Я поговорил с Киви насчёт того, чтобы помочь мне сбыть клепнутые чипы. Она, слава богу, не проявила особого любопытства по поводу моей ссоры с Люси и отнеслась к делу профессионально. Однако она потребовала долю — двадцать процентов. Это было круто для посредника, но я не мог обратиться к кому-то другому.
Следующий день в школе был как всегда, за исключением моей встречи с системным администратором.
— Давай по существу, — начал Накадзима. — Я тебя использую. Я не собираюсь нянчиться с каким-то гением или учить тебя из любви к предмету. Я хочу, чтобы ты мне помог.
— Окей, — кивнул я, почему-то ценя это гораздо больше, чем если бы он действительно делал это из доброты душевной. Я понятия не имел, как бы вообще отреагировал на такое. Я рад, что всё было не так. — Чем я могу тебе помочь? — спросил я.
— В IT-отделе «Арасаки» проходит конкурс кейсов. Я ищу талантливых людей. Такая хрень отлично смотрится в резюме, так что на самом деле я помогаю тебе так же, как и использую. Но ты будешь вкалывать, и вкалывать по-чёрному, потому что это? — он усмехнулся. — Я взглянул на твою программу, парень, и эта хрень, блядь, уморительна. У тебя там какая-то херня в духе «C для чайников», и это они называют продвинутым курсом? Даже твои университетские курсы смехотворны, какого хрена? Нет. То, чем мы займёмся, — это вопрос десятков миллионов евродолларов для корпорации. Ценность, которую мы постараемся добавить, больше, чем ты когда-либо потрогаешь за всю свою жизнь, при условии, что это вообще когда-нибудь внедрят.
Я моргнул. — Подожди, тогда почему я? Ты сам сказал, моя программа — дерьмо.
— Да! И всё же тебе удалось завалить грёбаного Демона-Африта, используя чистые основы и базовые знания. Это ненормально!
— Подожди, что? — спросил я. — Я не должен был уничтожить вирус?
— Конечно, нет! Я хотел посмотреть, достаточно ли ты компетентен, чтобы, возможно, сделать то, что ты сделал с тем первым вирусом, который выпустил. Но забудь об этом, я тебя вербую, потому что у тебя есть талант и инстинкт к коду, которым могут похвастаться очень немногие.
И всё же Люси выставила меня полным гонком.
— Хорошо, тогда, — сказал я. — С чего начнём?
— Это не будет оплачиваться, знаешь, — сказал он с таким видом, будто ожидал сопротивления. И я бы сопротивлялся, честно, если бы вообще ожидал оплаты.
— Почему нет? — спросил я с лёгким подозрением в голосе. То, что я бы не сопротивлялся сначала, не означало, что это было бы неразумно.
— Это конкурс кейсов, а не проект. Ты получаешь деньги, только если выигрываешь.
— И если мы выиграем, — сказал я, — ты всё равно мне не заплатишь?
Он засмеялся. — Парень, мы не выиграем. Я просто делаю это, чтобы засветиться. Просто попасть в первую десятку — это уже охренеть как круто. Победа — несбыточная мечта.
— Какой призовой фонд за победу? — спросил я.
— Миллион евродолларов, — ответил он. — Но дело не в деньгах. Дело в связях, которые ты заведёшь. Засветишься — твоё будущее в технологическом отделе «Арасаки» обеспечено. Это мой билет из этой грёбаной школы.
Я кивнул. Я предположил, что ему было более комфортно в этой школьной обстановке, чем нет, учитывая, что его непочтительность и общее наплевательское отношение не особо выходили ему боком. Я не мог представить, что «Арасака» в целом будет более снисходительна.
Не то чтобы это меня сильно волновало.
— Моё имя будет в проекте? — спросил я.
Он посмотрел на меня так, будто я дал ему пощёчину. Конечно, он не даст мне никакого признания— — За какого ублюдка ты меня принимаешь? Если бы я воспользовался твоей помощью и не указал тебя, я был бы каким-то жалким отродьем. Забудь о чести и всей этой херне, это было бы просто чертовски унизительно.
— Эм, извини, — сказал я. — Корпоративная ублюдочность — не самая последовательная вещь в мире.
Он фыркнул. — В киберпространстве мы делаем всё по-другому. Стырить чью-то работу — быстрый способ в будущем поджарить себе мозги. За этим стоит история, традиция гласила, что если ты помогал кому-то с кодом, ты пытался подсадить уязвимость, чтобы, если они тебя кинут, ты мог кинуть их позже. Я бы посоветовал тебе начать делать так с этого момента, если хочешь помогать своим одноклассникам-корпо получать пятёрки.
Я кивнул. — И кто именно в остальной части нашей команды?
Он широко ухмыльнулся. — Только ты и я, парень, вот почему я сказал, что победа — несбыточная мечта. По моим подсчётам, потребуется около тысячи человеко-часов, чтобы создать продукт, у которого был бы приличный шанс на победу. Между нами двумя это будет по пятьсот часов работы на каждого. Крайний срок — 5 июля, через два месяца и двадцать пять дней. Если бы мы работали над нашим продуктом по шесть часов в день, начиная с сегодняшнего, и наша работа была действительно хорошей, у нас был бы шанс. Но у тебя школа, а у меня работа, и нам обоим нужно спать. Мы сможем выжать в лучшем случае пятьсот человеко-часов между нами, и нам всё равно придётся работать по три часа в день, и это даже не считая часов, которые потребуются тебе, чтобы войти в курс дела.
— Это безумие, — сказал я. — У меня есть дела, и школа — — Меня осенила идея. — Ты уже изменил мою оценку, не так ли? — Я проверил свой файл с помощью кибероптики, пока он подтверждал.
— Да, изменил, — сказал он.
— Вот что я тебе скажу, — сказал я. — Ты можешь отплатить мне, поставив пятёрки по остальным моим курсам информатики.
— Да, как будто этого никто не заметит, — усмехнулся он. — Как насчёт того, чтобы я просто отчислил тебя с этих курсов и вписал конкурс кейсов в твой файл?
— Что это даст? — спросил я. — Я здесь ради оценок, мужик. Мне очень нужна эта стипендия в УНС.
— Парень, у тебя, блядь, столько кредитов, что ты почти на полпути к бакалавру. И тебе нужны только гуманитарные предметы, чтобы закончить школу. Конечно, тебе придётся пройти пару дополнительных курсов в универе, так что, может, придётся выпускаться через два года вместо одного, но заменить эти научные курсы на грёбаный конкурс кейсов от «Арасаки»? И хорошо на нём выступить? Да пошёл ты, мужик, это та хрень, за которую тебе дадут полную стипендию через несколько дней после подачи заявления.
Это звучало слишком круто. — Не знаю. Может, мне стоит поговорить с карьерным консультантом, прежде чем всё это решать. Кроме того, разве нет каких-то отборочных или чего-то в этом роде? Если это такое большое дело, как так получилось, что я могу просто так в это впрыгнуть?
— Не можешь, — ответил Накадзима. — Я уже прошёл отбор. Теперь я могу собрать команду. Ты едешь на хвосте моего успеха. Поговори с этим консультантом или кем там ещё, а потом принимай решение. А пока что ты потратишь немного своего свободного времени на изучение настоящего кодинга.
— Как мне изучать «настоящий кодинг»?
— Код-ревью, парень, — сказал он, протягивая мне чип. — Здесь содержится старый военный ЛЁД — в индустрии мы называем его WET. Ничего не означает, но это просто ЛЁД, который был настолько тщательно расшифрован, что очень вероятно, что ты можешь найти ключ где-нибудь в Сети, особенно на ЛЁД-педии, где хранятся миллионы разных ключей. Прочитай код, а также выясни, как его взломать, если хочешь. Взлом ЛЬДА не будет сильно фигурировать в конкурсе, но это, тем не менее, ценная практика для понимания более глубоких принципов кодирования и Сети. Также есть код робототехники и ОС киберимплантов с багами. Во время ревью тебе нужно будет придумать, как его отладить на основе написанных комментариев. Закончи к пятнице. Это ни в коем случае не введёт тебя в курс дела, но мы будем учиться по ходу. Это твой первый настоящий шаг в изучении кодинга, парень.
Я вставил чип, и там было много всего.
По дороге домой я обчистил свой вагон NCART. Воровать у костюмов «Арасаки» было больше темой Люси, но мне было, в общем-то, насрать. Эдди есть эдди.
К тому времени, как я добрался до дома, у меня было около тридцати чипов.
Я пошёл прямиком в спортзал, чтобы качаться до 50% Критического прогресса.
Нэнни остановила меня на 35%, потому что у меня начали накапливаться серьёзные побочные эффекты: связки, сердце, эндокринная система, а также нервная система, вещи, которые нельзя было вылечить из-за дефицита питательных веществ. Я загрузился всеми недостающими мне питательными веществами, позволил Сэнди быстро разобраться с моим дефицитом и отправился домой, набрав десять фунтов мышечной массы.
Я отправил в школу заказ на форму побольше, а затем позвонил Мэйну.
Дэвид: Нужно дело.
Мэйн: Уже? Парень, я, блядь, занят-занят.
Дэвид: Ой, извини. Просто хотел ещё поработать.
Мэйн: Отчаяние — плохой вид. Ты уже все свои эдди продул?
Дэвид: Конечно, нет. Коплю на обучение. Нужно больше-больше эдди.
Мэйн: Нет у меня для тебя никакой-никакой работы, парень, а теперь свали с линии.
Я застонал.
Следующим я решил позвонить Рейесу.
Д: Есть для меня какие-нибудь большие-большие денежные дела?
Эль-Капитан: Ты гонк! Ты не сказал мне, что работаешь с командой Мэйна! Слышал, ты делал работу для Фарадея. Большие-большие деньги у этого парня.
Д: Нужно больше. Коплю на что-то большое.
Эль-Капитан: Дай-ка подумать… есть одно, которое действительно слишком-слишком уж большое для тебя одного. Обсуди со своей командой, может, им понравится-понравится. Стырить модифицированный байкерский СНООН2 у каких-то «Когтей Тигра». Доставить клиенту. Я рекомендую водителя и нетраннера для этой работы.
Обновлено: 21.01.2026