Схема была простой. Она использовала квикхак на извлечение чипа, а я проходил позади любого гонка, на котором она его применяла, — исключительно на корпо из «Арасаки» — и подбирал летящие чипы. Это было совсем несложно.
К тому времени, как мы доехали до конца ветки, мы собрали жирный улов чипов.
— Давай попробуем другой поезд NCART, — предложила она, и мы так и сделали.
Три поезда NCART спустя, мы сидели с шикарным уловом в сотню с лишним чипов, что, мягко говоря, было великолепным результатом.
Мы сидели на лестнице, соединяющей станцию NCART с улицами внизу, и просто отдыхали.
— Выкладывай, в чём твой секрет, — сказала она.
— Какой секрет? — спросил я.
— Сандевистан. Ты врубал его раз двадцать, может, двадцать пять. Из чего ты, чёрт возьми, вообще сделан?
— Органик? — спросил я. — Слушай, ты же меня хакнула, должна знать, что у меня есть.
— Да. Роговичная оптика, нейросвязь и грёбаный Сэнди. Но это ни хрена не объясняет. Ты уже должен был умереть.
— Я потрясающий, — усмехнулся я, откидываясь на ступеньки. — Это всё, что я слышу каждый день, и всё равно меня поливают дерьмом за то, что я помоечная уличная крыса. Честно говоря, не совсем понимаю, в чём смысл. Сначала комплимент, а потом попытка вонзить нож в спину. Не знаю, я просто… — я замолчал. — Да.
Она встала. — Я живу недалеко. Хочешь зайти? — Я был благодарен, что она проигнорировала этот глупый бред.
Я посмотрел на свою шкалу Критического прогресса: из-за всех использований Сэнди и необходимости регенерировать после этого, я был на довольно плачевной отметке в 40%. Хотелось бы продолжить свою безумную тренировку, но, похоже, придётся подождать, потому что Люси приглашала меня к себе домой.
Нет, нет, не забегай вперёд, Дэвид. Мы просто деловые партнёры. Не стоит всё портить только потому, что твой член ведёт себя как гонк.
Я теперь корпо. Должен вести себя соответственно.
С другой стороны, Люси была немного выше меня. Что, если ей нравятся парни повыше?
Дэвид: Можешь сделать меня выше?
[Твои эпифизарные пластинки уже срослись. Дальнейший естественный рост для тебя невозможен. Тем не менее, я могу разделить пластинки и стимулировать повышенную выработку человеческого гормона роста в твоём теле. Этот процесс даже Сандевистан не сможет ускорить. Только я могу его ускорить. Однако разделение твоих ростовых пластинок, первый шаг, может произойти довольно быстро. Активируй Сандевистан.]
Я так и сделал.
Мгновенно меня охватила агония в каждом суставе, но она исчезла в долю секунды. Когда Сандевистан отключился, было так, будто мне и не было больно.
[Готово. Теперь твои кости должны быть способны продолжать расти.]
Дэвид: Нова! Как скоро я буду шести футов ростом?
[Это займёт примерно двадцать девять дней. Хочешь, чтобы это тоже отображалось в виде шкалы прогресса?]
Дэвид: Необязательно. Я и так увижу своими глазами.
К следующей неделе я стану выше на дюйм с лишним? Вот дерьмо. Зачем мне тогда вообще хром?
Ну, чтобы не быть обнулённым любым гонком с пушкой, конечно.
[Этот рост даст мне возможность внести некоторые правки в структуру твоих костей. Я уверен, что с моими текущими данными я смогу улучшить прочность твоих костей в пять раз.]
Дэвид: В пять раз? Серьёзно? В чём подвох?
[Твои кости имеют плотность значительно ниже средней из-за недостатка целенаправленных упражнений и плохого питания. Простое увеличение их прочности в пять раз не слишком превысит человеческие пределы.]
Дэвид: А, окей. Тогда что мне нужно есть? Кальций и минералы, верно?
[Я могу визуализировать твои потребности в питательных веществах, если это поможет тебе их соблюдать.]
На моём HUD появился выпадающий список, когда я на нём сфокусировался. Он показал ряд шкал с метками, обозначающими различные минералы, витамины и, конечно же, большую тройку макронутриентов. С макросами у меня было более-менее в порядке. Буррито оказались на удивление сбалансированной диетой. Микронутриенты несколько отставали, особенно в разделе минералов.
Нужно больше кальция, это точно.
В чём много кальция? Что, если я просто буду принимать его в виде добавок? Кажется, так проще, надо будет попробовать. Я смутно припоминал, что в том спортзале в Уотсоне были автоматы с добавками. Может, это обычное дело для спортзалов?
Пока я размышлял, Люси привела нас к зданию, где мы поднялись по лестнице и добрались до её дома.
— Дом, милый дом, — сказала она, открывая дверь. — Заходи.
Я последовал за ней внутрь, подавляя ту часть своего мозга, которая продолжала подкидывать мне всякий бред по поводу этой ситуации.
Прежде чем я успел опомниться, в моей руке оказалось пиво «Брозеф», а она сидела на подоконнике, курила и пила, пока я сидел на диване, придвинутом к тому же подоконнику.
У неё висел туристический плакат с луной — астронавт на луне указывает на что-то на переднем плане, а под ним надпись «Твой новый дом ждёт тебя». У неё просто плохой вкус или это шутка? Не мог представить другого варианта. Надо же, у девочки-клептоманки висит туристический плакат из ада.
Я сделал глоток пива, стараясь не морщиться от газов. Честно говоря, не мог объяснить почему, но это ощущение всю мою жизнь было одновременно подавляющим и мучительно резким.
Наверное, я просто так странно устроен.
Затем мне в лицо попало облако дыма от выдоха Люси, и едкий запах в сочетании с шипением «Брозефа» заставил меня неудержимо закашляться.
— Впервые пьёшь? — спросила она.
— Нет, совсем не так, — сказал я.
— Я бы не стала издеваться над этим.
— Просто… газированные напитки и сигареты, ни то, ни другое не моё.
— Ну ты и неженка, — сказала она.
— Думал, ты сказала, что не будешь издеваться.
Она наклонилась, чтобы посмотреть мне в глаза. — Я солгала.
Она перепрыгнула через диван, прихватив с собой мой пиджак. И надела его. — О, смотри, теперь я корпо-мальчик из «Саки».
— Я же говорил, всё не так, — сказал я. — По крайней мере, не «мальчик».
— Оставим в стороне твою вдохновляющую историю успеха, — сказала она, поворачиваясь ко мне спиной. — Как ты собираешься платить за обучение в академии, если ты и правда такой бедный, как говоришь?
Прежде чем я успел объяснить свой план, на спине пиджака начал появляться свет, складываясь в надпись в стиле граффити…
— Эджраннер, — сказал я.
— Это ведь то, кем ты хочешь быть, верно?
Я усмехнулся. — Вообще-то, соло, — сказал я.
— Знаешь, что значит «эджраннер»?
— Конечно. Это синоним слова «киберпанк», — сказал я. — Хотя «эджраннер» сейчас подходит больше, учитывая, что киберпанки уже не такие уж… панки. Эпоха рокербоев прошла. Теперь остались только… продажные корпо.
— Как ты!
— Да, — усмехнулся я. — Но мне нравятся и настоящие эджраннеры. Те, что в серии «Эджраннеры» ДжейКея. Чёрт, я фанат. Думаю, я и сам мог бы добиться успеха, с тем, что у меня есть.
— Гонковый ход, — сказала она. — Рисковать жизнью на краю ради учёбы. Можно ведь обойтись без посредников, если тебе нужны деньги.
— Да ладно, — сказал я. — Не может быть более гонково, чем тот плакат с луной.
Её настроение изменилось. — С этим проблемы?
— Эм, — пожал я плечами. Инстинкты подсказывали говорить на языке корпо, но я сомневался, что это не разозлит её ещё больше.
Значит, у неё всё-таки плохой вкус.
Это не означало, что я не мог высказать своё мнение. — Не знаю, просто кажется, что это дурной тон. Много людей погибло, пытаясь сделать этот камень пригодным для жизни. Это больше похоже на тюремную колонию, чем на что-либо ещё.
— Кто-то сделал домашнюю работу, — сказала она монотонно, снова подходя к подоконнику и бросая мне мой пиджак.
— Это просто то, что я учил в школе, ничего особенного, — сказал я. — Наверное, эти знания можно найти и в любом чип-магазине.
— Полагаю, что так, — она сделала глоток пива. — Но это неважно. Это моя мечта.
— Твоя мечта? — спросил я. — Луна? Ты, должно быть, шутишь.
— Ты упомянул, что луна — тюремная колония, — сказала она. Она уткнулась лицом в колени, когда говорила. — Ну, для меня этот город в десять раз хуже. Из него не сбежать, как далеко ни иди. Найт-Сити — это раковая опухоль мира.
— Ого, — сказал я. — Похоже, ты не отсюда.
Она пожала плечами. — В любом случае, добраться до луны стоит целое состояние.
— Не если мы продолжим тырить чипы, — сказал я с ухмылкой.
Она хмыкнула.
Чёрт, я уже испортил настроение. Ну и гонк же я.
— У моей мамы была мечта, — сказал я. — Она хотела для меня лучшего, чтобы я остался в Академии «Арасака» и стал хорошим корпо. После того, как она откинулась, я просто пытаюсь понять, как мне остаться в школе ради неё. Эджраннинг кажется… лучшим вариантом для меня.
— Это неправильно, — сказала она.
Я удивлённо поднял бровь. — Что ты имеешь в виду? Я не боюсь эджраннинга, если ты об этом.
— Нет. Это её мечта, а не твоя. Далеко не уедешь, пытаясь гнаться за ней. Нужно делать то, что хочешь, быть тем, кем хочешь.
Я вздохнул и кивнул. — Да. Я знаю. Миллион раз говорил ей, что не хочу быть в «Саке». Говорил ей так много раз, что какое-то время я искренне думал, что она меня ненавидит. Она работала до изнеможения и делала всякую нелегальщину, чтобы я мог учиться, а я только и делал, что плевал на её жертвы.
— Что изменилось? — спросила она. — Судя по всему, ты сейчас более решителен.
— Злоба, — сказал я, будто это было всё объяснение, которое ей нужно. Для меня так и было. Изменилось то, что Кацуо победит, после того как он отнял у меня маму. Изменились Нэнни и Сандевистан, моя собственная потрясающесть, которая смотрела мне прямо в лицо.
Обновлено: 21.01.2026