Запрос на транзакцию пришёл как нельзя кстати, и я принял его, не двигаясь. Команда «Арасаки» ликовала и праздновала, откупоривая бутылки шампанского и пили за «свой» успех.
Аллистер протянул мне бокал игристого шампанского, я посмотрел на него, прежде чем просто поставить на стол.
Шум начинал меня немного доставать. И мне нужна была вода.
Я отправил Аллистеру сообщение с просьбой о воде.
Аллистер: Проверь холодильник.
И вернуться в тот же особняк, где был Кацуо?
Чёрт.
Меня подмывало использовать Сандевистан, как только я окажусь вне поля зрения, но я сомневался, что в доме какого-то мегакорпоративного отпрыска не будет камер или датчиков для обнаружения подобных вещей.
Похоже, придётся просто войти и надеяться на лучшее. У меня начинала серьёзно болеть голова, и Нэнни ничего не могла сделать без воды. К тому же, мне очень нужно было в туалет.
После похода в ванную в лабиринтоподобном особняке, я направился на кухню и открыл холодильник, обнаружив, что он до отказа забит алкоголем: пиво, бутылки крепкого алкоголя и вино, как красное, так и белое. К счастью, была полка с бутылками премиальной «Настоящей воды». Я взял две и одну выпил на месте.
— Тебя трудно застать.
Голос был женским. Я обернулся и увидел девушку в красном чонсаме — длинном платье без рукавов с разрезом на ногах — и с волнистыми сине-зелёными волосами. В платье было окошко в форме сердца в районе декольте, обнажающее грудь с горизонтальными золотыми панелями в виде полос, усыпанными бриллиантами. Я был благодарен за свои очки не в первый раз за сегодня, так как не мог не уставиться на это, не совсем понимая, что с этим делать. Это было бы сексуально, если бы не было немного мерзко.
— Чем могу помочь? — спросил я.
— Можешь? — спросила она, подходя ко мне. Она из «Кан Тао»?
Чёрт. Чёрт, чёрт, чёрт, чёрт, чёрт.
Она вошла в моё личное пространство и начала гладить меня по груди. — Я видела, что ты там сделал. Очень впечатляюще.
— Пустяки, — сказал я, надеясь прозвучать скромно.
000
— Пустяки, — хвастался он беззастенчиво, с серьёзным лицом и ровной интонацией. Похоже, он действительно считал себя какой-то звездой. Яркого и неонового наряда ему было явно недостаточно; даже его речь должна была подтверждать его величие.
С другой стороны, для человека в его наряде он был на удивление скромен. Тихий, держался рядом со своими друзьями и даже завоевал расположение Джина.
Фэй-Фэй наблюдала за Дэвидом с момента его прибытия, с того момента, как он предоставил Джину те БД, до того, как он сам их просмотрел, и до его игры в «Голо-корабль», где он сокрушил своих противников даже после того, как выпил серьёзное количество алкоголя. Может, тот металл, что блестел у него на спине, был каким-то нейроимплантом? Даже если и так, не то чтобы у парней из «Милитеха» не было своих нетраннеров. Это не могло заменить природный талант, которого у Дэвида, казалось, было в избытке.
У него было и хладнокровие. Фэй-Фэй видела, как люди выходили из БД Норриса, плача и блюя, делая медиа-комнату непригодной для использования на некоторое время. Она даже сама посмотрела БД, чтобы понять, в чём дело.
То, что Дэвид едва ли издал звук, выйдя из него, было впечатляюще.
Он был впечатляющим. И это что-то с ней делало.
— Правда? — спросила она. Он ничего не выдавал, абсолютный дразнила. Может, она могла заставить его за ней побегать?
Она отступила. Он совсем не двинулся вперёд. Трудный клиент. — Почему я не видела тебя на подобных мероприятиях раньше?
— Я склонен к более практичным занятиям, — ответил он. — Корпоративные игры разума ниже моего достоинства.
— Может, это просто потому, что ты плохой игрок, — усмехнулась она.
— Я не играю в глупые игры, — сказал он. — Я оставляю барахтанье детям.
— Я не назвала тебе своего имени, не так ли?
— Естественно. Я и не спрашивал.
Она фыркнула. Он что, собирался её теперь подкалывать? Это была смелая стратегия.
— Если вы меня извините, — сказал он. — Я заставляю своих друзей ждать.
Она прижала его к кухонному острову, подошла и поцеловала.
Он не оттолкнул её. Хорошо. Он хотел её.
Она отступила, чтобы перевести дух. — Почему бы нам не пойти в более уединённое место?
000
Кацуо сидел рядом со своим младшим кузеном Джином у бассейна, пока команда уборщиков мальчика — которые спали в подвале — была разбужена, чтобы убрать рвоту, которая была по всему креслам для БД и на полу его медиа-комнаты.
Он ещё не успел попробовать БД Норриса, и был благодарен за это. Увидев, как отреагировали другие, он был шокирован тем, насколько спокойной была реакция Дэвида. Ни криков, ни слёз.
Даже Джин кричал, его ужас каким-то образом превратился в восторг в середине вопля.
Кацуо действительно был последним здравомыслящим человеком в особняке, да?
Он проворчал. — Тебе действительно не стоит так принимать всё, что даёт тебе этот помоечный мусор.
— Он не так уж и плох, — ответил Джин своим обычным беззаботным тоном. — К тому же, БД был весёлым! Тебе стоит попробовать как-нибудь!
— Ты не понимаешь, — прорычал Кацуо. — Дэвид Мартинес не тот, с кем тебе стоит общаться. Он не один из нас!
— Чувак, ты его точно ненавидишь! — рассмеялся Джин.
— Нет, — мгновенно возразил Кацуо. — Я не могу так сильно заботиться о бесполезном куске дерьма, как он. Ненависть была бы слишком большой честью для него.
— О, у нас тут цундере! — рассмеялся Джин. — Это оно? Ты на него запал?
— Как ты смеешь такое предполагать?! — крикнул Кацуо. — Дэвид Мартинес — ! — Тирада Кацуо замерла у него в горле, когда выражение лица Джина сменилось с радостного восторга на бесстрастное, его глаза были полуприкрыты.
— Дамарэ, Кацуо-кун, — сказал он, его голос был глубже обычного. — С кем, по-твоему, ты разговариваешь?
Джин был сыном главы финансового отдела, конечно, но это не делало Кацуо одним из его маленьких прихлебателей. Тем не менее, он не стал настаивать.
— Ты заходишь слишком далеко, кузен, — сказал Кацуо, но ничего больше.
Джин усмехнулся, его невинный фасад вернулся в полную силу. — Упс! Я тебя там хорошенько взъерошил, да? Моя вина, чумба, извини. Тем не менее, я думаю, тебе стоит пока оставить дело Дэвида.
— Что? — спросил Кацуо.
— Он мне нравится, — сказал Джин. — Ему удалось достать мне БД, которые я хотел, и, более того, мне нравится его вайб. Он пользуется моей благосклонностью.
— Он ничто!
— Я бы не стал заходить так далеко, чтобы называть его другом, — признал Джин. — Но он определённо больше, чем ничто. Так что пока я попрошу тебя оставить это дело, чтобы я мог продолжать получать то, что хочу. А взамен за то, что ты оставишь Дэвида в покое, у тебя будет больше времени, чтобы выпустить пар с этой твоей горячей невестой! Все в выигрыше!
Кацуо фыркнул. Да, оставьте это этому избалованному сопляку Джину, чтобы он всё подстраивал под свои прихоти. Но отец ясно дал понять, что это его роль, когда дело касалось его младшего кузена. Он должен был дать мальчику некоторые уступки, чтобы не попасть к нему в немилость.
Но Кацуо также знал, что он должен был предотвратить своё падение в рабство. А это означало стратегию и выбор своих битв.
Джин так сильно хотел Дэвида? Он мог его получить. Кацуо просто продолжит консолидировать власть другими способами, держать сопляка более-менее счастливым и быть свободным, чтобы жить своей жизнью и преследовать свои собственные интересы в компании.
000
Я тяжело дышал рядом с девушкой, чьего имени я всё ещё не знал, голый под простынями.
Что, чёрт возьми, случилось?
Что, чёрт возьми, случилось.
Она перевернулась, чтобы посмотреть на меня с довольной улыбкой на лице. — Ты не только хороший хакер, не так ли? Это было… приятно.
Для неё, может быть.
Это был мой первый раз. И я был так занят, пытаясь реализовать всё, что видел в порно-БД, мучительно долго занимаясь прелюдией, прежде чем погрузиться в это, убеждаясь, что мой первый раз не приведёт к разочарованию кого-то другого, что я почти забыл на самом деле получить от этого удовольствие.
Я рассчитал время ровно на пятнадцать минут, прежде чем позволил себе войти в раж и «закончить», но это было… напряжённо.
Я хотел сделать это снова.
— И ты там внизу весь органический! Это редкость. Нужно быть настоящим мужчиной, чтобы знать, что размер не имеет значения.
Что, чёрт возьми, это должно было означать? Она что, сейчас меня подкалывала?
— Как тебя зовут? — спросил я.
Она хихикнула. — Разве не интереснее, если ты не будешь знать?
— Как скажешь, — ответил я. На самом деле, для меня это тоже было облегчением. Это означало, что это будет разовый случай, и мне не придётся беспокоиться о том, чтобы обнадёживать какую-то корпо-девушку, с которой я на самом деле не был заинтересован в отношениях. Её связь с «Кан Тао» тоже была фактором. Ничего хорошего из этого в долгосрочной перспективе не вышло бы, ни для кого из нас.
— Фэй-Фэй, — сказала она. — Меня зовут Фэй-Фэй. А ты Дэвид.
— Моя репутация меня опережает, — сказал я, тут же пожалев об этой банальной фразе. Кем, чёрт возьми, я себя возомнил, Джеймсом Бондом?
— Ты сегодня произвёл фурор, Дэвид, — сказала она. — И ты принёс своему другу немало похвалы от остальной части вечеринки за то, что уничтожил «Милитех».
— Хорошо для него, — сказал я.
— Какие у тебя с ним отношения? Ты его наёмник? Или его вассал?
Я нахмурился. Аллистер был не единственным, кто использовал эту дурацкую терминологию? — Почему ты хочешь знать?
— Я хочу знать, куда тебя мысленно отнести.
Я фыркнул. — Я его деловой партнёр. И друг.
— Значит, наёмник, — она перевернулась на живот и подпёрла голову обеими руками, улыбаясь мне. — Сколько тогда стоит нанять твои услуги, большой и грозный соло? — Я усмехнулся. Она раскусила меня лучше, чем могла себе представить.
— Подумай о переходе в «Арасаку», и мы поговорим, — сказал я.
Улыбка Фэй-Фэй исчезла. — Это может быть более вероятно, чем ты думаешь.
Я нахмурился. — Ты не из «Кан Тао»? — Подождите, может, это было расистское предположение?
— Нет. Моя семья связана с ними, да, но… полагаю, я не буду с ними связана ещё долго, — сказала она. — Моя семья выдаёт меня замуж в «Арасаку». Деловая сделка, но я знаю, что это на самом деле; извинение. Обычаи приданого в моей стране означают, что вместе со мной моя семья должна будет выплатить семье моего жениха большие суммы денег и другие подарки, которые мы теперь должны «Арасаке» из-за беспорядка, который произошёл несколько месяцев назад. Компания моей семьи потеряла продукт, предназначенный для «Арасаки», и теперь я плачу за это цену.
Это звучало не очень приятно. — Соболезную, — сказал я.
Обновлено: 21.01.2026