Всё шло в точности по плану.
То есть, пока мужчина не пошевелился. — Чёрт, — сказала Киви по открытой связи. — Его вызывает хозяин.
— Ключ ещё не скопирован, — сказала Дорио.
— Дерьмо, — сказал Мэйн. — Смена плана. Хватай ключ, Дэвид. Ребекка, подставь ему ножку.
Я взял ключ и с помощью Сэнди добрался до лимузина Максима. Он был закрыт. И кибердеку я с собой не взял.
— Я этим займусь, — услышал я голос Тупой Суки позади себя. — Ты садись.
Через несколько секунд двери со щелчком отперлись, и мы сели внутрь.
Люси уже была в деле, её пальцы летали по её собственной кибердеке, а глаза вспыхивали синим. Я пытался уследить за тем, на что смотрел, но это было слишком быстро даже для меня.
Я мог бы попробовать с Сэнди, но тут мне пришла в голову мысль.
У нас всё ещё был ключ. Почему у нас всё ещё был ключ?
Я открыл дверь и с помощью Сэнди добрался до Максима, подбросив ключ ему в карман, стараясь изо всех сил не смотреть на то, что эта маленькая женщина делала в его штанах, прежде чем вернуться в машину. Люси тоже ничего не сказала.
Наконец, я решил использовать Сэнди, чтобы уследить за тем, что она делала.
И это было Много.
Я думал, что хорош в программировании. Думал, что это одно из моих лучших качеств.
Люси была чертовски безумна. Словно её разум был в десяти местах одновременно, каждое делало что-то совершенно разное, но работало вместе для общей цели. Если это то, что требовалось, чтобы взломать ЛЁД «Арасаки» за несколько минут, то я знал, что мне, вероятно, потребовались бы часы целеустремлённой работы, чтобы хотя бы приблизиться к взлому без Сандевистана.
Она была сумасшедшей.
Жаль, что она должна была быть такой необъяснимо ужасной.
— Почти готово, — сказала Люси. — Вот.
Киви: Нет времени терять.
Я воспринял это буквально, активировав Сандевистан и как можно нежнее вытащив Люси. И вовремя, так как я как раз увидел Максима у двери.
Я увёл нас подальше от любых линий обзора на лимузин и позволил Сандевистану деактивироваться.
— Какого хрена! — услышал я крик. — Кто был в моей машине?!
— Дерьмо, — пробормотал я, просто срываясь с места, а Люси последовала за мной. Мы свернули за угол, полностью избежав гнева Максима.
Киви: Он уезжает. Готово.
Мэйн: Хорошая реакция, Дэвид! И это была чертовски хорошая скорость, Люси.
Д: Имя Ди.
Мэйн: Я начну называть тебя этим дерьмом, когда ты действительно это заслужишь, а пока что...?
000
— Вот, — Мэйн протянул мне пиво, садясь рядом. Мы были в «Turbo's Diner», месте, которое только выглядело как заправка, но не имело настоящих бензоколонок, а вместо этого имело большую парковку перед одноимённой закусочной. Была ночь, но разнообразные машины позаботились о том, чтобы окружающая обстановка была как можно ярче освещена их неоновыми галогенными фарами. — И вот, — сказал он.
И на моём счёту мгновенно стало на двадцать тысяч эдди больше.
— Охренеть! — воскликнул я. — Чумба, я не знаю, что сказать!
Мэйн усмехнулся. — Ха. Ничего говорить не надо, парень. Каждый получает свой честный кусок. Только так я и работаю.
— Так… значит, теперь мы в расчёте? — спросил я.
— Конечно, — сказал он. — Добро пожаловать в команду. Но помни. В этом мире ты не можешь доверять никому больше, чем себе. — Я серьёзно посмотрел на него и быстро кивнул. — Начнёшь использовать нас как костыль, — сказал он, положив свою тяжёлую руку мне на голову. Простое её присутствие заставило меня согнуть шею, но прикосновение было едва ли насильственным. Оно было… хорошим, вроде. — И ты труп.
— Я понимаю, — сказал я. — Спасибо. — Пятьдесят восемь тысяч. Нужно было ещё семнадцать тысяч, чтобы оплатить обучение за этот семестр. — Могу я теперь вытащить трекер?
Он посмотрел на меня мгновение, прежде чем кивнуть. — Ты и правда серьёзно настроен, да?
— Да, — сказал я. — Мне нужны эдди.
— Давай, парень, — сказал он, и я извлёк чип-трекер, прежде чем презрительно отбросить его в сторону.
— Эй, я ещё хотел спросить: я сегодня утром наклепал кучу чипов. Не подскажешь, как их продать за наличные?
— Спроси Люси. Разве пикпокетинг не её тема? Думал, вы так и познакомились.
Я хмыкнул. — У Люси проблемы с тем, что я учусь в корпо-школе. Понятия не имею, что с ней не так. Думает, что у неё монополия на страдания, вызванные корпорациями, без сомнения, — я нахмурился. — К чёрту её. Она ни хрена обо мне не знает.
— Ха! Скажу тебе так, парень, — сказал Мэйн. — Такая злость не может исходить ниоткуда, кроме как из страсти. Если правильно разыграешь карты, может, она ещё и станет твоей девушкой.
Я фыркнул. — Смешно. — Я не хотел иметь с ней ничего общего, на самом деле. У меня не было терпения ей объясняться. Да и почему я должен это делать? Это она набросилась на меня с оружием наготове, говоря всё это гонковое дерьмо. Что, чёрт возьми, я должен был делать с её сумасшествием?
— Я серьёзно, — он легонько толкнул меня. — Думаешь, моя Дорио не брыкается? Просто нужно убедиться, что это именно такая злость, иначе можешь и обнулиться. — Если честно, я бы предпочёл вообще не иметь дела ни с какой злостью. Не для меня. — Хотя, Пилар всё ещё жив, так что сомневаюсь, что она зайдёт так далеко.
— Пилар?
Я видел, как Пилар устраивал какое-то странное комедийное шоу со своими пальцами, демонстрируя их стабильность, держа поднос, полный бутылок, на кончиках пальцев.
Теперь он обнимал Люси, болтая с ней.
Не знал, что они так близки.
— Пилар — технарь, — сказал он. — Ты говорил, что сам разбираешься в технике. Может, стоит зайти к нему, поболтать о делах или ещё о чём. Мы всегда рады новым технарям.
— Я и нетраннингом занимаюсь, — сказал я. — У меня даже кибердека есть.
— Ну ты и мастер на все руки, — усмехнулся он. — Не распыляйся, парень. В этой игре не всё дело в универсальности. Иногда нужно позволить своей команде заниматься своими делами. Называется «соло», конечно, но настоящие соло редко живут долго. — Не то чтобы мои навыки нетраннинга могли что-то предложить его команде. Люси была чертовски дикой сама по себе. Что, чёрт возьми, она делала, не работая в контрразведке «Саки»? Интересно, насколько лучше была Киви, или была ли она вообще лучше.
Трудно было поверить, что кто-то может быть лучше неё. Всё это время я думал, что приближаюсь к вершине того, что может дать хорошее программирование, но оказалось, что это был всего лишь ложный потолок, какой-то произвольный академический предел, который был введён потому, что оценивать истинный гений цифрами и оценками было просто невозможно.
Трудно было поверить, что Люси не была лучшей в мире, но, чисто по логике, это должно было быть не так. Кто-то где-то был лучше. Рэйчел Бартмосс была лучше, конечно, но кто-то живой, безусловно, был ещё более демоничен на кибердеке, чем даже Люси.
И это меня пугало.
— О, эй, — сказал я. — Я ещё хотел спросить, какова политика по поводу взятия заказов на стороне?
Он посмотрел на меня, подняв бровь. — У тебя есть фиксер, парень?
Я кивнул. — Я поспрашивал в какой-то соло-тусовке, чтобы узнать что к чему, меня направили к фиксеру в Ранчо Коронадо. Вчера взял у него два заказа. Справился без проблем. Просто хочу знать, было ли это нормально или нет.
— Легче просить прощения, чем разрешения, да, парень?
— Да, в общем-то, — усмехнулся я.
Он ударил меня.
Ай.
— Это за то, что умничал. Но нет, ты можешь брать соло-заказы, если хочешь. Просто убедись, что не откусываешь больше, чем можешь прожевать, и не обнуляешься, и уж точно не косячишь. Твоя репутация теперь моя, раз я тебя взял.
— Понял, — сказал я.
Какая-то старая японка в сером кимоно подошла к нам с бумажным пакетом. Мэйн принял его с благодарностью. — Мои иммуноблокаторы, — сказал Мэйн. — Тебе нужны?
Я покачал головой.
— Пришлось доставать их в другом месте после того, как какой-то гонк отправил моего рипера в больницу. Попадись мне этот ублюдок, я его на куски порву, — проворчал он. Затем он посмотрел на меня. — Ты всё ещё в основном органик?
Я кивнул.
— Накопи немного эдди и присмотрись к хрому. Я не знаю, из чего ты, чёрт возьми, сделан, но Сэнди в конце концов возьмёт над тобой верх. Может, стоит быть готовым, когда это случится.
— Я работаю над собой, — сказал я. Часть меня хотела рассказать ему о нанитах, но большая часть не хотела, чтобы косяк «Биотехники» так сильно фигурировал в моей жизни, по крайней мере, в моём публичном образе.
Мне придётся когда-нибудь признаться, просто чтобы Мэйн мог лучше меня использовать, но сейчас я просто… хотел ещё один день быть нормальным. Настолько нормальным, насколько может быть гонк в маске лучадора с сахарным черепом.
— Не думай, что я не заметил твою раму, — сказал Мэйн. — Не хочу лезть не в своё дело, но если это «Сок», то тебе стоит быть осторожнее. Хром гораздо безопаснее, даже если он больше из тебя выжимает. Но в конце концов, именно это делает тебя по-настоящему сильным, а не просто горящей свечой.
— Понял, — сказал я. Я хотел спросить, действительно ли хром так безопасен, учитывая существование, ну, киберпсихоза. Или любой из разнообразных патологий, связанных с чрезмерной биокиберизацией. «Сок» просто даст тебе сердечный приступ до тридцати, но, кроме случайных приступов стероидной ярости, он не сделает тебя сумасшедшим.
Не то чтобы мне приходилось беспокоиться ни о том, ни о другом. Нэнни сказала, что моя толерантность к киберимплантам — нова. И я не планировал вживлять столько, чтобы стать больше хромом, чем органиком. У меня до сих пор были не самые лучшие впечатления от рипердоков.
Если я когда-нибудь соберусь к третьему, то мне придётся быть чертовски уверенным, что я могу ему доверять.
Я посмотрел на здоровяка. — Мэйн, — сказал я. — Когда я соберусь вживлять свой следующий кусок хрома, мне нужно, чтобы ты внушил страх божий этому рипердоку, чтобы он и не подумал меня надуть. Это всё, о чём я прошу.
Мэйн усмехнулся. — Да ладно, парень! Где вся та смелость, когда ты решил вживить военный хром? Нельзя иметь хромофобию, если хочешь быть эджраннером—
— Это серьёзно! — сказал я. — Я не отдам своё тело какому-то гонку-куску дерьма, которого волнуют только эдди. Меня уже дважды из-за этого дерьма надували, и я не позволю этому случиться в третий раз, нет.
Улыбка Мэйна сошла с его губ, и вместо того, чтобы что-то сказать, он просто кивнул и похлопал меня по плечу. — Я за тебя, парень. Ни один ублюдок в Найт-Сити не будет настолько гонком, чтобы надуть тебя под моим присмотром.
Я вздохнул с облегчением. — Спасибо, мужик.
Фиолетовый «Рэйфилд Аэрондайт» въехал на парковку «Турбо», и музыка тут же стихла, когда тусовщики уставились на суперкар, совершенно заворожённые. Он подъехал к Мэйну и мне, и я тут же почувствовал желание активировать Сандевистан.
Мэйн тоже напрягся.
Дверь открылась, и из неё вышел мужчина в неокитчевом бордовом костюме. Это был пожилой парень, вероятно, лет сорока, и от него исходила безошибочная атмосфера корпо. У него были белые волосы и четыре глаза, три из них явно хромированные, и все они были сосредоточены справа, расположенные друг над другом. Он излучал чувство контроля и хищничества, большая собака с глубокими карманами.
— Я полагал, что выразился ясно, — начал мужчина, глядя на Мэйна. — Что осмотрительность — самая важная часть этого задания.
— Либо у меня коротнуло, — сказал Мэйн, вставая и подходя к мужчине, практически нависая над ним. — Либо я действительно услышал, что мы не выполнили задание в точности по вашим параметрам.
— Водитель Танаки сдал себя сам, — сказал мужчина. Ему приходилось смотреть на Мэйна снизу вверх, чтобы говорить, но он всё равно производил впечатление контроля. — Он явно почувствовал, что если он не сообщит о том, что обнаружил — что кто-то был в автомобиле его работодателя, — это выйдет ему боком, поэтому он сделал разумный шаг и позволил себя уволить, а не что-то худшее. Навигационные данные бесполезны. Танака сменил местоположение.
— Какого хрена это наша вина? — спросил Мэйн. — Мы всё сделали правильно, и всё равно что-то пошло не так. Так бывает на поле боя.
— Когда я даю задания, я ожидаю, что они будут выполнены правильно и до буквы. Ваша методология была несовершенной, и теперь я потратил свои евродоллары впустую. Вы думаете, вас следует поздравить, Мэйн?
— Я думаю, тебе стоит быть реалистом, Фарадей, — сказал Мэйн. — Ошибки случаются. Ничего страшного. Мы сделаем это снова.
— Танака теперь настороже.
— От чего? От открытой двери? Это могло быть что угодно!
— Танака явно так не думает, — ответил Фарадей. — Я здесь, чтобы дать вам последнее предупреждение, Мэйн. Мне не нравится тратить свои эдди на бесполезные начинания. Либо вы делаете всё правильно, либо не делаете вообще, мы поняли друг друга?
Мэйн на мгновение замялся, прежде чем ответить. — Поняли.
Не говоря ни слова, Фарадей сел обратно в свою машину, и она уехала в неспешном темпе. Даже это было просчитано, без сомнения.
Я подошёл к Мэйну со сжатыми кулаками. — Это моя вина, — сказал я. — Я забыл закрыть за собой дверь. Всё испортил.
Я подвёл его перед его фиксером. Его репутация пострадает.
Я так облажался.
— Е-если тебе нужны деньги обратно—
— Не начинай, парень, — сказал Мэйн. Он повернулся, чтобы я мог его видеть, и он ухмылялся. — Ты справился так хорошо, как мог, для первого большого заказа. Я разберусь с этим.
— И я помогу.
— Да, поможешь, — сказал он. — А пока просто наслаждайся вечеринкой. Серьёзно, не парься. — Подошла Дорио, и Мэйн ушёл с ней, оставив меня одного.
Чувствуя себя глубоко дерьмово.
Я заметил Люси вдалеке, сидящую на капоте какой-то машины, теперь одну, без Пилара. Она увидела меня. Её глаза сузились.
В них было обвинение.
Это было ещё хуже, чем подвести Мэйна.
Я взболтал остатки пива «Брозеф» в руке, чтобы избавиться от газов, и залпом выпил остальное. Всё ещё немного покалывало, но так было легче.
— Эй!
Я посмотрел налево и вниз, чтобы увидеть ту же маленькую женщину, которую я видел в баре. У неё была очень бледная зелёная кожа, а её волосы, завязанные в два хвоста, были немного зеленее. Она протянула мне красный пластиковый стаканчик. — Помнишь меня? — спросила она.
Я не помнил. Совсем.
Подождите. Эти волосы были немного знакомы. Я в основном узнавал людей по их волосам.
— В баре, — сказал я.
— Имя Ребекка, — сказала она, когда я принял стакан. — Слышала, в команду присоединился чудак, и мне просто нужно было хорошенько на него посмотреть. Что за маска?
Я не мог вынести смущения от необходимости снова объясняться. — Я супергерой, — решил я сказать, потому что это было немного смешно и слишком абсурдно, чтобы быть таким же кринжовым, как правда о том, что я делал всё это, чтобы оплатить корпо-образование.
Она могла бы внезапно превратиться в ещё одну Люси и просто бесконечно меня за это подкалывать. Лучше было быть более сдержанным.
Она разразилась смехом. — Ты чертовски смешной, мужик. Как тебя зовут, супергерой?
— Ди, — сказал я. — Просто Ди.
Теперь она смеялась ещё сильнее и упала на пол, где действительно покатилась. Она не останавливалась целых тридцать секунд, и с этого момента я не мог удержаться; я засмеялся вместе с ней.
Обновлено: 21.01.2026