою Бритву и сей хаос в мире!» Бритва поднялась в воздух, слабо светясь адской энергией. Камень навершия завис вместе с ней, воссоединяясь с клинком, когда древние руны вспыхнули красным вдоль лезвия. Ножны открылись, как рот, проглотив завершенный кинжал с шипением. Каликсто протянул руку и взял его. «Наполни этот мир разрушением во имя мое! Узри силу Мерунеса Дагона сам!» Сила хлынула через него. Не тепло. Не холод. Просто сила — чистая и нефильтрованная. Его чувства обострились. Мысли стали яснее, более жестокими, словно какой-то высший разум теперь делил пространство с его собственным. Он поднял Бритву и ударил по краю алтаря. Камень был рассечен, как коса проходит сквозь поле, угол был отсечен чисто. Каликсто рассмеялся. — С этим... — прошептал он, — я убью любого, кто встанет у меня на пути. — Возможно, тогда мы сможем помочь друг другу. Внезапный голос заставил Каликсто резко повернуться с поднятым кинжалом. В десяти футах, спокойно стоя на заснеженных ступенях, ведущих к алтарю, была высокая фигура в кроваво-красной мантии. Лицо было скрыто тенью глубокого капюшона, но Каликсто сразу узнал одеяние — такое же, какое он видел в музее Сила. — Мифический Рассвет? — удивленно воскликнул Каликсто. — Так вы знаете о нас? Это все упрощает, — плавно сказала фигура. — Можете считать меня другом, Каликсто, ибо у нас с вами общие интересы. Признаюсь, я последовал за вами сюда только из-за нашего общего друга вон там, — сказал он, указывая на тело Сила. — Жаль. Он был потомком одного из наших агентов. Но ему не хватало видения. Вы же... Представьте мое удивление, когда вы вошли, неся Бритву самого Лорда Дагона. Каликсто сжал Бритву в руке. Увидев это, фигура усмехнулась. — Расслабьтесь, я не заберу ее у вас. Лорд Дагон дал предельно ясно понять, что вы — его избранный чемпион. Мы не посмеем вмешиваться в это. Напротив... Он шагнул вперед и откинул капюшон. Его лицо было пугающе спокойным. Золотистая кожа, острые черты и пронзительные янтарные глаза, которые, казалось, светились в угасающем свете. Альтмер. — Какое предложение? И зачем вам вообще помогать мне? — Наши интересы совпадают, ибо мы служим одному Лорду. Меня зовут Манкар Каморан, и я здесь, чтобы пригласить вас присоединиться к Мифическому Рассвету. ... 201 год 4-й эры, Горная тропа к Крипте Ночной Пустоты Геррон Айронбрейкер Дозорный Толан был высоким мужчиной, всего на пару дюймов ниже Геррона. С бритой головой и бакенбардами вместо бороды никто бы не назвал его красавцем. Но это не имело значения, так как он был отличным воином. Десятилетие верной службы Стендарру закалило его в нечто среднее между солдатом и крестоносцем. Мужчина больше походил на боевого мага, чем на жреца, хотя большинство дозорных так и выглядели. Его широкие плечи были укутаны в традиционные коричнево-кремовые одежды Дозора Стендарра, но усилены стальными наплечниками и полулатным панцирем. Длинный эбонитовый двуручный меч был пристегнут к его спине, острый, как любой другой. Он был дружелюбен и относился к своим обязанностям весьма серьезно. Практичный человек, который держал свои убеждения как железные гвозди в сердце. Это напомнило Геррону Филньяра. Они поднимались по извилистой тропе, проложенной вдоль ледяных скал Белого Берега. Где-то за пиками лежала Крипта Ночной Пустоты, древняя гробница в нескольких лигах к западу от Зала Дозорных. Кира поначалу хотела сопровождать его, но Геррон велел ей остаться и провести время с матерью. На полпути к месту назначения они наткнулись на кольцо стертых камней, окружающих древний монолит. — Камень Лорда, — пробормотал Толан. — Прошли годы с тех пор, как я видел этот. Система Артефактора вспыхнула в разуме Геррона, знакомое мягкое свечение обрамило его зрение. [Камень Лорда] Будучи одним из стоячих камней, разбросанных по провинции Скайрим, Камень Лорда начертан созвездием Тамриэля «Лорд», способным даровать повышенную устойчивость к физическому и магическому урону. Геррон поднял бровь на описание, прежде чем появилась следующая часть, и его глаза расширились. [Тамриэльский начертатель] При интенсивном изучении созвездий вы способны начертать их на предметах с достаточной магической силой, даруя им дары переписывать судьбу в соответствии с начертанным созвездием. Будьте предупреждены, ибо это требует мастерского знания зачарования и запаса магии выше среднего. Геррон не смог сдержать широкую улыбку, расплывшуюся на его лице. Разве это не ответ на все его беды? С тех пор как он пробудил Систему Артефактора, единственной вещью, в которой он испытывал трудности, была магия, ибо у него не было настоящего средства противодействия ей. А теперь, когда драконы пробуждаются, даэдра вмешиваются, а вампиры выползают из древних гробниц, ему понадобится каждое преимущество, которое он сможет собрать. Если он сможет начертать созвездие на своей эбонитовой броне и зачаровать ее, это послужит адекватной защитой от будущих врагов. Хотя это принесло новую проблему. Во-первых, он не был мастером зачарования. По крайней мере, пока. Хотя система давала ему много знаний по этому предмету, ему все еще требовалось много личного опыта и экспериментов, чтобы считаться настоящим мастером. Не говоря уже о количестве магии, которое это потребует, а также о достаточной душе для питания. У него не было сомнений, что для этого потребуется не что иное, как великая душа. Вопрос в том, где он может ее достать. Возможно, стоит посетить Коллегию Винтерхолда? — Интересуешься стоячим камнем? — спросил Толан с веселым видом. — Камень Лорда далеко не худший, что ты можешь взять. Я лично был благословлен Камнем Леди, позволяющим мне исцеляться намного быстрее обычного без использования магии Восстановления, а также восстанавливать энергию и выносливость в два раза быстрее. — Неплохо. — Геррон кивнул. — Хотя, возможно, не сегодня. У меня личный интерес к получению Камня Воина, хотя мне еще предстоит совершить путешествие, чтобы заслужить его. Три главных стоячих камня были названы так из-за роли, которую они сыграли в формировании мужчин и женщин Скайрима. Воин, Маг и Вор — все это роли, которые многие выбирали в своих долгих путешествиях по жизни. В царстве, где на физическую силу смотрели благосклонно, Камень Воина был безусловно самым популярным, ибо он даровал любому, кто был им благословлен, большую силу, чем у обычного человека. Он делал человека сильнее, быстрее и усиливал инстинкты в бою, как ничто другое. Геррону было любопытно, насколько сильным он сможет стать после объединения Камня Воина с перком «Боевой кузнец» системы. Даже без него он уже мог сломать шею более слабому дракону. Что он сможет сделать, когда оба благословения будут течь в его венах? — Достойно уважения. — Толан кивнул, посмеиваясь. — Это самый востребованный камень у любого уважающего себя норда. Хотя, проведя десятилетие в качестве Дозорного, я нахожу быстрое восстановление здоровья и выносливости гораздо более ценным. ... Не потребовалось много времени, чтобы добраться до Крипты Ночной Пустоты, которая была легко доступна, если подняться по тропе вверх по склону горы. Внутри пещеры было темно, хотя и не настолько, чтобы они не могли видеть. Геррон достал латунный шар с пояса и бросил его вперед; сфера открылась и приняла форму Бронза. Механическая сова полетела вперед, когда Геррон активировал свой наруч, показывая чистый экран магии, который соединялся со зрением совы. Два вампира охраняли вход глубже, ведя беседу. Геррон не мог разведать дальше, пока они преграждали путь. Кивнув Толану, они подкрались ближе, замедляя шаги и стараясь не слишком сильно греметь тяжелой броней. Они подобрались близко к двум вампирам, сумев услышать их разговор. — ...проклятые Дозорные продолжают вынюхивать. Нам следовало убить их всех, когда была возможность. — Не то чтобы мы не пытались. Я слышал, Дароанос и его стая пошли преследовать их и не вернулись. Толан нахмурился. — Это не имеет смысла. Каркетта никого не посылала сражаться с вампирами... Насколько я знаю. — Тогда давай спросим их, а? — Геррон ухмыльнулся. Разговор между вампирами внезапно оборвался, когда Бронз издал визг. Испуганные вампиры обернулись как раз вовремя, чтобы увидеть замах молота. КРАК. Грудная клетка одного вампира провалилась, когда Геррон проломил его насквозь. Другой едва поднял руки, прежде чем двуручный меч Толана рассек его посередине. Кровь брызнула на стены пещеры. Гончая смерти бросилась из теней, но Бронз спикировал вниз и выцарапал ей глаза. Геррон прикончил гончую, наступив на череп зверя, закончив все с хрустом. — Я думал, мы собирались задавать им вопросы? — моргнул Толан. Геррон только усмехнулся. — Ну, впереди их наверняка будет больше. Они спустились глубже. Воздух стал холоднее, густой от старой крови и гнили. Винтовая лестница, высеченная в древнем камне, вела их вниз в сердце крипты. Геррон дернул заржавевшую цепь в стене; стонущий скрежет эхом отозвался далеко внизу, когда где-то впереди открылись железные ворота. Они двинулись вперед. Следующий пещерный зал был до краев заполнен вампирами и гончими смерти. Геррон и Толан остались у входа, который находился на возвышении, и просто обрушили вниз магические болты и огненные шары сверху. Вампиры не продержались долго от внезапной атаки; те, кто пережил первый залп, отстреливались ледяными болтами и ледяными шипами. Геррон бросился вперед, чтобы вступить с ними в ближний бой, проламывая черепа и ломая ребра. Один вампир, бледный норд с костяными амулетами в волосах, поднял заклинание холода, прежде чем был сброшен с выступа Герроном. Дальше была большая комната с урнами и старыми сундуками, сложенными в углу. Несколько фонарей освещали комнату и придавали ей странный оранжевый оттенок. Хотя их внимание привлекли многочисленные трупы вампиров и драугров, усеивающие землю вокруг них. — Похоже, они сражались друг с другом, — пробормотал Геррон, толкая череп ботинком. Толан кивнул. — Раньше это была нордская гробница. Думаю, они пришли искать что-то. Возможно, артефакт или оружие? — Логично. Я всегда удивлялся, почему наши предки любили хоронить себя с проклятыми реликвиями. Всплеск эхом отозвался впереди. Двое мужчин побежали на шум, следуя по проходу, который открывался к подземному озеру, освещенному светящимися грибами и тусклыми факелами. Через воду бушевала небольшая война — вампиры и скелеты сражались против большого роя морозных пауков. Один вампир, редгардская женщина в мантии некроманта, выкрикивала команды, метая магические болты. Они не колебались и бросились в атаку. Геррон побежал, перепрыгнул через сломанный мост и врезался в нее всем весом своей брони. Она отлетела назад, ударившись о валун. Толан поднял руку, покрытую чистым светом, прежде чем выбросить ее вперед. Невидимая волна вырвалась из его пальцев, превращая всех скелетов в пепел; их некромантическая магия была очищена Светом Стендарра. Геррон был вихрем стали. Его молот превращал каждого паука в кашу. Сгустки яда безвредно шлепались о его броню. По более мелким было труднее попасть, они карабкались по всему Геррону и опутывали его конечности паутиной, чтобы замедлить его. Подняв молот, он просто ударил им вниз, и ударная волна молнии вырвалась от удара. Множество пауков разлетелось на куски. Посмотрев в сторону, он увидел, как Толан добивает последних тварей взмахом своего клинка. Бронз взвизгнул, сдирая паука с плеча Геррона. Геррон развернулся и отшвырнул его ногой; паук ударился о поверхность озера со всплеском. — Ты в порядке? — спросил он Дозорного, получив кивок в ответ. Они немного расслабились, осматривая окрестности. Это было так же безмятежно, как и красиво. Озеро светилось зеленым цветом от многочисленных светящихся грибов, которые были видны под водой. Впереди маячил более широкий зал с открытыми железными воротами. Геррон и Толан переглянулись, прежде чем пойти вперед. Первое, что они заметили, был труп массивного морозного паука. У него был черный мех, с многочисленными порезами, украшающими тело. Его многочисленные глаза были закрыты в смерти, хотя потребовалось лишь одно прикосновение, чтобы понять, что смерть наступила недавно. — Должно быть, королева пауков. — Геррон задумался. — Кто бы это ни сделал, он должен быть приличным воином. Мягкие звуки шагов раздались с другой стороны зала. Высокая и тощая бретонка с классическими светящимися красными глазами вампиров вошла в поле зрения. Она застыла на месте, увидев их. — Дозорные! Владея зловещим топором в правой руке, ее левая рука, окутанная темно-фиолетовой магий, метнулась вперед к трупу королевы пауков. — Восстань, зверь! Труп поднялся, реанимированный. Геррон перекатился в сторону, чтобы избежать массивной конечности, которая ударила в его позицию, прежде чем вонзить свой боевой молот в панцирь паука. Существо издало визг. Геррон двинулся внутрь, нырнув под жвала, которые дернулись вперед, чтобы укусить, и обрушил свой молот на голову паука; искры вырвались от зачарования молнии. Подняв молот обратно, он увидел, что голова королевы пауков раздавлена в пасту; душа больше не была вынуждена жить после реанимации. Оглянувшись на своего текущего партнера, он увидел, что Толан вступил в бой с вампиром; они схлестнулись в размытом пятне стали и крови, когда эбонитовый меч встретился с топором вампира. Геррон должен был признать, что вампирша была искусна — парировала и контратаковала со скоростью, — но она не могла устоять против обоих. Толан полоснул по груди вампира, и она зашипела от боли. Геррон воспользовался шансом, чтобы сбить с ног и прижать вампира к стене, приставив молот к ее горлу. Толан отшвырнул ногой топор, выпавший из ее руки, прежде чем создать шар света, который обжег щеку вампира. — Говори, — прорычал он. — Или умрешь медленнее. Вампирша горько рассмеялась, кашляя кровью. — Вы, Дозорные, определенно настойчивы. Вы уже сожгли наше логово и даже последовали за нами сюда. — Кто? — спросил Толан в замешательстве. — Мы не посылали никаких патрулей. — Не ваш? — ухмыльнулась вампирша, позабавленная. — Он носил ваши мантии, сражался вашими заклинаниями. Владеет молотом, полностью сделанным из света. Глаза как горящие угли. Геррон нахмурил брови, в то время как Толан поморщился. — Ты знаешь его? — спросил Геррон. — Да, только один человек, которого я знаю, способен на такое. Это Изран. Он покинул Орден много лет назад. Сказал, что мы слабые. Сказал, что нам не хватает... убежденности. Вампирша ухмыльнулась сломанными зубами. — Ему ее сейчас хватает. Вы можете убить меня, но вы даже не начали осознавать ту гибель, которую вы искали. Скоро все человечество будет дрожать перед нами. Вы увидите. Толан не хотел больше ничего слушать. Быстрым взмахом ее голова слетела с плеч.