Я не мог сосредоточиться весь день, пока не закончились уроки, и к тому времени большая часть боли утихла. Я, на самом деле, научился с ней справляться: просто не двигаться много. Когда уроки закончились, я даже не хотел думать о том, чтобы идти домой. Не мог сейчас так с собой поступить. Что вообще такое дом, как не напоминание о тех «прости»?
Мне нужны были ответы. И я знал, что получить их невозможно, но они всё равно были мне нужны.
Я поехал на своём байке на станцию СНООН2, заправился, а затем проложил курс в Тихуану, чтобы повидать бабушку.
Я позвонил ей, как только пересёк границу.
Дэвид: Бабушка, можем мы поговорить?
Бабушка: Конечно, милый. Приезжай по этому адресу.
Она прислала мне местоположение, и я поехал туда. Судя по всему, они даже переехали в другой район. Бабушка действовала быстро.
Место, где она теперь жила, казалось заметно более средним классом. Пока я ехал, мне позвонил ещё один человек. Лоренцо. Заметил, что мой сигнал в городе, не так ли? Чёрт. Мне придётся когда-нибудь усилить кибербезопасность своих звонков.
Лоренцо: Твоя работа была просто впечатляющей, Ди. И я полагаю, что ты не смог предоставить обещанную замену.
Д: Не совсем. Извини.
Лоренцо: Если уж на то пошло, можешь хотя бы объяснить, почему ты сделал то, что сделал?
Д: Один из них назвал мою причёску глупой. Я не терплю таких оскорблений.
Лоренцо: Ты меня за грёбаного мудака держишь, Ди? Говори с тем же уважением, что я тебе оказал.
Д: Хорошо. Я сделал то, что сделал, по причинам, которые я не совсем готов раскрывать, но можешь быть уверен, что с моей стороны повторения не будет. Со смертью «Pinche Perros» ты купил у меня защиту. Поздравляю. Я ожидаю, что на этом наше дело закончится, Лоренцо. Нам нечего друг другу дать.
Лоренцо: Ты возомнил себя каким-то героем, может быть? Не понравилось, как «Pinche Perros» обращались с местными?
Д: Конечно. Да. Я супергерой. И твои псы слишком громко лаяли. Может, не стоит строить бизнес на страданиях маленького человека, и я не разорву следующих парней на куски. Спасибо. И Лоренцо, если ты снова попытаешься меня, блядь, просканировать, я без проблем зачищу ещё одну твою банду. Не связывайся со мной.
Лоренцо: «Pinche Perros» были низшими из низших, ублюдками с устаревшим киберимплантом и ужасной сетевой безопасностью. Ты их вынес, потому что ты игрок чуть выше среднего, но поверь мне, парень, мы без проблем можем повысить сложность. Не связывайся с нами.
Д: Так что вообще значит этот звонок? Ты теперь за мной охотишься?
Лоренцо: Твой призрак не продержится долго, мой друг. Это я тебе обещаю.
Д: Я не пытаюсь быть призраком, я искренне спрашиваю. Что ты от меня хочешь? Не могу же я воскресить мёртвых, не так ли?
Лоренцо: Как насчёт заказа, бесплатно?
Я усмехнулся. Да, как будто я буду иметь дело с безымянными фиксерами после того, что со мной случилось в прошлый раз. Мне было насрать, что Лоренцо не был безымянным, я его не знал, и это было всё, что имело значение.
И к тому же, я ушёл.
Лоренцо: Запомни это, парень. И поверь мне, когда я говорю, что это картель Тихуаны в своей максимальной дружелюбности. Лучшей возможности свести с нами счёты у тебя не будет. Я даю тебе три дня на раздумья. А потом я снимаю детские перчатки.
Он повесил трубку.
Я почувствовал, как по спине пробежал холодок, борясь с вечным жжением, которое она излучала. Лоренцо стал немного страшнее. Посмотрим, как это всё обернётся. Он действительно думал, что я не смогу вечно оставаться призраком. Он понятия не имел, с кем, чёрт возьми, он имеет дело.
Я подъехал к адресу, обнаружив точно такой же фасад последнего магазина эзотерики бабушки, La Casa Rubí De Los Espiritus. Но стены казались блестящее, кирпичи новее, а вывеска гораздо шикарнее.
Я припарковал свой байк снаружи, стараясь держать на нём пинг на случай, если кто-то попытается его клепнуть или что-то в этом роде, и вошёл внутрь.
Бабушка сидела за стойкой, а внутри было ещё больше всякого хлама. — Привет, бабушка, — сказал я.
Она улыбнулась мне. — Это твоя форма? Не мог бы ты перевернуть табличку «открыто» на «закрыто» и запереть за собой дверь? — Я последовал её указаниям и сделал это, пока она исчезла в подсобке. Я последовал за ней и оказался в ещё более красивом доме с лестницей, ведущей наверх. Она что, владела всем этим зданием?
Бабушка рубила овощи на кухне, и я просто прислонился к стене, наблюдая за ней. — Сто тысяч, похоже, далеко заходят, — сказал я. — Где остальные?
— Тренируются или восстанавливаются, — сказала она. — Нам удалось снабдить всех приличным киберимплантом благодаря тебе. И оружием тоже. — Моё сердце сжалось от этого звука. Оружие. Точно, да. Они были наёмниками. Это было их дело.
— Что ты готовишь? — спросил я.
— Как что, твой чили, конечно!
Я вспомнил чили, который она готовила, когда я был ребёнком. Воспоминание было острее, чем раньше, гораздо ярче. Я так ясно помнил лицо бабушки, но оно казалось… неправильным. Она совсем не выглядела моложе. Потому что воспоминания не были реальными, они были реконструированы Нэнни. Я нахмурился. Я совсем этого не хотел.
Но… она старалась. Я не мог её за это винить.
[Прости, Дэвид], — сказала она, и я почувствовал… раскаяние от неё. Какого хрена? [Я думала, это сделает тебя счастливее.]
Дэвид: Просто… ты не должна была трогать мои воспоминания. Но всё в порядке.
[Твоя память с этого момента будет идеальной, однако. Ты этого не хочешь?]
Дэвид: Это… это другое. Эти воспоминания реальны.
Я даже не вспомнил проверить это, но это было правдой. Я помнил практически всё, даже самые безобидные, бесполезные воспоминания. Мои воспоминания ощущались как бесконечно длинный коридор. Это было так… странно. Но это было не плохо. По крайней мере, пока.
— Спасибо, — сказал я с улыбкой. — Э-э, так… вся эта духовная хрень. Ты действительно в это веришь?
— Я бы не зарабатывала на этом, если бы не верила, — сказала она. — Или, поскольку это на самом деле просто прикрытие, я бы по крайней мере выбрала другой тип прикрытия, если бы мне было всё равно. Почему?
Я сделал глубокий вдох. — Бабушка, я… я видел маму.
Она перестала рубить и повернулась, чтобы посмотреть на меня. — Что случилось?
— Я почти умер. А потом я её увидел. На ступенях в рай, я видел, как она извиняется передо мной, говорит мне, что это её вина, что я проклят. И когда я обернулся, я увидел ад, и всех людей, которых я убил, смотрящих на меня. Это просто… даже если это была какая-то галлюцинация, я не думаю, что мама сказала бы что-то другое. Она была бы разочарована во мне. Верно?
Бабушка вздохнула. — Мёртвые не говорят с нами именно по этой причине. Их суд — самое тяжёлое из всего. Чтобы твоя мама сделала это, когда ты не был готов…
— Дело в том, что я был. Я был мёртв. По-настоящему. А потом нет. Моя ситуация… сложная, бабушка, но она связана с этой экспериментальной технологией.
Бабушка поморщилась. — Я… слышала о том, что с тобой случилось в детстве. Проклятые итальянцы. Если бы у меня только была сила, я бы вырвала их из земли с корнем за то, что они с тобой сделали.
Я пожал плечами. — Это… да. Я проклят в любом случае. И моя жизнь принесла маме только боль. Что мне вообще делать?
— Твоя мама пыталась взять на себя ответственность за твои действия? — спросила она. — Она игнорировала, что всё, чего ты достиг, было по твоей собственной заслуге, что ты был капитаном своей судьбы? Она инфантилизировала тебя и считала своей марионеткой? Или, Дэвид, это ты думаешь, что это её вина, что ты сделал всё, что сделал?
Я сжал кулаки. — Я бы никогда… я бы не зашёл так далеко—
— Ты действительно в это веришь?
Я не мог ничего на это сказать. Бабушка просто продолжила. — Твоя мать — это твоя мать. Она будет винить себя за всё, что ты сделал, и она будет неправа. Такова природа матерей. Твоей самой большой ошибкой будет винить её, потому что тогда ты не сможешь взять на себя ответственность за свои собственные действия.
— Я ушёл из наёмников, — сказал я. — Я не могу продолжать разочаровывать маму.
Она кивнула. — Это один из способов взять на себя ответственность, и если это твой путь, я не буду его осуждать. Делай всё, что нужно, чтобы облегчить бремя своей души, но если это бремя исходит исключительно от твоей матери, то я должна посоветовать тебе жить для себя. Ты не можешь принимать мечты других. Ты не можешь быть ожиданиями своих родителей. Ты должен быть собой, потому что это единственный человек, которым ты можешь быть.
— Я не знаю, кто я, бабушка, — всхлипнул я. Слёзы потекли по моему лицу, и моя спина начала сильно болеть. — Я ничего не знаю! Я один, чёрт возьми! Дома больше никого нет. Некому мне сказать—
— Никто не может сказать тебе, кто ты. Ты должен выяснить это сам.
Я посмотрел на землю, стиснув зубы, пока всхлипывал. — Как?
— Ты веришь в вещи. Выясни, что это. Отбрось всё остальное.
Миссия. Я поднял голову и вытер лицо рукавом. Я должен был выяснить, во что я верю. Хорошо.
Может, мне стоит обратиться к Богу тогда.
Мысль заставила меня фыркнуть, но это был такой же хороший план, как и любой другой. — Спасибо, бабушка. В любом случае, на счету компании теперь должно быть больше денег. Можешь использовать их как хочешь, хорошо?
— Эти деньги принадлежат тебе и только тебе, — сказала она. — Мы не прикоснёмся к тому, чего не заработали.
Я сделал глубокий вдох и просто сказал: — Хорошо. Девочкам что-нибудь нужно? Квикхаки или программы? Держи меня в курсе любых ваших потребностей. Даже если я больше не наёмник, я всё равно постараюсь поддерживать вас, ребята, как смогу. Как продвигается предстоящее собеседование с «Милитехом»?
Бабушка несколько секунд смотрела на меня с беспокойством, вероятно, раздумывая, стоит ли продолжать давить на моё психическое состояние. К счастью, она ответила по-деловому. — Без портфолио достижений мы можем полагаться только на количество нашего оружия и персонала. Наличие нетраннеров даёт нам преимущество, но в конечном счёте мы всё ещё ничто.
— Деньги твои, — сказал я. — Покупай на них всё, что нужно. Мне действительно всё равно.
Она хмыкнула. — Ты хорошо устроился, парень. Глория и не мечтала о таких деньгах, — напоминание о маме заставило меня поморщиться. — Она, может, и не одобрила бы твои методы, но была бы вне себя от радости от твоего достатка. Не забывай об этом.
Я кивнул. — Возьми эти деньги, бабушка. Я серьёзно. И я вернусь с несколькими квикхаками и помогу настроить линию связи, хорошо?
— Хорошо, — сказала она тоном поражения. — Раз уж ты так настаиваешь. Оставайся на ужин. Ты ел? Я знаю, тебе, наверное, нужно много еды.
Я улыбнулся. — Было бы неплохо. А пока, почему бы тебе не рассказать мне о моей семье?
000
Обновлено: 21.01.2026