Глава 15 — Глава 15: Благословение Богов

Глава 15: Благословение Богов   201 год 4-й эры, Вайтран Геррон Айронбрейкер — С вас четыреста септимов, мой добрый друг. — Неопрятного вида торговец улыбнулся ему жемчужно-белыми зубами. Геррон моргнул, услышав цифру, сузив глаза. — Четыреста? Нет-нет, двести. Я специально просил камень, который уже оценен. Маслянистая ухмылка Белетора не дрогнула. — Да, что ж, самой оценщице нужно было заплатить, не говоря уже о каторжной работе по транспортировке драгоценного камня туда и обратно в лавку старой Фралии — ее колени уже не те, что раньше. Я просто пытаюсь поддерживать торговлю в эти трудные времена. Магазин «Товары Белетора» был назван вполне подходяще, ибо это действительно был магазин, где можно было найти любой товар из девяти владений Скайрима. Вайтран был торговым центром, главным образом из-за своего центрального расположения в землях Скайрима. Именно здесь он решил искать кристалл стоимостью двести септимов для создания своего слуги-гомункула. Но владелец магазина оказался способным торгашом. После еще нескольких минут препирательств Геррону удалось снизить сумму с четырехсот до трехсот двадцати септимов. Все еще умопомрачительно дорого, но это было хоть что-то. Геррон вздохнул, передавая монеты. Его кошелек стал легче. Его гордость — тяжелее. — Весьма признателен. — Белетор кивнул с той же неопрятной улыбкой. Геррон покачал головой, пряча кристалл в сумку, уже представляя следующий шаг — нанесение рун на кристалл и придание ему формы маленького черепа. Он прошел самый трудный этап — добычу редкого кристалла. Хотя он был не так уж дорог, кристалл должен был быть наполнен магической восприимчивостью — редкое свойство кристалла, который Белетор каким-то образом приобрел, вероятно, способами, о которых Геррон действительно не хотел знать. В конце концов, Геррон заметил небольшую метку, вырезанную на дереве его магазина. Любой торговец, работавший в Рифтене, знал бы, что это значит. Вайтран гудел, когда он вернулся на главную улицу. Даже спустя два дня после Охоты на дракона, как ее называли люди, празднования все еще продолжались. Ленты все еще висели поперек рынка, развеваясь на ветру. Бочки с элем катили к Златолисту для очередного раунда публичного празднования. Смех эхом разносился по площади, когда толпа собиралась вокруг Микаэля — барда, часто посещающего «Гарцующую кобылу», — который рассказывал небылицы о событии. По его словам, Геррон запрыгнул на спину зверя и свалил его с неба одними кулаками, в то время как Кира перерубила шею дракона мечом, сияющим ослепительным золотом. Настоящая история была гораздо менее романтичной — и гораздо более утомительной. Кости и чешую дракона только что закончили выносить из сторожевой башни, и теперь их везли в Драконий Предел для исследования придворного мага. Фаренгар был способным магом и еще лучшим ученым. Геррон подумывал попросить некоторые кости в качестве своих трофеев. Его Система Артефактора сходила с ума от вещей, которые он мог сделать из многих частей дракона. Глаза, кровь и сердце дракона были мощными алхимическими ингредиентами. Его когти и зубы могли стать острыми лезвиями, а чешуя — хорошей броней. Не говоря уже о потенциале драконьих костей для доспехов и луков. Но видя их размеры, победа действительно казалась нереальной. Он все еще мог чувствовать вес дракона в своих руках, напряжение в руках, когда он ломал ему шею. Ужас, который он чувствовал, когда этот проклятый золотой дракон давил его. Но он не оступился. А теперь? Теперь люди называли его Драконоборцем. Это было крутое имя, но он, честно говоря, предпочел бы, чтобы его звали Артефактором. Дар Зенитара был истинной причиной, почему он выжил. Соратники предложили ему жилье в Йоррваскре после битвы — почетно и щедро, — но Геррон выбрал «Гарцующую кобылу». Ярл позаботился о том, чтобы его проживание и питание оплачивались из городской казны. Он не собирался от этого отказываться. Кроме того, эль здесь был лучше. А кровати мягче. Он спустился по лестнице гостиницы на следующее утро, почесывая бороду и задаваясь вопросом, будет ли у него наконец день, когда никто не попытается сунуть ему ребенка для благословения или кружку, чтобы выпить залпом. Тогда он заметил Киру, сидящую у очага. Она была не в доспехах — просто шерстяной дублет землисто-коричневого цвета и поношенный дорожный плащ, застегнутый на плече. Ее белоснежные волосы были собраны в низкий хвост, а на шее блестел Амулет Стендарра, который она, казалось, никогда не снимала. Свет огня падал на метки, выгравированные на амулете, отмечая ее как Дозорную. Она была красавицей и к тому же отличным воином. Геррон гордился тем, что называл ее другом. Геррон подошел и помахал Садии, редгардской служанке, которая управляла залом с тихим достоинством и острым взглядом, который держал руки там, где им и место. Она слегка кивнула и пошла за завтраком для него. — Доброе утро, — сказал он, пододвигая стул к Кире. — Что читаешь? — О, это. — Она повернула книгу, позволив ему увидеть название. Книга о Драконорожденных. — А, хорошее чтиво. — Геррон усмехнулся, когда Садия вернулась с тарелками хлеба, жареной оленины, яйцами и толстым куском козьего сыра. Геррон жадно набросился на еду. — Как ты справляешься? Кира посмотрела на огонь. — Довольно хорошо, думаю. Просто... трудно уложить в голове мысль, что я должна быть этим легендарным воином. Он проследил за ее взглядом и увидел напряжение в ее позе — легкую морщинку на лбу. Именно тогда двое детей ворвались в таверну позади них. Они остановились, заметив ее, и взволнованно зашептались друг с другом. — Это она! Это Драконорожденная! Младший из двоих указал пальцем, широко раскрыв глаза. Кира покраснела и быстро вернулась к своей книге, стараясь казаться невозмутимой. Геррон откинулся на спинку стула. — Не принимай это слишком всерьез, — сказал он. — Никто не ожидает, что ты бросишься убивать каждого дракона отсюда до Солстхейма. Ты только что узнала обо всем и даже не начала свое обучение. Эти вещи требуют времени. Кира поморщилась. — Я не уверена, что у нас есть время. Нам повезло тогда. Что, если другие владения — или даже сотни беззащитных деревень — посетят драконы еще больше, чем Мирмулнир или Силкловкул? Как нам их остановить тогда? Геррон почесал бороду. — Думаю, нам, возможно, придется придумать какие-то способы борьбы с ними, не полагаясь на тебя каждый раз. Я достаточное доказательство того, что убийство не обязательно должно совершаться твоей рукой. Он полез в сумку и вытащил кристалл, который купил у Белетора, подняв его на свет. Улыбка появилась на его лице. — У меня есть несколько идей. Я говорил тебе, что я артефактор, верно? Мы подготовимся. Ты тренируйся, а я буду строить. Давай встретим этих драконов вместе. Глаза Киры слегка расширились, прежде чем на ее лице появилась маленькая облегченная улыбка. — Спасибо, Геррон. Правда. Геррон наклонил голову. Кира была молода, моложе его по крайней мере на несколько лет. Все это, должно быть, ощущалось как груз, о котором она никогда не просила и не была уверена, что сможет нести. Прежде чем она успела ответить, двери таверны снова распахнулись; Айрилет вошла и окинула взглядом комнату, пока ее глаза не остановились на них. — Кира. Геррон. Ярл приглашает вас в Драконий Предел. Нам многое нужно обсудить. ... Драконий Предел Кира Фендалин Эхо их сапог следовало за ними вверх по извилистым ступеням в Драконий Предел. Кира шла молча рядом с Герроном, ее пальцы сжимали ремни плаща. Возвышающийся зал дворца нависал над ними — деревянные балки, как ребра древнего зверя, солнечный свет, струящийся через узкие витражные окна, как бдительные глаза. Стражники, стоявшие по бокам массивных дверей, открыли их по кивку Айрилет. Хускарл привела их в зону над главным залом, где над столом была разложена огромная карта Скайрима. Ярл Балгруф сидел на своем высоком троне, окруженный братом Хронгаром, командиром Каем и Фаренгаром, который в данный момент был занят переписыванием текстов древнего фолианта о драконах. Они уже были в середине обсуждения, когда Айрилет жестом пригласила их вперед. — Мой ярл. Кира Фендалин и Геррон Айронбрейкер. Ярл Балгруф встал, жестом приглашая их ближе. — Спасибо, что пришли так быстро. Садитесь, если хотите. Нам многое нужно обсудить. Кира слегка поклонилась, оглядывая лица влиятельных людей Скайрима. Хронгар был здесь как мастер над оружием Вайтрана. Кай, командир стражи, щеголял в обычной броне. Фаренгар, придворный маг, сидевший на одном из стульев, даже не взглянул на них, так как был занят, строча что-то угольной палочкой на пожелтевшем пергаменте. — Я перейду к делу, — продолжил Балгруф. — Тот дракон был не последним. Мрачные новости дошли до нас: Рорикстед сожжен, выжившие бегут во все стороны. Все крупные владения в Скайриме наконец серьезно отнеслись к возвращению дракона. Хотя мы, возможно, и отразили первую атаку, неизвестно, не вернутся ли они в большем количестве. Вайтран открыт. Нам нужны варианты. Оборона. Идеи. Именно тогда Геррон оживился. Она смотрела на него с чувством, граничащим с завистью. Если бы только она разделяла хоть часть этой уверенности. — Я долго и упорно думал о потенциальных слабостях дракона. Баллисты, — сказал он просто. — Стрелы пронзали крылья дракона, но для этого потребовалось много людей — и удача. Баллисты дадут нам лучшие шансы. Установленные на стенах с обученными расчетами, они могут прорвать крыло зверя в полете. Командир Кай скрестил руки, обдумывая. — Нам нужно будет нанять квалифицированных арбалетчиков, кузнецов, плотников и больше железа, чем у нас есть. Но... да. Это осуществимо. Хронгар хмыкнул. — Нам нужно будет обучить гарнизон управлять ими. Вайтрану никогда раньше не требовались осадные орудия. — И нам понадобится броня, которая может противостоять огню, — добавил Геррон, поворачиваясь к Фаренгару. — Вы уже изучили кости и чешую дракона? — Я только что их получил, — ответил маг, неохотно откладывая перо. — Но материал многообещающий. Кости легкие, но тверже закаленной стали. Чешуя огнестойкая... от природы. Геррон кивнул. — Я хотел бы попросить свою долю. Кира удивленно моргнула. — Твою долю? Балгруф усмехнулся. — Это ваши трофеи, Геррон — и Киры. Я был тем, кто планировал купить их у вас. А не наоборот. Геррон слабо улыбнулся. — Тогда считайте, что предложение принято. У меня самого есть планы по созданию нескольких вещей, которые будут полезны в уничтожении драконов. — Могу я попросить присоединиться к вам в этом начинании? — спросил Фаренгар. — Хотя я сам не ремесленник, я способный зачарователь и могу помочь вам в определении свойств дракона. — Конечно. — Геррон кивнул. Кира позволила себе немного расслабиться. При всей странности последних нескольких дней спокойное присутствие Геррона было спасательным кругом. «Он не оставляет все на моих плечах», — поняла она. Она вспомнила его слова сегодня утром. «Мы подготовимся. Ты тренируйся, а я буду строить». Он сказал «мы». Не «ты». Обсуждение продолжилось. Фаренгар встал со свитком в руке. — Есть еще кое-что, что нужно учесть. Источник знаний, можно сказать. Моя подруга из-за пределов Вайтрана. Она... эксцентрична. Но она знает о драконах больше, чем любой ныне живущий ученый. Айрилет нахмурилась. — Снова эта женщина? Фаренгар не встретился с ней взглядом. — Да. Ее знания могут оказаться бесценными, помогая нам подготовиться. — Она ходит по Вайтрану так, будто он ей принадлежит, — огрызнулась Айрилет. — Всегда говорит о своем «древнем ордене», как будто это дает ей право командовать ярлами и капитанами. Она мне никогда не нравилась. — Согласен, она грубовата, — признал Фаренгар, неловко кашлянув. — Но она десятилетиями изучала возвращение драконов. Позвольте мне написать ей. По крайней мере, ее понимание может быть... — Достаточно, — сказал Балгруф, поднимая руку. Он помолчал мгновение, устремив взгляд на знамена, колышущиеся над ними. Затем он кивнул. — Сделай это. Но дай понять: у нее нет власти в Вайтране. Любые выходки или проступки не будут допускаться. Если она создаст проблемы, ее здесь не будет. Фаренгар поклонился. — Конечно, мой ярл. Кира медленно выдохнула, когда встреча подошла к концу. Балгруф бросил на них последний взгляд. — Отдыхайте, пока можете. Дни мира в Скайриме заканчиваются. С драконами и войной следующие несколько лет будут изобиловать конфликтами. Остальные медленно вышли, их сапоги гулко стучали по мраморному полу. Кира задержалась еще на мгновение, глядя в высокое окно на поля за Вайтраном. Небо сегодня было чистым — никаких теней на облаках. Никаких крыльев над головой. И все же на сердце у нее было тяжело. Драконорожденная. Слово казалось слишком большим. Словно титул, позаимствованный из чьей-то чужой легенды. Но с другой стороны, разве не этого она всегда хотела? Защищать и служить, разве не это делает Драконорожденный? Она прочитала книгу полностью, и одна конкретная строчка заинтересовала ее. Очень немногие понимают, что быть Драконорожденным — это не просто вопрос наследственности, это несение благословения Главного Божества, Самого Акатоша. Она никогда бы не отказалась от благословения Богов. Черт, любой Дозорный сделал бы все, чтобы получить хотя бы намек на их благословение. Говоря о благословениях, мысли Киры вернулись к сну, который ей приснился сегодня утром. Об особом тепле, исходившем от Стендарра, когда она видела Геррона. Это могло означать только одно. Он сам был благословлен. Какое Божество это сделало, она не знала. Но было утешительно знать, что она не одна. Это не было бременем, которое она несла в одиночку. И это меняло все.