Лицо Инь Цзэ оставалось спокойным, но жажду убийства в его глазах уже было невозможно скрыть.
Он предполагал, что Люй Бувэй выставит сильную охрану для Ван Аня, и потому лично отправил Алчного Волка, мастера на пике седьмого уровня Великого Грандмастера.
Но он и представить не мог, что Люй Бувэй не просто призовёт на помощь сильнейших адептов школы эклектиков, её истинную опору, — он вытащит из тени самого Верховного Старейшину!
И что все Великие Грандмастеры школы явятся на зов.
— Школа эклектиков... хоть и числится в «девятке высших течений», по сути своей — сборище шутов. Ни собственного учения, ни истинного наследия, лишь крохи, украденные у других школ.
— И ради одного Люй Бувэя вы не только выставили пятерых Великих Грандмастеров, но и притащили сюда этого старого ископаемого?
— Вы что же, решили, что раз вас раньше никто не трогал, то вам всё дозволено?
Инь Цзэ открыто нанёс удар, не оставив им ни капли достоинства.
Лица Люй Бувэя и его людей исказились.
Они не ожидали, что Инь Цзэ будет настолько безжалостен и с порога ударит по самому больному месту.
Ведь сегодня...
Они не искали неприятностей.
Это люди Инь Цзэ первыми покусились на кошелёк канцлера, на саму основу его власти.
Они действовали, имея на то полное право!
— Непобедимый Маркиз! Сегодня не мы искали неприятностей, а ваши люди! Вы прибыли сюда и, даже не разобравшись в сути дела, обвиняете нас! Не слишком ли это? Наша школа — не та, которую можно безнаказанно оскорблять! — выступил вперёд один из Великих Грандмастеров.
Но едва он договорил, как первым изменился в лице не Инь Цзэ, а стоявший рядом Люй Бувэй.
Все эти годы Инь Цзэ с крайней осторожностью относился к нему.
Но и Люй Бувэй, в свою очередь, испытывал перед Инь Цзэ смесь трепета и опаски.
В его руках была не просто организация убийц, превосходящая «Паутину», — «Чёрный Ледник». Он командовал стотысячной элитной армией на границах Цинь.
И, что важнее всего, он был регентом, назначенным покойным правителем.
Пусть Инь Цзэ и не вмешивался в придворные дела, его статус позволял ему на равных противостоять и ему, Люй Бувэю, и вдовствующей императрице.
Изучая такого противника, Люй Бувэй знал о нём многое.
Он знал, что Инь Цзэ — гений, с юности проявлявший недюжинный ум.
Но что ещё важнее, он знал, что Инь Цзэ — человек, который всегда защищает своих, невзирая на правду и справедливость.
Люй Бувэй резко вскинул голову, собираясь что-то сказать.
Но не успел он и рта раскрыть, как рядом раздался громкий хохот Инь Цзэ.
— Хорошо! Прекрасно!
Уголки его губ изогнулись в холодной усмешке.
Да, сегодня первым нанёс удар Алчный Волк.
Да, Ван Ань — кошелёк Люй Бувэя, и он для него крайне важен.
И что с того?!
Ван Ань — всего лишь управляющий деньгами. Умрёт — найдут другого.
А Алчный Волк — верховный командир «Чёрного Ледника», мастер на пике седьмого уровня Великого Грандмастера.
Сотня, даже десять тысяч Ван Аней не стоят и одного Алчного Волка.
Люй Бувэй послал шестерых Великих Грандмастеров, чтобы убить его человека.
А эти идиоты ещё смеют читать ему нотации.
Они что, совсем его ни во что не ставят?!
— Пять командиров «Чёрного Ледника», слушай мой приказ... этого болтливого идиота — немедленно уничтожить. Любит поболтать? Пусть отправляется в подземный мир и болтает там! — ледяным тоном приказал Инь Цзэ.
Лица Люй Бувэя и остальных мастеров окончательно переменились.
До прихода Инь Цзэ их схватка с Алчным Волком была лишь столкновением двух теневых организаций, делом, о котором не говорят вслух.
Но с его появлением...
Любой бой становился открытым разрывом между двумя столпами государства Цинь.
Небо над Цинь могло рухнуть.
— Непобедимый Маркиз... как вы можете быть столь опрометчивы?! Прошу вас, успокойтесь!.. — Люй Бувэй шагнул вперёд, но Инь Цзэ прервал его ледяным взглядом.
— Люй Бувэй, ты прекрасно знаешь: все эти годы, пока ты честно служил канцлером Цинь, я не искал с тобой ссоры. На некоторые твои тайные делишки я даже закрывал глаза. Но когда ты тайно ввёл в Сяньян нескольких Великих Грандмастеров и протянул свои руки к императорскому дворцу... ты перешёл черту!
Лицо Люй Бувэя оставалось непроницаемым. Он знал, что с «Чёрным Ледником» его тайны долго не проживут.
— Я всего лишь пригласил нескольких друзей в гости. Ничего более. И уж тем более я не протягивал руки к дворцу. Маркиз, сегодня черту перешли именно вы.
Инь Цзэ криво усмехнулся.
— Я перешёл черту? Какую черту? Ту, что ты мне начертил? Ты думаешь, ты вправе чертить мне границы?
— Сегодня я забираю Ван Аня. И я хочу, чтобы тот болтливый идиот за твоей спиной заплатил своей жизнью.
— Если ты согласен, мы разойдёмся миром.
— Если нет...
— Я не соглашусь. Никто бы на такое не согласился, — без малейших колебаний отрезал Люй Бувэй.
Инь Цзэ пожал плечами.
Из-за пояса он извлёк богато украшенный жетон.
— Не согласишься? — холодно усмехнулся он. — Тогда я использую этот жетон, дарованный мне покойным правителем, и объявлю на всю Поднебесную, что канцлер Цинь Люй Бувэй вступил в сговор со школой эклектиков и готовит мятеж.
— Я мобилизую все силы «Чёрного Ледника».
— Я двину стотысячную пограничную армию.
— И я сравняю с землёй и твою резиденцию, и твою школу. Ни курицы, ни собаки в живых не останется.
— Инь Цзэ, ты в своём уме?! Ты понимаешь, что это значит?! Я — канцлер Цинь! Кто поверит, что я предатель?!
— Мне не нужно, чтобы верил кто-то ещё. Достаточно, чтобы верили мои люди из «Чёрного Ледника». Достаточно, чтобы верили солдаты, которые когда-то шли за мной в бой.
Инь Цзэ презрительно фыркнул.
В этом мире мастера боевых искусств были сильны. Небожители обладали почти божественной мощью.
Но в этом мире существовали и военные школы.
Армии, обученные по их секретным методикам и объединённые в боевые порядки, представляли собой ещё более ужасающую силу. В оригинальной истории всего триста элитных всадников смогли не только на равных сражаться с Гай Не, выходцем из Долины Демонов, находившимся на пике девятого уровня Великого Грандмастера, но и нанести ему тяжёлые раны. И пусть у него была обуза, это доказывало мощь обычных солдат.
Один его приказ — и стотысячная армия войдёт в Сяньян.
И тогда любые демоны и чудовища, будь то школа эклектиков или резиденция канцлера, будут стёрты в порошок. Никто не уцелеет.
Люй Бувэй не мог поверить, что всё так обернулось.
Он всего лишь хотел воспользоваться моментом, чтобы убить Алчного Волка и лишить Инь Цзэ одного из лучших генералов.
А Инь Цзэ повёл себя как безумец.
Чуть что — и он готов ввести в столицу стотысячную армию.
Если это произойдёт... да, он, Люй Бувэй, потерпит сокрушительное поражение.
Но и Инь Цзэ не выйдет сухим из воды.
Ввести войска в столицу без приказа императора — это государственная измена.
За долгие годы интриг Люй Бувэй сталкивался с разными противниками.
Но с тем, кто с самого начала был готов перевернуть шахматную доску, он столкнулся впервые.
— Непобедимый Маркиз... прошу вас, успокойтесь!
— Не нужно говорить мне успокоиться!
— Люй Бувэй, сейчас ты должен ответить мне лишь на один вопрос.
— Отдашь ты мне Ван Аня или нет? Позволишь ли ты тому идиоту за твоей спиной заплатить за свои слова?
— У тебя только два выбора: либо ты делаешь, как я сказал, либо мы начинаем тотальную войну. Прямо сейчас.
Обновлено: 21.01.2026