— Я и не знал, что они вместе! И она сама на меня набросилась! Ну, в общем, мы закончили, она сказала, кто её инпут, и я… типа, снова её трахнул? И было лучше?
Пилар завыл от смеха.
— Ну, в общем, я вроде как хочу с ней снова встретиться, но не хочу, чтобы Кацуо меня прижучил, знаешь?
— Встреться с ней снова, — тут же сказал Пилар. — Типа, пошёл этот парень Тонкацу, кому не насрать? Иди и трахни её снова! И снова, и снова, и снова. Будь хитрым! Креативным! Делай это, пока не устанешь, а потом делай ещё!
— Э-э, — я закрыл лицо руками. — Ты не помогаешь.
— Дэвид, — сказал Пилар, и я посмотрел на него. Он обычно не называл меня полным именем. — Я никогда не был корпо, но я с ними работал, и под всеми этими шмотками они такие же, как ты и я, такие же жестокие. Не делай этого просто потому, что ты возбуждён. Когда ты трахнешь эту сучку, ты трахнешь и Тонкацу.
— Пошёл ты!
— Я серьёзно, — сказал он. — Этот пацан тебя ненавидит, и он должен за это заплатить. И нет ничего более унизительного в этой вселенной, чем старое доброе наставление рогов. Наставь этому богатому ублюдку рога до самой земли. Сделай это, потому что ты его ненавидишь.
Вау. Неужели я позволю Пилару так меня развратить?
Эх, к чёрту.
Мне не помешает перепихон.
Я позвонил Фэй-Фэй.
Она ответила на звонок подозрительно быстро.
Фэй-Фэй: Не думала, что у тебя хватит смелости позвонить мне снова.
Дэвид: Ну, ты вчера насмотрелась на мои яйца.
Фэй-Фэй: Туше.
Дэвид: Я много о тебе думал.
Фэй-Фэй: Взаимно.
Дэвид: Так…
Просто скажи: «Хочешь трахнуться?» Это не может быть так уж сложно.
Фэй-Фэй: Что?
Дэвид: Как дела?
Фэй-Фэй: Серьёзно? Уф, давай я просто обойдусь без прелюдий: встретимся в этом баре в одиннадцать вечера.
Она прислала мне детали.
Фэй-Фэй: Я не фанат голо-звонков или переписок туда-сюда. Увидимся.
Дэвид: Да, увидимся.
Звонок закончился. Пилар был у меня перед лицом. — Ну? Как прошло, тигр?
— Мы встречаемся, — сказал я.
Вероятно, тоже в каком-нибудь дорогом месте, а это значит, что мне понадобятся деньги перед тем, как идти. К счастью, у меня ещё было восемь часов до свидания. Я мог потратить от трёх до пяти часов на тренировку с чипами, а остальное — на то, чтобы заработать достаточно денег, чтобы не выставить себя идиотом, если она начнёт вести себя как корпо-соплячка и выбирать неоправданно дорогие развлечения.
И новый наряд тоже. Который не был, блядь, светящимся и всё такое. Если я собирался помочь кому-то изменить, то, по крайней мере, я должен был делать это незаметно.
— Охрененно нова, Ди! — Пилар похлопал меня по спине. — Я тобой горжусь. — Принесли еду. — А теперь давай есть!
000
Я был в своей комнате, с новоприобретённой катаной в руке, пока читал БД и полностью погружался в практику.
Всего за три часа, которые я провёл, просматривая БД во время тренировки, я мог честно сказать, что до сих пор ни хрена не знал о том, как правильно пользоваться мечом. Соосность лезвия была чертовски важна, как и постановка ног, повороты бёдер и части моего тела, которые я даже не думал задействовать в фехтовании.
Но Пилар был прав. Ничто из этого не давало мне настоящего мастерства. Это давало мне ситуационное мастерство.
Возьмём, к примеру, БД, в которых скроллер спарринговал с противником. Если бы я встретил в реальной жизни противника, который делал бы в точности то же, что и противник в БД, я мог бы победить его по памяти, но это было бессмысленно.
Вместо этого я разбирал движения и сосредотачивался на них. Я внимательно слушал мысли и впечатления скроллера, что было трудно, учитывая, что у многих из этих мастеров не было сознательных внутренних монологов о своих действиях. Их действия были рефлексивными, рождёнными тренировкой. Они не думали. Они просто делали. Расшифровка этой рефлексивной мысли тоже была усилием, но, к счастью, не все БД были чисто обучающими на примере. В некоторых была и озвучка, мастер утруждал себя тем, чтобы громко проговаривать, что заставляло его движения работать.
В конце концов, ничто из этого не могло сделать меня мастером за короткое время.
Только тренировка.
И поэтому я делал экспериментальные удары по воздуху катаной, движения, предназначенные для того, чтобы вбить в себя ощущение удара. У меня было достаточно мышц, но ни одна из них не была оптимизирована для фехтования.
Закончив тренировку, посчитав трёхчасовую отметку приемлемым концом, я записал несколько вещей, которые стоит учесть на будущее: в БД иногда мастер рубил мечом развёрнутый рулон бумаги, чтобы улучшить соосность лезвия. Висящая бумага требовала, чтобы у меча было идеально выровненное лезвие, чтобы разрезы были прямыми, а не зазубренными. Это было важно, потому что простое махание мечом в воздухе не гарантировало, что я правильно выравниваю лезвие.
Второе по важности — купить меч потяжелее. Мне нужно было тренировать своё тело, чтобы лучше владеть оружием, и лучший способ как можно быстрее с этим разобраться — сделать моё оружие смехотворно тяжёлым. Может, я мог бы обратиться к Пилару с обеими просьбами. Или, по крайней мере, с тяжёлым мечом. Висящая бумага казалась чем-то, что я мог бы довольно легко достать сам.
Я отложил ещё два часа на просмотр ОС киберимплантов.
Первым делом было кропотливое декомпилирование кода для облегчения читаемости, превращение его с машинного языка на низкоуровневый.
Они были заметно сложнее, чем то, что дал мне Накадзима, но теперь, когда я знал, что искать, мне не потребовалось много времени, чтобы найти этот маленький штраф за смешивание хрома, вызывающий нейронную нагрузку. Грёбаные ублюдки.
Я выделил разделы в собранном мной декомпилированном коде и подумал о другом применении операционных систем: а именно, для тестирования моего «Перегрева».
Это был оглушительный успех. Хром разогнал бы себя и увеличил тепло во всех компонентах, которые действительно могли увеличивать тепло. Урон от ожогов был неизбежен, как и выгорание. Я быстро загрузил его в свою кибердеку и взглянул на «Пинг».
К тому времени прошло два часа, но мне было всё равно. Я мог довольно быстро закончить с «Пингом».
Используя Сандевистан.
Я сидел на приличных 15% критического прогресса. Прогресс из спортзала уже сбросился, а остальное было просто тем, что я использовал во время тренировки с мечом. Я мог использовать Сэнди, чтобы кодить, по крайней мере, некоторое время.
Затем я почувствовал это.
Это ощущалось как фейдер на старом звуковом пульте — своего рода аналоговый ползунок, — который я мог двигать вверх и вниз. И прямо сейчас он застрял на красном. Я чувствовал, что он красный. Или плохой. Или что-то в этом роде.
Я толкнул ползунок вверх, пока он не достиг вершины.
Я сосредоточился на своём компьютере и запустил приложение-таймер.
Секунды выглядели медленными. Очень медленными. Вероятно, прошло около четырёх секунд, чтобы прошла одна секунда. Это была не та скорость Сэнди, к которой я привык.
Я опустил ползунок и поэкспериментировал с вводом на своём компьютере, ища место, где я мог бы разгуляться без проблем с задержкой, которые бы меня тормозили. И это место оказалось прямо над красным.
Дэвид: Нэнни, что это?
[Сандевистан интегрировался до такой степени, что тебе был предоставлен доступ к модулятору.]
Дэвид: Нова!
На уровне прямо над красным я начал работать над своим «Пингом». Это был квикхак, предназначенный для того, чтобы дать пользователю полный обзор своего окружения, подключаясь к каждому устройству в радиусе действия и получая ответный сигнал.
Сначала мне нужно было позаботиться о том, чтобы сделать его неотслеживаемым, что можно было легко сделать, и без дерьмовой поддержки бесплатного ПО. Как Киви всё ещё была жива после той пародии, которой был её код «Пинга», было выше моего понимания, но я рад, что она была. Иначе я не смог бы учиться на её ошибках.
«Пинг» мог пойти ещё глубже. Если бы я мог передать его в локальную сеть, я смог бы получать пинги от всего, что подключено к этой сети. Это сделало бы его особенно отслеживаемым, и мне пришлось бы поработать и над этим.
На самом деле? К чёрту. Я всё удалил и начал обдумывать свои идеи, не написав ни строчки кода. Неотслеживаемость была необходимостью. Подключение к локальной сети и при этом оставаться неотслеживаемым нужно было рассматривать с самого начала, а не строить поверх этого. Сначала нужно было всё продумать.
Что, если бы я мог не только обнаруживать присутствие устройств, но и получать данные об их форме и размере? Это было вполне возможно, подключившись к прошивке и экстраполируя вероятную форму устройства на основе функций в его коде.
И что, если бы мой «Пинг» давал мне удобный и быстрый доступ к самому краю ЛЬДА человека? Дать ему реальную проникающую способность через ЛЁД было бы невозможно сделать неотслеживаемым, но просто подвести меня к двери чьей-то системы было достаточно хорошо.
Я уже видел это: отправить «Пинг» в целое здание и держать всех в поле зрения, готовых к взлому в любой момент через кибернетический мост.
Я приступил к работе.
000
Даже с Сандевистаном на завершение кода ушёл реальный час. Из простой математики я знал, что это означало, что я работал над этим кодом непрерывно двадцать часов. И, чёрт возьми, это поджарило мне мозг.
Но наконец-то он заработал. У меня был «Пинг», достойный меня.
Ну, скоро будет. «Пинг» был не так эффективен без кибероптики, чтобы передавать визуальные данные, но пока что я носил с собой впечатляющий кусок единиц и нулей. Ещё немного оптимизации и меньшего использования памяти, и я был бы в шоколаде.
Но для первого черновика это было приемлемо.
И мой критический прогресс достиг впечатляющих 50% за продолжительное использование Сандевистана. Это было справедливо. Я никогда раньше не использовал его так долго. Единственная причина, по которой это вообще было возможно, вероятно, заключалась в том, что я в основном использовал его, чтобы ускорить свои пальцы и своё восприятие времени.
С этим всем покончено, я позвонил Рейесу.
Эль-Капитан: Сегодня для тебя нет заказов, парень.
Д: Чёрт. Извини, что побеспокоил.
Эль-Капитан: Совсем не беспокоишь. Просто даю знать. Но я связался с этим другим фиксером со встречи, которая у меня была вчера. Его зовут Спринг Робертс. Без имени, начинающий. Он горит желанием разбрасываться деньгами и делать дела. Сказал, что направлю тебя к нему, если ты спросишь.
Д: Всё равно. Просто нужны деньги.
Эль-Капитан: Он заплатит. По крайней мере, я так думаю. Он зелёный как трава, понимаешь. Ни репутации, ничего. Неизвестный фактор. Я думал, что неплохо его раскусил, но я не отправлю тебя к нему только с этим. Будь осторожен. Убедись, что твои чумбы знают, где ты, и за кого мстить, если тебя кинут, что вполне возможно. А теперь не откусывай больше, чем можешь прожевать, слышишь меня? Ты, может, и крут, но ты не неуязвим.
Я закатил глаза.
Д: Просто пришли мне детали. И спасибо за предупреждение.
Эль-Капитан: Ха. Эта жажда денег когда-нибудь тебя доконает, знаешь.
Он прислал мне номер мужчины.
Д: Алло? Это Ди. Эль-Капитан рассказал мне о вас.
Спринг Робертс: Верно. Какой-то парень по имени Ди, верно? Заходи, и мы обсудим условия работы лицом к лицу.
Обновлено: 21.01.2026