В магазине, на котором я остановился, стены были увешаны кейсами с БД всех мастей: от обычной старой порнухи до чипов с навыками, в основном боевыми — техники стрельбы, рукопашный бой, и да, фехтование тоже.
Я подошёл к этой секции и просмотрел их коллекцию. Большинство из них были посвящены техникам владения катаной, что было мне на руку, но были и другие, включавшие в себя всякое про метание ножей, бой на коротких клинках, и даже один про сюрикэны.
Я выбрал пять самых дорогих по катанам и три по технике метания ножей — чисто потому, что идея меня заинтриговала, и это казалось весёлым. Может, я и потрачу на это немного времени, но ведь и веселиться тоже важно.
Я подошёл с ними к кассиру и положил на прилавок. Он листал какую-то книгу, судя по множеству разных колонок — бухгалтерскую. Он закрыл книгу и уделил мне всё своё внимание, что застало меня врасплох. Я привык, что продавцы в Найт-Сити — в основном мерзкий народец, который, казалось, всегда обижался, когда ты проявлял интерес к покупке их товара.
— Эй, — сказал я. — Не подскажете, какой из них лучший?
— Это зависит от того, — сказал он. — Для чего они вам нужны? Для спорта или… не для спорта?
— Я не из спортивных, — сказал я, надеясь, что этого ответа будет достаточно.
— Тогда, — он взял самый дорогой чип по катане и отодвинул его от остальных, а затем сделал то же самое с чипом по метанию ножей. — Вам лучше попробовать эти.
Если уж на то пошло, он казался довольно честным. — Так мне нужно брать несколько?
— Да, — сказал он. — Если вы хотите настоящего, практического мастерства, то да. Чипы и БД передают техники, а не всю широту навыка. Вам нужно как можно больше чипов, даже если между ними есть некоторое совпадение. Особенно если есть совпадение, потому что это выбьет вас из привычек людей, которые записывали БД, и научит фундаментальным принципам, лежащим в основе этих техник.
Я кивнул. — Хорошо, тогда. Но значит ли это, что это всё, чему можно научиться?
— Конечно, нет, — сказал он. — Но это всё, что у меня есть. Для обычного клиента. — Он многозначительно посмотрел на меня.
Я поднял бровь. — Ну, тогда покажите мне уже, что у вас там в подсобке. Я заплачу, обещаю.
Продавец широко улыбнулся. — Отлично. Минуту, тогда.
000
Я вышел из магазина с пятнадцатью чипами и у двери столкнулся с тем, кого совсем не ожидал увидеть.
— Ди?! — услышал я крик Пилара. — Какого хрена ты здесь делаешь? Порнуху покупаешь?
— А, эй, Пилар, — сказал я, протягивая ему руку. Он обхватил мою, золотые пальцы дотянулись до моего предплечья. — Что ты здесь делаешь? Я пришёл купить чипы с навыками.
— Чипы с навыками? — сказал он с гримасой. — Ты с ума сошёл? Эти штуки научат тебя только основам! Этому можно научиться за час реальной практики, максимум!
— Что? Но это продвинутые чипы, — сказал я. — Он достал их из подсобки.
— Продвинутые, как же! — сказал Пилар. Он посмотрел через моё плечо на продавца. — Эй! Ты кинул моего младшего братана, знаешь?
— Возврата нет! — крикнул в ответ продавец.
Я застонал. — Вау. Какого хрена со мной не так?
— Эх, теперь уже ничего не поделаешь, — сказал он. — Учись по этим чипам, чему сможешь. Что ты вообще взял? Если стрельбу, то Бекка тебя, блядь, обнулит, знаешь? Она бы тебя бесплатно научила.
— Фехтование, — ответил я. — У меня нет учителей по этому делу, знаешь, так что я просто подумал, что попробую научиться сам.
— Ха, — крикнул он. — Ну, я не могу сказать, что знаю что-то о фехтовании, но я знаю кое-что о технике. Хочешь моей помощи, парень?
Я поднял бровь. — Почему ты так хочешь мне помочь? Неправильный вопрос, на самом деле: сколько стоит твоя помощь?
Пилар рассмеялся. — О, мужик, я слышал, ты учишься нетраннингу у Киви. Скажи мне, насколько эта сучка тебя обдирает.
— Я не буду говорить о ней плохо, — сказал я. — Она меня хотя бы учит.
— Ооо, джентльмен! — пропел Пилар. Он вытолкал меня за дверь и последовал за мной.
— Подожди, ты не заходишь? — спросил я.
— Не-а, он уже на тебе нажился. Не очень-то хочется сейчас поддерживать этого куска дерьма. В любом случае, мы говорили о делах, верно? Вот в чём дело: я сделаю тебе меч, ты его протестируешь, и если он будет хорош, ты его себе оставишь. Если нет, то я его починю, а ты снова протестируешь. Так что, думаю, моя цена — «быть подопытным кроликом».
— А тебе-то что с этого? — спросил я.
— Я скажу тебе, что мне с этого! — крикнул он. — Шанс стать грёбаным Масамунэ, вот что! Легендарным кузнецом, который сделал знаковое оружие для восходящего наёмника по имени Ди!
— А? — спросил я, моё лицо вспыхнуло. — Кончай пороть чушь, мужик! Просто скажи, что ты за это хочешь.
— Ты уже ел, парень? — спросил он, остановившись перед ларьком с рамэном. Я покачал головой. — Тогда за мой счёт!
— В этом нет необходимости, — сказал я. — Я могу заплатить—
Пилар уже давал свой заказ мужчине за прилавком. Я вздохнул, увидев, как глаза мужчины вспыхнули синим, и просто сел рядом с долговязым технарём.
— Мне нравится делать вещи, Ди, — сказал Пилар. — Мне нравится и ломать вещи. Но делать вещи мне нравится ещё больше. Модифицировать пушки и всё такое, ты знаешь. Но у меня давно не было проекта, на котором можно было бы сосредоточиться. Я какое-то время был очень сосредоточен на пушках моей сестры, но сейчас работа над ними — это просто баланс и оптимизация. Грёбаные таблицы и модели принятия решений. Иногда я чувствую себя грёбаным финансовым консультантом. Не-а. Я хочу начать что-то с нуля. Или, по крайней мере, с плеч «Арасаки» и выше. Меч — это была прихоть, но я довольно сильно привязался к этой идее с тех пор, как придумал её пять минут назад, так что не парься насчёт оплаты или чего-то ещё, мне действительно всё равно.
— Хорошо, — сказал я. — Спасибо, мужик. Это действительно много для меня значит.
Он похлопал меня по спине. — Я же сказал тебе не париться.
— Эй, — сказал я. — Если тебе когда-нибудь понадобится помощь с программированием или чем-то ещё, я тоже помогу. Могу пообещать, что я по крайней мере дешевле Киви.
Пилар фыркнул. — Все дешевле Киви.
— Опять же, — пробормотал я. — Ты, наверное, всё равно попросишь Люси помочь. Забудь, что я спросил.
— Почему ты так думаешь?
Я поднял на него бровь. — Вы с Люси, кажется, довольно близки.
— Ну, да, я даю ей несколько советов время от времени, рассказываю о новых технологических разработках, последнем железе, это помогает ей держать свои квикхаки в тонусе. Думаю, можно назвать меня кем-то вроде наставника, — сказал он с ухмылкой. — Жаль, что моя ученица больше не хочет давать.
Я запнулся. — Э-э, хорошо. Так вы больше не вместе… тогда? — Не то чтобы это было моё дело, но… серьёзно, Люси? Сколько этому парню вообще лет? И Пилар тоже!
Я должен быть счастлив. У меня теперь было больше боеприпасов против Люси, но… не-а. Это был тот удар ниже пояса, который выбрала бы Люси, а не я. К чёрту это.
— Несмотря на все мои усилия, — сказал Пилар с печальным вздохом, и я неловко поёжился. — Чего бы я не отдал, чтобы снова попробовать это горячее нетраннерское тело. Но я понимаю. Она пошла дальше. Я — не совсем. Но у нас не всегда кошки-мышки. Большую часть времени мы просто занимаемся технарскими делами вместе, работаем над оптимизацией ОС хрома, убираем раздутое ПО, всё такое. Уверен, это, может, выше твоего понимания.
— Подожди, так вы, ребята, занимаетесь хромом команды? — спросил я. — Вы убираете и нейронную нагрузку, которая возникает от смешивания брендов хрома?
— А, что теперь? — запнулся он. — Ты с ума сошёл, парень? Смешивать хром безвредно.
Я вздохнул. — Забудь, что я сказал. Это просто проект, над которым я сам работаю.
— Конечно, — сказал он. — Просто не позволяй себе слишком сильно увлекаться, мужик. Я видел, как нетраннеры гонялись за безумными догадками целыми днями без отдыха. Что-то с мозгами, знаешь. Человеческие мозги не предназначены для чтения и написания машинного языка, по крайней мере, недолго. Это сказывается, делает тебя немного безумнее.
— Ты кодишь? — спросил я.
— Не-а, — сказал он. — Не там, где это важно. Я пишу детский код, достаточно хороший, чтобы управлять моими штуковинами, но большая часть веселья происходит в реальном мире.
— Хорошо, — сказал я. — Я думаю… кодинг даётся мне очень естественно, знаешь? Ощущается как ещё один язык, как английский или испанский. А Люси, она… она грёбаный Шекспир. Но я тоже не слабак.
— Правда? — Пилар наклонил ко мне голову. — Не стыдно быть хорошим только в одном, Ди. Не нужно сжигать свечу с обоих концов, чтобы не отставать, когда у тебя есть то, что у тебя есть.
— Дело не в том, чтобы быть лучше в эджраннинге, — сказал я. — Дело в том, чтобы достичь своего потенциала. А у меня его тонны. Ты увидишь. Скоро.
— Христос спаси меня от сумасшедших молодых кодовых маньяков, — сказал он с усмешкой. — Вы с Люси абсолютно одинаковые, знаешь? Слишком умелые, чтобы замедлиться, слишком молодые, чтобы знать лучше.
Я пожал плечами. Я не знал, как с этим спорить. Для меня это просто звучало так, будто он принижал меня из-за возраста, что было не очень справедливо. — Я в этом деле так же, как и ты, знаешь. Тебе не нужно относиться ко мне как к маленькому ребёнку.
Пилар фыркнул и похлопал меня по плечу. — Я знаю, я знаю. Ничего страшного. Так, что ты делаешь сегодня вечером? Есть планы?
— Да, — сказал я. — Нужно посмотреть какой-то код. Может, погоняться за эдди, если понадобится. Нужно закончить домашку на выходные. И сделать другую работу, этот совместный проект. Да, я буду чертовски занят, — сказал я со стоном.
— Ну, если захочешь забить на всё это, позвони мне. Я позже иду в «Лиззи» с Фалько, посмотреть БД и, может, подцепить девчонок.
Моё лицо вспыхнуло.
Подождите, почему я реагирую как такой девственник? Я же вчера переспал с Фэй-Фэй, не так ли?
…может, стоит ей позвонить?
Нет. К чёрту нет! Она была прем и всё такое, но чем больше я с ней встречался, тем больше я искушал судьбу, чтобы Кацуо узнал.
Я застонал. Пилар искоса посмотрел на меня.
— У них и парни есть, знаешь!
Я отразил этот косой взгляд на него. — Что ты имеешь в виду? Я не гей.
— Тогда почему ты выглядишь таким разочарованным? Ты вообще не трахаешься?
— Я трахаюсь! — горячо ответил я. — Вот, э-э… вот почему я немного расстроился. Так, ты знаешь, что я хожу в корпо-школу, верно?
— Да, — сказал Пилар.
— Ну, есть такой парень по имени Кацуо, сын исполнительного директора «Арасаки» и всё такое. В общем, он меня доставал вечно, думает, что я не на своём месте и всё такое. В общем, я вчера пошёл на ту корпо-вечеринку, верно?
— Да?
— Я встретил там его девушку.
— Я понял, к чему ты клонишь.
Обновлено: 21.01.2026