Киви замерла, как и Люси, и я. Они не произнесли ни слова, даже не прошептали. Кошачьи глаза сузились, и каменные веки начали закрываться, пока не исчезли.
Ещё несколько секунд никто не двигался, пока наконец Киви не начала идти. Люси и я последовали за ней.
Вскоре мы прибыли к ещё одним широким воротам. Мы сняли наши плащи-невидимки, и обе девушки принялись за взлом.
Я позволил им работать, стараясь изо всех сил впитать то, что я видел, не то чтобы что-то из этого имело смысл. Киви занималась каким-то старомодным взломом сейфов, пока Люси долбила по двери киркой. Киви продолжала указывать пальцами на места, куда Люси должна была бить, и примерно через пять минут этого дверь треснула.
Мы вошли.
Внутри был лабиринт.
— Здесь нет сторожевых псов, — сказала Киви. — Этот уровень — чистая смертоносность. T3nsh1 забила его до отказа Чёрным ЛЬДОМ. «Невидимость» здесь бесполезна.
— Мы можем его взломать? — спросила Люси. — Этот уровень всё ещё не содержит информации о Сэнди. Может, нам стоит атаковать другую крепость данных?
Я не вмешивался. У меня не было опыта, даже если я и хотел продолжать.
— Обычно я бы сказала да, — сказала Киви. — Но я помогла спроектировать этот лабиринт. Дайте мне минуту, и у меня будет карта самого безопасного маршрута. Это должно минимизировать риск и завести нас достаточно далеко внутрь, чтобы я получила достаточное разрешение на доступ к данным, чтобы заработать немного эдди на стороне, даже если охота на Сэнди провалится. Что думаешь, Люс?
— Давай, — сказала Люси.
— Отлично, — сказала Киви. — А ты, пацан? Струсил?
— Я нова, — сказал я. — Давайте продолжать.
— Хорошо, — сказала Киви. Она ткнула в кирпич на стене, и стены лабиринта сменили свой однородный тёмно-серый цвет на некоторые участки, заменённые обсидианом. — Вот это, — она указала на обсидиановые участки. — Чёрный ЛЁД, концентрированное дерьмо. Мгновенные Смертельные Коллайдеры. Не прикасайтесь к нему, или вы, блядь, умрёте. — Она начала беспорядочно стучать по разным кирпичам на стене. Часть стены открылась, обнажив бумажный свиток. Она достала его из дыры в стене и открыла. Он растворился в синем свете, который упал на землю и начал распространяться вперёд, в лабиринт. — Это должен быть маршрут с наименьшим риском.
Мы последовали за ним. Моя рука на мече была готова ко всему, пока я следовал за высокой нетраннершей через извилистый лабиринт из тёмного камня и чёрного ЛЬДА, пока мы не прибыли в широкую, круглую комнату.
Где стояла группа из десяти скелетов-рыцарей, окружая немного более высокого скелета-рыцаря с шипастой чёрной короной над шлемом.
— Блядь, — сказала Киви. — Это наименьший риск?
Скелеты уже нас заметили. — Может, нам бежать? — спросил я.
— У побега более длинный маршрут, — сказала Киви со вздохом. — Труднее выбраться, чем войти. И всё это время эти ублюдки будут иметь все возможности для разработки стратегии и уничтожения нас на своих условиях. Но—
Скелеты-рыцари бросились на нас. Я бросился сразу после.
Я увернулся под ударом, заметив брешь в суставе его брони на колене, и прорубил её. Затем я прорубил ему голову и отступил от атакующего скелета-рыцаря, который оставил свою шею незащищённой в тот короткий момент, когда пытался меня атаковать. Я прорубил ему шею, легко обезглавив его.
Затем я бросился в их гущу, в место, где я был уязвим со всех сторон, но скелеты-рыцари также должны были следить, чтобы не атаковать слишком широко, чтобы не задеть своих союзников.
Их нерешительность сработала в мою пользу, и я наносил удары куда только мог. Некоторые удары были смертельными, другие — просто калечащими, и я не ждал, чтобы закончить работу с каждой из своих целей, просто работал над тем, чтобы их ослабить.
Затем мне пришлось парировать удар меча более крупного скелета-рыцаря, падающего на меня. Я огляделся в поисках пути к отступлению через ходячие трупы, слепые зоны и места, куда они не могли легко добраться, и плавно проскользнул мимо них, прежде чем перейти в атаку на более крупного скелета-рыцаря. Он повернулся как раз вовремя, чтобы принять удар на свой меч, отразив его в сторону своей брони. Я отступил и нанёс несколько пробных ударов. У него была быстрая реакция, он был сильным и быстрым, но чем больше я с ним обменивался ударами, тем больше я был уверен — у него были навыки рудиментарного боевого ИИ. Он не был мастером ни в коем случае, он был просто накачан.
Мне пришлось отделиться от него, так как его миньоны собирались меня завалить. Быстро я разрубил двоих из них, купив себе достаточно времени, чтобы предпринять стратегическую атаку на рыцаря. Ещё три обмена ударами, и я, кажется, его раскусил; три удара с каждой стороны, обманув его, чтобы обнажить трещину в его броне прямо у шеи.
Я прорубил слабое место, отрубив программе голову.
Я поднял глаза и увидел, что Киви и Люси обе пытаются убить последнего оставшегося скелета-рыцаря. Я смотрел суженными глазами, как им неоднократно приходилось уворачиваться от его неуклюжих и медленных ударов, пока кинжалы Люси неэффективно отскакивали от его брони. Скелет также разрезал паутину Киви каждый раз, когда она её метала, не давая ей схватить его.
Я подбежал, чтобы помочь им, ожидая, пока появится шанс, трещина в его броне. Она появилась довольно быстро, и я мгновенно прорубил её, убив его. Это было легко. Слишком легко. Это был просто ещё один скелет-рыцарь, как и другие.
— Вы, ребята, в порядке? — спросил я. — Что случилось? Почему вы такие медленные? Вас ударила программа или что-то в этом роде?
Киви и Люси уставились на меня. Затем позади меня. Я обернулся, чтобы увидеть бойню из быстро пикселизирующихся скелетов-рыцарей в чёрной броне.
Люси метнула в меня нож, и я мгновенно его отразил. — Какого хрена?!
— Вот тебе и ответ, тупица, — сказала Люси. — Ты, блядь, быстрый.
Я нахмурился. — Какого хрена?
— Подожди, блядь, — сказала Киви. — Ты только что заблокировал это… своим мечом.
— Да? — сказал я. — И что с того?
— Меч — это наступательная программа, — сказала она. — Ты не можешь использовать его для защиты. — Она сказала это так, будто это было самое очевидное в мире.
— Э-э, — сказал я. — Почему это имеет значение? ИКОНА — это меч, не так ли? Разве не в этом дело?
— ИКОНА — это визуализация, меч на самом деле не меч, — сказала Киви. — Ты тупой или что?
— Какого хрена? А что насчёт Люси? Она весь день делала странные вещи с ИКОНАМИ.
— Да, — сказала Киви. — Странные вещи, вроде того, что ты сейчас делаешь. — Она вздохнула и повернулась к Люси. — Люс, подними свои ножи в блок. — Она закатила глаза, но подчинилась. Затем Киви метнула в неё паутину. Она прошла сквозь поднятые ножи Люси и прилипла к её телу. — Видишь? ИКОНА активна только тогда, когда ты пытаешься ею резать, и даже тогда она активна лишь на долю секунды. Ты использовал свой меч, чтобы защитить себя от снаряда, активировав его. То есть, ты атаковал программу Люси, прежде чем она успела тебя ударить. Время, которое тебе для этого нужно, —
— Чертовски идеальное, — сказала Люси. — Ладно, выкладывай, что это, чёрт возьми, было? Ты порубил тех скелетов-рыцарей, и короля, как будто это было ничто.
— Потому что так и было, — сказал я с пожатием плеч. — Они медленные как дерьмо.
— Сэнди, — вздохнула Киви. — Должно быть. Я бы почти сказала, что у тебя реакция на уровне «Керенцикова», но ты бы заметил, если бы твоё восприятие всегда было таким быстрым. У тебя каким-то образом почти идеальная скорость реакции, но без постоянного восприятия в замедленном времени.
— Да, — сказал я. — Это Сэнди. Он перестроил мою нервную систему. — Это была не вся правда, но я и не был им обязан.
Киви кивнула. — И не каждый день увидишь нетраннера с Сандевистаном. Большинство людей не смогли бы справиться с разделением своей нервной системы на столько нейроимплантов. Полагаю, вот почему.
— Да, — сказал я с ухмылкой, хотя она и не была видна на моём постоянно ухмыляющемся черепе. — Я просто такой особенный. Может, нам идти или отступить? Раз уж это становится для вас двоих немного сложным.
Я не был против немного похвастаться, особенно после того, как они всё это время относились ко мне как к пустому месту. Было приятно быть полезным.
Киви фыркнула. — Ты шутишь? Ты мне заработаешь немного эдди, пацан. Полный вперёд.
— Это Ди, — сказал я. — Не пацан.
— Немного зазвездился, Ди, — сказала она. Было ли зазвездиться — просто просить должного уважения? Если так, то я буду настолько зазвездившимся, насколько захочу.
— Уф, — простонала Люси. — Не стоило открывать свой тупой рот. Могла бы просто пойти с оправданием дебаффа, чтобы твоя голова не так сильно задиралась.
— Слишком поздно жалеть об этом, — сказала Киви, идя вперёд. — Будьте начеку, детишки. У нас есть крепость данных, которую нужно завоевать.
Обновлено: 21.01.2026