Кацуо загнал меня в угол по дороге в школу. Он отвёл меня на то же место, где избил в прошлый раз. На этот раз он был один и выглядел заметно злее обычного.
Его злобные слова пролетали мимо ушей, и я не мог заставить себя расслышать ни единого. Не из-за… неправильности, пропитавшей всё моё туловище, до самой шеи, этой отвратительной тяжести на спине.
Сандевистан никогда не ощущался на мне так неправильно.
— ...и ещё кое-что!
— Что мы делаем, Кацуо? — спросил я. Он свирепо посмотрел на меня.
— Я ставлю тебя на место, ты...
— Я серьёзно спрашиваю, — прервал я. — Что мы здесь делаем? Чего ты от меня хочешь? Ты всё ещё хочешь, чтобы я отчислился? Почему ты всё ещё этого хочешь? Я же постарался вписаться, не так ли? У меня есть эдди, чтобы платить. У меня есть одежда. У меня есть друзья. Чего ещё ты от меня хочешь?
Он усмехнулся. — Думаешь, всё это смоет с тебя гниль?
— Я думал, ты говорил, что склонен к благотворительности, — сказал я. — Но, оказывается, у тебя просто проблема со мной из-за того, откуда я родом. Так что я спрошу ещё раз, что я могу сделать, чтобы всё исправить? Ты в каком-то смысле отнял у меня мать, подверг её ненужному риску, когда подсунул вирус в мою домашку. Этого было недостаточно?
Он зарычал. — Не вешай это на меня, помоечная крыса. Она умерла из-за кармы, потому что была грёбаной шлюхой...
Мой кулак остановился в дюйме от его лица. Он отшатнулся и упал на задницу. — Это продолжается с первого дня, Кацуо. Ты донимал меня с первого дня. Ты вытворял со мной такое, чего я никогда не прощу. И я спросил тебя, вежливо, что мы можем сделать, чтобы покончить с этим дерьмом. И ты собираешься швырнуть мне это в лицо?! А? — Моя правая рука вцепилась в левое бедро в поисках меча, которого там не было.
Кацуо вскочил на ноги. — Отчисляйся. Вот что ты можешь сделать. Отчисляйся, блядь.
Уничтожить, — сказал мой мозг. Это был единственный вариант разрешения конфликта. Уничтожить. Он и так хотел меня уничтожить, и он уже отнял у меня всё.
В моём воображении возникло лицо мамы, грустно улыбающееся мне, и я обернулся, чтобы увидеть вереницу проклятых, обвиняюще смотрящих на меня.
— Может, и отчислюсь, — прошептал я. Я повернулся, чтобы уйти.
— Не так быстро, блядь, Мартинес, — взревел Кацуо. — Думаешь, ты крутой? Почему бы тебе снова не отведать мощи моих «Стронгармов 400»?
Я вздохнул, глядя на него. Теперь он был ниже меня. На пару дюймов. Он, должно быть, заметил. И я был шире его, тоже.
И он был таким… медленным.
Странно было смотреть, как он подпрыгивает на месте с поднятыми руками, словно в замедленной съёмке. Он сделал несколько пробных ударов в воздух, чертовски медленных.
Я терпеливо ждал, пока он подойдёт. Я ещё даже не прикоснулся к Сандевистану — и не мог об этом и думать, с тем, как он сейчас ощущался на мне. Нэнни провела диагностику, и он был установлен почти идеально. Проблема, очевидно, была в моей психике.
Он ударил в мою сторону, остановившись в дюйме, устраивая все эти церемонии, прежде чем первый кулак должен был меня ударить. Я наклонил шею, чтобы убрать голову с пути. Глаза Кацуо расширились. Он пошатнулся вперёд, его лицо летело прямо на мой тщательно подставленный кулак.
Он ткнулся лицом в мой кулак и отступил. Удар был мягким, далеко не достаточным, чтобы причинить ему вред. Я сомневался, что у сына корпо-директора не было каких-нибудь покровных имплантов для защиты. Он попробовал нанести немного другой удар, и я увернулся и от него, а затем ещё от одного, такого же медленного, как и предыдущий.
Затем он попытался нанести тот же удар снова.
Затем тот же второй удар. И тот же третий удар. Немного другой четвёртый удар.
Я считал его удары и наблюдал за ними. Они были абсолютно одинаковыми, статичными, неизменными формами, не знающими отклонений.
Чип-программа.
Я просто продолжал уворачиваться, а он продолжал наносить удары, пока не начал дышать слишком тяжело, чтобы нанести ещё один. Он занимался этим почти десять минут подряд, и я поблагодарил свою жестокую кардио-тренировку за то, что смог продержаться с ним всё это время.
— Мы закончили, Кацуо? — терпеливо спросил я. Затем я потерял контроль над своим телом, согнувшись пополам с руками на коленях, и меня вырвало на пол.
Я не останавливался, казалось, целую минуту, и моя спина горела.
— Что это… такое? — спросил он, задыхаясь, наблюдая за всем этим с насмешливой ухмылкой. — «Керенциков»? Ты вживил… грёбаный… «Керенциков»? Ты, блядь, сумасшедший… Мартинес? — он рассмеялся. — Ты станешь киберпсихом в два счёта. Посмотри на себя!
Я закатил глаза, вытирая рот рукой и сплёвывая остатки рвоты. — Конечно. Как скажешь, — хрипло ответил я. — Скоро начнётся урок. — Я пошёл прочь от него. Затем я услышал шаги сзади. Я плавно шагнул в сторону и позволил Кацуо со всей силы ударить по пустому воздуху. Инерция бросила его на землю, где он упал лицом вниз. Он перевернулся, чтобы поднять защиту, лёжа на спине и глядя на меня с явным страхом. Я фыркнул и просто пошёл прочь. — Ты выглядишь чертовски глупо, Кацуо.
Мне позвонил Мэйн.
Мэйн: Люси сказала, ты свалил. Какого хрена происходит?
Дэвид: Я объясню. Просто дай мне немного грёбаного времени. Ты же получил данные, не так ли?
Мэйн: Думаешь, это значит, что ты можешь просто так, блядь, уйти?
Я повесил трубку.
К чёрту его. Какого хрена с ним не так? Я попросил у него немного грёбаного времени, а он не мог дать мне даже этого.
Мою спину пронзила агония, я застонал и был вынужден остановиться, чтобы перевести дух. Затем я понял, что не могу. Я с хрипом втянул воздух, изо всех сил пытаясь устоять на ногах, и тут, блядь, снова позвонил Мэйн. Я принял звонок.
Дэвид: Я не просил у тебя времени, Мэйн. Я попросил у тебя немного грёбаного времени. Когда я прошу у тебя немного грёбаного времени, ты даёшь мне немного грёбаного времени, слышишь меня?! ДАЙ МНЕ НЕМНОГО ГРЁБАНОГО ВРЕМЕНИ, ЧЁРТ ПОБЕРИ.
И я снова повесил трубку.
Я похромал в школу, слёзы навернулись на глаза от боли.
000
Мэйн уставился в пустоту, ошарашенный звонком. Он был в своей гостиной, с Дорио, Киви и Люси, наслаждаясь рюмками.
— Что он сказал? — спросила Киви.
— Ему нужно время, — сказал Мэйн. Он фыркнул. Грёбаный пацан, кем он себя возомнил, чтобы так со мной разговаривать? Мэйн ему не грёбаный отец. Может, ему стоит начать пороть его, как отец, тогда он никогда не подумает снова так ему дерзить.
Люси курила. — Просто дай пацану немного времени, — сказала она. — Данные у нас. Этого должно хватить, чтобы мы заработали двести или триста косарей. И данные по «Апогею» тоже у нас. Что ещё нам от него нужно?
— Объяснения были бы неплохи, — сказала Киви, глядя на Люси суженными глазами.
Голова Дорио покоилась на обеих руках, пока она просто смотрела на стол. — Так, дайте-ка я разберусь, пацан не только достаточно опытный нетраннер, чтобы поспевать за вами двумя, он ещё и умудрился в одиночку справиться с противником, когда вы с Люси были заняты? Разве ты не учила его нетраннингу всего пару недель назад, Киви?
— Пацан уже был программистом, — сказала Киви. — И чертовски хорошим, тоже. Никогда не ожидала, что он что-то сделает с тем, что я ему дала. Я просто показала ему несколько квикхаков и дала доступ к ресурсам. Всё остальное — его заслуга. По-видимому, он может использовать суперскорость Сандевистана, чтобы создавать убойные программы за секунды, так он и наверстал упущенное так быстро, но это имеет свои последствия. Пацан — савант.
— И теперь он хочет уйти? — спросила Дорио. — Гений то, савант сё, какая разница, если он обосрётся от страха после пары предсмертных опытов. Я не понимаю, почему мы не можем просто его отпустить.
— Может, он хочет команду посильнее, — размышляла Киви. — Может, он думает, что слишком хорош для нас? Что, строго говоря, он вроде как и есть.
— К чёрту этот бред, — сказал Мэйн. — Мы лучшие, кто есть. — Или будут, как только получат «Апогей». Но даже без него они были одной из самых плодовитых соло-групп в Найт-Сити, и они выполняли заказы для Фарадея, который в иерархии фиксеров уступал только Роуг. И они были любимой группой этого четырёхглазого ублюдка, тоже.
— Не думаю, что он напуган, — сказала Люси. Все замолчали, пока она затянулась и выпустила дым кольцами. — Пацан не похож на такого. Думаю, нам стоит просто подождать, пока он сам всё объяснит.
— Это не объясняет его дерьмового отношения, — прорычал Мэйн. — Ублюдок чуть голову мне не откусил. Какого хрена с ним не так?
Дорио выпрямилась. — Как бы то ни было. Давайте пока отложим это. Ди не сбежит, не объяснившись, сомневаюсь, что он настолько глуп. Давайте поговорим об ограблении с «Апогеем». Мы уже знаем, где он. У рипера, связанного с «Когтями Тигра», под замком. Его постоянно охраняют «Когти». Поскольку цель — войти и стырить его незамеченными, придётся провернуть это по-тихому. Есть предложения, Киви, раз уж это твоя специальность?
— Ага, — Киви поставила свой ноутбук на стол. И затем она начала излагать свой план.
000
Обновлено: 21.01.2026