Я был в кабинете сисадмина во время обеденного перерыва. Грёбаный гонк даже не дал мне спокойно поесть.
Это была довольно грязная обстановка, заваленная всевозможным оборудованием: жёсткие диски, серверы, чипы и части компьютерных терминалов всех видов. Он наслаждался хаосом на островке чистого пола и в офисном кресле.
— Дэвид, верно? — спросил он, как будто не знал моего имени.
— Нет, Дэниел, — сказал я.
— Ты тут умничаешь, Дэвид?
Я стиснул челюсти. Разве мне только что не сказали «говорить на их языке»?
— Нет, сэр, — сказал я.
— Жаль. Надеялся, что да. Корпо тебя уже сломали.
— Вы не корпо?
— Я в золотой середине, парень, — сказал он. — Достаточно высоко, чтобы никто не захотел меня выкинуть за то, что я не вылизываю задницы как надо.
— Конечно, сэр, — сказал я. — Насчёт тестирования на вирусы.
— Что? Хочешь дать заднюю?
— Нет, сэр. Я просто хочу начать как можно скорее.
— Какие бы у тебя ни были трюки в рукаве, они не сработают. Просто сдайся уже, я правда не выдержу сейчас порцию кринжа. Я умру.
Я стиснул челюсти и сделал глубокий вдох, затем медленно выдохнул. — Никаких трюков, чумба. Давай просто приступим. Мне нужна эта пятёрка.
Он издал недоверчивый фырк. — Ладно. — он встал со своего кресла и жестом указал на него. Я сел. — У меня есть для тебя вирус, другой, хитрый, может, даже немного сложнее, чем тот, что ты выпустил. — Он указал на свой терминал. — Занимайся кибербезопасностью, сучка.
Первый вирус был… хитрым. Очень, блядь, хитрым. Судя по тому, что я сразу понял, он проникал в основные процессы системы, создавая каскадную цепную реакцию поехавших подпрограмм, которые дестабилизировали бы всю матрицу данных.
Я забарабанил по клавиатуре, выполняя высокоточный анализ данных — или, по крайней мере, лучший, на который я был способен, — пытаясь изолировать нестабильные потоки вируса и нарушить его протоколы квантового шифрования. Каждая расшифрованная строка кода ощущалась как прогулка по цифровому минному полю, где малейшая ошибка могла отправить всё к чертям.
Я почувствовал, как на лбу выступил пот, пока я продолжал печатать, продолжал читать. Казалось, весь мой мозг всасывался в эту всё более сложную головоломку, требуя от меня всё больше с каждой прошедшей секундой.
Погружаясь глубже в архитектуру системы, я столкнулся с защитным механизмом на основе нейросети, своего рода ИИ-ЛЬДОМ, вплетённым в вирус, который адаптировался и учился на моих попытках вторжения. Это было похоже на битву с постоянно развивающейся разумной сущностью, одержимой защитой своего цифрового святилища. Я использовал свой инструментарий на полную, выпуская все передовые контрмеры, которым я научился в школе и в Сети, чтобы подавить фрактальные полиморфные структуры вируса.
С приливом концентрации, подстёгнутой адреналином, я инициировал доступ через квантовый бэкдор, используя крошечную уязвимость в подпрограммах самовосстановления вируса. Пробираясь по запутанным и лабиринтоподобным коридорам повреждённого кода, я обнаружил узел управления вирусом, пульсирующий центр злонамеренных алгоритмов. Мой курсор завис над командой «удалить», и решительным нажатием клавиши я разорвал соединение, нарушив распространение вируса и окончательно уничтожив последние из его вредоносных фрагментов кода.
Цифровой ландшафт терминала наконец успокоился, его некогда мерцающий интерфейс теперь стабилизировался. Капли пота блестели на моём лбу, когда я вытер его.
Я лишь чудом избежал того, чтобы мудак-сисадмин, который натравил на меня вирус, который был намного, блядь, сложнее, чем тот, что я случайно выпустил, абсолютно, блядь, не разнёс меня в пух и прах.
— Ублюдок! — крикнул я, глядя на него. — Это был вирус совсем другого уровня, и ты это знаешь!
Накадзима просто… смотрел широко раскрытыми глазами. Чёрт, я забыл язык. Но с другой стороны, ему действительно было до этого дело?
— Парень, что… у тебя есть нейроимпланты? — спросил он. — Мозговые импланты? Как, чёрт возьми, ты это сделал?
— Я польщён комплиментами, но—
— Кончай пороть чушь, парень, — сказал он. — Ты настоящий.
Я вздохнул с облегчением. — Вы мне теперь наконец верите?
— Я видел корпоративных программистов вдвое старше тебя, которые не могли сделать то дерьмо, что ты только что провернул, — сказал он. — Что ты такое, парень?
С меня было достаточно этого парня. — Что, чёрт возьми, ты хочешь, чтобы я сказал, чумба? Ты сам попросил показать мои навыки, и я показал. Я просто здесь за своей пятёркой.
Он засмеялся. — Твоя пятёрка, точно. Чёрт, мужик. Не могу иметь дело с гонками-вундеркиндами. У вас, ребята, ноль перспективы. Пятёрка? Это действительно всё, что ты хочешь?
— Да, — сказал я.
— Ладно, получишь, — сказал он. — Только один вопрос. Ты хорош в ЛЬДЕ?
Я тут же почувствовал возможность и ухватился за неё. — Хочешь попробовать пробиться через мой, дать мне несколько советов?
Накадзима ухмыльнулся как безумец. — Ещё бы?!
000
Весь мой обеденный перерыв прошёл за тем, что Накадзима пробивал дыры в ЛЬДЕ, который я сделал по дороге в школу. Хорошо было то, что он показал мне множество мест, где его можно было улучшить, а также показал путь к расширению кода как минимум в три раза, получив при этом пропорциональное количество кибербезопасности.
Я сорвал с ним джекпот.
Как только уроки закончились, я прямиком направился к NCART, схватив по дороге пару Буррито XXL и проглотив их задолго до того, как мой поезд вообще прибыл.
Я был готов отключиться и, так сказать, быстро переместиться до своей остановки, когда увидел что-то в своём периферийном зрении.
Красотка-бомба несколько дней назад, беловолосая, с телом, за которое можно умереть, с розовыми, синими, жёлтыми и зелёными волосами. Как ей удавалось так хорошо это сочетать?
И… она вытаскивала чипы.
А, в смысле, это было моё дело? Этим корпо-ублюдкам не помешало бы немного урезать личные средства.
Она прошла позади меня, и я включил Сэнди, просто чтобы поближе на неё посмотреть. Может, это было жутковатое использование киберимпланта, но я не мог удержаться. Она была просто… настолько горячей.
Как только я это сделал, мой чип почти вылетел из гнезда. Я довольно легко поймал чип, и когда я полностью развернулся, я увидел, как её рука была поднята, казалось бы, чтобы поправить волосы, но на самом деле, чтобы взять чип.
Не повезло со мной, к сожалению.
Я мягко схватил её за предплечье, стараясь не причинить ей боли, когда время вернётся в нормальное русло.
Она в недоумении повернула ко мне голову.
— Эм, привет, — сказал я с улыбкой. — Это было моё, хахах.
Она быстро прорычала «Иди сюда», таща меня в конец нашего вагона.
— Чего ты хочешь? Выкладывай?
— Чего я хочу? — спросил я.
— Ты портишь мне работу. Чего ты хочешь?
— Чтобы у меня не крали, — сказал я. — Не нужно быть Рэйчелом Бартмоссом, чтобы это понять, не так ли?
Она усмехнулась. — Тогда зачем хвататься? Наденешь на меня наручники?
Я сделал шаг назад. — Нет, нет, я просто… я просто подумал, что ты красивая. Кажется, я тебя где-то раньше видел.
— Я тебя знаю? — спросила она, обхватив мои щёки и проведя руками по моей груди — о, БОЖЕ МОЙ.
Затем она схватила меня за руки, развернула и ударила лицом о стену. Прежде чем я успел пошевелиться, я почувствовал безошибочный укус чего-то твёрдого и острого на моей шее.
— Полегче, тигр, — сказала она. — Если ты хоть дёрнешься, эта мононить вскроет тебе горло, как синтетическую индейку на День благодарения.
Чёрт. Чёрт, чёрт, чёрт.
Почему это со мной происходит?
— Корпоративный ЛЁД, да? — сказала она. — Не похож ты на такого, несмотря на форму Академии «Сака».
— Попробуй «самодельный», — сказал я. — И без помощи «Саки». — Это была правда. У меня ещё не было времени внедрить код-ревью Накадзимы. Всё, что я сделал, было основано на знании основ кодирования. И да, я научился этому в Академии, но я мог бы научиться этому и где-нибудь ещё. Это не было чем-то, что нельзя было бы легко закодировать на чип, а затем распространить.
— Сомневаюсь, — сказала она. — Даже мне требуется время, чтобы его взломать. Кем ты себя возомнил, каким-то супергением? — Прежде чем я успел ответить утвердительно, она продолжила. — И… вот. О, вау, Сандевистан, да?
Я стиснул челюсти. — В чём дело, боишься?
Дэвид: Что, если я попытаюсь включить Сэнди, чтобы ослабить мононить, но всё равно порежусь? Ты сможешь это вылечить?
[Не уверен. Пожалуйста, не пытайся.]
Да, как будто мне не насрать.
Я включил Сэнди и отступил, довольно легко оттолкнувшись от её хватки, ослабив натяжение мононити. Пальцами я ослабил проволоку на шее, хотя и недостаточно быстро, чтобы сучка позади меня не успела потянуть, порезав мне пальцы.
[Уже занимаюсь.]
Я передал благодарность, продолжая, обошёл Люси, а затем толкнул её к стене.
Затем я отключил Сэнди. — Тебе стоит бояться, — ухмыльнулся я.
Она отразила эту ухмылку. — Что, если мы будем работать вместе? — спросила она голосом сладким и скользким, как мёд.
— Воровать? — спросил я.
— Разве это воровство, если это против костюмов из «Арасаки»?
— Да ладно, — простонал я. — Я похож на корпо?
— Кроме того, что ты носишь форму Академии «Сака» и мой скан обнаружил удостоверение Академии? Нет, не очень. Как это работает?
— Я из Санто-Доминго, — сказал я, отпуская её и отступая. — Не то чтобы сливки общества в плане капитала. Мне об этом постоянно напоминают.
Она усмехнулась. — Может, тебе стоит бросить учёбу.
Я рассмеялся. — Это все говорят, но мне всё равно. Я не сдаюсь так просто. А насчёт твоего предложения… конечно. Эдди не помешают.
— Молодец, — улыбнулась она. — Ладно, тогда давай обсудим долю. Девяносто на десять. — Она повела меня в другой вагон.
— Это бред, — сказал я.
— Правда? Ты же корпо-отродье.
— Нет! — горячо ответил я. — Я и так еле свожу концы с концами! Думаешь, парень из моего района может просто так отказаться от таких эдди? Серьёзно. Пятьдесят на пятьдесят.
— Я буду сбывать клепнутые чипы, — сказала она.
— Спорю на сто эдди, что я смогу оптимизировать твой квикхак для чипов, — сказал я. — Твоя работа не особенная, чумба. Я бы тоже мог это делать, если бы у меня была кибердека.
— Но у тебя её нет, и, оставив в стороне твоё дерзкое заявление, квикхак для чипов есть у меня, а не у тебя. Семьдесят на тридцать.
— Шестьдесят на сорок, — сказал я. — Раз уж ты решила быть мудаком.
— Да, решила.
— По рукам? — спросил я.
Она повернулась ко мне и протянула руку. Я сузил на неё глаза, но потом увидел её лицо и эту знающую улыбку. Я хотел, чтобы она тоже меня знала. Чтобы я мог продолжать её видеть. — По рукам, — сказала она. Мы пожали руки. — Я Люси, — сказала она.
— Дэвид, — ответил я.
Обновлено: 21.01.2026