Глава 14 — Глава 14: Хранительница Зала Дозорных

Глава 14: Хранительница Зала Дозорных   201 год 4-й эры, Йоррваскр Кира Фендалин Кира уже знала, что норды — шумный народ. Но даже она не ожидала, что празднования победы будут проходить... так. Пьяная драка разгорелась в центре площади, где столы были расставлены плотной, неровной сеткой — деревянные столы, до краев заполненные кружками, мясом и медом. Взгляд Киры скользил по мешанине из обнаженных по пояс, покрытых синяками и потных мужчин, избивающих друг друга до потери сознания, при этом смеясь и крича так, будто это самая естественная вещь в мире. Еще более странным было то, как весело толпа подстрекала их. Женщины кричали хором, хлопая и воя, словно это было какое-то дикое театральное представление. Несколько из них, столь же пьяные и полные духа, бросились в драку — одна из них повалила коренастого норда в грязь и ликовала, когда одержала верх. Кира откинулась на спинку одного из столов, скрестив руки на груди, губы дернулись вверх. Это было так... по-скайримски. Суровые и холодные в одну минуту, а в следующую — оживленные смехом. В тот момент, когда битва закончилась, Соратники первыми объявили о пире. Празднование выплеснулось из Йоррваскра, как поднимающийся прилив, — ступени, ведущие к длинному дому, через площадь и тренировочный двор позади него — все заполнилось жителями Вайтрана. Перевернутый боевой корабль, ставший медовым залом, был освещен изнутри, как кузница. Огонь потрескивал в жаровнях. Вертела с кабанами поворачивались над пламенем. Дети бегали босиком, их лица были раскрашены боевой краской. Даже ярл Балгруф и вся знать были здесь. Рядом с ним массивная фигура его брата Хронгара смеялась громче всех, с чашей меда в каждой руке. Можно было заметить нескольких танов, смеющихся и пьющих вместе со многими стражниками Вайтрана, принимавшими участие в битве, которых чествовали как главных звезд вечеринки. Где-то в хаосе Эйла тихо сидела у подножия поминального костра, ее взгляд был далеким, пока отсветы огня мерцали на ее раскрашенном лице. Близнецы, Вилкас и Фаркас, стояли плечом к плечу неподалеку, вместе с Кодлаком, Предвестником Соратников. Каждый из них принимал напитки в память о своем павшем брате по щиту, Скьоре. Кира спросила о нордском обычае поминать мертвых, и Фаркас ответил просто: — Он бы не хотел, чтобы мы плакали. Он сейчас в Совнгарде, пьет с Исграмором. Он умер достойно. Так что и мы пьем достойно. Это было странно, подумала Кира, находить утешение в таких вещах. Ее вера в Девятерых не совсем соответствовала видению загробной жизни нордов. Но как-то... это помогало. В их скорби была гордость. В их гордости — странный вид покоя. Два десятка других стражников Вайтрана, погибших в бою, также чествовали тостами в их честь. Ярл даже пришел к каждой из их семей в сопровождении Айрилет и командира Кая, чтобы сообщить новости, вместе с приличным мешочком септимов в качестве компенсации. Однако откровение об оборотнях все еще беспокоило ее. Она не была слепа к тому, что это означало. Связи с Хирсином — дело нешуточное. В Сиродиле такая даэдрическая связь заставила бы Дозорных обрушиться на Йоррваскр, как божественный молот. Но здесь? Здесь это праздновали. Ярл даже признал, что знал о силе Соратников, и все же устно поддержал это. Ей было не по себе, но она решила уважать их убеждения. В конце концов, были даэдра гораздо хуже для поклонения, чем Хирсин. Его поклонение проявляется только в азарте спортивной охоты. Ничего злонамеренного. Не так, как Молаг Бал. Или Мерунес Дагон. Или Боэтия. Все же она будет приглядывать за ними. На всякий случай. Она сделала еще глоток из чаши в своих руках — Хоннингбрю, подумала она — и поморщилась. Слишком сладкий. Норды любили свой мед так же, как свои топоры: громким, крепким и опасно острым. Она предпочитала тихие цветочные вина Сиродила или землистый эль, который ее мать варила в зале Дозорных. Ее мысли ненадолго обратились к матери, и она почувствовала укол боли. Она очень скучала по ней, и все же она устраивалась поудобнее в Вайтране вместо того, чтобы отправиться в Данстар. Она моргнула, отгоняя мысль, и повернулась к единственному человеку, чье имя сегодня было у всех на устах. Геррон Айронбрейкер. Массивный норд возвышался посреди толпы, его грива светлых волос рассыпалась по толстой меховой мантии. Он издал громоподобный смех, обняв Фаркаса одной рукой. Они быстро стали друзьями и уже были пьяны от славы, рассказывая байки и чокаясь кружками. Никто не знал, кто он такой, и, судя по слухам, он только прибыл в Вайтран и был одним из последних, кто вошел в стены, когда командир Кай попросил добровольцев. Его выбор оружия и доспехов привлек много внимания, так как очень немногие мужчины и женщины в Скайриме имели доступ к эбониту такого тонкого производства. Когда его спросили об этом, мужчина рассказал историю о том, как Камень Шора, деревня в Рифте, была благословлена богами, когда в их умирающей железной шахте обнаружили жилы, полные эбонитовой руды. Он утверждал, что выковал их сам, что заставило Йорлунда Серую Гриву посмотреть на него с интересом. В конце концов, он завоевал дружбу многих людей в Вайтране, включая Киру. В конце концов, зрелище того, как он ломает шею дракона голыми руками, было тем, что она не забудет за всю свою жизнь. Это была история, которую пересказывали многие из тех, кто это видел. Если к завтрашнему дню весь город будет знать о подвиге Геррона, она не удивится. — Геррон Драконоборец! — крикнул кто-то. — Нет, нет — Геррон Эбонитовый Воин! — Ты слепой, это Драконорожденная убила второго! — Они оба сделали это! Они будут в песнях вместе! Даже сейчас барды уже пели свою новую балладу «Разрушитель Железа». Песня, посвященная человеку, сломавшему шею дракона голыми руками. Ее пели вместе с «Драконорожденный грядет», прославляя этих двух новых чемпионов, которые восстали, когда народ нуждался в этом. Кира закатила глаза. Ей было все равно на внимание. Каждый раз, когда кто-то называл ее Драконорожденной, это казалось... нереальным. Словно они говорили о ком-то другом. Она все еще не могла осознать тот факт, что она и есть этот предполагаемый легендарный воин, возродившийся вновь. Еще один громкий смех привлек внимание Киры к ярлу и его брату. По-видимому, ярл Балгруф часто проводит время, выпивая с Соратниками. Нередко можно было увидеть, как он спускается из Драконьего Предела и посещает районы Вайтрана в свое свободное время. По крайней мере раз в две недели его можно было увидеть среди простого народа, разглядывающим товары на городской площади. Хотя его чаще всего сопровождали Айрилет и множество стражников, это не меняло восприятия его всеми. Он действительно был хорошим ярлом. Ярл Балгруф подошел к ней ранее этим вечером, предложив и поздравительный тост, и просьбу: подняться на гору и преодолеть десять тысяч ступеней Высокого Хротгара. Седобородые призвали ее. Она должна была ответить. — У тебя впереди путь, — тихо сказал он, — по которому можешь пройти только ты. Но знай, что Вайтран всегда прикроет твою спину, девочка. Она оценила это. Правда оценила. Но сейчас? Она была истощена. И снова она оказалась втянута в очередное веселое приключение. Хотя она всегда была бы счастлива и рада помочь тем, кто в этом нуждается, она не хотела ничего больше, чем отдохнуть и отправиться в Зал Дозорных, чтобы встретить свою мать. Это было одно за другим. Сначала на нее напали имперцы и чуть не отрубили голову, затем появился дракон и призвал метеоры с неба. Затем она отправилась в гробницу, полную нежити, и сразилась с Военачальником драугров, а затем появился еще один дракон. И когда она подумала, что все успокоится после прибытия в Вайтран, появились еще два дракона. Никогда не говорите, что жизнь в Скайриме скучна. Кира хотела только одного — проспать неделю. Наконец почувствовав усталость, которая навалилась после того, как она достигла земли нордов, она встала со скамьи со стоном. Айрилет, стоявшая рядом с ярлом, выгнула бровь в ее сторону. Кира едва заметно пожала плечами и жестом указала на дверь: С меня хватит. Айрилет слабо, понимающе улыбнулась и кивнула. Пробираясь сквозь толпу, мимо смеха и света огня, музыки и историй, она спустилась в Равнинный район, ее шаги были медленными, волочащимися. «Гарцующая кобыла» стояла теплая и манящая, фонари светились сквозь ставни. Хульда помахала ей из-за стойки, но не попыталась остановить. Должно быть, она увидела глубокую усталость в походке Киры. Она поднялась по лестнице, морщась, когда дерево скрипело под ее сапогами. Она не стала полностью раздеваться — просто сняла плащ, поставила меч в угол и позволила себе упасть на кровать. Перья. Настоящие. Мягкие, какие бывают только в гостиницах, где крутятся хоть какие-то деньги. Когда ее щека прижалась к подушке, звуки празднования снаружи стихли до мягкого гула — как океан в раковине. Ее дыхание замедлилось. Сердцебиение успокоилось. Усталость затянула ее, как бархатный прилив. Последняя мысль, которая посетила ее перед тем, как сон забрал ее, была простой: «Пожалуйста. Никаких драконов завтра». ... 201 год 4-й эры, Зал Дозорных Хранительница Каркетта Свет свечи мерцал на страницах, когда Каркетта Фендалин снова окунула перо в чернильницу. Скрип чернил о пергамент был единственным звуком в комнате, кроме случайного воя ветра снаружи. В Зале Дозорных этим вечером было тихо — жутко тихо. Даже гончие, обычно беспокойные в сумерках, свернулись калачиком в своих углах, подавленные холодом, просачивающимся с гор. Ее кабинет, спрятанный в верхнем крыле Зала, был тесным, но священным пространством. Фолианты выстилали стены — некоторые переплетены в потрескавшуюся кожу, другие в странную металлическую филигрань из далеких земель. Запертый сундук в углу хранил артефакты, конфискованные во время рейдов; самые опасные были запечатаны слоями защитных чар. Она вздохнула, пробегая глазами отчет из Морфала. «...Несколько граждан утверждали, что видели женщину, исчезнувшую в воздухе рядом с болотом. Возможна магия иллюзии, но на камне поблизости был вырезан символ, соответствующий Клавикусу Вайлу. Расследование продолжается». Каркетта отложила письмо, ее рот сжался. Еще одно. Это уже пятый случай за этот месяц, когда даэдрические символы оставляли позади, словно насмехаясь над ними. Поклонение распространялось, как гниль в сырой древесине. Буквально прошлой ночью они зачистили пещеру в Винтерхолде. Круг из шести — трое ее старших Дозорных и трое послушников — совершил налет на это место после недель шепота и слухов. Внутри они нашли скрытый культ Вермины, члены которого уже были потеряны для безумия, которое она сеяла. Один из послушников пострадал от психической отдачи проклятого идола. Он еще не пришел в себя. А теперь пошли слухи... опасные. Она постучала пальцем по другому запечатанному свитку на своем столе. Отчеты просочились со всего Белого Берега: фигура в красной мантии, замеченная у побережья, проповедующая о новом рассвете, открывающая музей чего бы то ни было. Она не хотела в это верить. Но слово «Мифический Рассвет» было использовано — произнесено как призрак из более темного времени. «Талос, сохрани нас, — подумала она. — Нам не нужен еще один Кризис Обливиона». Ее дверь слегка скрипнула. — Хранительница, — раздался тихий голос одного из ее помощников, брата Эдварa. — Вы работаете с рассвета. Возможно, вам стоит отдохнуть... — Я отдохну, когда свет Стендарра больше не будет нужен в этой проклятой земле, — сказала она, но без злобы. Эдвар заколебался, затем кивнул и удалился с бормотанием уважения. Она вернулась к своему столу, перебирая письма от их полевых агентов. Имя Тирануса снова привлекло ее внимание. Она нахмурилась. Он уехал неделю назад в Маркарт, намереваясь расследовать сообщения о странной двери и все более странном поведении некоторых городских стражников. Даэдра всегда скрывались в тенях Предела. Что-то в тех горах притягивало тьму. Она барабанила пальцами по столу. Он должен был уже вернуться или доложить. Может быть, это ничего — задержки случаются. Внезапная метель. Обрушившийся перевал. Или просто более длительное расследование. Но ее нутро подсказывало обратное. Она потянулась за чистым пергаментом и набросала приказ о развертывании. Она отправит небольшой отряд, чтобы найти его — двух старших Дозорных, вооруженных и благословенных. Если окажется, что это ничего, так тому и быть. Если нет... что ж. Она не оставит одного из своих умирать во тьме. Она запечатывала письмо, когда ее мысли — снова — обратились к Кире. Ее рука замерла на полпути, и ее суровое выражение лица смягчилось. Ее дочь. Ее гордость. Ее сердце. Кира всегда была упрямым ребенком, слишком быстро бросавшимся между опасностью и беззащитными. Именно это делало ее идеальной для Дозорных, даже если Каркетта годами пыталась уберечь ее от темных уголков их работы. Но в конце концов Кира пошла по тому же пути. Она отправилась из Сиродила, чтобы присоединиться к Каркетте месяцы назад. Каркетта ожидала, что она уже прибудет, но вестей не было — пока курьер из Вайтрана наконец не доставил записку. Она перечитывала письмо столько раз, что могла процитировать его наизусть. «Мама, я задержалась. Говорят о появлении драконов — можешь поверить? Я видела одного сама, огромного, с черными как смоль крыльями. Я отправлюсь в Зал, как только все уляжется. Обещаю. Береги себя. Я люблю тебя». Каркетта вздохнула, когда впервые прочитала это, раздраженная, но все же согретая этим. Это было так похоже на Киру — останавливаться ради каждого раненого паломника или пропавшего жителя деревни по пути. Это сострадание — эта воля — были тем, что заставляло ее сиять. У нее было сердце целителя, закаленное рукой воина. Но даже так... Разрушение Хелгена потрясло ее. Когда весть о стертом с лица земли городе впервые дошла до них, кровь Каркетты похолодела. Хелген был самым южным форпостом в Скайриме, предназначенным для остановки всех, кто посещает южные регионы. Вопросы звенели в ее голове тогда. Прошла ли Кира уже через Хелген или еще не прибыла? Присутствовала ли она при нападении на Хелген? Жива ли она вообще? Письмо успокоило этот ужас. Вайтран был одним из самых безопасных городов в Скайриме, отчасти благодаря присутствию Соратников, а также железной позиции нейтралитета ярла Балгруфа в отношении войны. Ни Братьям Бури, ни Имперцам не рады в его землях, если они ищут неприятностей, что приводило к множеству головных болей для обеих сторон, поскольку они оказывались неспособными мобилизовать свои армии через самый центральный регион Скайрима. Двери в ее кабинет распахнулись. Два Дозорных стояли в дверном проеме, запыхавшиеся и с широко раскрытыми глазами. На их доспехах лежал свежий снег, и один все еще сжимал полузавязанный свиток в руке в латной рукавице. — Хранительница Каркетта! — выкрикнула первая, молодая женщина по имени Саня. — У нас посетители — Братья Бури! Они подошли к часовым с просьбой поговорить с руководством! Глаза Каркетты сузились. — Братья Бури? Здесь? Они знают, что Зал нейтрален. Прежде чем она успела сформировать другую мысль, второй Дозорный шагнул вперед — старше, строже. — Хранительница, у меня новости. — Его голос был мрачным. — Они говорят... они говорят, что Вайтран был атакован. Драконом. Каркетта замерла. Ее руки сжались на краю стола. — Когда? — Две ночи назад, — ответил мужчина. — Новости говорят, он пришел с запада. Он уничтожил Западную сторожевую башню. Ярл Балгруф отправил охотничий отряд, чтобы свалить его, и они сделали это, хотя и не без потерь. Каркетта медленно встала, ее мантия прошелестела по каменному полу. Каркетта повернулась к окну, где горы стояли как безмолвные часовые за покрытым инеем стеклом. Еще один дракон. Этот в самом сердце Скайрима. Что во имя Стендарра происходит?