Пилар: Прижми ухо к стене, и я тебе помогу, но ты должен быть быстрым, окей? В тот момент, когда я скажу повернуть или остановиться, ты поворачиваешь или останавливаешься, понял?
Д: Понял.
Пилар давал мне кропотливые инструкции, и я следовал каждой из них, пока сейф наконец не щёлкнул.
Внутри оказался какой-то хром, но не Сандевистан.
Д: Не тот сейф. Придётся попробовать ещё раз.
Пилар: Чёрт!
Я нервно взглянул на рипердока в брейндансе и тут же принялся за второй сейф.
На полпути моей попытки со вторым сейфом он издал неожиданный щелчок.
Пилар: Ах, чёрт. Начинай сначала. Мы были слишком, блядь, медленными.
Д: Дерьмо.
Вторая попытка, та же история.
Пилар: Ублюдок!
Д: Дерьмо.
Киви прислала мне сообщение. Приближался раненый «Коготь Тигра». Рипера вызовут.
Д: Ещё раз! Быстро!
Я пронёсся через третью попытку, продвинувшись дальше, чем раньше, но в итоге Пилар не успел, прежде чем сейф щёлкнул и снова сбросился.
Чёрт.
Д: Ещё раз!
Ещё одно сообщение от Киви. Раненый быстро приближался.
Я активировал Сандевистан и вынес сейф из клиники, как раз вовремя, так как рипер начал просыпаться.
В мёртвой зоне в коридоре, ведущем к клинике, я начал свою четвёртую и, надеюсь, последнюю попытку.
Щёлк. Ещё один косяк.
Я начинал понимать, что мне очень повезло, что я вообще справился с первого раза. Я поднял сейф и отнёс его в другую мёртвую зону в здании, услышав крики срочности; «Когти Тигра» уже везли сюда своего раненого. Всего в одном коридоре от меня я начал пятую попытку.
Пилар: Два щелчка вправо, три влево, два вправо. Стоп. Два вправо. Два влево. Три вправо. Стоп. Два вправо. Три влево. Два вправо. Четыре влево. Пять вправо. Стоп. Три Л. Два П. Три Л. Четыре П.
Сейф удовлетворительно щёлкнул, и я затаил дыхание, заглянув внутрь. В прозрачном пластиковом пакете лежал металлический позвоночник. Я вздохнул с облегчением. Я встал и врубил Сандевистан на максимум, неся тяжёлый сейф в комнату, где рипер, к счастью, усердно работал, спасая жизнь гангстера, пока его друзья смотрели. Я поставил сейф обратно в шкаф, где его нашёл, и вспомнил, что нужно закрыть и другой сейф, забыв, что оставил его открытым. С куском неизвестного хрома, а также с «Апогеем», я выбежал.
Каждый раз, когда я сталкивался с дверью, я тратил лишь долю секунды, стоя на месте, чтобы дверь открылась достаточно, чтобы я мог пройти. Я полностью вышел из Додзё Дераваджа и его окрестностей примерно через две с половиной реальные секунды после того, как получил Сандевистан. Я запрыгнул обратно в машину Фалько, и он не теряя времени уехал, конечно, осторожно.
Затем, как только мы полностью скрылись из виду здания «Когтей Тигра», мы рванули.
Фалько оглянулся через плечо. — Мы довольны, парень?
Я ухмыльнулся. — Очень, — сказал я. Люси, сидевшая рядом со мной, посмотрела на два пакета с киберимплантами суженными глазами.
— Что это за другая штука? — спросила она.
— Без понятия, — признался я. — Пришлось играть в лутбоксы, чтобы достать Сэнди. Вместо этого получил эту странную старую штуку. Решил всё равно взять с собой.
Позвонил Мэйн.
Мэйн: Слышал хорошие новости! Вошли и вышли без проблем! Никаких сигналов тревоги или чего-то ещё!
Д: Было несколько близких моментов под конец, хахах! Сердце до сих пор бешено колотится! Охрененно нова!
Мэйн: Всё хорошо, что хорошо кончается, парень.
Д: Также, надеюсь, ты не против, если я включу Пилара в долю. Без него я бы ни хрена не смог. Заплати ему то, что заплатил бы мне.
Мэйн: Парень, это не якудза. Ты уверен, что не хочешь получить оплату?
Д: Не-а. Я был гонком. Я это заслужил.
Мэйн: Чёрт, парень. Не каждый день кто-то, кто вырос как ты, отказывается от крутых ста тысяч за меньше чем час работы.
О.
Окей.
Нет. Пути назад нет. Это был вопрос принципа. Неважно, насколько высокой была оплата. К тому же:
Д: Теперь, когда у тебя есть свой Сэнди, мы будем купаться в эдди.
Мэйн: Разве это не правда! Заезжай в «Турбо», и мы устроим быструю послерабочую вечеринку, а?! И я не принимаю никаких отговорок, ты будешь там, или я выслежу твою тощую задницу!
Мэйн повесил трубку, и я вздохнул. Ну что ж.
Позвонил Пилар.
Пилар: Ты великолепный ублюдочный маньяк, Ди! Сто тысяч?! Слушай, я сейчас кончаю вёдрами, думая обо всех тех шлюхах из «Лиззи», которых я сниму, поговорим на вечеринке!
Я неловко ухмыльнулся. Что я наделал?
Я снял маску, чтобы моё лицо могло дышать, затем посмотрел на Сандевистан «Апогей», а потом на Люси. Я сохранил невозмутимое выражение, вытащив чип из шеи и протянув его ей.
— Что это?
— Доказательство, — просто сказал я. — Мэйн снова вживляет хром, и мне понадобится больше людей на моей стороне, чтобы убедить его притормозить.
Люси вставила его, пока Киви смотрела ей через плечо. — А, тот заговор со смешиванием хрома, о котором ты раньше трепался, — сказала она. — Это должно быть доказательством?
— Да, — сказал я. — Это текстовые файлы, подчёркивающие математические неэффективности, как их можно решить, и почему я убеждён, что это должно работать именно так, а не просто какая-то дерьмовая человеческая ошибка. — Фалько издал смущённый хмык, и я объяснил ему основную концепцию. В конце он просто свистнул.
— Не стал бы ничего такого исключать, когда дело касается мегакорпораций, — сказал он. — В ретроспективе это кажется немного очевидным; корпо-стрелки забиты хромом по самые жабры, как и Макс-Так, но они не так легко сходят с ума. Должно быть, хорошая лояльность к бренду.
— И хорошие программисты тоже, — сказал я.
Люси извлекла чип и передала его Киви. — Сохранила копию, — сказала она. — Я разберусь с этим в какой-то момент.
Я был сбит с толку, почему она не могла сделать это прямо сейчас, но текстовый файл содержал тысячи строк кода — по крайней мере, тысячи выделенных — и она не могла просмотреть всё это всего за пару секунд.
— В любом случае, — сказала Киви. — Мэйн не будет торопиться вживлять Сэнди, как только я скажу Дорио, чтобы она его придержала.
Мои глаза расширились. — Подожди, ты имеешь в виду, что ты относишься к этому серьёзно?
— Не возбуждайся по этому поводу, парень, — сказала Киви. — Я прагматична, а не легковерна.
— Не моё дело, — сказал Фалько. — Но ходить вокруг Мэйна на цыпочках — нехорошо.
— Я уже сказал ему в лицо, — сказал я. — Он мне не поверил. Будет более убедительно, если это скажут нетраннеры из его команды, а не только я.
— Разве ты не нетраннер? — спросил Фалько, и я почувствовал, как моё лицо вспыхнуло.
— В смысле—
— Ты краснеешь?! — спросила Люси. — Фалько, ты этого парня смутил!
Моё хорошее настроение испарилось. — Заткнись, Лунатичка.
— Или что? Ты меня квикхакнешь, нетраннер?
— Сука, кто именно спас всю твою жизнь в сети? — спросил я. — Если я не нетраннер, то кем это делает тебя? Скрипт-кидди?
— Не называй меня сукой, ты, тупой корпо-ублюдок!
— Тогда перестань вести себя как сука, Лунатичка.
Фалько выл от смеха, пока я с ней препирался. Было что-то бесконечно приятное в том, чтобы видеть, как насмешливая ухмылка Люси исчезает, и вместо неё появляется возмущение и гнев.
000
Три пива спустя и один чрезвычайно неловкий разговор с Ребеккой о том, как я использовал свой Сэнди во время секса, и я был почти готов свалить с этой вечеринки. Я дал Мэйну знать, что собираюсь дельтануть, и направился к своему байку, только чтобы найти Люси, прислонившуюся к нему со скрещёнными руками.
— Подвези меня домой, — сказала она.
— Сначала волшебные слова, — сказал я.
Она закатила глаза. — Пожалуйста, подвези меня домой.
— Не знаю, — сказал я. — Я думал, ты сказала, что байк — это смертельная ловушка.
— Кончай пороть чушь—
— Я тебя подвезу, — согласился я, протиснувшись мимо неё, чтобы сесть на байк. — Держись крепче.
Люси нежно обняла меня за талию, её хватка была слишком слабой.
Так что я начал с резкого ускорения, которое так сильно дёрнуло её, что ей пришлось схватиться за сиденье, чтобы не вылететь с байка. Я замедлился, дав ей достаточно времени, чтобы обхватить меня руками с мёртвой хваткой.
Затем я ускорился ещё сильнее. Её пальцы вцепились в мою рубашку, а руки крепко сжимали бока, но я видел, что она изо всех сил старается удержаться. Я не мог удержаться от смеха, уворачиваясь от машин, резко дёргая байк и входя в крутые повороты, которые сбросили бы Люси, если бы я крепко не держал её за руки.
Прежде чем она успела опомниться, я начал замедляться, подъезжая к её многоквартирному дому.
Люси спрыгнула, не дожидаясь полной остановки, и начала рычать на меня. Я рассмеялся. — Не смогла угнаться?
— Ты грёбаный гонк!
— Да ладно, — сказал я. — Ты же несколько дней назад так хорошо отзывалась о нём. Что, чёрт возьми, случилось?
Она недоверчиво рассмеялась. — Может, если бы я была в стельку пьяная, мне бы понравилось!
— Звучит как проблема с навыками, — сказал я.
— Дэвид, ты умственно отсталый.
— А ты слишком медленная! — хихикнул я, сделав вилли на байке и развернувшись на улице.
Лицо Люси начало дёргаться, её губы кривились вверх и вниз. Затем её глаза вспыхнули синим, когда что-то врезалось в мой ЛЁД.
Я замедлил байк как раз вовремя, чтобы короткое замыкание ударило мне в позвоночник и выбило дух из лёгких. Я попытался исцелиться, используя Сандевистан, но обнаружил, что он на мгновение отключился. Вау. Мне определённо нужно было исправить эту уязвимость. Исцеление было моим главным козырем.
Подергиваясь, я свирепо посмотрел на Люси, а она лишь самодовольно улыбнулась в ответ. Сандевистан снова включился, и я активировал его, чтобы успокоить свои дрожащие нервы. Затем я просто ухмыльнулся. — Неплохо. Но не всегда сработает.
— Хочешь устроить гонку вооружений? — бросила она вызов.
— Я не гоняюсь с медленными, — сказал я, и её улыбка исчезла. Я печально пожал плечами. — Никто не может угнаться за маленьким мной. Я просто слишком быстрый.
— В постели, наверное, тоже, — сказала она.
— Это факт? — спросил я, подняв на неё бровь. — Почему бы тебе самой не выяснить?
— Отвали, — сказала она. — Гонки, которые много болтают, никогда не могут выполнить обещание.
— Не этот гонк.
— Уву, я очень хорошо трахаюсь, клянусь! — передразнила она. Какого хрена все так зациклились на моей сексуальной жизни? Сначала абсолютно проклятый вопрос Ребекки о том, использовал ли я грёбаный Сэнди во время этого, а теперь это?
— Это ты первая начала! Знаешь что? К чёрту это. К чёрту тебя. Ты дома. Иди домой сейчас же.
Я развернул байк и приготовился уезжать, но Люси остановила меня криком: «Эй!»
Я повернул к ней голову. — Что?
— Мне, наверное, было бы веселее кататься на этой смертельной машине, если бы я была пьяна, — сказала она, скрестив руки и сохраняя нейтральное выражение лица. — Как насчёт пятницы?
Мои глаза расширились, но я быстро совладал с выражением лица. — На этот раз за твой счёт?
Она закатила глаза. — Конечно. Было бы справедливо, учитывая, что ты никогда не сможешь победить меня в споре.
— Отвали, — пробормотал я. — Ладно. Увидимся. И прочти этот чип. Я не могу тебе ничего объяснить по телефону, так что если у тебя есть вопросы, оставь их для личной встречи.
Я ожидал, что она фыркнет, но вместо этого она просто кивнула, её выражение лица всё ещё было серьёзным. Меня порадовало, как серьёзно она к этому отнеслась.
Я отъехал от её улицы и обдумал свои варианты. Во-первых, Рейес.
Заскочив в банк, я в маске подъехал к нему и доставил ему наличные, как и обещал. Мы обменялись любезностями и расстались на хорошей ноте. Оттуда я поехал домой, чтобы переодеться в не-наёмнический наряд, и заскочил в «Дзингудзи» за новыми шмотками.
Яманака остался верен жёлто-белой теме после того, как я сказал ему, что неомилитаристический костюм был в порядке, но только в порядке. Он, казалось, воспринял это как оскорбление, а также как возможность впарить мне ещё неокитча, на этот раз ярко-жёлтый костюм с белыми манжетами, белым ремнём с золотыми пряжками, белой рубашкой под ним с неоново-синим галстуком, на котором был узор из танцующих микросхем.
Туфли тоже были жёлтыми, а что касается очков, на этот раз они были с белыми линзами и в роговой оправе, немного ботанические, но я не особо возражал.
Сделав всё это, я направился в роскошную часть доков, где была пришвартована огромная яхта, как раз вовремя, чтобы солнце село над Тихим океаном, оставив позади свою жизнь соло и вступив в другую, не менее коварную и рискованную.
Я сделал глубокий вдох, вспомнил слова Фалько о том, что нужно сохранять хладнокровие, и вспомнил свою тренировку, прежде чем медленно выдохнуть. Уроки, знания, уличная смекалка и уверенность. У меня было всё. Важно было умело владеть своим оружием. На прошлой вечеринке мне повезло. Всё сложилось для меня без особых усилий. Однако так будет не всегда.
На этот раз всё тоже сложится. Не из-за удачи. Из-за мастерства.
Я мог это сделать.
Обновлено: 21.01.2026