— Давайте быстрее, — сказала Киви, побежав. Люси последовала за ней, и я тоже. Через мгновение они стали невидимыми, и я на мгновение задумался, куда, чёрт возьми, они делись, когда вспомнил программу «Невидимость». Я активировал свою — вызвав мерцающий, радужный лист, который я накинул на себя, став невидимым, как только это сделал, — и последовал за ними, пройдя мимо огромного Балрога, охраняющего снаружи, и в крепость данных.
Я услышал голос Киви в своём разуме. — Вот мой тег, чтобы ты мог меня видеть. — И тогда я увидел её высокий силуэт, окрашенный в светящийся синий цвет. — Я уже пометила вас обоих, прежде чем мы вошли. Я сейчас вас связываю. — И вот так я смог увидеть силуэт Люси, на этот раз белый. Она ковырялась в стене. Она открылась, обнажив компьютерный терминал, на котором она начала печатать. Компьютер растаял в земле. — Этот этаж должен быть простым, — сказала Киви, идя по невзрачному коридору. — Я пингую несколько сторожевых псов в этом районе, но наша «Невидимость» должна выдержать. Удивительно, но и твоя тоже, Дэвид. Сколько ты потратил на эту штуку?
Я нашёл опцию «шептать» Киви, затем я включил и Люси, просто чтобы немного похвастаться. — Триста. Потом я сам над ней поработал.
— Как долго ты над ней работал?
— Около трёх субъективных часов, — сказал я. — Я использовал Сэнди, чтобы быстро закончить, пока был подключён. Было прем сделать так много работы.
— Хм, — сказала Киви. Мы сделали несколько поворотов в коридоре, несколько раз ожидая, пока Люси прекратит то, что она делала. Я пытался заглянуть ей через плечо, чтобы увидеть, что происходит, но каждый раз это было что-то странное и импрессионистическое. Один раз она играла в понг на стене. В другой раз её руки провалились в землю, и она вытащила яйцо, которое разбила о стену. Стена открылась, обнажив сейф, который она затем начала взламывать вручную, прижав голову к сейфу, по-видимому, чтобы услышать его внутренние механизмы.
— Что, чёрт возьми, она делает? — спросил я Киви.
— Это её секрет, — сказала Киви. — Она может расшифровывать алгоритмы трансформации Ихары-Грабба лучше всех, делать самые случайные вещи, которые каким-то образом переводятся во взлом кода. Это почти сверхъестественно.
Я нахмурился. Что за чушь? Это вообще можно было назвать взломом?
Эта хрень с Ихарой-Граббом была такой раздражающей. Было достаточно плохо, что я мог размахивать смертельной программой, которая отключала центральную нервную систему человека в форме меча, но это?
Люси открыла сейф, достав светящийся куб, который она положила в карман. И затем мы двинулись дальше.
Наконец, мы нашли дверь, большую, чем все остальные, которые мы видели до сих пор. — Эта ведёт на уровень 2, — сказала Киви. — Нам нужно найти способ её взломать.
Люси достала светящийся куб из кармана, позволила ему парить над рукой и достала кучу предметов и безделушек, которые она клепнула по пути сюда, позволив им всем парить над её руками, вращаясь в ленивой орбите, которая ускорялась. Орбита сужалась, пока все маленькие вещи не сжались в одну супер-вещь, которую она затем бросила в дверь.
Дверь поглотила супер-штуку. Затем она с грохотом распахнулась без проблем.
Киви одобрительно свистнула.
Что это, чёрт возьми, было? Что это должно было быть? Это был нетраннинг? Я думал, это про знание программирования! Настоящий реальный навык! Это должно было быть про оптимизацию, изобретательность и вдохновение, про создание мыслящих разумов в машинах! А не этот бессмысленный грёбаный цирк!
Хотя, должен признать, это было впечатляюще.
— «Пинг» засекает много врагов, — сказала Киви. — Столкновения будут неизбежны. К счастью, сторожевые псы-сигнализации довольно редки. Какое у тебя оружие, пацан?
— Меч, — сказал я.
— С «Мечом» есть своя техника, — сказала она. — «Адский болт» более прямолинеен, но «Меч» позволяет использовать мгновенные, долесекундные уязвимости. Если знаешь, когда и куда бить, нанесёшь критический урон.
— Как мне узнать, когда бить? — спросил я.
— Не думай в терминах кода, — сказала она. — Трансформация Ихары-Грабба представляет всё в виде символических образов. Ты бьёшь по тому, что выглядит так, будто ему будет больно, и ты причинишь ему боль. В общем, просто делай то, что ты уже делаешь с мечом в реальном мире, понял?
Я кивнул. — Спасибо.
— Хорошо, теперь пойдём.
Мы вместе вошли на следующий уровень.
На этот раз наше окружение обрело графику. Мы были в сети пещер, и потолок был примерно в пяти метрах над нами. Киви отключила свою «Невидимость», и я последовал её примеру. Из её кончиков пальцев начали выходить белые нити, и я услышал, как Люси из ниоткуда достала два кинжала. Я вытащил свою программу «Меч», наконец-то рассмотрев её ИКОНУ. Это была довольно стандартная на вид катана, стально-серое лезвие, такого же цвета цуба и рукоять, обтянутая чёрной кожей, достаточно удобная для удержания.
— Сверху!
С потолка начали спрыгивать пауки. Киви метнула в них свои пальцевые нити. Вместо того чтобы разрезать их, как мононить, они прилипли к ним. Она с такой силой швырнула пятерых из них о стену, что их панцири треснули, и они перестали двигаться.
Люси метнула оба своих кинжала в потолок, попав одному большому пауку в брюхо. Он взревел и упал с потолка, на все восемь ног, глядя на неё с обоими кинжалами, всё ещё торчащими из спины. Они рассеялись и снова появились у неё в руке.
Я подбежал, чтобы его разрубить. Он попытался заблокировать удар ногой, но мой меч прошёл сквозь неё, как тёплый нож сквозь масло, нанеся глубокую рану на его брюхе. Его пиксельные внутренности вывалились из раны, когда он повернулся к новой угрозе, только чтобы Люси воспользовалась его внезапным отвлечением и вонзила оба своих ножа ему в череп — или, вернее, в голову.
— Внимание! — предупредила нас Киви, бросив в нашу сторону пятерых пауков. Я разрубил троих из них, прежде чем они успели приземлиться, а Люси позаботилась об оставшихся двух. — Прикройте меня! — крикнула Киви.
Я услышал далёкий свист и повернулся к источнику шума, едва увернувшись от стрелы в последний момент, выпущенной каким-то скелетом. Я побежал к нему, легко уворачиваясь от стрел, которые он выпускал, прежде чем разрубить его одним ударом. За ним следовали пять скелетов-воинов с мечами, бегущих ко мне.
Время применить то, чему я научился из тех БД.
Я следил за дистанцией, быстро ворвавшись в пространство скелета, перерубив ему позвоночник под рёбрами, и отскочив назад, прежде чем он успел ударить меня своим мечом. Всё это время я готовился к удару по его чумбе рядом с ним, отрубив ему голову. Третий скелет попытался отреагировать на смерть своих товарищей, замедлившись, но я использовал эту нерешительность против него, нарастив интенсивность и нанеся чистый удар, прежде чем он успел даже подумать о контратаке.
Два кинжала пролетели вокруг меня, снова попав в последних двух скелетов, обнажив шестого, стоявшего за ними всеми, этот был в чёрной, шипастой броне, в открытом шлеме в виде металлического черепа дракона. На его нагруднике были чёрные бриллианты, сиявшие зловещим светом смерти и распада, а его скелетный оскал был угрожающим до глубины души. Я сделал экспериментальный удар, только чтобы он парировал и контратаковал. Я среагировал достаточно быстро, чтобы полностью отразить меч и отрубить ему голову.
Это было… легко. Я посмотрел на быстро распадающийся труп программы, ожидая, может, второй фазы или чего-то в этом роде. Вместо этого Киви просто пошла вперёд. — Я задержалась достаточно долго, чтобы найти прямой путь на третий этаж. Мы должны добраться туда довольно быстро. Надевайте свои плащи-невидимки.
— Это кажется слишком лёгким, — сказал я, надевая программу «Невидимость». — Разве ты не говорила, что, э-э, T3nsh1 — лучший нетраннер-хранитель у «Когтей Тигра»?
— Когда она подключена, да. У неё хорошие анти-персональные программы, но программы Чёрного ЛЬДА, которых мы массово убивали, — это просто рыночный хлам. Я подозреваю, что прем-дерьмо будет храниться рядом с Узлом управления. В любом случае, именно поэтому мы и атакуем крепость прямо сейчас: она не в сети. И не будет ещё час, если данные верны.
Люси похлопала меня по плечу. — Хорошая работа, обнулив того скелета-рыцаря, но постарайся больше не бежать вперёд. Тебе повезло, что ты попал в слабое место.
— Правда? — спросил я. Ну, честно говоря, скелет-рыцарь казался подозрительно слабым. — Ты имеешь в виду, когда я прорубил щель в броне на шее, когда он повернул голову?
— Верно, — сказала она. — Не выпендривайся. Это твоё первое погружение в крепость данных. Для больших, лучше позволить другим сделать свои выстрелы.
Я кивнул. Полагаю, мне просто повезло.
Киви повела нас через сеть пещер, и мы не встретили ни одной другой программы Чёрного ЛЬДА ещё несколько минут.
Затем стены открыли свои тысячи глаз, чёрные зрачки сужались и расширялись, как у кошки.
Обновлено: 21.01.2026